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徐庚几乎是立刻就全身心地投入到活字印刷术的研究上了，许多事情甚至甚至亲力亲为，忙得脚不沾地。金子好几次劝他歇一歇，又道：“这些本是工匠们的活儿，殿下只需吩咐一声，让他们照做就是，何必从早到晚地跟着，您这般身体可吃不消啊。”
徐庚却始终充耳不闻。事实上，他是故意让自己这么忙碌的，身体的疲惫让他无暇分心去想别的事，比如辛家小三郎，比如他怎么无缘无故地弯了这种可怕的问题。如果他真断袖了，大梁朝怎么办？难不成老天爷让他重生一回，就为了将来让他把大梁朝建得欣欣向荣，然后传位给自己的哪个侄子？
这也太郁闷了！
辛一来只与徐庚提了活字印刷术的基本原理，别的东西全都要徐庚和手底下的工匠自己琢磨。他们刚开始选用木料来制作活字，但很快就发现这行不通。一来木料纹理疏密不匀，刻印起来十分困难，二来木材沾水后极易变形，字迹亦模糊不清，所以徐庚便弃之不用。
“还有什么别的材质？一一做出来试，若被采用便有重赏。”徐庚在工坊折腾了好些天，完全没有进展，他却依旧没有灰心，只让金子传令下去，着众工匠群策群力，重金悬赏。
金子俱一一应下，临出门时，忽又想起什么，犹豫着建议道：“奴婢幼时在乡下长大，曾见乡人挖泥作坯，上刻花纹，烧干后为屋饰，不知殿下这活字能不能也用泥来做？”若是在泥坯上刻字，比金石之物就要容易多了。
徐庚眸光一闪，“是个不错的主意，明儿就让工匠们试试看。”说罢，他又笑起来，“若真能成，金子你可就立下大功了。”
金子不好意思地摸摸后脑勺，“奴婢也就是忽然想到了这事儿，只要能帮上殿下的忙，奴婢就高兴得不得了，什么功劳不功劳的，奴婢可真不敢想。再说了，奴婢一个无根之人，要那些功劳也没什么用，只要能一直在殿下身边伺候，奴婢就心满意足了。”
他所求的从来都不多，从粗使内侍调到长信宫时，金子就诚惶诚恐，只觉得老天爷对自己太好，万万没想到才进长信宫没几日竟然又被太子殿下相中，突然就成了太子心腹，不仅长信宫的内侍宫女们见了他恭恭敬敬，就连其他宫里的宫人们对他也客气有加，直到现在，金子都常常觉得自己在做梦。这一切都是太子殿下给的，金子虽然不知道太子为何会对他如此看重，但是这并不重要，对金子来说，他所确定的只有一件事，那就是忠于太子殿下。
他们在天津忙碌的这会儿，京城里的春闱也拉开了序幕。
三天的考试下来，饶是瑞禾身体健壮如牛，出来的时候也难免两腿发软，满脸憔悴。当然，他着实算不错的，今年倒春寒格外凶猛，贡院里的风仿佛都能冻住，举子们本就穿得单薄，又不准生火，就这几日的工夫，贡院里不知抬出来了多少人。
黄氏是女眷，加上家里头还有俩孩子闹腾，实在不便出门，便把瑞昌叫回府，打发他来迎接。瑞昌瞅见瑞禾眼下的烟青顿时吓了一大跳，声音里顿时就带上了哭腔，“哎呀哥你没事儿吧？你怎么成这样了？”一边说一边赶紧扶着瑞禾上车。
瑞禾没推辞，半靠着瑞昌爬上马车，麻利地将手炉揽在怀里，软趴趴地往座位上一靠，不动了，嘴里小声嘟囔，“冻死老子了。”然后眼睛一闭，就不说话了。
瑞昌见状再不敢吭声，连忙给瑞禾盖上被子，又朝车夫作了个马上走的手势。
回了府，瑞禾沐浴更衣后便蒙头大睡，一觉睡到第二日中午才醒。辛太傅早已等得心急如焚，好几次使了下人过来探看，听说瑞禾还在睡，犹豫了半晌终于还是没把他叫醒。而今知道他醒了，立刻便派了人把他叫去书房。
“把你的文章默一遍我看看。”瑞禾一进屋，辛太傅便指指书桌上早已准备好的文房四宝吩咐道。
瑞禾早就猜到了，闻言立刻依言坐下，不假思索地提笔就写来。辛太傅起初还端坐在书桌后等着，不一会儿便坐不住了，索性起身踱到瑞禾身后，探着脑袋盯着他的文章瞧，面上时不时地露出迷之微笑。
