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大虎的身体每况愈下，已经有两个月下不了炕了，请了医生，也吃了不少的偏方，不见好转，为此，兰珍着急上火，她能做的，就是变着花样的给他做些可口的，但是，他却一口也吃不下，看着躺在炕上，整天对着房顶犯愣的父亲，震华难过极了。
那天，学校放假，她从学校回到家里，对父亲说：
“爸，我这几天都有时间，您想干什么就对女儿说。”
“爸倒是有个愿望，就是担心误了你学习。”大虎说。
“没事，再有一年，我就毕业了，我决定回到母校教书，到时候，我会天天陪着您，您说吧，想实现什么愿望？”震华说。
“爸只在村里的私塾念过书，还没去过大学学府，当年，我给一个有钱人家做活的时候，听人家说过，大学学府气派，有一大屋子的书，还有高楼，当时我就想，要是这辈子，能有机会去大学学府，亲身体验一下，这辈子也没白活，我要说的愿望，就是让你带我去你的学校看看，让我也体验一回当大学生的感受。”大虎说。
“爸，我答应您，这两天我就安排，不过，听我妈说，这些日子，您总是吃不下饭，您要是答应我，每天强撑着把饭吃了，我就带您去，您不是想去看看，一大房子的书，是什么样的吗？那你就得把身体养好了。”震华说。
“爸听你的。”大虎答应了。
要想干成一件事，大虎是有恒心，有毅力的，自打女儿震华告诉他，只要是养好了精神，就帮他实现愿望，带他去大学体验生活以后，大虎便强撑着自己，站立起来，一开始，借着拐杖的力量，他能在屋里走几步，兰珍看他走路吃力，便上前搀扶，他告诉兰珍，他要靠自己的力量，走遍震华的学校，体验到高等学府的味道。
对于大虎的固执，兰珍也没办法，她只好在旁边保护，有一天，大虎在屋里练习走步，她去邻居婶子家串门，就这么一会的工夫，大虎柱着拐杖走出了院子，他要去附近的山上锻炼，当他路过金昌硕家的时候，正好碰上金昌硕从自家的院子出来，他问大虎，要去哪里，大虎说，他要去附近的山上走走，金昌硕拉着他的手说，那可不行，万一摔着了，可不得了，可大虎的脾气就是这样，一旦他认定的事情，一定会坚持到底。
眼看着阻止不了大虎，金昌硕便去大虎家，通风报信，哪知，到了大虎家，却没有看见兰珍，你想，金昌硕也是一把年纪的人了，腿脚也不灵验了，他只好回了家，兰珍在跟婶子聊了一会儿天后，回到了家里，却发现大虎不见了，她急的四处寻找，也没有找到，她心想，这下坏了，要是大虎找不见了，她都没法跟儿女交代，尤其是震华，正在为大虎去学校的事情，做着各种准备。
邻居婶子知道大虎不见了的消息后，发动儿子媳妇跟着兰珍一块寻找，很快，金昌硕告诉兰珍，他看见大虎，往山里去了，兰珍埋怨金昌硕，应该拦住他，金昌硕说，就他那脾气，谁能拦得住，顺着金昌硕指的方向，兰珍他们走了半天，才找到了大虎，此时的大虎，正躺在洒满阳光的山上，闭着眼享受呢，看到大虎像个孩子，兰珍气的，上前轻轻的照他的身上，掴打了一下，嘴里抱怨道：
“你这个死老头子，怎么不言语一声，就跑到这里来了，你说，要是有个好歹，你还能去大学吗？”
“我这样做，就是为了去大学，我听女儿说，大学校园可大了，比咱沙峪村还大，我要是不锻炼，到了大学，我怎么走啊，总不能让女儿背着吧。”大虎说。
“你总是有的说，这回，咱得说好了，锻炼不反对，但只能在院子里，如果再发生今天的事情，我就跟振华说，大学咱不去了。”兰珍说。
“那可不行，我照你说的做，行了吧？”大虎说。
就在大虎在家锻炼的时候，山子气喘吁吁的跑来，他告诉大虎，他父亲金昌元回来了，大虎不相信自己的耳朵，山子又说了一遍，然后，招呼兰珍跟着他去了山子家，一进家门，看见了满头白发，驼了背的金昌元，坐在凳子上，见到大虎和兰珍，金昌元起身走到大虎跟前，他指着大虎说：
