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第四十二回辅氏之战杜回丧命
魏颗救女结草报恩
话说楚庄王接到郑国使臣前来求救，便开始调集兵马准备救郑。而晋景公率领的晋军，将郑国都城新郑包围数日，并没有强攻，还没等楚军到来，便耀兵而还。
其实，此次晋景公率晋军伐郑，只是向各诸侯国展示一下晋国的力量，君臣上下皆有恐楚的心理，不敢与楚力战，只好耀兵而还。楚庄王见晋军已退，便罢兵。虽然许多诸侯国弃晋附楚，但晋也有一些忠实的同盟国，其中宋国就是其中之一。楚庄王便有伐宋之意，便命大夫申舟出使齐国，拉拢齐顷公，并命其途经宋国时不假道，故意刺激宋国。宋国执政华元怒其轻视宋国，将申舟擒而杀之。于是，楚庄王以此为借口，于周定王十二年（前595年）九月，命司马子反为帅，自己亲自出征伐郑，包围了宋国都城商丘（今河南商丘市睢阳区西南）。
宋文公、华元率领宋军坚守不战，楚军奋力攻城。数月之后，宋国力不能支。在这危机时刻，宋文公不得不遣大夫乐婴齐前往晋国求救。晋景公本来有心救宋，但遭到了大夫伯宗反对，说：“今楚国势鼎盛，上天眷恋，难与争锋也。”晋景公也惧与楚力战，便纳其言。于是命大夫解扬为使，随乐婴齐前往宋国告知，晋援将至，以鼓励宋人坚守。宋文公得知晋军就要来援，更是集中城中所有的力量全力防守。
此战一直战至周定王十三年（前594年）五月，历时九个月，仍不见晋国援军到来，宋人已是精疲力竭，内无粮草，外无救兵，人们已经是易子相食，实在是无力再守。华元无奈，在一深夜，悄悄潜入楚军主帅子反的营帐之中，趁其不备劫持之，以实情告知，迫其命楚军后退三十里立盟。子反也知，楚军亦无进攻之力，便应允。第二日，报于楚庄王。楚庄王知宋不可灭，便应允，后退三十里，宋、楚立盟言和。华元作为人质随楚军前往楚国。盟约上写着：“我无尔诈，尔吾我虞。”成语“尔虞我诈”出于此。
晋景公虽然不敢与楚军力战，便开始征伐赤狄诸小国。宋、楚立盟之后不久，便命荀林父率晋军东进灭赤狄之潞国（今山西潞城市东北），拓晋疆土于东。
再说此时的秦国，秦桓公当得知晋国在邲之战中大败，心中欢喜，觉得东进的机会来了，便召集群臣商议伐晋之事，以报河西战败之耻。右大夫说见秦桓公急欲伐晋，便阻拦说：“晋虽有邲战之败，但国力未衰。今又东进灭潞，士气正盛，不可与晋力战之。”其他群臣，如饶朝、成差、不更、女父等也都主张晋强秦弱，不能与之力战。可是，秦桓公却不肯听从群臣的劝谏，总觉得当今是东进伐晋的极好时机，便对群臣说：“此次邲之战，晋损失惨重，国力已衰。虽有灭潞之能，但潞乃一赤狄小国，无以补邲战之损，实不足惧也。”饶朝见秦桓公执意要伐晋，便再次劝谏，言之利弊。可是秦桓公对饶朝之谏，仍是不屑一顾。饶朝自觉心灰意冷，待退朝之后，不由得仰天长叹说：“吾饶朝今已年迈，侍秦已历三世，皆不受重用，空为人臣也。桓公亦非贤明之君，秦必衰矣！”不久，饶朝便告退隐居之。
虽然秦国群臣多次劝谏秦桓公，晋虽有邲战之败，但国力未衰，不能与之力战，可是秦桓公伐晋之意已决，只好依从。而此时，秦国已非昔日可比，智勇双全之士难寻。秦桓公十年（前594年），秦桓公为鼓动士气决定亲征，并命庶长成差为大将军，命猛将杜回为先锋，率战车千乘，甲士二万，兴兵伐晋。
