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萧子玄不惊不喜，扫视全场，然后淡淡地说道：“这四十匹三河马，根本就没有得病！”
众人叽叽喳喳地开始议论，其中那个棕色长髯的御马倌儿咧着嘴大骂道：“你这黄口小儿，睁着眼睛说瞎话，若是没病，这马儿岂会无精打采、四肢乏力？”
另外一个老头儿也附和道：“毛都没有长齐，还想当马医，真不知道你父亲怎么教育你的。”
柳贺吉一挑眉毛，静静地看着场上的异动。他很好奇，这个不及弱冠的年轻人，凭什么如此成竹在胸？
萧子玄却是不屑地吐了一口唾沫：“你们这些马倌儿，一辈子也就只会盲人摸象。这四十匹马没有病，只有亏！”
“亏？”
在场众人似乎想到了什么，神色变得有些凝重。柳家三小姐柳艺璇不知什么时候又跑了回来，远远地看着萧子玄，俏皮地做了一个鬼脸。
萧子玄继续说道，语不惊人死不休：“这些马，既不是牧马，也不是乘用马，更不是作战用的军马，而是配种用的种马！”
人们微微一滞，旋即便哄堂大笑：“哈哈哈，你这黄口孺子，只知道天花乱坠。却不知连胯下那活儿都没有了，这些马怎么配种，哈哈哈……”
另一个人骂得更为粗俗：“别乱说，这小子说不定就是这么被生下来的，他爹早就没了胯下那物，他娘还能怀孕，哈哈哈……”
在一边看着的柳艺璇早就气炸了，她虽然纯洁可爱，但对于男女之事也有最基本的了解，毕竟二八年华的她也到了待嫁闺中的年纪。
她跳出来指着侮辱萧子玄的那个马倌说道：“你才是太监呢，你全家都是太监！”骂完觉得有点不符合往日的形象，脑袋一耷拉，俏脸就红成了大苹果。
骂人的马倌乃是柳府雇佣的御马监人士，见到三小姐为萧子玄撑腰，吓得浑身发抖，他可再也不敢乱说了，虽然他知道柳艺璇肯定不会追究他的责任，但是一旁站着的柳贺吉就不一定了。
萧子玄倒是没有生气，两世为人，他别的东西没练出来，脾气却真是练出来了。你叫他跟一些底气不足却戾气十足的人斗嘴，他还不乐意呢。
他笑着摇了摇头，捡起一根粗长的柳条，对着三河马被阉割的胯下抽打了一鞭。
却见那瘦弱的马儿如同疯了一般，悲鸣着冲了出去，发起狂来速度甚为不慢。
萧子玄只干了这一件事，就不再说话。他静静地抱着胸，看向柳贺吉。
柳贺吉的眉毛逐渐拧成一个结，又猛然间松开，眼神里闪过一缕激赏。他虽不是马倌，但却是通事理的人，知道萧子玄刚刚举动的深意。
正常的马儿，即便拿马鞭狠狠地抽打一下，也不至于疼痛得发狂；而刚才那批马，仅仅是被一根柳条轻轻拍打了一下，就激起如此激烈的反应，只能说明一点——
这匹马胯下有伤！
而胯下能有什么伤呢？结合萧子玄不久前说的话，显然这伤是被阉割留下来的，而且阉割的时间还不会很长，不然伤口愈合马儿也不会那么疼。
柳贺吉眼睛眯成了一条缝，他不得不承认萧子玄眼光的老辣，但是又不满于萧子玄一副待价而沽的神情，故而冷哼一声道：“你们几个，赶快去检查一下，这批马是不是刚刚被阉割过！”
几名马倌走上前看了看，脸色俱是铁青，他们不甘心地说道：“禀告柳大人，这群马的确是刚被阉割不久。”
柳贺吉点了点头，看向萧子玄，等待他进一步的解释。
萧子玄也懂得见好就收，他和柳贺吉地位差距如此悬殊，自恃其才、囤积居奇的事情只能干一次，想要不玩火自焚，就只能老老实实地把各种缘由详细道来。
“这些马，显然都是刚被阉割过的种马。之所以会表现出一副疲态，是因为它们配种过度，肾损阳亏，故而萎靡不振，再加上连日舟车劳顿，自然表现得如同身患重疾。”
“人可以肾亏，马也可以肾亏，《肾损起卧病源歌》、《肾黄起卧病源歌》都校注了马儿肾亏的情况。能用做种马的马，虽然精力旺盛、骨骼强健，但也禁不起过度的配种，一旦因此进入严重的肾亏，虽然不会立刻死去，但却再也没有利用的价值。”
