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虽说“行不更名，坐不改姓”，但赵佶并不十分乐意透露自己的姓名——比起“赵佶”这个正儿八经的名字，“端王殿下”威严些，然而又过分庄重。他讨厌庄重的事物，繁复的礼节和规矩，层层叠叠的等级，像是一把枷锁。但他可以不动声色地做得很好，他知道只要把这些做好了，就可以随心所欲。
冬至大如年。冬至的白天最短，夜晚最长，为了熬过一年中最长的夜，人们开始消磨时间，从寻常百姓家到宫廷都想方设法地庆祝，从最富贵的皇帝到一贫如洗的乞丐，每个人都换上新衣服，摆设酒宴，祭祀先祖，来往祝贺，等待着时来运转：每逢冬至，朝廷开恩，允许大赌三日，或许是东山再起或许是一落千丈，无论结果如何这一天都是繁盛而热闹的，是狂欢的聚集。
冬至的汴京城，街道灯火通明。州桥夜市是圆满的，从白天到三更都是它的主场。车马满载，行人服饰华丽，往来如云。吃罢晚餐，一碗解酒汤下肚，很快到了宵夜时间，小吃们早早地恭候着：旋煎羊，白肠，水晶枣，梅子姜，冬月盘兔，荔枝膏……小贩推着车子，车上放一口锅，煮了一大锅细料馄饨，他吆喝着：“新年已过，皮鞋底破，大担馄饨，一口一个——”
赵佶路过的时候，小贩热情地招呼他：“老爷，刚出锅的，您要不要尝尝？”
这么晚出来，是该吃个夜宵。赵佶心情很好，随口问了句：“哦，有哪几种馅呀？”
“我这馄饨哪，是取了最好的腿肉，加上白菜和马蹄，保证您一口咬下去汁多味鲜，美得很！”小贩殷勤地，“老爷您一定是富贵人家吧，馄饨有几十种馅，咱们老板姓的馄饨呀，一摊就做一种，每天都钻研怎么才能赢过人家呢！”
“这样么？好啊。”赵佶说，“不好吃的话，待会拿你是问哟。”
“您就放心，这些馄饨连皮都不会破一个的！”
王烈枫和赵佶在路边歇着。王烈枫转头看到赵佶蹲在地上，捧着碗吃得起劲，汤里还漂着几块另添的姜辣萝卜。吃得很艰苦，他想。
王烈枫表达了自己的疑惑：“端王殿下，您晚上没吃饱么？”
赵佶头都没抬：“晚宴上的东西虽然好，可惜我最近胃不舒服，不想吃太油腻。这些都是我们不久前过生日时吃的东西，换了个地方摆着，不吃也不可惜。冬至才有的馄饨也是无聊。皇宫里为了求奇，为了和寻常百姓家隔开距离，非要把好好的馄饨染成各种颜色，放几十种不同的馅，放在金银器皿里，把它们叫作‘百味馄饨’，实际上呢，闭着眼睛就知道咬开会是鲍鱼燕窝。因此我心心念念夜市到现在，总算吃到了没尝过的味道。我之前这么暴躁，很大一部分原因是饿得发疯。所以啊，人一定要吃饱吃好……女孩子呢，吃不胖最好！”
王烈枫笑道：“难怪殿下养尊处优十几年，却还总是一副厌食的样子。倒是我，之前一直在关外打仗，树皮野草都啃，反而好养活些。”他低头看着自己手心的一道旧疤，思绪万千地看向天空，站起身来。
赵佶把馄饨送到嘴边，笑了一下：“王烈枫，你是保家卫国的大英雄，可我当个废物就满足了，当然不能放在一起比较啦。边境毕竟太危险了，你父亲立了大功，靠着这等荣光，过荣华富贵的一辈子也未尝不可。不过，你应该不大乐意吧？——说起来，我们也有十年没见了，这次我也希望你能留久些。”他陈恳地说完这句，捞起最后一个馄饨，往嘴里一丢，把碗随手一搁，站起声来掸掉膝盖上的雪。
“您吃饱了么，殿下？”
“肚子是填饱了，嘴巴还不太想停。”赵佶笑嘻嘻地看着王烈枫，“——可是夜戏好像等会儿要开场了，要不你帮我带一包李和炒栗回来，我太喜欢它了，热腾腾，圆滚滚，又糯又甜——你知道的，出了朱雀门，从州桥往南，王家楼前面，有好多小食点心，价钱也便宜，每个都不超过十五文——你也买点儿吃吧？”
王烈枫犹豫了一下：“殿下，我有点担心您的安全，去剧场的路上，没人护着，我怕出什么意外。”