原来这杜回，是秦国有名的大力士，生得牙似银凿，突眼金睛，拳似铜锤，脸如铁钵，虬须卷发，身长一丈有余，力举千钧，惯使一对大板斧，有万夫不当之勇。杜回本是白翟人氏，以狩猎为生。据说他曾在深山之中，一天之内，赤手空拳打死五只猛虎，然后将虎皮剥下，拿到集市叫卖。当年，秦公共即位之后，苦无良将，当闻听此事，便命人赴白翟探访，将其召入秦国视之，果然英勇无比，便命其为车右，跟随自己身边。后来，嵯峨山（位于陕西泾阳、三原、淳化三县交界处）的山贼集聚不下万人，经常打家劫舍，扰民不安。秦共公便命杜回率甲士前往平寇。杜回仅率领三百余甲士，破万余山寇，因此威名大振，后来又屡立战功，遂命为大夫。
这一日，秦桓公与成差、杜回率领秦军杀入晋国领地，在辅氏（今陕西大荔县东）安营扎寨。而此时的晋景公闻报秦军伐晋，不由得大惊，一面命人前往潞地，命荀林父率大军速速返回；一面命魏颗率领一部晋军迎击秦军。
魏颗率领晋军来到与辅氏三十里外的雒（陕西大荔县南）安营扎寨，以拒秦军。第二日，就闻兵士来报，秦军前来挑战。魏颗也不把秦军放在眼里，便率晋军开营门迎战。待两军列好阵式，只见秦军阵前甲士不过数百人，各个徒步，皆使双斧，不驾战车，为首一将冲到魏颗战车之前高声大喊：“来将何人？速速受死也！”魏颗回答说：“休出狂言！吾乃晋将魏颗是也。汝是何人？”那将高声回答说过：“吾乃秦将杜回是也！”魏颗已听说过杜回之名，并不介意，挺戟迎战，心想：“吾以战车，足以胜其步下。”可是，两人大战起来，不过三五回合，魏颗便有一些力不能支。只见杜回虽然徒步，却行走如飞，快如烈马。魏颗只有招架之功，已无还手之力，败下阵来。杜回立即率领五百甲士，奋力追杀。晋军是大败而逃。魏颗率晋军逃回大营，检点兵马损失兵士千余，然后命令兵士全力防守不敢出战。杜回见晋军退守不敢出战，而天色已晚，便传令收兵，待明日再战。
第二日，杜回又率五百甲士来到晋军大营挑战。晋军将士从没见到过如此勇猛之兵，各个畏惧，不敢出战。魏颗昨日一战，亦知厉害，便传令晋军皆不许出战，严密防守，等待援军。杜回一连两日来到晋军大营挑战，晋军皆不出战，便回报秦桓公。秦桓公闻听连战皆胜，心中欢喜。
而魏颗困守在营中，冥思苦想亦无破敌之策，心中烦闷。这时有一兵士来报说：“将军，远处来一支兵马，好似是晋军旗号，必是援军到来。”魏颗闻报心中欢喜，立即登高台眺望，果然是一支晋国兵马。便下了高台，将大营后门打开相迎。晋国的这支援军为首大将，不是别人，而是魏颗之弟魏錡。
愿来，自从魏颗奉命率领一部晋军前往辅氏迎击秦军，晋景公心中就忐忑不安，唯恐魏颗有失，而荀林父所率晋军一时之间又不能返回，无奈又集聚一些兵马，命魏錡前往增援。兄弟二人在两军阵前相见，那种亲热之情自不必细说。待二人坐定，魏颗便将秦将杜回如何勇猛，自己如何大败之事，向魏錡细述一番。魏錡听兄长所说，如此惧怕杜回，不由得暗自好笑，便安慰魏颗说：“兄长勿惧也。杜回本是一介草民，除有些力气之外，还有何能为耶？待明日对阵，小弟出战，取其首级，以解兄长之忧也。”魏颗听罢连忙阻拦说：“弟万不可轻敌也，待为兄思出良策，再与战之不迟矣。”魏錡哪里肯听魏颗的劝阻，回答说：“兄长勿阻之。待弟明日定要与其决一雌雄，看其能奈吾何！”
