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“更上一层楼……”曹先生摇头一笑，说道：“哪有那么容易。你我是自己人，所以一些话，咱家也不背着你。现在朝廷的局势，你应该也能看出来，皇上身体欠安，怕是一天不如一天，这一次熊廷弼把参高淮的折子送了上去，结果却如同石沉大海，到底是什么原因，想来你心中也有数。”
边上没有旁人，这一次曹先生竟然自称起咱家来。
祝鹤扬点头，无奈地说道：“王公公未免也太偏袒高淮了，留高淮这种人继续在辽东，必然成为祸患。”
“高淮倒还好说，咱家担心的是皇上的龙体呀。皇上一旦……只怕熊廷弼危矣，辽东危矣呀。”曹先生苦笑着说道。
他话中的意思，其实说的很明白，省略的字是什么，祝鹤扬自然知道。
祝鹤扬说道：“皇上一旦驾崩，太子继位，以太子对王公公的器重，王公公的权力必然更大，这对咱们来说，应该是好事。而且，好像跟熊廷弼也没有什么关系呀。”
“鹤扬，你素来精明，不会连这点都看不出来吧。王公公跟叶向高他们走的很近，当初在力保太子的时候，这些人都有大功，太子一旦继位，自然要重用这些人。熊廷弼是楚党中人，东林党得势之后，难免要打压异己，而熊廷弼为人又太过刚直，他这个辽东经略届时自然坐不稳。眼下朝廷之中，知兵的人虽然不少，可有资格做这个辽东经略的却没有几个，东林党中更是没有什么像样的人。王公公又太过护短，掌权之后将会成为更大的软肋，就怕到时朝廷和辽东都是一团糟……唉……”说到最后，曹先生不禁叹息一声。
祝鹤扬点了点头，说道：“大人，那您说，到时候咱们该怎么办？”
“王公公对我如此赏识，我自然要尽到自己的本份。不过，该明哲保身的时候，还是要明哲保身。咱们的路还长着呢。”曹先生说道。
院里没有他人，但是二人说这些话的时候，声音并不大，似乎是不想让他人听到。
这时，外面响起了敲门声，祝鹤扬忙问道：“什么人？”
“启禀大人，有探子回来了。”说话的人是火龙。
“让人进来。”祝鹤扬说道。
院门跟着推开，火龙带着一个黑衣人进到院中。
黑衣人当即单膝跪地，说道：“启禀大人，属下刚从锦州回来，锦龙帮已经人去楼空，据调查，应该是已经去了海边，准备乘坐逃离。”
“还有什么消息？”曹先生又问道。
“没有了。”
“那退下吧。”曹先生摆了摆手。
黑衣人退下，曹先生看向祝鹤扬，说道：“这个王禹确实有些本事，竟然能够料到锦龙帮的人会从水路逃走，带着战船前去截杀。”
“当初还真就低估了他，我看大人回京的时候，把他带上也蛮不错的，日后必然能够成为大人的臂膀。另外我看，三娘对他也有点意思，顺便成全了他们，也是一段佳话。”祝鹤扬微笑着说道。
曹先生点了点头，显然是认可了祝鹤扬的说法。
说话的当口，叶三娘风风火火的从外面走了进来，在她身后，还跟着一个黑衣人。
一见到叶三娘，祝鹤扬忍不住说道：“真是说曹操曹操到。”
曹先生跟着一笑，这倒把叶三娘给笑糊涂了。叶三娘好奇问道：“什么说曹操曹操到呀？”
“没什么，有什么事？”曹先生微笑着说道。
“有探马回来报信。”叶三娘马上说道。
“启禀大人。”那黑衣人随即上前两步，单膝跪地，说道：“属下前往锦州前往锦州海边查看，发现有千余人聚集于海边，并在今日天明出海。另外，辽阳发往锦州的兵马，已经快要抵达，估计明天中午可到。”
曹先生摇了摇头，说道：“等他们到了，黄瓜菜都凉了。”
这话刚一说完，他突然发现哪里不对，随即问道：“你说海边上就一千来人？”
“正是。”黑衣人马上答道。
“会不会少了点呀？锦龙帮就这么点人吗？”曹先生说道。
“属下看到的就是这么多。”黑衣人连忙说道。
曹先生用手轻轻瞧了几下桌子，似乎若有所思。
“大人，怎么了？”祝鹤扬在一旁低声问道。
“我总觉得有哪里不对……这件事，未免也太顺利了……对了，王禹回来了吗？”曹先生说道。
“在海边守候的人并没有回来报信，想来王禹还没回来。”叶三娘答道。
曹先生轻轻点头，随即指向黑衣人又问道：“刚刚你说，锦龙帮的人是今天早上才出海的？”
“是。”黑衣人说道。