“你才比我大一岁，怎么老成这样了？”
“你比我还小一岁，怎么也成了驼了背的白胡子老头啦？”大虎说。
两个人话说的轻松，但是却都老泪纵横，大虎让山子把金昌硕找来，他说，当年的哥三，总算是在十几年后，后团聚了，金昌硕在见到金昌元的那一刻，也抑制不住激动的心情，说话几度哽咽，三个当年的小伙，如今的老头子，紧紧的拥抱在了一起，兰珍和玉儿，也在旁边流泪。
金昌元告诉大虎和昌硕，他在劳改的十年间，锻炼了身体，洗涤了思想，别看他岁数大，可身体挺硬朗，他在改造期间，最挂念的是孩子，他知道，失去父爱的孩子，生活是多么艰难，当他得知，梅子在临死的时候，把山子托付给大虎，让大虎把手艺传授给山子的时候，他哭了，他要感谢梅子，感谢大虎，感谢所有帮助过他的人，他跟大虎和昌硕约定，他们老哥三个，要每天聚会，谁也不可以不打招呼就先走。
可能是年岁大的缘故，回忆成了老哥三个的家常便饭，可不管怎样回忆，金昌元都不提韩三这个名字，大虎知道，金昌元还忘不了韩三对他的伤害，他不想让金昌元带着仇恨，过完剩下的余生，他本想把韩三忏悔的事情告诉他，取得他的谅解，可当他把想法告诉玉儿的时候，玉儿则告诉大虎，这件事全家都在瞒着他，担心他知道，韩三回村定居，他会找他算账，这件事，大虎就暂时放下了。
一天，大虎、金昌元、金昌硕正在大虎家的院子里聊天，韩三的儿子韩有才，慌慌张张的跑进了院子，金昌元不认识韩有才，他问大虎，这个后生是谁家的，大虎说，是韩三的儿子，金昌元一听，脸立马耷拉下来，他问大虎，韩三的儿子，怎么会出现在沙峪村，大虎告诉金昌元，韩三一家，已经搬回了沙峪村，这个时候，就见韩有才跪在金昌元面前说：
“我父亲听说昌元叔回来了，坚持要见昌元叔一面，他要当面跟昌元叔道歉，您能给我父亲一次机会吗？”
“你说什么？要我给他机会，没门，就是我答应了，我过世的父亲，也不会答应。”金昌元说。
“昌元叔，我知道，我父亲做了对不起您的事情，可他知道错了，他想为自己的行为忏悔，你就给他这个机会吧，实话跟您说吧，他也就是这两天的事了，您难道愿意看见他，带着遗憾离开人世？他想干干净净的走，您就成全他吧。”韩有才说。
“昌元，要说记恨，咱哥三都是受害者，可是，咱们都到了这把年纪，什么事情，都应该看清楚了，咱们给他一次机会，也是给自己一个机会，不要带着痛苦活着，也不要带着痛苦离去，听我的，咱们哥三去见韩三，听听他要对你说什么。”
在大虎的劝说和韩有才的央求下，金昌元不情愿的来到了韩三的床前，看见当年被他伤害的小伙子，成了白发苍苍的老头，韩三感慨万千，他恨自己不早点愧恨，早点反省，那样他还会留给自己一些时间，再跟哥三个，重新相识一场，他用乞求的眼神，看着金昌元，他让儿子把自己扶起来，他要向金昌元郑重的道歉，由于身体极度的虚弱，在儿子扶他起来的时候，他的脸色刷白，呼吸也跟不上，儿子几次劝他躺着道歉，他都不肯。
他用微弱的声音告诉儿子，在他弥留之际，能够见到金昌元，还能与这样的方式给他道歉，已经是他最大的满足了，他对金昌元说，由于他的贪婪和自私，害了他一辈子，他要说声‘对不起’，他说，他这一辈子，做的亏心事太多，沙峪村的乡亲，并没有放弃他，用善良的胸怀，接纳了他和他的一家，这样的真情，他这辈子是还不清了，他记得，在没有忏悔的日子里，他经常噩梦不断，回到沙峪村的日子，是他一生睡的最踏实的日子。
他真诚的希望，金昌元能够接受他的道歉，看着日子不多的韩三，金昌元的心情是复杂的，他与大虎和金昌硕不同，这十年来，他没有接触到外面的世界，对于人与人之间，随着时代的变化而变化，感受不深，他的记忆，仍然停留在他的过去，你让他在很短的时间内，改变自己的思维模式，把伤害自己的人，当成朋友看待，确实有些强人所难，但是，他能够坐在韩三身边，倾听他的道歉，已经迈出了一大步。
