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江蓠对于眼下的生活并没有什么不满意的地方，但总有一种危机感使她觉得，这些安宁的日子都像是偷来的。
她现在胆大了些，有时竟会直接坐在朝露亭中等候陵越，等着等着，便趴在石案上睡了过去……有几次醒来时，身上会留下一件陵越的外衣。
如果可以的话，她很想一直这样下去，可时光如箭般飞逝，似乎眨眼间就会天翻地覆——
重岩曾跟一个小师妹有些情愫，但阆仙派的录用通知来了之后，他好像没有一点留恋就自奔前程去了。
西南叛乱，屡受朝廷恩荣的玉浮派就近领命，陵越虽反对，可违拗不过掌门的意思，只得带人去平定叛军。江蓠自然很想同往，但没有得到批准。
陵越经月不返，她心中思念不已，又不敢直接传音过去，于是选择了最没有效率的办法……写信。战火纷飞，谁知道信能不能寄到呢？提笔时柔肠百转，写下的关切却极为克制，寄出后更是又期盼、又害怕。没想到几日之后，陵越便用法术送来几个字：不日将返，勿念。
就这六个字，江蓠不知看了几百遍。
另一件值得高兴的事是——得胜归来之后，杜蘅的战功受到嘉奖，直接被朝廷破格录用——只是从此江蓠少了好友作伴，九渊阁中也多了一个满怀落索的身影——继续用他那葱白似的长指摩挲着发黄的卷面。
桃汐之约亦只得搁浅。
这宁静的清晨来得突然，天空呈现出一种饱满的幽蓝色，万物俱寂，独在山间，面对天地悠悠，竟生出强烈的人生虚幻之感……
对于那些想象当中随时可能到来的变化，她到底是心存惧怕，还是有些期待呢？
仙箓司人手紧张，原本只是偶尔去帮忙的江蓠，如今成了陵越正式的副手。对此，派中早就流言四起，说大师兄跟江蓠燕居作乐，而与陵越同为掌门弟子的云汐大师姐气得把妆奁都摔到了地上。
试探了几次之后，江蓠基本确认还没人敢把这些捕风捉影的谣传送入陵越耳中。至于云汐那边，江蓠是不相信她会急得跳脚的。
云汐大师姐在玉浮派中早就被传成了是天仙一般的人物。听说她因为自幼身体孱弱，所以不大抛头露面，但她异乎寻常的灵力与生俱来，强大到不用握剑就能杀人于无形。
至于扬州的旧案呢，还没等陵越呈报给微明掌门，掌门居然就亲到仙箓司，若有所指地对江蓠说了声：“明年清明，你也可以返乡看看了。”
陵越得知之后，立刻将自己次年春季的一概琐事交托他人，理由是他要护送江蓠返乡省亲……这话一出，好事的弟子们还不炸开了锅？此前诸人还只是猜测，现在大家几乎都已认定：陵越这是要去拜见未来的岳父岳母！
不仅如此，陵越婉拒朝廷征辟一事，也被算到了江蓠的头上。大家都说大师兄是多情人，宁要美人而弃江山。
只有江蓠知道，别说是陵越自己反感插手朝中事，见岳父一事也纯属无稽之谈，就连自己与家人相会，也是不可能的……
杜蘅和重岩都不在派中之后，陵川自然也没了去山月居的理由。不过江蓠倒常去九渊阁做客，但只是查查古书，并不怎么与陵川交谈。
东丘之上的九渊阁，是个五进的大宅子，内中机括暗格极多，往往楼中有楼，阁中有阁，漫藏天下散佚经卷。江蓠幼年来此时，常常迷失路径，甚至觉得这楼阁似活的一般，有时会生长出一个从未见过的院落，里面高树蔽日，雾气蒸腾，但长大之后再去，就再也找不到那个院子了。