“放心吧，我认得路。而且，没有人会打一个废物的主意。”赵佶自信满满地说。
是不是废物不好说，但是自信满满往往是要遭报应的。
赵佶穿过人群的时候，有个人与他擦肩而过，使他感到余光里一闪，是个细的白的，雪似的影子。那人有着与周遭充满欢声笑语的人群不同的氛围，是一把小刀的刀背刮过皮肤时候，带过一阵毛骨悚然的寒冷。
赵佶心里犯嘀咕，想着刚才王烈枫对他说的话，猛然回过头去，却不见那人的身影。赵佶低头理了理衣领，双臂交叉着耸了耸肩，暖意慢慢地回来了。他有点思念王烈枫。
温暖到底是人带来的。下雪的晚上越走越冷，白茫茫的路有茫茫然的无聊和漫长。赵佶走了一段路，到了桥边，看见河中央有一艘小船，一个渔夫坐在船头垂钓，他身边没有船桨，船就这样停在河中央。
水面有些结冰了，渔夫戴着巨大的斗笠，披着薄薄的一层衣服，颇有“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的意味。
一阵风吹来，掀开渔夫的衣袍。赵佶看到他的裤管空空荡荡的，竟失去了双腿。
雪，冬夜，无腿的中年人。赵佶觉得这样竟有些浪漫，又因为闷得慌，于是干脆上前搭话：“大爷，冬至您也在这钓鱼呀？”
“是啊，三个儿子几年都不和我说话，老婆子前两天死啦，只能在这钓鱼喽。”
隐隐约约地，渔夫身前的水面出现了涟漪，似是有鱼在底下吐泡泡，咕噜咕噜的。赵佶以为是什么鱼跃龙门的吉兆，心中一喜，和大爷聊了起来：“我说大爷，这河里鱼看起来挺多呀，大晚上的都到水面上吐泡泡了，莫不是什么吉兆？”
“吉兆这种东西，只有你们这些贵人才信。”渔夫笑呵呵地反驳，“水脏了，鱼才会上来。何况这两年捕鱼的多了，鱼越来越少啦，说不定等我孙子长大了，连鱼都没得吃喽。”
赵佶悻悻然：“瞧您说的。吃不了鱼，还能吃炒栗子嘛。”
虽然是一个“何不食肉糜”的想法，然而赵佶他正想着炒栗子——冬日里的一颗颗凝固的火团子，丢一个进嘴巴里，韧韧地化成一摊，顺着喉咙下去，在冬日里温暖五脏六腑。
他感到远处有谁的目光在看自己。他警惕地抬起头，结结实实地看见一个白影子闪过去。
只一瞬间，脑海中的栗子就被撞飞，犹如一颗颗小炮弹，扑通扑通砸进恐惧的深水。
这下可到了瞠目结舌的程度，赵佶心里七上八下地打着退堂鼓。他鼓起勇气问渔夫：“您看见了么？”
渔夫头也不抬，慢悠悠地说：“看见什么了？”
“一个白影子。”
渔夫随口答道：“哦，那太正常了，这河里不知道有多少人的冤魂呢，冬至时候，它们也想来凑凑热闹。”
赵佶忙作了个揖：“行了大爷，我还有事，后会有期哈。”
走过桥后，他听到水里有异响，似乎是一条大鱼被钓了上来，冲破水面的声音。
他很乐意看看这是怎样的一条鱼，然而一回头，船头空落落的，一个人也没有。
他的第一反应是那渔夫投河自尽了，刚才的那段对话可能是他的生命绝响。然而在他惊异的这一瞬间，水面在月光照耀下出现了波光粼粼的一个漩涡，漩涡越转越急，从正中央陡升起一个人头。
这个人头慢慢地升上来，升上来，手臂沿着船的边缘爬上来，爬上来半个身子，只有半个身子。他颤巍巍地，重新坐在船头。一手持着鱼竿，一手摘下巨大的斗笠，放在一旁。水鬼似的，水从他的额头衣襟处不断往下滴。
他的眼神疯狂，脸上有一道自左边额头到右边嘴角的伤疤，将整张脸划作两半。
“别走啊，小伙子这天还没聊完呢。”渔夫一说话，整张脸扭曲起来，伤疤撑开，露出鲜红的内里，极为可怖，他露出一个奇异的，疯狂的微笑——“你很有趣，所以我想剖开你的心看看，里面究竟装了什么好东西？”
赵佶心想是不是碰上疯子了，然而他又不得不承认，作为名门望族，被暗杀的概率明显要比前者高出很多。所以说，他可能要被一个疯子暗杀了。
