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一直没动静的小猫叫了起来，微弱的声音在雨天里显得格外凄凉。萧暮雪泣不成声，眼泪滴落在小猫的嘴上。她伸出粉嫩的舌头舔了舔，像是十分满意这个味道。舔完眼泪，她便一声不吭，却又突然伸出小小的爪子抓住萧暮雪的衣服，像是抓着自己的依靠。
苏婉言用布裹好大白的尸体：“等雨停了，把她埋在墙角的红梅下。”
萧暮雪还在哭。叶寒川说：“别哭了，给猫咪找个温暖的地方才最要紧。她这么小，淋了这么大的雨，容易生病。”
苏婉言摸了摸小猫说：“你去给她做窝，我熬点米汤去。”
傅雪峰跟在她身后 进了厨房。
萧暮雪跑步进了阁楼，把放针线的小篮子腾空，将旧衣服铺在里面，又垫上松软的新棉花，把小猫放了进去。叶寒川跟在她身后，自小学毕业后第一次进了她的闺房。
小猫蜷缩着身子，动了动就睡着了。萧暮雪把棉花铺成巴掌大的块，当作棉被盖在她身上：“从今天起，我就是她的妈妈了。”
“那我就是爸爸。”
“呸！你充其量是叔叔。”
“房间布置的不错，很温馨。”
“谁允许你进来的？出去！”
叶寒川在窗前坐下：“别这么无情嘛！小时候跟你洗澡也洗了不少回了，你身上有几颗痣我都清楚，还这么见外？”
萧暮雪抓起枕头砸了过去：“你再说！”
“不说，不说。听我爷爷奶奶说，我妈和我外公跟你爸妈结下梁子了？”
“你是说打官司那事？我也是前两天才知道的。怎么了？”
“我在想，他们总这样闹，会不会影响咱俩的感情。”
“他们是他们，我们是我们。瞎操心！”
“我不是担心我，我妈管不住我。倒是你……”
“我怎么了？大人的事大人处理，我帮不上忙你也别添乱。他们要争要闹要绝交，那都是他们的事，与你我何干？我们该做朋友还做朋友。”萧暮雪盘腿坐下，拎过猫篮子放在腿上，又试了试小猫腋下的温度，“我爸妈开明，不会把他们的情绪强加给我的。”说着，她把一袋未开封的儿童乐抛过去，“这饼干越来越难买了，省着点吃，我只剩半袋了。”
叶寒川将袋子抛回去：“我给你买了一大背包，放在我外公家了，等天晴了就送过来。”
萧暮雪两眼发亮：“都是这个牌子的？我喜欢！”她将篮子放到枕边，拿了本书看。
叶寒川也找了本外国小说看。
一个月后，萧家的院子里多了一只活泼健康的小白猫，萧暮雪又有了一个叫棉花糖的小跟屁虫。
叶寒川很不满意这个名字：“棉花糖太难听了！你看她毛发如雪，双目清澈，有白云的灵动和活泼，叫云朵最贴切不过了。”
萧暮雪鄙视道：“云朵？你以为这是给演员起艺名？俗不可耐！她这么可爱，这么乖巧，这么甜蜜，分明就是人见人爱的棉花糖嘛！”
两人你一言我一语，谁也不肯让步。
苏婉言把一筲箕刚洗好的豌豆晒在向阳的地方：“我说还有完没完？有劲头扯这没用的，不如多看几本书。”
“都是他讨厌！这么漂亮的猫咪非得取那么俗气的名字。我不跟他玩了！”
“不跟他玩了是吧？那赶紧分开吧。阿弥陀佛，我这耳根子终于能清静了。”
“妈！我是不是你女儿？一点都不帮我！”
“帮理不帮亲。”苏婉言刮了一下萧暮雪的鼻子，“意见不统一时要学会求同存异。是叫棉花糖，还是云朵，不都是这只猫吗？你们各叫各的，只要小猫知道是在叫她就行了。”
叶寒川抢先叫道：“云朵，到爸爸这里来。”
小白猫波光一样的眼神在他身上打了个转，又落到盘子里的鸡蛋上了。
萧暮雪勾了勾食指，轻唤：“棉花糖！”
小白猫丢开嘴边的美食，迈着轻快的步伐小跑到她跟前，往地上一坐，歪着头望着她，那样子似乎在说：公主殿下，请问您有何吩咐？
萧暮雪得意极了，弯腰将棉花糖抱进怀里：“看见了没？事实胜于雄辩。她不喜欢你取的名字。”
“才不是！你天天带着她，连睡觉都搂在怀里，她自然跟你亲近，听你的话。”