陵川住在九渊阁西北角的观澜斋中。江蓠有一次童心又起，便跑去问陵川，九渊阁中是否真有这样的院子。得到的答复是：“有很多。”九渊阁建于一个多重空间交叠的岔口上，因此它真实的占地面积根本无可估量。只是那些其它空间的毛边，也不是轻易就能进去的，得看阁中人彼时处于什么样的心境。
听完之后江蓠有些沮丧，因为要查异香的出处，翻遍肉眼能看到的典籍就已经是不可能完成的任务了，更何况在那些不一定能进去的未知空间里还藏着书呢！懊恼时她会想，假如自己如杜蘅那般好学，或像重岩那样天生聪颖、过目不忘，或许一切问题早就迎刃而解了？
她就这样抱着一根朝露亭的柱子发呆，也没有察觉陵越已经来到了她身后。
“师妹？”
陵越惯常温柔且低沉的声响，还是把江蓠吓了一跳。她像只受惊的小兔子一样嗖地回过身来，应了一声：“师兄。”
陵越：“明日就要启程了，怎不去房中好生歇息？”
江蓠：“御剑飞行嘛，师兄总挡在我前面，我不受风的阻力，自然也累不着。”
陵越：“怎么？许久不曾出山，师妹不想看看路上的风景吗？”
江蓠笑笑说：“此行另有目的，我怎么敢贪玩误了师兄的事。”
陵越：“无妨，我们先到扬州城郊，然后以俗装入城。你我久居山中，不问世事，去到扬州那般繁华地界，自然需在沿途多加探听。”
江蓠：“师兄说得有理，我虽是扬州人士，但离乡背井已十三年有余，世殊时异，恐怕连回家的路也未必找得到了。”
陵越见江蓠眼中闪过一丝黯然，安慰似的拍了拍江蓠的肩。
江蓠：“对了师兄，你以前跟云汐师姐下山游历，是不是要比现在带我...轻松得多？云汐师姐道行高深，一定能帮上很多忙...”
“怎么，突然没自信了？”陵越提起江蓠的右手，摊开她的手掌，把自己的佩剑昭渊放在她掌中，“本派弟子中，仙术修为高的，不屑于苦练剑法；精擅剑术的，往往灵力不足。如今许多化外修士在俗世施法筑结，若是步入结界之中，纵然灵力超凡，也无所施用。你的长处在于不仅仙资不错，而且钟爱习剑，若融合得当，潜力不可限量。不信你便舞这昭渊剑试试，剑术太差的话，它是不会听你使唤的。”
江蓠将信将疑：土行术虽小有进展，但以自己今日的修为，真的可以御动陵越这柄集结雷火之力的昭渊剑吗？
昭渊应着江蓠念动的咒诀在不孤山绕行了一周，江蓠飞身摘下空中的长剑，把千方夜雪二十八式尽数过了一遍。原本千方夜雪的剑招在雪境剑下寒气萧森，没想到用昭渊剑比划起来却是热浪灼人。剑身通灵后显出纯阳金火色，但又隐然冒着冷意。剑气肆无忌惮地冲撞在山谷间，一挥则土焦，再挥则冰封，炎寒胶着，五行聚力，威力似更胜从前。
江蓠心中大慰，想着原来勤学苦练真有效用，如此继续进步，说不定哪天真能与师兄持剑双修。
江蓠舞剑毕，陵越将剑收还鞘中，道：“本想劝你休息，却让你又过了一遍剑招。今日还是到此为止吧。”
江蓠乐得星眸弯成了两道月牙：“多谢师兄鼓励。”
陵越笑道：“快回房去，明晨亭中见。”
“嗯！”江蓠一路小跑回去，半途忍不住回望了一眼。
四脚落定在扬州城郊，迎接他们的是江南的一场雾雨。
江蓠对此早有准备，张开一把绘着兰花的油纸伞，对陵越说：“沾衣欲湿杏花雨，师兄啊，这雨其实是用不着打伞的，但是咱们在江南，撑把伞，有情调。”
陵越笑而不语，任凭江蓠东拉西扯。
江蓠：“师兄，我帮你撑着伞。诶，这回我就扮你的丫鬟吧。老爷，请前边走。”
陵越停步：“老爷？我有那么老吗？”
江蓠：“那就叫少爷，少爷小心脚下……哎哟溅到了…我可提醒你咯..”
