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军队停在原地，不一会，玄启的手向前一挥，队伍继续前行。
玄甲军上下训练有素，他们随时做好战斗的准备。
越往前，先前那种声音越是清晰。
“苏卫，带几个兄弟速去前方查探，小心行事。”玄启又一次让队伍停在原地警戒，派遣苏卫去前路查看。
苏卫领命离去后，玄启突然看向姬千凝：“凝儿，一会莫要离我太远。”他的语气温柔，话语里满是关切。
姬千凝用眼神示意他放心。随即有个声音在心底一遍遍回旋：“玄启，我定能照顾好自己，无论何时，我都与你共进退，誓死相随。”
玄轹看到自家王兄对嫂子的态度，再想起平日里对自己的态度，长叹一声，委屈地摇了摇头。
一盏茶的功夫，苏卫等人策马而来，等马在玄启面前停下，苏卫慌忙说道：“主子，有一支军队正被西隅人追杀。”
“对方多少人？”玄启眼底出现阴霾。
“四百余人。”
“救人。”玄启一声令下，率先策马疾行，身后的将士紧跟其后，军队极速前行，所踏之地，升起片片浓雾。
未到战场，姬千凝远远瞧见更加触目惊心的一幕：不远处兵戈相撞声，马的嘶鸣声，各种声音混杂在一起，异常刺耳。旌旗倒戈，马车破裂，尸骨遍地，血流成河，带血的刀枪剑戟散乱一地。活着的人，要么缺着胳膊，要么少了腿，要么只剩一只眼……就算完好，也是浑身带血，即使如此，他们依旧奋勇搏斗。
看到这般场景，姬千凝有些反胃，她努力让自己镇定，调整好状态，跟随在玄启身后向敌人奔去。
或许是根深于血液里的好战之气，大鑫骑士铮铮铁骨，只进不退，看到前方手持兵戈、浩浩荡荡的一行人，未做丝毫逃跑的打算，他们呐喊着冲上前去，与对方拼死相搏。
姬千凝拔出玄启给她的无邪剑，跃下马向大鑫骑兵刺去。她手握利剑，身形矫健，区区几个骑兵，根本近不了她身。
不远处的玄启冲她大喊：“凝儿，小心。”说完，手上的利剑直插敌人的心脏。
姬千凝点头让他安心，随即，她转动手中的剑，反手握住剑柄，伸出胳膊用剑柄抵上敌人肚子，可怜那人被推出去好远。
虽不是第一次直面杀戮，但姬千凝始终下不去杀手，看到那些一个个死去的人，她心中有些惧怕。
可她突然看到满目苍夷的大地，看到以死相拼的将士，想起那些无辜受难的百姓，脑海中突然浮现西隅人在荆都烧杀抢掠的画面，家人一个个倒在他们的屠刀之下，她心中的仇恨，立马被激发出来，她要为家人报仇，只有赶净这些豺狼，世人才能多几分安宁。
思及此，她眼神变得狠厉，一阵风过，吹起了散落的青丝，她握紧剑柄，狠狠刺向逼上来的敌人，不一会，身旁躺下十几俱大鑫人的尸首。
一身白衣溅满了血迹，她用力把利剑插进地面，握紧双拳，抬头看向天空，神情复杂。
玄启出手狠厉，以一敌十，不费吹灰之力解决掉一个个冲上来的敌人。他一边杀敌，一边留意姬千凝的安危，当他看到如此一幕，心中不忍，他明白第一次杀人的无奈和无助，凝儿本可以做一个无忧无虑的千金小姐，可如今，却要在这杀伐之地受苦受难，是他错了？
可他不知，姬千凝不喜大门不出二门不迈、禁锢在三从四德里、早早嫁为人妇、被礼教终日束缚的生活。她身上流着姬家人的血液，姬家人从来都是侠肝义胆，愿为天下苍生尽一份绵薄之力。
或许，她觉的，只有自己变得强大，才可以同等的姿态与心爱之人比肩而行，就如那禹城昆山上的乔木，虽为女子，也偶尔能为心爱之人遮风避雨。
玄轹和苏卫一脸震惊，没想到，他们眼中那个柔弱的女子竟变得这般厉害。
直到玄启将她搂在怀中，姬千凝才回过神来。玄启一脸担忧地望着她，她苦笑着摇摇头让他安心。
一炷香功夫，大鑫骑兵全军覆没，被救的士兵立马单膝跪在地上，感谢众人的救命之恩。那些独腿的将士，撑着剑，费尽全力弯曲一条腿下跪……
“尔等师从何处，自何来？”发问的是搂着姬千凝的玄启。
最前方甲胄破裂、一身血迹的男子看到高高扬起的刺着篆体“甲”字的黑色战旗，便猜到玄启的身份，他仿佛抓住了救命稻草：“回禀翎王殿下，我等皆是裴源将军麾下。”
玄轹看向玄启询问：“王兄，驻守在乐州城的北岳裴源将军？”
不等玄启回答，那男子便说到：“正是。”
玄轹继续追问：“为何被追杀？”
听玄轹一问，男子突然激动起来：“西隅人攻城，裴将军命我等拼死逃离乐州向外界报信。”
