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不过是百尺而已，不是什么天和地的距离，也不是生和死的鸿沟。
大庭广众之下，看到柳世云和三姨太站在一起的，不只有柳艺璇一人。
没有人认为自己看到了什么惊世骇俗的秘密，大家依旧只是忙碌着手头的琐事。毕竟二少爷和三姨太并没有做出出格的举动。
就连柳艺璇也不过只是思索了片刻，便把这点困惑扔出了自己小小的脑袋。她单纯的很，脑子里装不下那么多拐弯抹角的事情。
她听到萧子玄向自己申请一天的假期，欣然应允，挥手作别后，便回到院中继续朗读前朝才子梁欣胤的诗集，怡然自乐。
雍州城里最近有一件万人瞩目的事情，风头一时间令倾月坊的头牌巫雨曼也黯然失色。这件事情就是，三年一度的“察廉举士”又要开始了。
察廉举士，是大衍王朝特有的人才选拔制度。顾名思义，察廉即为选拔孝廉，举士即为推举贤士。大衍王朝的官员选拔便是通过这两种方式，有条不紊地运作了一百多年，看似相辅相成、没有什么弊病。
太祖皇帝这样形容“察廉举士”：盖以论人才优劣，非谓世族高卑。
大概帝王总能找到冠冕堂皇的借口，一代代皇帝总是坚称自己”唯才是举“，可实际上“察廉”的制度依旧成为了世族地主操纵政权的工具。
这要追溯到前朝大乾的覆灭与本朝大衍的诞生。一百二十年前，大乾王朝的外戚叶道虚推立幼帝、干政擅权，“夫女宠之兴，由至微而体尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。”
叶道虚威震天下，妄图效仿周公摄政旧事，另立新朝。大乾元丰八年，也是大衍龙鼎元年，殷墟太衍寺宝珠圣僧制作金匮，内藏《天帝行玺金匮图》，伪托大乾高祖遗命，令叶道虚称帝。
叶道虚凭借“封公侯于天下”的策略，获得了一大批地方诸侯的拥护，他以太后性命作要挟，逼迫幼帝禅让，最终于元丰八年上元节登基践祚，国号为衍。
正因为叶道虚篡夺天下的方式为“文取”而非“武取”，所以他不能失去地方诸侯的拥戴，于是便制定了“察廉举士”的制度。察廉，即赋予地方长官推荐人才的权力，每个行省每个藩国每三年，可以向礼部推荐一至两名“孝廉”。被评为孝廉的人直接获得参加该届殿试的资格，也就是说直接保送进士出身。
与之对应的举士则要公平得多，考生经由县试、乡试、会试一步步审核筛选，最后进入殿试的人同样可以获得进士称号。
察廉本来只是太祖皇帝为了安抚地方诸侯的无奈之举，但谁曾想久而久之竟也孕育了独特的政治生态。虽然名义上孝廉的推举要兼顾“行状”与“出身”，但是一代代更迭下来已经逐渐变成了只问”出身”、不问“品行”。各行省总督为了巩固自己的执政，往往将孝廉的名额赠送给地方豪门巨族的子弟；而豪门巨族为了培养庙堂之上的势力，从而遥助自己家族在地方的强取豪夺，也不惜付出任何沉重的代价。两厢情愿之下，察廉已经变成了地方不可或缺的政治“枢纽”，后来的皇帝即便有心废除，也无力回天。
所幸的是，通过察廉制度“保送”成为进士的每三年也就不到八十人，而通过“举士”制度一层一层选拔出来的进士则要超过一百六十人，前者不足后者一半。
每逢“察廉举士”之年，各行省各藩国要在夏天之前，向礼部递交所荐孝廉的人选，礼部的审核很简单，“只审出身不审行状”，只要确认孝廉不是倡优子嗣、在押逃犯等等，便可以直接通过，给予了地方行政长官充分的权力。
察廉之后便是举士，乡试往往在秋天举行，故而又称秋闱，会试往往在次年春天举行，故而又称春闱。能通过春闱的考生，将会和孝廉们一并参加殿试、面见圣上，“只分等第不降品格”，所有参加殿试的人一视同仁，经过皇帝和殿阁大学士们的商讨决定，最终评定为为进士及第、进士出身、同进士出身三等，统称进士。在大衍的庙堂，没有进士头衔的人很难走到高位执掌部阁。