……
未踏进扬州城门，仿佛就已感受到了它的繁华。哪怕是在城郊，哪怕是在一个春寒料峭的雾雨天，路上还是有络绎不绝的商旅背着货物和土产向城门迈进。
城外道路之开阔平整，已经远超江蓠的想象。车马能够在此并行无碍，恐怕要感谢道术在实业上的应用成风。
空气中弥漫着山栀花香，远看山色苍郁清润，大片大片的红杜鹃似彤云缭绕。
一路上打听下来，二人大约知晓了去往林府的路径，城中客栈的分布，以及大约的物价。还有好心的当地人告知近期流窜的悍匪，市集上欺诈外地客户的诡计和扬州城口碑最好的食店。
走到城门跟前时，天空业已放晴，只是还留着一点暧昧的湿气，阳光也似蒙了一层薄纱，显得柔和而不刺眼。
城门外有离人依依惜别，骑坐在驴背上的旅人频频回望，止步于墙根的送别者吹起横笛。此时一阵乍暖还寒的春风拂过，旁边的杏花树似乎有感于此景而于花瓣上坠下几滴清泪。
三五个孩童在街角嬉戏，江蓠觉得当中有一个眼熟似自己儿时的玩伴，然而儿时玩伴如今早该成年，只会相见不相识，又怎么可能凝固在自己往日的印象中呢？
扬州城果然已不是江蓠记忆中的模样。
道路宽阔了好几倍，但最让人惊讶的还是坊墙的拆除。酒楼、茶坊和各色商铺与居民住楼杂处，沿路茶酒和小吃的香味都是无形的招牌，不远处还有漕船纤夫喊号的吼声。
冷不丁左边岔开一条斜街，抬眼望去看到“谢家粉铺”四个大字，或许是为避开主路上食店的油腥，所以一些稍显档次的铺子就选址在了斜街中。眼看那些彩色罗裙在斜街出入，摆下的莲步迈得娴雅悠然，江蓠忽然觉得自己也该学学这些扬州的淑女——
从前她在山中时，多梳垂鬟分肖髻和垂挂髻，但其实她早到了出阁的年纪，若还保留那样的发式，到了城中未免惹人耻笑。于是为了发式的问题，江蓠很是折腾了一番，总算在明玉的远程指导下，学会了回心髻的梳法。
两股发辫回旋交拧、叠于额前——明玉称这发式显得人娇腻媚软，适合在江南的画舫中抱琴低眉，只是……因为太媚，难免显得风尘一些——后半句明玉没来得及跟江蓠说。
陵越广袖博带，折扇摇在胸前。
两人行至一间茶肆，陵越先行坐下，江蓠也欲落座，但又突然想到了什么，直起身，给陵越倒上茶，弯腰问：“少爷，我可不可以也坐一会儿啊？”
陵越：“不可，哪有主仆同坐一席的道理。”
江蓠撇撇嘴没说话。
陵越闻了闻茶香，说：“叫一声兄长，就可坐下。”
唉！又是兄长！兄什么长！长什么兄！那么多声师兄还没听够，还让我叫什么兄长！难道自己真的逃不脱沦为“好妹妹”的命运吗？江蓠垂头丧气地一屁股落座，从陵越手中把茶盏夺了过来，道：“我就是恶仆欺主，少爷自己倒茶吧！”
陵越觉得好气又好笑，实在不知江蓠哪儿来的无明业火。兄长跟师兄，有什么区别吗？其实这次来到扬州，也未必需要乔装改扮，只是江蓠自愿当丫鬟，他也就任其嬉闹。不过想想她平时对自己总是毕恭毕敬的，现在这愠怒的模样，倒也有几分新鲜。
这茶肆喝茶不要钱，但听茶肆主人说书要给赏银。此时座中有人喊着：“罗老板罗老板，你那些陈词滥调没个新鲜，我们都听够了，你倒是说说那城北的湖妖啊！”
被叫做罗老板的茶肆主人，是一个矮胖的中年。他肥则肥矣，面上倒还有几分文秀。据说他是个一试不第的秀才，换作别人至少也再考个一次吧，他不介，做起了卖口才的活计。承着父母留下的一间茶篷的家业，给街坊和过路人讲讲故事，间或推销一些也不知他从哪儿搜罗来的杂书。