韩三在说完那段，他酝酿已久的话以后，松了一口气，看得出，他把包袱卸了，释然了，他的两手摊开了，平静的躺在床上，均匀的呼吸着，身体也变得柔软，儿子韩有才叫了他几声，没有得到回应，大虎走近韩三，看了看，他告诉韩有才，准备后事吧。
韩三走了，没有带着遗憾走，大虎让山子亲手给韩三，打了一副棺材。
送走了韩三，大虎告诉震华，他现在的身体，锻炼的不错，柱着拐杖走两个小时，不是问题，他想实现去学校的梦想，震华在评估了父亲的身体以后，决定帮助父亲实现愿望。
虽然说，震华让父亲锻炼，但是，她并不是说，真的让父亲走路，为了父亲的愿望，她背后做足了功课，在父亲锻炼期间，她找到了她的好朋友，也是大学的同学李想，李想的父亲，是机械厂的厂长，厂里有一部吉普车，为了能够借到这部车，震华特意跟着李想，来到了机械厂，她把父亲的愿望，告诉了李想的父亲，李想的父亲，为震华的孝心感动，他告诉震华，周日，可以把车借给她用。
震华了解父亲的个性，他一旦进入学校，肯定会忘记疲劳，不看遍了学校，他不会甘心，但这样一来，身体就吃不消，为了防止出现意外，震华特意去医院，租了一辆轮椅。
震华的同学，在得知她父亲要来学校以后，自发的成立了一个临时接待小组，这让震华非常感动，为了完成父亲的愿望，每个同学都做了很多，一切准备停当以后的一个周末，李想的父亲，派来了吉普车，接大虎去学校，盼望这一天好久了，终于来到了，大虎激动的问兰珍：
“我穿这件衣服精神吗？我的脸色差吗？”
“你都问了多少遍了，精神，不差，不过，到了学校，你可得听震华的，不能耍性子。”兰珍说。
“那还用说。”
在同学的搀扶下，大虎坐在了吉普车，在车里要发动的时候，来了好多乡亲，他们听说了，大虎去大学参观的事情，来为大虎送行，其中，金昌元对大虎说：
“你可不是一个人去的，你代表的是沙峪村的乡亲去的，你不光是参观，还有个任务，回来的时候，要给我们描述大学的见闻，让我们也了解了解，高等的学府是什么样子，但是有一样，老胳膊老腿的，可千万别累着，我们大家等着你回来。”
看到乡亲们期许的目光，大虎顿感身上有一种责任，他告别了乡亲，坐着吉普车，离开了大山，离开了沙峪村，离开了熟悉的乡亲，吉普车下了山道后，疾驰而去，先别说到了学校会看到什么，就说这吉普车吧，大虎是第一次坐，之前，他坐过的车，除了驴车，就是马车，其中最快的当属马车，车把式一鞭子，马儿便飞奔而跑，可马车再快，也比不过吉普车，他跟女儿调侃到，看来吃草的再棒，也跑不过喝油的。
几个小时的车程，终于到达了大学校园，震华的同学，早就等候在门口，大虎下车的同时，同学们便把轮椅，推到大虎面前，他问同学们，这个是干什么的，震华说，是代替他的腿走路的，大虎说什么也不坐，他说，坐在上面还要人推，怪难为情的，推轮椅的男生告诉大虎，他很愿意效劳，眼看着到了午饭的时间，在同学的引领下，他们一行人来到了学校的食堂。
一进食堂，眼前的一幕，让大虎惊呆了，一条横幅挂在墙上，上面写着‘亲爱的父亲，您的心愿，我们帮您实现’，看到这副字的时候，大虎的眼眶红了，他不知道该说些什么，来表达他对这些孩子的感激，食堂的大师傅，把准备好的热菜热饭端上了桌，还特意拿来了一瓶酒。
在同学的搀扶下，他坐上了餐桌，再也控制不住情绪，老泪纵横，他在想，自己就是一个山里的木匠，一个平庸的不能再平庸的人，竟然受大学生如此高的礼遇，还是新社会好啊，在旧社会，这样的事情，只有在美梦中，才能看到，但那毕竟是梦啊，那个时候，也有高等学府，可那门不是朝咱穷人开的，如今自己的女儿，不但上了大学，还帮自己圆了梦，他认定，这辈子，值了。