如今，眼看新一届的察廉举士又要开始了，雍州城的人们纷纷躁动了起来。他们当然不可能和察廉有什么关系，毕竟一省总督大人没道理把珍贵的名额浪费在平民身上，但是他们的子孙却说不定可以通过举士的方式飞黄腾达。
除此以外，大家也都十分关注这一届的孝廉究竟花落谁家。毕竟涿日行省地主土豪那么多，能击败自己的族人、再击败其他家族的竞争者，最后进入总督顾殷承旭法眼的人，必定不会是鱼肉乡里的纨袴膏粱。
事实表明，孝廉们虽然总体上逊色于一层层选拔出来的“贡士”，但也着实出现过不少青史留名的名臣、重臣。他们可能在文采和学问上不如优秀的考生，但是他们的见识和气度却远远不是乡野平民可比。为官从政，说到底比拼的还是综合素质，家世背景、诗词歌赋、能力品行等等都是影响仕途的重要因素，甚至连气运这等虚无缥缈的东西，有时也能决定一个人终生的命运。
此时此刻，柳府，二长老所住的大院。几道清越的读书声传来，伴随着几声爽朗的大笑。
只见一座花厅里，正上方高悬一着块檀木匾额，上书“万事亨通“四个大字，牌匾下方的墙壁绮丽繁华，装裱着各式名家法帖。
八扇厅门上，镂空镌刻了‘柴米油盐’、‘渔樵耕读’八个字，很有商人世家的简单豪迈。
一位眉毛尽皆花白、身着褐色氅衣的老人正坐在八仙桌的左首案，对面站着两位弱冠年纪的男子。
左边一个少年郎眉清目秀、风姿郎朗；右边一人锦衣华服、气度不凡。此时此刻在柳仲权的面前，二人都很乖顺安静。
柳仲权笑道：“泽坤、泽辟，你二人乃是我们这一支子孙里最有望考取功名的人。如今察廉举士在即，我已洞悉，此次涿日行省的两名孝廉中，七成可能将有一人来自雍州。过些日子总督殷承旭便会来此考察，我会安排你们两人在殷大人面前露个脸，你们定当抖擞精神、使尽浑身解数一展才华，最好能够一举夺得那孝廉的名额。”
柳仲权一改平日阴冷刻薄的形象，此时不知因何事而如此开怀，以至于他说话的时候都管不住自己的嘴巴，将不该说出来的许多事宜一股脑儿吐了出来。
倒也无妨，柳泽坤和柳泽辟都是柳仲权的嫡孙，故而柳仲权在他们面前不必虚与委蛇。
二人听到爷爷说的话，均不禁大喜过望，他们不同于柳仲权其他的孙子，别人要不然就一心从商，要不然干脆不学无术。可他们都是正儿八经的书生郎，在柳家学塾里读过十年圣贤文章。
他们的梦想不是成为乡里巨富，他们也不会如此浅薄。官居一品、执掌天下，立德立言立行立才是书生们梦寐以求的事情。
柳泽辟抱手道：“劳烦爷爷费心，我二人定会振奋精神，鱼跃龙门！”
柳泽坤却是笑道：“泽辟哥哥所言不假，我也定会努力表现。但我等毕竟是寒窗十年的书生，对自己腹里的才华就应当有几分自信。劳烦爷爷挂心，泽坤无意强求孝廉的名额，一切随缘，哪怕黜落，我也定会在乡试、会试中脱颖而出！”
柳仲权大悦，花白长髯连连抖动，他哈哈大笑道：“好，好，我期待你们琼林御宴归来！”对于柳仲权来说，面前的两人无论谁能获得孝廉都无所谓，经过他周密的安排部署，他已有七分把握将这个名额留在雍州，只要留在了雍州，谁能拦得住他？
柳维钧肯定不行，他唯一一个年龄登对的儿子就是柳世云，而柳世云的品性人尽皆知，自然不可能胜过自己的两个嫡孙。
至于雍州其他家族的人，柳仲权也早已想好了万全之策。
他最希望的就是，柳泽坤、柳泽辟有一人能够成为孝廉，而另一人则能通过科举擢为进士，这样几年之后，他的大计定能成功。
柳泽辟冷冷地看了自己的堂弟柳泽坤一眼，没有多言。
他岂会听不出柳泽坤话音里的针锋相对？柳泽坤虽然说着冠冕堂皇的话，但是目的无非是获取柳仲权的更多青睐，以加重自己入选孝廉的筹码。
柳泽辟绝对不信柳泽坤真的不在乎孝廉的名额，至于他说的什么寒窗苦读，则更是彻头彻尾的鬼话。有哪个寒窗苦读的学子，在读书时还要抱一个丫鬟？要是柳泽坤读书都能叫吃苦的话，那其他学子早就苦得一命呜呼了。
柳泽辟不屑地撇了撇嘴，孝廉一定是他的，必须是他的。