此时罗老板脑中一转，捋捋袖子，一拍醒木，道：“这城北的湖妖，那哪是湖妖啊，分明是——”
众人屏息以待，罗老板再拍醒木，道：“她必须是个湖仙！”
江蓠也不知道什么湖妖湖仙，只想凑个热闹，便随着众人喊道：“怎生见得？！”
罗老板：“扬州城北的曲波湖，近年来是有些邪乎。湖中心乍看宁和一片，但下船漂入湖中，总是未到湖心就莫名其妙地划返回来，怎么也无法通过。说是看不见的铜墙铁壁吧，没有，只能说入到湖里的人都迷了心智。唉，过不去怎么办？没办法哟，搞得现在大家只能在湖边挖挖菱角……
有人说，那是妖邪作祟。可是搞清楚啊，咱们扬州城中的道士，没有一千也有八百，怎没有一个人能降了那妖邪呢？
要说是非常厉害的妖邪，那么为什么人入湖中，也不翻船也不沉底，只是莫名其妙地‘回头是岸’。好奇怪，你们说，奇怪不奇怪？”
众人点头称奇。
罗老板顿了顿，道：“所以说，一定是有仙人把我们扬州城北的曲波湖，当做了自己修行的道场。她呀，不吃人，不害命，只是劝那些被利益蒙了心眼的人，早日‘回头是岸’，她还保佑我们扬州城，岁岁更兴旺！”
听众们拍手称好，只有江蓠举手发问：“罗老板，我怎么听说，两年多前，这扬州城里有一位姓林的夫人丢了魂魄。她该不会是被湖仙吸了精气，才香消玉殒的吧？”
罗老板：“啊呸呸呸，你这是哪来的小姑娘，这般说话。林夫人虽然长睡不醒，但只是昏迷，并没有死啊，呸呸呸。”
江蓠心头一惊，两年多前丢了魂魄，居然至今肉身未殒，这实在是她没有想到的……也怪自己想当然了，犯了活人的忌讳，真是活该讨骂，赶紧道歉：“小女子道听途说的，总是没个真切，说错了话，对不住、对不住。”
江蓠还没太习惯穿着襦裙和驾驭其上纠缠的衣带，抱拳时一不小心拂落了茶杯，她想也没想就下意识地施法让杯子稳稳当当地回到了茶桌上，一滴水都不曾撒出。这不施法则已，一施法就暴露了身手。
此时众人的目光早就聚到了她身上，有个矮小的老头对她从头到脚地打量，绕着她走了一圈后，指着她说：“你们看她，身法鬼魅，长得又如此妖艳。她会不会就是那城北的湖妖，吸了林夫人的精魂！”
那些刚在拍手称颂湖仙的听众，居然又瞬间调转风头，对她指指点点。
江蓠只觉得哭笑不得——居然被乡亲父老认作了妖精。
老者拽起陵越，道：“公子，我看你气度不凡，怎跟这…这妖女为伍！”
陵越拂袖脱开老者的手，以不容置辩的语气说道：“老丈，拙荆与在下成婚多年，她若是妖，在下恐怕早就是一副白骨了。”说罢在桌上留下一粒碎银，挽过江蓠的手便离了茶肆。
江蓠本来有些狼狈，却因为陵越一句话而解双眉转愁为喜，像一个小妇人似的恨不得倚着陵越穿廊观景。
为什么要用这样的说辞为她解围呢？陵越没有多想。
日当正午，两人走到飞鸿桥头。这桥足以容纳三家马车并行驱过，两边游人密织，已没有细缝可以挤进去凭栏眺望底下的运河。
这时，从拱桥顶上缓缓步下一名女子。她大约比江蓠高半个头，虽用团扇半遮面，但也能看出肌肤胜雪，清丽无比。腰间垮了一只竹篮，里面似乎放了些药材。江蓠一见到她，就立刻躲到陵越身后，然后越过陵越的肩膀，慢慢目送她离去。
