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柳少夫人见自己有了发挥的余地，登时来了精神，眉飞色舞地道：“外头的人都在传，说李小姐先是买通人，窃取了池家作坊的制糖秘方，才将自己的李氏作坊开办了起来。后来更是无声无息地挖人家的墙角，陆续挖去大半的能人，又学着人家兜售往各大繁华之地，这生意才如此迅速地红火起来。如今但凡有人要去那池家作坊应聘，李小姐便派人在其门前蹲守，拦截那人个正着，花言巧语地将人给拉到她那边去。是以，池家作坊现在只是苦留那不多的三四十名工人，苟延残喘着，根本没有重新振作的可能。人人都道，李小姐如此不择手段地打击对手，是……”
柳少夫人说到此处，停住话头，不肯说下去。
“是什么？”李夫人没好气地质问。
柳少夫人前面的话，已然叫她不敢置信，更加忿忿不已。
李青青素来在她面前都是言听计从的乖乖女，若要她相信女儿做得出这等不畏人言的龌龊行径，难道她不怕自己这个为娘的知道了，伤心难过、愤恨难平吗？
柳少夫人支吾了半晌，到底颇为尴尬地道：“嗨，反正是一些不三不四不好听的话，那些市井之言我还真学不出口，还是莫要说出来叫大家见笑，也莫要堵您的心了吧。”
可她越是如此遮遮掩掩，越是叫人浮想联翩，往那最龌龊肮脏的话语上联想。
李夫人是最为气愤不过的一个。
这会儿，她怀着一腔替自己闺女讨公道的热血之心，颇为正色地对李青青道：“青青，你倒是给大家伙儿解释解释，你究竟有没有做那等用宵小行径坏人家生意，谋取自己私利的事儿？给大家讲清楚了，也好还自己一个清白。我们李家的声誉，可不是随意被人拿来编排的。”
她说得义正词严，仿若公理全在李家这一边，不容得人怀疑。
李青青自打听柳少夫人将她的手段当众讲述出来，心里那个愤恨，恨不得将柳少夫人脱干净了，再一鞭子打到街上去，叫她也尝尝当众丢丑的滋味才解气。
不过她的面上却是波澜不惊，勾唇冷笑，“娘，你相信女儿会使这样的卑鄙手段么？女儿是什么样的人，您难道还不清楚吗？我想定是有人嫉妒女儿的才华，故意编造出这些，想坏女儿的名声，叫女儿从此在人前抬不起头里，也办不成多大的事业呢。”
听女儿这样说，李夫人愈发恨透了那个散播谣言的人，“到底是谁，这样无中生有败坏你的名声？我定要你爹爹去查查，好揪出那个狼心狗肺的东西，叫他当面向你赔罪！”
李青青瞥一眼池月，好笑地道：“女儿想，那人莫非就是这故事里的女儿的对手？若不是的话，怎的千方百计地撺掇柳少夫人亲自来替她说话，丢女儿的脸面？还一脸自得地只管在一旁看笑话呢。”
适才她未到前院时，她的贴身丫鬟已然过来打探了一番，只道池月竟随同柳少夫人前来了李府。
虽说李青青未曾见到过池月一回，可在旁人的描述下，已然将她的年龄外貌性格和统合起来，在心里描画了一番。
此时柳少夫人身边年龄相符，又气度不凡的，只有池月一人。那个所谓的“商界奇才”，不是她又是谁呢？
也因为知晓她前来，李青青方才破例听从母亲的话，前来参与最为她不喜的宴席聚会。
对手相见，分外眼红。
顺着李青青的目光，李夫人看到了池月。
“难道，你就是池月？”李夫人满脸的不可置信。
李青青的对头怎的在他们李家宴会上出现？
柳少夫人替她讲话也就罢了，怎的连本人来带来了？难道她就不怕谎言被戳破，当众丢丑么？
再看池月的面色，没有丁点的畏惧，反而高昂着头颅，不卑不亢，目光沉稳得连他们这些久经世事的都不如！
这小小的女娃，究竟打的什么主意？
“她正是池姑娘，我可是在马场上见识过她高超的马技呢。”一名旁观的女子，望向池月的眸光里满含着佩服。
“我也见过她，不过是在柳老太太的诞辰上，她同另外一个叫小翠的姑娘送的蛋糕，那叫一个美味！我还有幸零星品尝了一丁点儿呢，至今那滋味我都记忆犹新，回味无穷呢。”另外一个女孩子抿了抿嘴唇，似在抿回难以抑制的口水，继续道，“后来我更是带着丫鬟去她镇上的蛋糕店里买了一个来，给一家人品尝品尝。本以为蛋糕店的老板是那小翠，没想到小翠只道，老板正是池姑娘，小翠只是她的帮工而已。”