吃完了午饭，震华带着父亲，来到了他梦寐以求的图书馆，在来之前，父亲曾经多次让她形容，图书馆有多大，能放下多少本书籍，她只能告诉父亲，大，能装不少书籍，可在大虎的脑海里，想象不出图书馆的规模，震华带着父亲，进了一座三层楼的图书馆，她指着三层的楼房说，这里面装的全是书，而这还只是学校图书馆的其中一座，震华的话，把父亲震到了，尽管来之前，他做了很多的假设，可真正的图书馆，还是大大的超越了他的想象。
在进入图书馆以后，图书管理员，把舒适的椅子，放在了大虎的面前，管理员告诉大虎，需要看哪方面的书籍，可以告诉她，她愿意效劳，大虎随手从旁边的书架上拿了一本，他端详了老半天，就是不肯翻阅，管理员告诉他，这里的书，是免费看的，大虎小声的跟震华说，他的手有老茧，怕把书刮破了，震华听了，心里难受。
参观完图书馆，震华带着父亲，参观了礼堂、教学楼、宿舍，所到之处，同学们都准备了惊喜，一天的行程就要结束了，大虎还有些流连忘返，震华告诉他，只要身体允许，她还会带他去更多的地方，临要回家的时候，大虎握着每一个照顾过他的同学的手，表示了感谢，那场面真像告别战友一样，难舍难分，尽管只有短短的一天的接触，但感情是深厚的，同学们非常尊重和钦佩，这个来自大山里的，渴望学习的震华的父亲。
吉普车把大虎送回了家，惊喜还在等待着大虎，乡亲们聚集在大虎家的院子里，等待着大虎的归来，屋里坐不下，大家就搬个板凳，坐在院子里，身体有些疲惫的大虎，看着这些渴望了解大学信息的乡亲，他忘记了休息，他让兰珍给搬个凳子，坐在了大家中间，他的屁股刚坐稳，金昌元好奇的问道：
“大虎，大学大吗？”
“大，简直是太大了，这么跟你形容吧，不算上咱沙峪村的山，得有咱们好几个沙峪村大，咱们这里都是小平房，人家大学里，都是高楼大厦，一座挨着一座，就连震华他们住的宿舍，也是好几层高的大楼。”大虎说。
“妈呀，我要是去了，看见那么多高楼，还不得眼晕啊？”邻居婶子说。
“你不是最想看看，那里的图书馆有多大吗？看到了吗？跟你想象的一样吗？”金昌硕问。
“我正要跟你们说，震华学校的图书馆，比我想象的大多了，好几层高的楼房，里面装的全是书，震华跟我说，我看到的，还只是其中的一座，那里的书，不用花钱就能看，我坐在那就想啊，咱们怎么就没赶上好时候呀，要是倒退几十年，咱们都有机会去那里看书学习，不过，咱们的女儿，帮着咱们圆了这个梦，知足了。”
“大虎，你就知足吧，至少你能亲自去高等学府体验一下，当然，我们能够坐在家里，听你讲述高等学府的情况，我们也该知足了，就盼着咱们的子孙，今后都能有机会进入高等学府，咱沙峪村出更多的大学生。”金昌元说。
夜也已经很深了，看着人们仍然兴趣不减，兰珍没有打断乡亲的问话，她太了解大虎了，给乡亲解答问题，是他最快乐的时刻，就像当年，他免费办扫盲班，不厌其烦的给乡亲讲课，夜里备课到深夜，如果这个时候，阻止他，无疑是对他最大的打击，兰珍回屋，把夹袄拿来，披在了他身上。
第二天一早醒来，大虎告诉兰珍，他的关节好像没有原来那么痛了，不用拐杖也能走路了，兰珍叮嘱他，不要太大意，毕竟年岁在那摆着，他跟兰珍说，他要独自出去走走，有了上次他独自去山上，为了找他，害得兰珍把乡亲都发动了的教训，兰珍死活不让他去，他告诉兰珍，这次他要去祖坟，要把昨天的见闻，跟祖宗们通报一声，他还说，他积攒了好多的心里话，要对他们说，在得知了大虎的目的以后，兰珍同意了。