陵越转头看江蓠，见她眼中雾光闪烁，问道：“师妹？”
江蓠：“那是我姐姐。”
陵越：“既是姐姐，为何不上前相认？师妹跟令姊之间有嫌隙么？”
江蓠抹了抹眼睛，说：“没有，我跟姐姐感情很好，这些年来也有书信相通。师兄，我们先去对岸的客栈投宿，然后我再慢慢跟你说吧。”
二人到了距离林府最近的客栈，要了两间相邻的客房。
江蓠解下行囊放在床头后，就去陵越房中商议接下来的行动。
陵越其实想问问为何江蓠不去家中住，但江蓠先起了别的话头：“师兄，依你之见，我们能正大光明地进林府查问案情吗？”
陵越：“掌门对此案的态度不同寻常，似是欲盖弥彰，又纵容我二人暗中查察，想是不便声张。我们既不是官府的人，也不可亮出玉浮的招牌，自然不能直接登门问案。”
江蓠点点头。
陵越：“凡人遇到这种事，第一反应便是求医问药。林府财力雄厚，去的应该也是城中最好的医馆，或者也有可能早就已经遍访所有的医馆了。我们不妨谎称家中老父长睡不醒，把安平泰的症状原样陈述一遍，说是要向大夫讨个方子用。想必那大夫就会忆起林夫人的事，我们再顺藤摸瓜，套些话出来。只是不知道，这城中有多少医馆。”
江蓠笑道：“别的我不清楚，要说扬州城最好的医馆，那一定是我家开的温清堂啊。今日在桥上遇见的姐姐，就在堂中坐诊，我们问她便是。”
陵越：“如此甚好，既是你的姐姐，我们也不必拐弯抹角、乔装改扮了。”
江蓠面有难色，道：“师兄，要直接问，也不是不可以，但可能得由你来转达，或者我写信给我姐姐……”
陵越不解，问道：“师妹这是有什么苦衷吗？”
时值春日，燕舞晴空，窗口鸟声啁啾，仿佛诉说着眼下正是江南最好的节气。其实光是湿润的和风吹进房中的气息，就足够让久别故里的江蓠有些哽咽了。
她知道这个问题回避不过，只希望自己能尽量讲得波澜不惊：“也算不上什么苦衷，只是说起来有点奇怪而已。在我小的时候，曾有一位道士登门，他说我家福泽已尽，要大难临头了。要想化解灾厄，就需遣一小儿出家修仙，并且一甲子内不得与家人相见，否则就会…家破人亡。”
陵越：“于是令尊便遣你出家了？”
江蓠：“不是我爹让我出家，是我自告奋勇的。那时候我的生母刚离家出走，家父便觉得‘家破’的谶语已开始应验，所以是宁可信其有，不可信其无。”
陵越：“呵，要说吉凶预兆，也唯有昆仑天光有些可信。连掌门都不能卜未知于未然，一个游走江湖的道士，怎能如此胡说八道，坏人天伦。”
江蓠：“嗯……”
陵越：“那么……你的母亲又何故出走？”
江蓠：“我母亲是胡人，在塞北与家父相识，嫁到江南之后才知我父亲尚有一正妻、一侧妾，心中不忿。后有胡人商队行经扬州城时，她便偷偷跟着商队返乡去了。”
陵越：“那你……”
江蓠：“师兄，你别用那种可怜人的眼神看我。道士只说不能相见而已，我和家人常有鱼雁传书，并没有完全失去天伦之乐。家父对我非常疼爱，要不是我坚持，最后去玉浮修行的也未必是我，我可没觉得委屈。”
陵越沉吟了一会儿，道：“你能这么想，令尊心里应当十分安慰。也罢，查案之事，本就是越少人知道越好。既然你不便出面，那我们也不要向令姊透露实情了。稍后你以黑纱遮面，随我去医馆求药，可好？”
江蓠点点头，道：“午后去医馆，等夜深人静，再探一探林府？”
陵越：“可。”