棉花糖亲昵地舔萧暮雪的手。萧暮雪拍拍它的头，将它放到肩膀上。
叶寒川想起了多年前那个月朗风清的晚上。当年的小女孩已亭亭玉立，淑女窈窕。那只立于她肩头的猫，业已完成了生命的轮回。
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八月，雨水过剩，常常是停半天下三天。河水快速上涨，已没过了小桥。
清晨，难得风停雨住。吃过早饭，苏婉言打算去集上买些农用品和种子，再买点布给傅雪峰做衣服。她背好背篓，问正在看书的父女二人：“你俩真不去？”
“不去。我想在家和爸爸看书。”萧暮雪头也没抬，依旧一目四行，“你带雪峰去就好了，他喜欢热闹。”
傅雪峰说：“去。”
萧暮雪不耐烦了：“我说了我不去。你和妈妈去就好了，我要在家陪爸爸。”
苏婉言忙说：“别叫她了，这丫头最不喜欢别人打扰她看书。你要是再说下去，很快就会看见一个女张飞了。”
萧兰枢笑笑说：“雪峰，集市上的人多，你要跟紧妈妈。”
傅雪峰看着萧暮雪，还是没挪步。
苏婉言催道：“走了，待会太阳烈了就热了。咱们早去早回。”
傅雪峰撅着嘴，不情愿地走了。
斑竹青翠，树木深簇，萧家的宅院永远是那样安静。
萧暮雪写下一行英语，递到萧兰枢面前：“爸爸，这句话要怎么翻译？我想来想去都觉得不妥。”
萧兰枢指着一个单词问：“这个词你如何理解？”
“完美。可是又觉得这个意思表达不出作者想要传递的情感。”
“在理解词意的基础上，你得领悟说话者的思想、立场和目的。联系上下文的语境，才能体会到作者的深意。你再想想……”
一群陌生的精壮男大摇大摆，鱼贯而入，个个面色不善。
萧兰枢温声问：“你们找谁？”
走在前面的是个五大三粗，痞气又邪性的汉子。他嚼着口香糖，上下打量萧兰枢：“这是苏世安那老头的家？”
萧暮雪很是反感，丢开书说：“爸爸，咱们该去帮妈妈摘菜了。”
那汉子挡住去路：“看你这阴阳怪气的性格，应该就是萧暮雪了？”
“是，我是萧暮雪。你是谁？”
“我？萧月茹的表弟，人送外号大金牙。”
“你我素不相识，有何贵干？”
大金牙抖着两条肌肉发达的胳膊，龇出一口被烟熏得发黄的牙齿：“你马上就会知道我有何贵干了。”他围着萧兰枢转了个圈，笑得不怀好意：“萧老师，你说你不好好教书，一天到晚掺和别人的事干嘛？这不，自找麻烦了！”
萧兰枢言语冷淡：“邪恶取得胜利的唯一必要条件是正直的人袖手旁观。我不想做个冷漠的旁观者，自找麻烦也认了。”
“别他妈给我文绉绉的！老子听不懂，也不吃你这一套。我今儿来，就是想替我表姐讨个公道。”
“公道？你讲不讲理？明明是萧月茹欺人太甚，你反而倒打一耙。还说要给她讨公道？真真是笑死人了！”萧暮雪出口相讥。
“暮雪，我平时怎么教你的？是非不必争人我，彼此何须论短长。”
“可明明是他们有错在先，凭什么这样蛮不讲理！”
“道理是讲给听得懂的人听的。你进屋去，这里有我就行了。”
大金牙挥了挥手，从牙缝里挤出一个字：“砸！”他带着来人，将能砸的都砸了个精光，砸不了的也要用榔头敲几下，留个疤瘌。
萧暮雪冲上去阻拦，奈何力气太小，被推倒在地，摔得生疼。
萧兰枢扶起她，急急地问道：“磕到了没？”
“我没事。爸爸，怎么办？东西都被砸坏了。”
“随他们去吧，等他们撒完气了，自然就停手了。”
“可是凭什么？他们凭什么这么欺负人？明明是他们不对！凭什么还要到我们家来撒野？”看着满地狼藉，萧暮雪气得发抖。
“世上的很多事都是没道理可讲的。”眼前的这一幕让萧兰枢想起了自己经历过的那场浩劫，心里那个隐秘的地方再次被撕扯得鲜血淋漓。从来不信神鬼之说的他，第一次希望天上有神明，可以惩罚世间的种种不公。
大金牙拎着耙猪屎牛粪的五齿钉耙，踹开了书房的门。
萧兰枢和萧暮雪都是一惊，急忙跑了过去。