“不好意思，我今年十八岁，虽然一无是处，但也不干坏事，还想多混几年。如果我碍着谁了，我道歉就是，没必要用打打杀杀解决，真的。”赵佶尽量镇定地、诚恳地说，“还有，我很有钱，杀我的人用多少钱雇的你，我给你双倍。”
渔夫笑了一声，耸了耸肩看着他：“比起钱，我更喜欢你。”
他的笑容冰冷残酷，仿佛一头狼，面对束手无策的猎物，随时会扑上来。猛然间，那杀手将鱼竿往空中一扬，渔线嗡嗡响着绕成圈，鱼钩是锋利的倒刺，沾到肉就往里划的，是进去了非要搅个天翻地覆才罢休，带着一团模糊的血肉出来的。
疯子怎么会要钱呢？赵佶这才觉得大事不妙，转身拔腿就想跑，他听到嗡嗡嗡嗡的刀剑破空之声，心惊胆战地就地一滚——是王烈枫教他的，出其不意的反应，至少可以挡过一次突袭，百试不爽。
果然这尖锐的鸣叫从他的头顶滚了过去，落在离他的鼻尖只有半寸的雪地里；他手忙脚乱地想要爬起来逃跑，心里却哀叹着怕是躲不过第二次了，只要他将这东西往旁边一甩，他绝对会一命呜呼——赵佶心想，如果是夏天的傍晚，刀砍在脖子上倒是很凉快，但冬天会不会太凉快了，会不会从头顶冰凉到脚踝？
在慌乱、恐惧和绝望之中，赵佶想起了王烈枫的第二句话：利用手头能用的一切东西。什么能用？什么可以阻止他？——啊，衣服——赵佶扯下了自己的袍子，反而朝鱼线扑过去，没等那杀手反应过来，他一把——包裹住了——鱼线尽头的刀刃，用此生最快的速度将它打了个结。
空手夺白刃的功夫是没有，但可以以柔克刚。真是歪打正着。那渔夫没想到赵佶会有这等操作，也着实愣了一下，“好家伙，”他说，“你可真是有趣的家伙啊！”
赵佶没打算理他——事实上他抓着这难得的逃命机会，连滚带爬地往远处跑，他没有腿，他没有腿，那就好，逃出这个范围，他就安全了——
他这样想的时候，自头骨传来砰的一声闷响。之所以是闷响，是因为他刚被砸到的一瞬间丧失了意识，倒了下去。他的衣服被勾住。他正在被拖回去。倒刺透过衣服，摩擦皮肉，刺痛一下，血流出来，渗到雪地里，往下钻——
“你每天戴着这么重的铁的斗笠，脖子不会酸吗？”赵佶有气无力地说。
他忽然看见了刚才的白色影子，又是一闪。这一回与前两次不同，它不再是突然消失的一个幻想，而是模模糊糊的一个轮廓——是不是白无常呢，本来今天自己就该死，所以跟了一路来收命，还是这模糊只是因为自己被打懵了，它是真实存在的？
被拖下水的一瞬间赵佶是清醒的，他整个冬天从未如此清醒过，因为湖水是冰冷刺痛的，是冷得人几乎要使自己爆炸的极寒，激得他瞪大了双眼，看见了船底——在黑夜里，他并非有意去看那里有什么，但是仅仅是一束微弱的月光，也能让他看见——船底绑着的是人，确切地说是尸块，是残缺不全的人，有的少了胳膊，有的半边内脏漂在水里，一个接着一个，不知有多少个，密密麻麻地，蚂蚱似的，用一根极长极粗的的铁丝贯穿了身体，从船底一直通到深不可测的深水里！
他从未下过船，他根本不需要下船，他这么多年，一直在这里——
他饿了，就下去啃一口肉！
场面恐怖到赵佶一度以为自己在做梦，但是冰冷的水和窒息感告诉他，这些都是真的，他所要面对的。他拼命往上游，为自己争取一口空气，然而在他闭上眼睛冲出水面，大口呼吸了一次，睁开双眼的时候，他看见那渔夫，在船头坐着，直直地看着自己。
渔夫眼神兴奋，眼睛瞪得越来越大，整张脸扭曲着，伤疤顿时崩开，犹如一张鲜红的嘴，而他的嘴角扬起来，扬起来，露出一口尖利的牙齿。
他在微笑，赵佶只在噩梦里见过这样的恶鬼似的笑！
在他跳下来的瞬间，赵佶感到一阵绝望。他被扳着肩膀，头后仰着被按进水里，反复了十几次，在巨大的恐惧和痛苦中中，喉咙里气管里胃里灌满了水，他看见了那团白影，白影在岸边看着他——随后他被拖向水底。