午后的扬州城更加熙熙攘攘，两人挤一步、并两步，沿路打听，兜兜转转，好不容易才找到了温清堂。
这家百年老店几经迁转，门面越来越大。对江蓠来说，从装修到伙计都十分陌生，只有那股刻入童年记忆深处的药味一点没变，让人觉得熟悉。
看到堂中坐诊的姐姐苏合香，以及身边帮忙抓药的弟弟，江蓠还是忍不住腮边堕泪。好在斗笠边上的黑纱围了一圈，没人会瞧见她此时的失态。
排队等了近一个时辰，才轮到陵越。他依计将安平泰的症状叙述了一遍，苏合香果然有所惊觉，从屉中抽取两年前的看诊记录仔细查看。
陵越：“实不相瞒，在下也略通医术。听说扬州城中林家夫人与我老父病情相似，才特来温清堂请教一二，冀与苏小姐研磋研磋。”
苏合香：“公子既然晓得林夫人的病情，也应知道我对此症束手无策。”
陵越：“要减轻病症，需先知晓病因。老父常年安居宇内，衣食仔细，向来康健，又未曾与外人结仇，却突然一病不起，实在令在下百思不得解也。苏小姐若不知医病之法，可否透露林夫人病前是否遇过什么异人，去过什么地方，或者有没有其他症状？陵某参考一二，或许能发现被忽视的病因。”
苏合香为人警觉，见眼前人十分面生，身边还跟着个黑纱罩面的女子，虽不知他二人探听林夫人病情能有什么其他动机，但也本能地抗拒回答，道：“小女子只会看病，不会破案。公子请另寻高明吧。”
江蓠了解姐姐的性格，于是上前一步，说道：“苏小姐，救人一命胜造七级浮屠，你的三言两语，可能会增加林夫人和我……我公公返生的希望啊。外子孝顺，若不是走投无路，也不至于千里奔波，寻到你的府上叨扰。”
陵越：“堂中还有许多病人急等着医药，苏小姐定是不想耽误时间。这样吧，苏小姐若信得过陵某，陵某可略尽绵力，就在此处帮忙看诊，直到日落关张之后，苏小姐再考虑帮不帮陵某一次。”
苏合香心思一转，一来是自己所知不多，就是和盘托出，也不至于给林府招来什么损害，二来是想见识一下眼前人的医术，于是就给陵越安排了隔桌的一个座位。
陵越刚开始为病人看诊之时，苏合香还有些不放心，警惕地站在一旁观望。但几个病人下来，无论她用多么挑剔的眼睛去检视，也还是挑不出什么错，于是心里对二人的防线又松懈了几分。
苏、陵双头并进，看诊的速度确实快了许多。江蓠小时候曾帮父亲依方抓药，此刻做起陵越副手来也是游刃有余。温清堂每天限号一百人，苏合香常常忙到亥时方休。今日幸得陵越相助，又有江蓠在旁打下手，事半功倍，不到戌时就已堂内空空。
苏合香打了个呵欠，对二人道：“多谢二位相助，温清堂已经很久没能这么早打烊了。”
陵越：“救死扶伤，本是医者分内之事，何须言谢。”
苏合香点头称许，道：“请二位移步内堂。”
陵、江转过屏门，进入后室，在客座坐下。
苏合香呷了一口茶，说：“其实关于林夫人的病情，我所知的与你们相比并没有多多少，只能知道什么就说什么，希望对你们有帮助。”
陵越：“陵某先谢过了。”
苏合香：“要说林夫人见过什么异人，我不知道算命的道士算不算是异人。扬州城中的贵妇人都喜欢算命，今日见一个道士，明日见一个相士，都不甚稀奇。要说有其他什么症状嘛，其实林夫人病倒之前，就曾让我上门看过诊，只说是夜中多梦，梦里分不清此身是彼身，还是彼身似此身。我给她开了些安神的药，本想第二天遣人送去，但她没来得及服用，当日晚上便一睡不醒了。”