第二日，杜回率领秦军又来到晋军营门挑战。秦军一连两日前来挑战，晋军皆不敢出战，因此放松戒备。正在这时，晋军营门突然大开，冲出一支晋军，为首一将正是魏錡，直奔秦军杀来。秦军被杀了个冷不防，死伤十余人，便往后败退。魏錡见秦军如此不堪一击，心中暗笑：“哥哥竟如此胆小，此等乌合之众，有何惧哉！”然后，指挥晋军冲向秦军前队。此时，杜回正在后队，忽见秦军前队大乱，不知出了何事。这时，一兵士来报说：“晋军突然出营杀来，前队甲士无备，故而败之。”杜回闻报大怒，便拿起双斧，率五百亲兵，冲向前去，高声喊道：“何人如此大胆，竟敢闯吾大阵！”这时，魏錡已驱战车冲到近前，见秦军退后，面前来了一群双手拿着板斧的甲士，为首一人，身高体阔，面露凶相，与兄魏颗所述相貌一般无二，心想：“此人定是杜回也。”便高声喊道：“来将可是杜回乎？”杜回正怒气冲天，既不问来将何人，也不答话，只是指挥亲兵向晋军猛冲，各个是双斧齐下，是上砍兵将，下砍马腿，一阵乱砍。真好似削瓜切菜一般，晋军将士是挨上死，碰上亡，过不多时已是死伤无数。魏錡驱战车挺戟，迎战杜回。他哪里知道杜回的厉害，只战了三五回合，便觉得两臂发酸，力不能支。再看手下兵士，死伤无数，开始溃败。魏錡这才尝到了杜回的厉害，再想脱身逃走，已是难矣，恐性命难保，悔不该不听兄长良言。正在危机时刻，魏錡忽见一支晋军杀来，为首一将正是哥哥魏颗。
原来，魏颗见魏錡不听劝阻，率军出营，深知其不是杜回的对手，便精选二千精兵，前来助战。当冲入阵中，见魏錡已是危在旦夕，便奋力前来解救，总算不晚，救了魏錡一条性命。兄弟二人合力与杜回厮杀，仍觉得力不能支，只好率领残兵败将，冲出重围，边战边退，撤回大营。杜回指挥秦军追杀一阵直到晋营门前，才传令收兵。
魏颗、魏錡兄弟二人退回大营，传令紧闭营门，加强防守，再检点兵马，损失惨重。兄弟二人待回到大帐已是精疲力竭，闷闷不乐，相对无言，直到夜晚各自休息。
魏颗回到自己的寝帐，躺下之后，冥思苦想，始终不得破敌之策，直到很晚才昏昏睡去。过不多时，魏颗只觉得耳边好像有人在对他说：“青草坡，青草坡，青草坡。”一连说了三遍，不由自主地猛然惊醒，再看寝帐之内仍是空无一人，便问及帐外兵士，皆言无人来此惊扰。这才知原来是梦，只好再回到寝帐睡去。过不多时，又好像是刚才那个人，仍对他说：“青草坡，青草坡，青草坡。”又说了三遍。魏颗醒来不肯再睡，心中暗暗称奇，反复琢磨“青草坡”三字的含义，百思不得其解。于是，来到魏錡的寝帐将其唤醒，将梦中之语尽述之。然后问：“弟可知‘青草坡’三字何意乎？”魏錡听罢沉思不语，经思虑再三，猛然想起，在辅氏外确有一大坡，便对魏颗说：“吾率军来援时，途经一地，在辅氏向左走十几里之外，有一大坡，当地人们称之为‘青草坡’也。如此说来，莫非有上界仙人托梦于哥哥，助吾等在此地破秦乎？”魏颗听罢心中欢喜。于是，兄弟二人趁夜深人静悄悄出营，前往青草坡勘察地形，是否确有此地？是否可用一战？当来二人到青草坡一看，果然一大青草坡，青草嫩滑不利步战，而杜回亲兵皆是步战，若在此处决战，晋军必胜也。回到大营后，二人商议好了破秦之策。