“他们是什么时候在海边聚集的，等了多久出发的？”曹先生追问道。
“属下到的时候，他们就已经在海边聚集，等了能有一天一夜，今天早上才走。”黑衣人说道。
“当时就是一千人，还是今天早上又来了人？”曹先生又问道。
“当时就有那么多了。对了，今天早上有一个人骑马到了海边，然后他们就出发了。”黑衣人说道。
听了这话，曹先生猛地一拍大腿，说道：“王禹中计了！”
“大人，这话怎么讲？”祝鹤扬不解地问道。
“既然锦龙帮昨天就已经在海边聚集齐了，为什么当时不走，还要等上一天，这显然是在故意拖延时间。如果我猜得不错，杨天龙应该是走陆路，让走水路的人当诱饵，引王禹和官军在水路堵截，这样一来，他就可以从容逃脱！”曹先生说道。
“不至于吧，要是这样，这个杨天龙也未免太料敌先机了吧。竟然能够猜出王禹会在海上等着他。”祝鹤扬惊诧地说道。
“我也不敢相信，他们都这么狡猾，可现在看，似乎确实如此……”曹先生沉吟片刻，跟着大声叫道：“取地图来！”
“是。”叶三娘答应一声，马上到房间内取来地图。
地图铺到桌上，曹先生一边观看，一边用手指沿着锦州往盖州方向移动。
“从锦州到盖州，大概是三百里，如果说，杨天龙什么也不带，轻骑赶路，估计早就逃到女真的地盘上了，可如果说，他带着自己的全部家当和手下的人马一起走，哪怕是没日没夜的走，现在也不过是刚到盖州。这里……”
说到此，曹先生将手点在大片岭的位置上，接着说道：“这里是通往岫岩的必经之路，杨天龙一定会走这里。而且，当他过了盖州卫之后，必然认为已经安全了，不会再疲于奔命。要是让他在我的眼皮底下跑掉，那岂不是白忙活了。来人呀，传令下去，立刻整队出发，前往大片岭！”
“是！”火龙答应一声，当即出门传令。
“那个王禹自以为高明，没想到还是中了人家的计，跑到海上吹海风，白忙活一场。抓杨天龙的事儿，还得靠咱们自己。”这时，叶三娘突然插口说道。
“三娘，你也不要这么说王禹，这小子审时度势，能判断出杨天龙想从水路逃跑，已经算是不容易了。他终究只是草寇出身，哪有咱们消息灵通。”曹先生说道。
“哼！”叶三娘撅起嘴巴说道：“所以说么，他和大人相比，还差着一层，以后有他学的。等咱们抓到杨天龙之后，我就去会会他，问他海风吹的舒不舒服。”
“你呀……”曹先生忍不住笑了起来。
祝鹤扬确是有些担忧地说道：“大人，杨天龙身边的人马恐怕不少，咱们的人虽然都是精锐，可毕竟人数有限。另外，在大片岭那里，也不知道是否有女真人的接应，是不是应该谨慎处置。”
不等曹先生回答，叶三娘就笑着说道：“祝先生，我看你这就是多虑了，咱们大人会把没有把握的仗么。女真人就算去大片岭接应，也不可能带多少人过去，而在咱们通往大片岭的路上，会经过海州卫，大人从哪里调点兵马，一切不就解决了。”
“原来如此。”祝鹤扬看向曹先生。
曹先生哈哈一笑，说道：“鹤扬，你以后可不要单把三娘当作女侠了，她的眼界也不容小觑。”
“哈哈哈哈……”祝鹤扬也笑了起来。
“那是！”叶三娘扬起俏脸，得意地说道。
这一刻，在她的脑海中，浮现出一个人的影子来，这个人便是王禹。想要王禹那嚣张的模样，叶三娘就有气，她决定这次一定要生擒杨天龙，到时候好奚落王禹一番。
“王八蛋，臭小子，大色狼……我一定要让你好看……”叶三娘在心中忍不住骂了起来，不过她的俏脸却为之一红。
大片岭东西纵横，南北交错，岭上树林茂密，秋日季节，落叶纷纷，萧条之中，却带着一抹苍凉的美。
山岭中有一条路可直达岫岩，按理说，这里也应该算是兵家必争之地，可大明和女真都没有派兵扼守此地。女真不派兵，那是因为人马不是那么充裕，主要人马集中在抚顺、铁岭一带，虎视沈阳。大明的兵马主要是集中在沈阳和辽阳，防线拉在海州卫与盖州卫这里。
双方都知道对方不会从大片岭这里出兵。特别是大明的军队，绝对不可能打这里过，这地方运输不便，岂不等于孤军深入，进去就得被吃掉。女真从这边打，同样也不方便。
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