陵越：“那苏小姐为夫人看诊时，夫人的脉象是否异常？”
苏合香：“并无异常，就如你所说，哪怕是一睡不醒之后，脉象也只是衰弱了些，似人老体乏，但并无病象。陵公子，可还有问题？”
陵越想了想，说：“暂时没有了，若是以后还有问题，还得上门来打扰苏小姐。”
苏合香：“无妨。公子来到扬州城中，不知是否已寻了住处？我虽见不着令夫人的尊面，但不知怎地心里对她有几分亲切之感。令夫人若是不嫌弃，可否在此留宿一晚，让我略尽地主之谊，也当是答谢了夫人今日的劳苦。”
江蓠心中是千百个愿意，但又怕暴露身份，便扯了扯陵越的衣袖。
陵越会意，婉言拒道：“多谢苏小姐盛情，只是拙荆胆小，夜里离不得我，实在不便留宿。”
江蓠只觉得耳朵发烧，真该当场问姐姐讨一剂清凉退火的药吃。
苏合香掩面一笑：“二位鹣鲽情深，让人好生羡慕。既如此，小女子也就不强留了，请便。”
陵、江二人再次致谢告别，离了温清堂不提。
走出门来才发现，夜探林府的计划还需推后几个时辰，因为华灯初上之后，扬州城没有半点要安歇的意思，景色浩闹，夜市的兴旺甚至尤胜日间。
陵越缓步而行，江蓠随在身后。虽然夹道都是照明的红纱灯笼，但毕竟天色昏暗，外加罩了遮面的斗笠，她的视线不大清楚，只得悄悄拉着陵越的衣袖，怕与他走散。等到离温清堂远了，才把斗笠取下。
前方一块开阔的空地上，此时正聚着一众人，中间还有些竹子捆扎成的高架子。众声喧哗，也不知有什么盛事。
二人无事，便上前询问。
原来扬州城中会点仙术的道士众多，他们收了商人的钱财，有时便会在夜市里表演表演。例如眼前六个高高的竹排架子，上面就各嵌着二十枚烟火。六个道士各领一面竹排，能在一招之内点亮最多烟火的取胜。只是因为制作道具的小童疏忽，这竹排上烟火居然全都受了潮，道士们点不燃，商人大为光火，正在拿小童出气。
见商人一个嘴巴抽在小童脸上，江蓠只觉得手筋一抽，想起自己年幼的弟弟，忍不住心疼起来，上前道：“是这些道士法力不济，为什么为难一个小孩！”
商人更怒：“这些受潮的烟火，如何点得燃？你看看客们，都快走了一半！本指着这表演让更多人看到我天龙商号的招牌，这下全部泡汤。我不打他，怎么出得了这口气！”
六个参加比试的道士也对江蓠的言辞颇为不快，当中一个精瘦的跨步过来，恶狠狠地对江蓠说：“我们法力不济？死丫头——”
陵越用折扇轻轻拨开痩道士挥舞在江蓠面前的拳头，暗藏的劲道让道士险些摔了个跟头。然后在众人注目下，他翩翩迈步走至六个竹架中间，也不拔剑，也不念咒，只是眉心火印一闪，折扇轻挥间，六排竹架上共一百二十枚焰火一齐爆发升空，顿时照彻扬州城的夜空。旁观的诸人俱是一愣，随后满城喝彩声如雷崩潮涌。
商人笑逐颜开，捧着一个黄梨花木盒急趋过来，一边捏着鼻子摒开火药味儿，一边道：“多谢大仙解围！这支金厢倒垂莲簪，是此次比试的头彩，请大仙收下。”
江蓠从未见过如此壮观的烟火，也欢呼着跑到陵越身边。她探头看了看商人匣中的花簪，心里起了个歪念头，对陵越说：“师兄，你看这个簪子，太女气，不适合你。要不你先把它交给我，等我找到一件合适的宝贝，再送给你，算是跟你交换，怎么样？”
陵越二话不说，直接从匣中取出花簪，插入江蓠鬓中。