“她的蛋糕店我也光顾过，听说现下正在招收学徒呢，我还打算叫丫鬟敏儿也去应聘，学上两招回来做给我们吃，哪里成想，人家断然不肯收谁家雇佣的丫鬟仆从，没过两日招了两名普通妇人便不再招了。”女孩子说起来，还不免有些惋惜，叹气摇头不已。
“池老板的红糖我们全家也是吃过不少的，那叫一个美味！逢年过节，用这个送礼最好不过。”又是一个妇人道，瞥一眼李青青和李夫人，又补充道，“不过现下李小姐也制起红糖来了，我们府上如今便只预定李小姐作坊里的红糖，觉得她的红糖制得更美观更好吃，也更为放心些。”
这话虽奉承了李青青，可也连带着贬损了池月。难不成池月作坊里制出的红糖，便不美观，不好吃，也不叫人放心么？
经她一提起李青青，众人七嘴八舌赞美池月的，纷纷闭嘴不再言语。
若她们再说下去，恐怕都成了与李家为敌，站在池月这边帮池月说话的了。
虽她们心下认为池月有诸多好处，可也没有必要为她得罪了位高权重的李家不是？
“各位夫人小姐们好，小女正是池月。”池月恭恭敬敬地大家伙行了礼，唇角含笑，不卑不亢地看着李夫人，“李夫人，若您不相信，尽管请李老爷派人去调查。窃取我作坊熬糖秘方的，正是我伯父家的堂哥池渊。他千方百计地令我同意他进入熬糖间，学了一个月，便向我提交辞呈，还突兀地还我曾经借予他的三百两银子。为了摸清他这三百两银子究竟是何处得来的，我特地去他家里打听，结果他经我逼问，情急之下亲口告诉我，这是李老板给他的，是作为他窃取了秘方兜售给他们的报酬。”
“你胡说！是谁任你在我家信口雌黄？”李青青面色铁青，指着池月狠厉地道，“那池渊分明是嫌你对他太过苛刻，叫他帮工却还不给他银两，才千方百计投奔了我去。那时我已然有了熬糖的方子，哪里需要他来告知与我？只是叫他这个熟手帮我加快些进度罢了。”
解释完这些，她转眼又对李夫人半带撒娇地道，“娘，你怎能看着一个外人在我们府上撒野？难道你信她所言，女儿是那种会为了自己的利益，使卑鄙手段的小人吗？娘！”
李夫人正斥责池月，池月抢先道：“李小姐，若你没有做过这些，那么你倒是说说，你的熬糖方法是由哪里得来的？若是有能人想出来的，还请道出他的姓名来，我好见识一下。”
李青青蓦地怔忡。她哪里识得什么能人？不过这会儿，若说不出个所以然来，岂不是要叫人看笑话了吗？
她咬了咬牙，索性编造道：“是管家葛俞，他只道得了熬糖的方子，送予我，叫我好实现开办作坊的心念。”
至于葛俞再去推荐什么高人能手，他脑子那样灵活，识得的人又那样多，叫他来凭空捏造，最合适不过。
“葛俞？”李夫人喃喃地嘀咕。怪不得，她多日来见葛俞总往外跑，帮着李青青忙碌作坊里的活计，却原来两人之间有着利益上的牵连。
“那你倒是喊你们的管家来，当面质问质问。”池月提出要求。
李青青不想池月这样顽固，竟要当着众人的面，在这热闹的宴席上质问此事，正要反驳，被李夫人拦住，“也好，就让这个误会在当下解释清楚，还我女儿一个清白，再好不过。去喊葛管家过来。”
当下便有人听命，去喊葛俞去了。
葛管家是他们府上的人，自然处处维护着他们李家，她还怕葛俞来了，将女儿的声誉洗不清，丢掉的名誉挽回不来么？
是以，李夫人才决心去叫葛俞来，将宴会索性当作县衙的公堂，使两方公平对质。
葛俞慌慌张张地跑来，对李夫人等人见了礼，又颇有深意地瞥一眼李青青和池月，重新低下头去。
“葛俞，我且问你。”李夫人郑重其事地问，“能叫青青的制糖作坊开办起来，其中最为关键的一节便是熬糖，那么这熬糖秘方，可是你交与她的？”
葛俞眼神滴溜溜转了几圈，信念顿时转了好几个弯。
难不成李青青向众人吐露出了什么？
她该不会将自己窃取池月的熬糖秘方的龌龊事儿，也给公布出来了吧？
想来李青青没有这么愚笨，那么，她是不是只是将责任推给了他，叫他来应付呢？
池月自然知他打的什么主意，不免在他心上的火苗上再添一把火，“葛管家，池渊可是亲口告诉我，是他出售给你们熬糖秘方，得了你们的几百两银子，如此才得以在我那儿脱离束缚，从此投靠了你们去。适才李小姐已承认了确有这回事儿，只道是你教唆她如此做，你这没安好心的小人，还不跪下向李夫人认错么？”
最后一句话，池月使得迅速果决，不容置喙，且凌厉威吓，不仅当事者葛俞，就连旁人听了，都觉到一股寒意侵入骨髓，止不住被吓得打个寒噤。