第二日，杜回又率领秦军前来挑战，晋军仍是营门紧闭，无人出战，待到傍晚，无奈撤军回营，报于秦桓公，再议破晋之策。可是，这天夜晚，魏錡率领一部晋军悄悄埋伏于青草坡处。当天还没亮时，魏颗便传令拔营起寨，作出急欲撤退逃回晋国之意。杜回还在睡梦之中，便被亲兵唤醒，报知：“晋军已经拔营起寨，企图逃之！”杜回闻听，哪能轻易将晋军放过，立即集聚兵马，率领秦军前往追杀。魏颗得知秦军追来，便命大军向青草坡方向退去，自己率领后军断后，边战边退，杜回是紧追不舍。魏颗当率领晋军退到青草坡时便调转马头，驱战车反身杀回迎战。杜回见此心中欢喜，挥动双斧直奔魏颗而去。这时，秦军后面又有一支晋军杀来，合力夹击秦军。杜回见此也不惊慌，指挥秦军分头冲杀，直杀的晋军节节败退。魏颗与杜回力战，也是力不能支。魏錡唯恐魏颗有失，冲杀到前阵，兄弟二人合力迎战杜回。这时杜回才仔细观看二将，长得一般无二，盔甲也无大区别，而且皆使一杆长戟。杜回看罢不由得哈哈大笑说：“汝兄弟二人皆手下败将，何敢再战耶？莫非皆来送死乎？”魏颗、魏錡兄弟二人，也不答话奋力迎战。可杜回却是越杀越勇，二人确实不是杜回的对手，只好且战且退，一直退到青草坡的中心地带。杜回仍是紧追不舍，可是正杀的性起之时，不知为何，脚下不知被什么东西绊了一跤，摔倒在地。杜回也顾不得细看，跳起身来再战。魏颗、魏錡兄弟二人见杜回摔倒，心中欢喜，便再次调转马头迎战杜回。杜回毫不畏惧，挥动双斧，奋力厮杀。可是，刚战了一两个回合，杜回又一次被什么东西绊倒，只好跳起来再战。结果，不多时又被绊倒，而杜回的亲兵皆是如此。这样杜回接连跌倒七八次，无法力战。魏颗、魏錡兄弟二人见此亦觉奇怪，虽说青草湿滑，凭杜回之勇，也不至于如此摔倒。这时有一兵士高声叫道：“将军快看，前面有神人相助也！”魏颗抬头观望，果然有一老者，胡须花白，身着短衣，脚穿草鞋，好似庄稼人的模样，正在将青草打成挽结，徒步行走极易被绊倒，而战车行走无妨。其实，杜回也见此老者，只是不知在作什么。兄弟二人见有神人相助，顿时勇气倍增，挺戟来战。正巧，杜回再一次被绊倒，二人一齐上前用双戟逼住杜回。杜回还想跳起奋战，可是双脚不知被什么东西挂住，跳不起来。魏颗立即命兵士上前将其擒获。
杜回被擒获，心中纳闷，今日不知为何，脚下竟如此不稳，由于急于征战，并没有注意脚下何因。待被擒获之时，方低头细看，才知这青草坡尽是草结，暗想：“如此定是哪位神仙老者所为。”不由得仰天长叹道：“非吾杜回无能也，而是上天神人助晋哉！”秦军将士见杜回被擒获，皆无战心，逃回辅氏大营，报于秦桓公。成差闻知杜回被擒获，秦军大败，便欲率军迎战。秦桓公阻拦说：“不可！以杜回之勇，尚被擒之，可见有天神助晋，不可战也，唯退兵方为上策。”然后，命成差率军断后，秦桓公率秦军退回秦境。