临去的时候，他带了一瓶酒，拿了一兜花生米，柱着拐杖，去了祖坟，在去的路上，碰上了大田队长，他问大虎，这是要去哪？大虎告诉他，想去祖坟看看，大田队长说，不年不节的，怎么想起去祖坟看看？大虎说，就是想他们了。
看着祖坟上长出了很多杂草，大虎把酒和花生米放在地上，他把每一个长辈的坟头的草，都拔了一遍，看到了坟头上露出了新土，他选择了跟他感情最深的爷爷的坟前坐下，他把酒和花生米摆在坟前，给爷爷坟上倒了一口酒，放了一粒花生米，然后，自己喝了一口，也吃了一粒，一口酒下肚，他认为和爷爷找到了共鸣，他打开了话匣子，他接下来要对爷爷说的话，是他几十年积攒的话，如果有旁人在场，恐怕他还无法开口说。
“爷爷，我先告诉您一个好消息，我昨天去了您重孙女念的大学，我都不知道该怎么跟您形容它，这么说吧，就是您想象的天堂，我把看到的一切，都告诉了沙峪村的乡亲，我知道，您生前的最大愿望，就是要您的子孙，好好念书，做个有出息的人，我今天可以自豪的跟您说，您的子孙做到了，在几十年的人生中，我没有辜负您的期望，在人生最艰难的时刻，我没有放弃努力，我所做的一切，我认为是值得的，我没有给您老人家丢脸。”
他又走到父亲的坟前坐下，同样是陪着父亲喝了一杯酒，他对父亲说：
“爸爸，都说父爱如山，当年，您做出要我拜师学艺的决定，我就认定了您是爱我的，也让我明白了，父子之间的爱，不停留在语言上，而是要敢于放开，让我经历社会的摸爬滚打，人生的历练，哪怕碰的遍体鳞伤，也要让我成为一个真正的男人，您的话虽然不多，但对我一生的影响不小，我以有您这样的父亲，感到自豪、骄傲。”
他又把第三杯酒端起来，喊了一声：
“爷爷，爸爸，咱们共同把这杯酒干了吧！”
说完，大虎一仰脖，干了，这口酒喝的有点大，他的流眼泪被呛出来了，也不知是酒的缘故，还是他心有所想，在他眼泪被呛出的瞬间，他的情感的潮水，像开了闸一样，一发而不可收拾，他开始毫无顾忌的失声痛哭，鼻涕流出来了，他也不顾，也许只有他自己知道，他的眼泪为什么而流，男人就是这样，由于责任二字，一生都扮演了坚强的角色，抛开责任，男人何曾没有柔情的一面，只是他们认为的抑制了，藏在了心里面，让人难以扑捉。
和许许多多的男人一样，他的一生，经历过风雨，也见过彩虹，经历过黑暗，也见到过光明，世态炎凉，人生百态，对于他而言，不过是生活中的插曲，当你有时间和勇气，面对它的时候，你会发现，最终留下的是，更多值得回忆的东西。
他哭累了，也倦了，却感到了从未有过的轻松，他一扭脸，看到了坟地的旁边的山坳，被阳光照得暖暖的，本能促使他，朝着充满阳光的山坳走去，他躺在了那里，在大山里生活了一辈子的他，这次与大山的近距离接触，感觉大不同，以前的他，由于被家所累，他倒像个匆匆过客，甚至于没有闲下来，仔细的观察过大山的容貌，现在，他终于有时间，好好的和大山亲近，躺在它温暖的怀抱里，尽情的享受了。
由于太享受，太踏实了，他睡着了，在睡梦中，他看见了爷爷，来到了他的身边，爷爷还是那样的和善的问他，毛笔字练得怎么样了？给乡亲送对联的事情，是不是一直在坚持？他笑着回答爷爷，毛笔字有进步，送对联的事情，一直在坚持，爷爷听了他的回答，给他竖了拇指，他问爷爷，这些年都去了哪里？让他想死了，有几次梦中梦见，抱着爷爷哭了，可醒来的时候，才知道是梦，今天终于可以见到真人了，他不会轻易的放开爷爷。
他要把几十年来的经历，全都说给爷爷听，爷爷坐在他的身边，静静的听着，说到高兴的地方，他会手舞足蹈，也许正是太高兴了，当他手舞足蹈的时候，醒了，他摸了摸身边，是空的，他不由的埋怨自己，为什么不能克制一些，如果不醒的话，爷爷还会多些时间，待在他身边，他还有很多话，没有对爷爷讲，他有些失望。
