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钟笙上个月收到同窗好友张卿玄的书信，他举荐钟笙于中秋节后赶到江陵府担任幕府一职，因母亲病重需要照料耽误了几天时间，便想翻越神龙山抄近道赶去江陵赴任，据传神龙山曲折险峻，毒蛇猛兽甚多，平时无人敢深往。
钟笙在山脚茶馆打听上山的便道，山脚茶客都劝钟笙不要冒险：“此山绵延数百里，公子再急也能冒如此凶险啊！”“是啊...是啊...多少人进去采药打猎有去无回啊...”
“多谢诸位好意，小生要去江陵府求官，因母亲身体不适耽误了些时日时，不得已才抄近道.......”纵然多人好言相劝，钟笙依然目光坚毅，自己苦读多年，早已等不及一展报复，也好让母亲早些享享清福。
他躺在茶馆外的桌子上露宿了一夜，翌日天微亮就启程进山，起初的一段路有打猎和上山砍柴的人开辟，往前走了约摸半个时辰，渐渐没有了路径，杂草荆棘的丛林举步维艰。
钟笙看看自己未沾阳春水的双手，对着满山荆棘摇头叹息，本想抄近道，如此境地进退两难，此刻竟不知如何是好了？
‘呼呼呼......’一阵阵局促的声响离自己越来越近，钟笙循声望过去，只见两只老虎正朝自己飞奔而来，他扔下背囊爬到树上，老虎站在树底下留着口水低吼。
钟笙心想：“难道今朝要命丧于此？”回忆自己苦读数年，母亲的期望，多年的努力，都将沦入虎口化为乌有，一向自持刚毅的性格，此时尽然只能在树上悲痛哭喊：“老天不公啊，老天不公啊……”哀嚎之声响彻山林。
没想到他撕心裂肺的哭喊，引来了一个打猎的队伍，十来个人乱箭射向老虎，将钟笙救了下来，猎人们一个个都喜笑颜开：“这趟能猎得两只大虎，还得感谢这个书生为饵啊！”“可不是，这多少年没猎得老虎了......”“这回可是走运了......”
钟笙啼笑皆非的摇头叹气：“常人道‘百无一用是书生’，书生还是可以用来做诱饵猎虎的嘛.....”
猎人们分了一些食物给书生，劝他以后有机会出仕还是走官道，但钟笙执意要抄近道，猎人告诉他前面的几座荒山乃是神龙山山脉，山中异常凶险，虽猛兽不多，但有很多大蛇猛禽，一直无人赶深往。
而钟笙执意要翻过神龙山抄近道，猎人们见他异常执着也只好作罢，便分给了他一些雄黄驱蛇，还送了一把柴刀给他防身。
与猎人们道别后，钟笙费劲的砍着那些拦路的荆棘，在苍夷的丛林中举缓慢前行，似乎再难也阻挡不了他的信念。一路上的确很奇怪，没见到兔子松鼠之类的小动物，连飞鸟都很少，或许小动物真的都被蛇吃掉了。
他根本就没有看到哪些传言的毒蛇猛兽，于是越走越有劲，身上的衣衫和皮肤被荆棘划破了不少口子，但他似乎全无知觉，一心想要尽早赶到江陵府赴任，甚至觉得猎人和山脚下的人都是在危言耸听，又或许是自己身上有雄黄的味道，蛇都躲藏起来了。
走了大半天才翻过一座山，来到两座山连接的夹谷，钟笙甚感乏累，找一平坦处坐下吃了点干粮，不知不觉竟睡着了。
当他醒来的时候，周围全是大大小小各种颜色的蛇在吐信子，把他围成一圈，蛇不敢靠近他，他也走不出去。
钟笙并不惧怕蛇，他年幼时也曾养过一条小蛇，但此刻面对无以数计的一群蛇，依然毛骨悚然瑟瑟发抖。
回想起年幼之时在院中练笛曲，一条小蛇朝他爬过来，小蛇跟随笛曲欢快扭动着身躯，他见小蛇与自己如此有缘，便偷偷将小蛇带到学堂的课桌里面养了起来，后来蛇越长越大，课桌已藏不下，只好将蛇放逐，他在蛇头上写了一个‘王’字，希望它将来能够在野外生存下去。
他定了定神叹道：“哎！做个饱鬼吧。”便把干粮拿出来全都吃掉了……
慢慢的太阳下山了，猎人们说过在深山里是没有人烟的，他只能放弃了求救。
他笑了…仰天长笑，笑声中带着苦涩……哈……哈......
他拿出父亲的遗物，那支父亲花费数年却只教给他一首曲子的铜笛，吹起了那首曲子。
曲声哀怨而惆怅，此时他心中思绪杂乱，母亲含辛茹苦把他养大，供他求学，自己还未尽孝道便要殒命于此，是该恨老天不公，还是自己前世造了什么孽？
一曲终了他看着围在眼前的蛇摇头叹息，咬了一下舌头准备自我了结，却又痛的缩回去，心想：“咬舌自尽只是在书中记载，或不可行，找块石头了断吧，总比被蛇一口口咬死来的痛快。”