魏颗、魏錡兄弟二人将杜回擒获之后，其余秦军皆不足虑，便率晋军直奔辅氏秦军大营杀来。当接近辅氏之时，闻报秦军已经拔营起寨退去。魏颗唯恐秦军有埋伏，便传令收兵，不再追之，回到雒地再次安营扎寨。魏颗升大帐，命兵士将杜回押解上来。杜回对魏颗兄弟二人不屑一顾，站在那里两眼朝上，立而不跪。魏颗怒说：“汝休逞英豪，已是阶下囚也，何而不跪乎？”杜回回答说：“吾岂能跪尔等手下败将乎？”魏錡在一旁说：“既然将军如此勇猛，何以被擒耶？”杜回不服气的说：“若不是有神人助尔等，使吾双脚迈步不得，尔等恐已成吾斧下之鬼，岂能被擒乎？此乃非吾不勇也，而天绝吾命哉！”魏颗听罢笑着说：“既然将军知天意助晋，何不降晋乎？亦有用武之地也。”杜回闻听大怒说：“休得胡言！大丈夫生在天地之间，生而何欢，死而何惧。吾岂是贪生怕死之辈，岂能降晋之鼠辈乎？”魏錡知杜回不能降晋，便悄声对魏颗说：“以杜回之勇，不能久留于军中，为防变故，当杀之。”魏颗思虑再三，便说：“弟言甚是也，只可惜一忠勇之士哉！”然后，命兵士将杜回拉出营外斩之。因敬佩杜回之忠勇，厚葬于雒地。
待魏颗将事情处理完毕，天已近夜晚，便回到寝帐安睡。过不多时，朦朦胧胧之中，又见白天战场之上那位“结草衔环”的老人来到面前。魏颗忙问：“恩公乃何人，何以助吾乎？”只见那位老人回答说：“汝用先父之命，善嫁吾女，老朽在九泉之下亦感活女之恩也，故结草以助之，为吾女祖姬报答汝之大恩矣。将军日后将世世显荣，贵为王侯，勿忘吾言也。”魏颗听罢不由得惊醒，反复思虑此事。
原来，魏颗的父亲魏武子（即魏犨）有一爱妾，名叫祖姬，没有生子。魏武子每当出兵征战，皆生死难卜，便对魏颗说：“吾若死之，定选良家将其嫁之。”可是，当魏武子病危之时，又对魏颗说：“吾死之后定使其殉葬之，以使吾在九泉之下有伴也。”不久，魏武子故去，魏颗便将祖姬择一良家嫁之。弟魏錡心中不乐，责怪魏颗未遵父临终之嘱，使其殉葬。魏颗却解释说：“人在病危之时神智不清，思维混乱，非本意也。吾将其嫁之，是依父清醒时之嘱托而行之，乃父之本意矣。”第二日，魏颗将此事告知魏錡。魏錡亦感兄之厚德。然后，兄弟二人率领晋军返回绛都，向晋景公请功。晋景公将令狐（今山西临沂市一带）之地封给魏颗。后代以封地为姓，乃令狐氏之祖。
此次秦、晋辅氏之战，勇将杜回被擒杀，秦军大败，撤回国内。秦桓公才知晋国之强，悔不该不听饶朝之言。自此，秦桓公不敢再言东进之事，秦、晋二十余年无战事。
而此时的晋景公正是得意之时，荀林父灭潞，魏颗败秦，可谓捷报频传。荀林父率晋军回到绛都，晋景公将狄臣千家赏赐给荀林父为奴，将瓜衍（山西孝义市北）之地赏赐给士会。此时，荀林父已经年迈体衰，便告老隐退，由儿子荀庚继立，不久故去。周定王十四年（前593年），晋景公命士会接替荀林父执政，将中军。然后命士会征伐赤狄，灭甲氏（今河北永年县东北）、留吁（今山西长子县与屯留县之间）、铎辰（今山西长治市一带）三国。晋景公又将范邑（今河南范县一带）封给士会，为后来范氏之祖。
周定王十五年（前592年），士会亦告老隐退，由郤克接替为晋国执政，将中军，荀首为中军佐，荀庚将上军，士燮为上军佐，栾书将下军，赵同为下军佐。
周定王十六年（前591年），楚庄王病死，在位二十三年，令尹子重、司马子反及申公巫臣等拥立年仅十岁的太子熊审即位，是为楚共王，由令尹子重摄政。晋景公闻知楚庄王故去，心中欢喜，此乃入中原争霸，夺回失去已久的霸主地位的极好机会，不可错过。
欲知晋景公能否夺回霸主之位，且听下回分解。
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