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却说李玉珍见李乘风和展一鸣二人回来，便立起身来招呼一同坐下，添了杯箸。
李玉珍问道：“你二人何处聚首？”
展一鸣道：“也是不期而遇。”
“明日你二人一同前往北方前线，彼此有个照应。”李玉珍道。
“父亲，展弟一同前往吗？”李乘风问道。
“嗯，你展兄弟要去相亲，正好与你同路。我已经修书一封，你替我转交你蓝狮城的蓝梅叔父。”
一日，两人途径龙凤城，只见街上非常拥挤，听说玄都观正在摆擂，两人决定同往去看。
到了玄都观，只见擂台有一丈二尺高，周围有五六丈开广。左旁有一小小副台，安着文案，只是挂号之所。右边有一看台，悬灯结彩，中间竖起一根旗杆，上扯一面黄旗，旗上写着“奉旨设立擂台”六个大字，随风飘荡，台上悬告示。
擂台上居中柱上一幅对联，上写“拳打九州豪杰，脚踢四海英雄”。上面一块匾额，上写“天子重英豪”五个大字。里边架上两大盘帝元，两大盘绸缎。下面看的人已挨肩擦背，等看开台。
不多一会，听得副台上吹起号筒，三声炮响，锣鼓齐鸣，只见四个侍卫簇拥着擂主上台，那看台上监官也坐在上面。
李乘风抬头一看，认得是宁王千岁，只因他心怀叛逆，故此奏明紫电，设立擂台，名为拔取英雄，实欲收罗心腹。
这台主便是他的门客之一，也是修灵者，名叫严正方，在帝国也素有盛名，山中打得猛虎，水内斩得蛟龙。
少年时节，做过头等侍卫，随驾秋狩，空手搏杀妖熊。一日虎牢内走了妖虎，紫云城落乱纷纷，各武将侍卫人等分头追赶，恰好严正方遇见。妖虎向他当面扑来，他便将身一蹲，妖虎从头上蹿过。他便趁势一把，将虎尾扯住，随手掼将转来，把这妖虎掼得塌扁。宁王知他神勇，千方百计把他弄到府中，改名严虎，倚为心腹。今日保举他做个台主，暗中教他收罗高手，除却忠良之辈。
只见正台上三吹三打，擂主踱上台来，向台下拱一拱手，通报姓名，说过一番打擂的话头，无非是奉旨设立擂台，意为拔取英才，无论军民人等，上台胜得我者，帝元绸缎若干，分别给予功名，有官官上加官，平民出仕为官，没有本领，不必上台枉送性命的老话头。
当时李乘风看见台主严虎说罢一番，便打一路拳头，却也十分了得，看的大家喝彩。这严虎本领实是超等，只是心地不好，所以肯就宁王之聘。他到了王府，靠着宁王势力，自恃本领高强，目空一世，看得天下无有敌手，任性妄为。现今随了宁王来到龙凤城，建设擂台，他做了台主，越发心高气傲，在台上耀武扬威，口出大言。
哪知台下人千人万，只有看的，没有打的。李乘风等二人等了半日，看看日下西沉，却无一人上台，心上好不扫兴。那众人渐渐地散了，台主也自下台，李乘风等只得回客栈中安歇。
到了次日再去观看，虽有几个上台交手，都是平常之辈，皆被严虎丢下台来，跌得鼻青嘴肿。不觉恼了一个少年，乃是苏城人氏，姓杨名安，是个忠良之后，为人豪爽，苏城有名的乐善公子。他见严虎如此无礼，不觉怒发冲冠，便跳上台来。副台上记了花名簿。
他与严虎交手，二人在台上拳来足去，打了二十余手，无如严虎拳法精通，杨安渐渐抵敌不住。
突然，杨安右腿后撩二百七十度，一个脚尖点在严虎心口，一股刺痛传来。严虎低头一看，胸衣已碎了一个洞，感觉皮肤红肿痒痛，“蝎毒！”严虎惊道。
严虎大怒，连环飞旋腿扫去之际，长发中一条发鞭犹如铁棍，荡起一股旋风，逼迫着杨安退无可退，只好两腿盘柱，倒爬上去，活像一只毒蝎。
严虎飞身一拳打去，却扑了个空，杨安飞离之际手抓杆柱忽地扭转身来，竖起两个指头，向他劈面点去。这个解数，名为双龙取珠之势。严虎回头寻找杨安踪迹之际躲避不及，正中眼睛，却无多大疼痛，知道对方已手下留情。
严虎大叫一声，露个破绽，就在众人以为严虎眼睛受伤时，那杨安已捂着双耳跌下台来。空气震荡间，两股风刃正在杨安的双耳中肆虐，鼓膜被搅碎，耳鸣眩晕的感觉顿时袭来，“啊啊啊……我的耳朵”杨安大叫起来，在地上痛苦地滚动着。
下面看的人发一声喊，都道这严虎太无礼，不该伤人耳部，使人变为残疾。那杨安的一班同年举子，个个咬牙切齿，要为杨安报仇。杨安跟来的家人，扶他回去。
台下纷纷扰攘，恼了一个老头，叫做孙三，乃是杨安的师父。他见严虎将他徒弟弄得如此狼狈，心中大怒，跳上台来，通报姓名，上了花名簿，对严虎骂道：“你这恶贼！朝廷设立擂台，原为拔取英雄豪杰。你敢伤人耳部，我也取你两只眼睛，与我徒弟报仇！”骂得严虎大怒，二人上手便打。
那孙三的本领，原是一等的名家，只是年纪大了，打到三十余手，气力不加，二臂有些酸麻。那严虎正在壮年，越打越有精神。孙三一腿踢去，却被严虎接住，趁手提将起来，向台下掷去，跌个金冠倒挂。
那展一鸣见了，不觉怒从心上起，恶向胆边生，这股无名火哪里按耐得住，大叫：“反了！”
他便分开众人，抢将过去。李乘风看见，想要止住他，却哪里来得及，早已上了擂台。通了姓名，大叫：“严虎儿子，快来领死！”也不管三七二十一，便是一拳打去。
严虎见他是个莽夫，来势十分凶勇，便将身子偏过，只是腾挪躲闪。那展一鸣打了二三十拳，没有着他衣角，自己倒是费力。
严虑见他渐渐不济，便运转体内灵气，直上直下的一拳紧是一拳。那展一鸣只有招架，气喘汗流。李乘风见这呆子不好，欲想上台帮助，却于理上不合。正在两难，只见展一鸣被严虎打下台来，跌个仰面朝天。
李乘风心中大怒，正欲上台，哪晓这严虎早到里边去用膳歇息。时光已不早了，大家只得散去。
两人回到客栈，李乘风便问：“展弟可曾受伤？”
展一鸣道：“这忘八实在厉害。我只是跌得背上有些浮伤，并不妨事，明日风大哥你上去，把他打下台来，代我打他一顿出气！”
李乘风道：“这个自然。我今日本欲上去，只是他已逃进去。”
当夜两人纷纷议论，到了来日，正是第三日了。来到台前，只见严虎正在耀武扬威说道：“台下听着，你们自量有本领的上台，考取功名。没用的戎囊，休来送死！”