“投机取巧的奸商就会先给这些肾亏的马投喂一些壮阳药物，然后再阉割掉，使其短时间内看上去精壮健康。因为种马的卖相一般都肥硕英俊，故而没有经验的人甫一见到，当真以为是神马，便一拍桌子买了下来；买回来才知道上了当，只能咬碎牙齿往肚子里咽。”
一阵连续有力的鼓掌声响起，却见柳贺吉毫不遮掩他对萧子玄的欣赏，他赞叹道：“果然年少出英雄！敢问英雄姓甚名谁？”
“鄙姓萧，名子玄！”
“好！”
柳贺吉旋即便看向那位辱骂萧子玄父亲的马倌，冷冷地说道：“从今日起，你不再是柳府御马监的人，空出来的位置由萧子玄顶替！”
说完便一甩袖子走人，竟然丝毫不征求当事人的意见。
柳艺璇欣喜地跳着走过来，拿肩膀拱了拱萧子玄的胳膊，揶揄地说道：“呦，想不到你还真有三分本事！”
萧子玄苦笑着摇了摇头，他什么时候想要当柳府的马倌儿了？柳贺吉作风如此霸道，叫他心里很是不爽。
柳艺璇人傻心思也少，她不解地问道：“子玄子玄，这马儿为什么要被阉割啊？”
萧子玄回答道：“只有被阉割掉的马，才能被驯服得乖顺，不然在战场上一个不听话，将士们就成了陪葬品。”
“唉，它们一定好疼……”
“废话，太监也很疼啊。”
”疼只不过是一时的，荣誉是一世的。那些名垂青史的马，有哪一匹是种马？权倾朝野的，何时缺过没有子嗣的太监？”
柳艺璇漂亮的大眼睛直勾勾地盯着萧子玄，认真地说道：“子玄子玄，你很危险啊。你以后不会挥刀自宫，做了太监吧？”
萧子玄无奈地抚了抚额头：“姑奶奶，以后能不能不要加我‘子玄子玄’，说话说两遍你很开心是嘛……”
女孩调皮地皱了皱鼻子：“就不就不！”
————
柳府饮马斋，这是柳府最核心的地方，因为柳家家主柳维钧除了住宿、会客以外的绝大多数时间，都在饮马斋里度过。
此时他正手持一笔纯正狼毫，桌上置着一方鳝鱼黄色澄泥砚。他数次运笔，却迟迟没有落下，最终还是随手一扔，将那珍贵的狼毫随意丢在柔顺的生宣上，留下点点杂乱的墨痕。
他开口说道：“你可查清，究竟是谁把艺璇的那匹白马卖给了柳家，又是柳家的哪一个人将白马买了回来？”
一旁立着的老奴恭敬地弯下腰，接近九十度的角度丝毫不显得吃力，他回答：“是谁将那白马卖给我们的，还没有查明。但却是查明了是谁将其买了回来。”
“谁？”
老奴举起右手，伸出食指和中指。
柳维钧冷哼一声：“二长老柳仲权？”
老奴笑了笑，像是早就料到了柳维钧的反应，他摇头道：“不是二长老，而是二少爷柳世云。”
柳维钧嘴角轻轻一抽，脸色有些发青。
柳世云乃是他的二儿子，也是他所有儿子里面最不成器的一个。此子整日欺男霸女，在街上若是看见漂亮的妇人，经常直接抢回柳府，睡上十天半个月后再还给原来的夫家，说他是恶贯满盈还算褒奖。
若这匹白马是被柳世云买回来的，那还真不奇怪，他不学无术，看见英俊的马就抢回来也很有可能。
几日前柳维钧在御马监中闲逛，看见这匹白马颇为神骏，引逗了几下发现甚是乖巧，便送给最疼爱的女儿柳艺璇玩耍。
却没想到这白马一旦被人骑上去就会发狂，弄得柳家三小姐差点受伤。柳维钧此前一直以为是有人图谋不轨想要陷害女儿，如今看来只怕是自己不争气的二儿子柳世云，买马的时候不仔细检查，方才弄出了岔子。
他淡淡地说道：“把那白马宰了，前两日杀的几名御马倌，抽个好日子葬了。”
老奴心中哀叹，几日前柳维钧盛怒之下，直接将几名喂养白马的御马倌私刑处死，如今查明情况，想必那些人只能枉死了。
从五十年前柳维钧还是一个垂髫少年开始，老人就一直陪伴其左右。他见证过柳府在柳维钧的手下一飞冲天，成为了整个涿日行省数一数二的豪门巨族；他也见证了孙道元来到雍州之后，与柳维钧的斗智斗勇。
这么些年下来，自己从二十岁的弱冠少年变成了接近耄耋的糟老头子，却始终坚信一点：没有人可以击败柳维钧，即便是孙道元也差了太远。
所谓柳府如今遇到的这点危机，只怕在柳维钧的眼里，根本就不值一提吧……