他心里清楚，梦总是要醒的，梦做得再好，还是要回到现实，他已经七十三岁了，他经常听老辈的人说，七十三、八十四，好像是个人生的坎，他自己清楚，以他身体的状况，能活到七十三岁，已经是老天的眷顾，他也没什么遗憾了，即便是他迈不过这个坎，他也会平静的面对，生死有命，富贵在天，他这辈子，大事没干成，但小事做了不少，如果用四个字概括，那就是无愧于心。
人有的时候，会刻意的追求人生的辉煌，追求人生的极致，殊不知，辉煌和极致过后，都会归于平凡，有人理解的平凡，是无所事事，或是做一天和尚撞一天钟，其实，那不是平凡，而只是活着，心里装着爱的人，能在平凡的生活里活出精彩，心里没有爱的人，即便腰缠万贯，呼风唤雨，也只能活在当下，最终留下的，也只是一具皮囊。
就像大虎，最初秉承爷爷的遗愿，要为乡亲送对联，这不过是再平凡不过的事，可他坚持了，并且还发扬光大，免费办了扫盲班，他的举动，在他看来，微不足道，可乡亲却受益匪浅，识字了，就能看书看报，就能了解大山以外的世界，就能修正自己的一言一行，就能跟上时代的脚步，这是个良性循环的过程。
有了爱的付出，他不仅使乡亲有所收获，还让一直不肯正视自己，甚至想通过儿子，把仇恨的种子传下去的韩三，也最终表示了忏悔，爱就像一粒种子，种的多了，回报的就越多，是它把沙峪村的乡亲，团结在一起，共同度过生活中的幸福与磨难，今天，这个目的达到了，他看到了沙峪村的希望，他告诉自己，自己只是沧海一粟，沙峪村的后人们，一定会把爱的种子，继续播下去。
就像他的女儿，已经扎根在山区，为了山区的教育，贡献自己的一份力量，他没有遗憾，他骄傲，想到这里，他柱着拐杖站了起来，准备回家，就在他要挪步的时候，他的嗓子眼有一股热流，要喷涌出来，他下意识的低下头，一口鲜血，从他的口中出来，他的眼前出现了短暂的黑暗，紧接着，咳嗽不断，此时，他脑子很清醒，他必须趁着身体还顶得住，赶紧走回家。
他柱着拐杖，吃力的往家走，快要走到家的时候，遇上兰珍出来迎他，看见兰珍，他故意强打精神，尽量的挺直腰杆，兰珍责备他，不该去了这么长的时间，让她挂念，他则强颜欢笑的说，都老夫老妻了，还学会年轻人那套了，离不开了，就不怕旁人笑话，两个人搀扶着，回到了家里，他告诉兰珍，他想找山子有事说，兰珍知道，他只要是张口，肯定是有要事要说，兰珍没敢耽搁，来到了山子家，山子正好刚回来，听说大伯找他有事情，二话没说，来到了大伯家。
一进家门，就看到大伯躺在炕上，兰珍对大虎说：
“我把山子找来了，有什么话就跟他说吧。”
兰珍说着便坐在了大虎的身边，他看了一眼兰珍说道：
“兰珍，你先出去一下，我有些话想单独的跟山子说。”
“你可真是添毛病了，跟山子说句话，还得背着我，真不知你这个死老头子，又在想什么？”
兰珍说着，走出了屋子，兰珍出去后，并没有走远，而是坐在了窗根底下，也不知大虎的
第六感知是从哪来的，他料定兰珍没有走远，他让山子走到院子里，兰珍知道这是大虎的意思，便去厨房忙活了，山子最了解大伯和大妈的感情，两口子一直说说话不背人的，可今天，大伯的举动很反常，居然有话不愿意当着大妈的面说，于是，他把自己的疑惑，告诉了大伯，大虎把山子拉到跟前，告诉他：
“山子，我之所以不想让你大妈听到咱俩的谈话，是不想让她过早的为我担心，你是我的侄子，也是我的徒弟，有些话，我只能对你一个人说，你明白吗？”
“大伯，有什么话，您就说吧。”山子说。
“前一段时间，为了能够圆我去大学的梦，我一直没有放弃锻炼，可是，我自己的身体，我最了解，没有几天的活头了，今天我去了老金家的祖坟，看了看爷爷和父亲，也跟他们说了很多话，我应该没有什么可牵挂的了，刚才临回来的时候，我一口血，差点没缓过来，为了不让你大妈看出来，我再见到她的时候，故意强打精神，还不错，把你大妈糊弄过去了，我知道，这样的日子，我撑不了几天，在我临走之前，想拜托你两件事。”大虎说。