“战况如何，裴将军现在何处？”发问的依旧是玄轹。
“裴将军以身殉国，乐州，乐州，失守了……他们，他们还将将军的尸首挂于城门上示众。”男子越说越激动，偷偷抹着泪水。
半天未发一言的玄启眼神更加阴郁，裴源将军，他早有耳问，此人刚正不阿，赤胆忠心，誓死报国，却不想最终落得如此地步，越想胸中怒火越旺。
“不光如此。”侥幸存活下来的十几人你一言我一语说着，“乐州前方的眉州也失守了，西隅贼人攻下眉州后便开始屠城，连老弱妇孺都不放过，城中八成百姓葬身于他们的屠刀之下。如今，乐州百姓怕也要遭此劫难了。”堂堂铁骨铮铮的男儿，说到此处，留下了悔恨的泪水。
“可恶。”众人恨透了西隅人，均握紧了手中的剑柄。
“主子，我们本该前往乐州与裴将军汇合，如今的情形？”苏卫深吸一口气，稍微平复了自己的心绪，向玄启询问下一步动作。
玄启面如寒霜，努力平复心中的怒火，脱口而出的话语冰冷，让人不寒而栗：“兄弟们，乐州离此处不过五十余里，接下来会有一场恶战，夺回乐州，为裴将军以及枉死的将士百姓报仇。”
“是。”将军们声如洪钟，积攒了满腔怒火，誓要斩净西隅贼人。
姬千凝眼眶有些湿润，她为那些枉死的百姓不值，为何那些人的权力之争要让无辜百姓陪葬？这些都是玄启的子民啊，他的心该有多痛？她满眼心疼地看向玄启的眼睛，那里面有愤恨，有怒火，有悲悯，她紧紧握住他的手，希望能给他一丝安慰。
被姬千凝一握，玄启立马柔和了许多：“接下来何打算？”
“我等苟全性命，为的是他日替裴将军报仇。我等死不足惜，愿随殿下杀入乐州，一雪前耻。”
玄启看了他们许久，叹了口气：“兄弟们有这份心足矣，你们伤势过重，需要及时治疗，养好伤有的是机会杀敌，去若风城找程将军，他会找人为你们医治。”
“谢过殿下。”
十几人互相搀扶着踉踉跄跄起身，向玄启行了最隆重的军礼，众人眼眶含泪，神情坚定，骑上翎王命人留下的十几匹马，向南面行去。
玄启看着他们离去的方向，有片刻失神，他在心中反复问自己：“见惯了太多的杀伐早已麻木，不曾想，这次战争竟比想象中残酷这么多，不禁让人心生恻隐，战争到底能带来什么？”
玄启第一次在战场中迷茫……
抬头，残阳如血……
炎皇天庆十八年，年仅十五岁的玄启在炎皇的授意下，秘密组建玄甲军，之后经过严密的选拔和高强度的训练，只一年时间，这支军队就成为一支作战素养极高的精锐，虽然起初只有一千余人。
世人眼中，十四岁上了战场的玄启只是个喜欢杀戮的莽夫，无才无德，提起他的名讳，世人除了战战兢兢外更多的是嘲讽。可他们不知，这一切不过只是炎皇保护他的手段。
真正的玄启，文才武略兼备，自小熟读兵书，具有极高的军事指挥才能，就连一些久经沙场的老将，在他面前也逊色不少。
十六岁那年，玄启带着玄甲军上了战场，从此立下无数辉煌的战绩，玄甲军更是在九州大地上拥有响当当的名声。
从赤炎一路行军至北岳，玄启与北岳王室合议，将十万大军分配与各处抵御大鑫骑兵。前些日子，玄启更是派遣苏毅带着八千多玄甲军将士助北岳贺之圣将军攻打锦官城，大获全胜，苏毅留下继续部署防御工事，想来用不了几日，苏毅便会率军前来与他汇合。
此时的玄启，手下将士不过七百余人。
入夜，玄启一行人躲过月色，在黑暗中极速前行。他们趁大鑫将士依旧沉浸在攻城的喜悦中，彼时防备松懈，于是派人偷偷爬上城墙，迅速解决掉城楼上的守卫，大开城门。
先行潜入城中的士卒躲在城中暗处，出其不意，攻其不备，解决掉沿路守卫的士兵。余下等候在城外的人，看到先行部队发出的信号，一鼓作气攻入城中。
此时城中百姓皆被大鑫士兵赶于城中心的广场，他们颤巍巍地蜷缩在一起，大气都不敢出，眼中除了恐惧就是仇恨，前方躺着好几具血淋淋的尸体，周围的大鑫人正高兴地炫耀着自己的“丰功伟绩”。
即便如此，人群中未有一人反抗，也许他们心中知道，反抗不过预示着死亡来的更早罢了。
正当一个大鑫骑士的弯刀向一位健壮的男子身上砍去时，远远飞来一只利箭射入他的胸膛，该骑士来不及闷哼一声，便栽倒在地上。
人群中立即骚动起来，他们望向不远处，只见一位气质尊贵的黑色戎装男子坐于马上，手上的弓还未落下。
此时的玄启，在百姓眼中犹如降临在人间助他们脱离苦难的救世主。
待大鑫骑士反应过来，他们已被重重包围……