等瑞禾终于把文章默写完，辛太傅也已经看完了，但他还是装模作样地把文章接过去重新看了一遍，努力地绷着脸作高深莫测状。只可惜瑞禾不怎么配合，半晌了也不见他问一句怎么样，最后还是辛太傅自己忍不住赞了一句，“还不错，考中应该没问题。”
今年的考题是鸿嘉帝亲自出的，问的是海贸利弊。自从海关初建，朝廷对海贸的态度已经十分明显，故绝大部分考生都卯足了劲儿歌功颂德，站队虽然没有错，却难以出彩。辛太傅私底下也琢磨过，觉得这一次的文章不好写。
辛太傅做过好几次主考，这一回是避嫌才把主考之位给推了，但对于今年主考官的喜好还是颇为了解的。瑞禾这篇文章辞藻并不华丽，语言朴实，行文流畅，初看只是中上，但文章的内容却是连辛太傅都忍不住要拍手称赞。辛一来把儿子送到詹事府去历练真是太明智了，不然，就算瑞禾把四书五经读出花来，也没法把这一次的文章写得面面俱到，可偏偏瑞禾就做到了，他不仅细细指出各种利弊，还分析了产生的原因，最后又谨慎地提出了解决之道。不是辛太傅自卖自夸，别说朝中寻常官员想不得如此周全，内阁那几位也不一定比瑞禾强呢！
不过，小孩子嘛，也不好表扬得太过，辛太傅脸上抽搐了好一会儿，才和颜悦色地拍拍瑞禾的肩膀问：“入仕后打算再去詹事府呢，还是六部衙门？”
瑞禾不自在地咳了咳，“这个……祖父您说了也不算吧。”
辛太傅一怔，哟呵还真说错，瑞禾要是前三甲，那妥妥地得陛下说了算，他在后头怎么安排运作都没用。这小鬼，对自己还真是挺自信的。
辛太傅没好气地在他脑门上敲了一记，又道：“自己再誊抄一份给你爹送过去。”
瑞禾难得地撒娇，“不是才刚写了一份么，就拿这份送去不也一样。”
“叫你重写你就重写，少废话。”辛太傅小声骂道，这一份他不是得拿去跟人显摆么，而且，这么好的文章要是拿不到头名就太可惜了，辛太傅觉得他需要出去活动活动。
瑞禾无奈，只得认命地再誊抄了一份，回去后又让瑞昌看了一遍，这才托人往天津送。辛太傅则怀揣着瑞禾的文章悄悄出门访友，虽说诸位考官都被锁在贡院里改卷，但你说半点消息也没有办法流通那全是骗人的话。
于是，没过几日，这篇文章便疯狂地传开了，辛太傅很狡猾地没把瑞禾的名字透露出去，于是，满京城的士子们都发了疯似的寻找这位大才子，可谓是出尽了风头。
瑞禾倒是低调得很，一直闭门不出，鸿嘉帝那边也得了信，特特地把那篇文章调来细读，读完后长长地叹了口气，笑着与徐福昌道：“难怪辛太傅一反常态地为了这个孙子四处奔波，这辛家大郎确实有状元之才。”
徐福昌也笑道：“奴婢还记得当年辛侍郎春闱时的辛太傅的样子，那一脸嫌弃，就好像那不是他亲生儿子似的。就因为辛侍郎靠了个二甲倒数第三，回去还被辛太傅给打了一顿，如今总算被自己儿子被扳回来了。”
鸿嘉帝也想起了许多年前的旧事，不由得又是好笑又是感慨，“辛一来的书虽然读得不怎么样，做事却让人放心。眼下朝中的几桩大事，哪一件不是辛一来筹划的。朕说句不好听的，满朝文武百官，倒有一大半是在白养着，他们要是有辛一来一成的本事，朕做梦都要笑醒了。”
徐福昌连忙劝慰道：“所幸太子殿下懂事聪明，又肯吃苦，奴婢听说殿下在天津竟与那些工匠们同吃同喝，整个大梁朝也找不出谁比殿下更勤奋踏实的年轻人了。”
一提到徐庚，鸿嘉帝的脸上不由自主就露出了会心微笑，“这孩子尽胡闹，堂堂的太子，国之储君，怎么能不顾身份与工匠们混迹在一起，万一有危险怎么办？”
“要不怎么说太子殿下是陛下您的亲生儿子呢。”徐福昌一脸感动地道：“奴婢还记得当年陛下尚在潜邸时曾奉先帝之命去河南巡查河堤，那会儿您不也在河堤上与农人们同吃同住。奴婢急得要命，怎么劝您也不肯听，最后还是您自个儿累晕了才把您给抬回来。”
鸿嘉帝笑起来，“你不说朕都还忘了。那会儿朕还不到二十岁吧。”
“刚过了十八岁生日呢……”
“……”