“大伯，您别吓我，我这就去请医生，等您看完了医生，再跟我说事情。”
山子说完，就要起身，被大虎一把拽住了，就是这么一拽，几乎使出了他百分之百的力气，山子回头看大伯一眼，发现，大伯的脸色立马刷白，呼吸也急促起来，看样子，大伯的身体，确实经不住一丁点的伤害了，山子流着泪，重新坐到大伯跟前，他拉着大伯的手说：
“大伯，我听着，您慢慢说吧。”山子说。
“你还记得那年，你和我做的棺材吗？”大虎说。
“记得。”山子说。
“如果这几天，你厂子里不忙的话，你跟厂里请几天的假，把那副棺材，再给我油一遍，我当了一辈子的木匠，也给别人做了不少的棺材，到头来，我不能躺在破旧的棺材里走，这是要你做的第一件事，拜托你的第二件事，就是你大妈，我跟她结婚好几十年，自打她嫁给我以后，可以说，没有享过什么福，我家的那两个儿子，你也知道，不能让我放心，我走了以后，你要常来家里看看，两个儿子孝顺，自不必说，如果俩个儿子不孝顺，你就多担待点，山子，你说，我这样要求你，是不是太自私了？”大虎问。
“大伯，孝敬您和大妈，是我的本分，到什么时候，我山子可以拍胸脯说，有我吃的，就有您和大妈的，您可不该跟我说客气话。”
山子说完，痛哭起来，大虎用手轻轻的拍着山子，意思是，不要被兰珍大妈发现，山子提醒大伯，老两口相爱相守了一辈子，临了，瞒着大妈，是不是对大妈的伤害，大虎告诉山子，你还年轻，还不能体会，相守了一辈子，其中一个人要先走，对对方的打击该有多大，可山子说，如果大伯就这样走了，那对大妈的打击，不是更大吗，大虎却说，虽然早晚都是伤害，都是打击，他现在能做的是，把这种伤害降到最小，比如，晚一分钟知道，她就晚一分钟伤心。
尽管山子对大伯的话，不是很认同，但是，他是大伯最信任的人，他愿意遵从大伯的意见，尽最大的努力，让大伯没有遗憾的走。
在得到山子肯定的答案以后，大虎长舒了一口气，他跟山子说：
“现在可以叫你大妈进来了。”
兰珍进屋以后，大虎拼劲全身的力气，说道：
“我刚才跟山子，聊了些厂子里的事，都是手艺上的事，就没让你在跟前听，你不会生我的气吧？”
“我要是跟你生气，早就活不到今天了，哦，对了，刚才山子去杂物间，说是要去看看你和他做的棺材，这是怎么回事？”兰珍说。
“是我叫他去的，你也知道，那副棺材，放那好长时间了，如果不拿出来油油，就该裂纹了，挺好的木料，可惜了。”大虎说。
“我去给你熬点粥，一会儿趁热喝了，我看你的脸色不太好，喝了粥，好好的睡上一觉。”
兰珍说着，去了厨房，山子在查看了棺材以后，回家准备油棺材的材料去了，回到家的山子，眼睛红红的，像是哭过，母亲玉儿拉着山子的手，问道：
“你大伯找你做什么？”
“没什么。”山子说着，哭了。
“还说么什么？一定是你大伯有事，不然，你怎么会哭的这么伤心？”母亲说。
“妈，我答应大伯要替他保密的，我要是跟您说了，你可要帮着我保守秘密。”
山子说完，把大伯交代他的事情，告诉了母亲，母亲听了，也控制不住自己的情绪，抱着儿子一起哭，娘俩的哭声，把身体欠佳的父亲金昌元，惊动了，他在得知了大虎的病情以后，急着要往大虎家赶，山子告诉父母，要去也是明天，以串门的理由去，不然，被大妈知道了实情，不但大伯的病情，随时面临危险，大妈也可能悲伤过度，身体出现意外，我们能做的，就是要老俩平安的度过这些日子。
山子的劝说，起到了作用，第二天，金昌元老两口，相互搀扶着，来到了大虎的跟前，此时的大虎，已经没有了昨天跟山子聊天时的精气神，兰珍告诉他俩，大虎总是说累，总说要睡觉，每天只喝点粥，说是没胃口，听了兰珍的话，憋不住话的金昌元，刚要张嘴说，就被玉儿推了一下，这一下，提醒了他，也许是说话声，惊醒了大虎，大虎睁开了眼睛，他看着坐在身边的金昌元两口子说道：
“你们两口子，不在家歇着，跑到我这里干什么？”
“没事，玉儿说，呆在家里烦，想找你聊聊天。”金昌元说。
大虎有精神的时候，就跟两口子搭上一两句话，没有精神的时候，就闭眼休息。
两天的时间，山子把棺材重新油了一遍，他还特意把大伯背出来，看了看新油的棺材，大虎表示满意，在迷迷糊糊睡了半个晚上，到了后半夜，大虎突然间有了胃口，他让兰珍给他煮一碗面条，再卧一个鸡蛋，兰珍高兴的看着老头子吃，她心想，老头子的身体，终于有了起色，吃完了面条，大虎告诉兰珍，他不但胃口大开，浑身的关节也不疼了，他今晚不想睡了，想跟她好好的说说话。
两个人从相识到风风雨雨走过几十年，聊得话题太多，两个人竟不知不觉的聊到了天亮，兰珍要给大虎做吃的，他对兰珍说，说了后半夜的话，他累了，想睡会，他要兰珍不要叫醒他，让他睡个自然醒，兰珍扶着大虎躺下，独自一人走出了房间。
大虎此时，头脑还是清醒的，但是，明显感觉出，身体越来越不行，底气也越来越跟不上，他明白，老天要收他了，昨天晚上，在他身体出现反常的时候，其实他是清楚地，他记得他爷爷和父亲走的时候，好像都出现过这样的情况，人们常把这种现象叫做‘回光返照’，也就是说，在那段时间里，本不能吃东西的胃口，却意外的大开，本疼痛的关节，意外的不疼了，可是，这个现象过去以后，可能就是他要走的时候了，只是这一切，兰珍并不知道。
第二天一大早，街坊大婶串门，问道大虎的身体，兰珍告诉大婶，昨天晚上，大虎的身体，突然出现了好转，吃了一大碗面，关节也不疼了，还陪她说了一晚上的话，兰珍的话，让邻居大婶感觉出了不对劲的地方，她对兰珍说，该不是‘回光返照’吧，兰珍听了，轻轻的拍了一下大婶，说她嘴上没个把门的，为了印证自己的话，大婶走进了屋子，看见了大虎，睡的很香，很安静，她试图叫了几声，却没有反应。
大婶赶紧让兰珍进屋，兰珍也推了大虎几下，大虎只是闭着眼睛呼吸，不答应，这下，兰珍慌了，他把山子叫进来，山子也在大虎的耳边叫着，但依旧没有反应，兰珍赶紧让山子，把儿子女儿找了回来。
大虎是真的累了，他睡得好香，好香，女儿的哭叫声，兰珍的呼喊声，都没能叫醒他，他的精神以及整个人，轻飘飘的，离现实，越来越远，他经过了沙峪村最高的‘处女峰’，看到了爷爷和父亲正在向他招手，他还看见，李永根和他的老母亲，梅子和裁缝，也在那里。
在他回身的瞬间，走的时候，才几个月大的他的儿子小七，也朝他走过来，他奋不顾身的向他飞奔而去，他一把抓住了他，他哭着对小七说，爸再也不离开你了，咱们祖孙四代，永远的在一起，永不分离。
他翻过‘处女峰’，到了该来的地方，他看见，这里的天，仍然是晴朗的，飘着白云的，山是绿的，水是湛蓝的，唯一不同的是，他的身体，没了疼痛，心里没了纠结，一辈子都没有过的轻松愉快，通遍了全身，他舒服的飘了起来。
一九七八年二月五日，七十三岁的大虎，一个普通的木匠，走了，永远的走了。
全村的男女老少，都来参加他的葬礼，村民还自发的，在村口为他临时搭设了祭奠的灵堂，烧香磕头，悼念他，三天以后，他被安葬在了祖坟里。
若干年以后，他的后人，从国内国外赶回沙峪村祭奠他，并为他重修了坟墓，其中他的正在攻读法学博士的外孙女，代表后人，手捧着鲜花，跪在他的坟前，对他说：
“姥爷，我们是在听您的故事中长大的，您的教育理念，一直影响着我们，您放心，我们不会辜负您对我们的期望，学成以后，一定以实际行动，报效祖国，报效家乡的父老，您永远是我们的骄傲，我们永远以您为荣。”