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除了不可一世的寅大王，祭台下老百姓俱已吓得面如土色，惶恐地望着台上所发生的一切，既不敢喧哗，也不敢退散。
而耐人寻味的是，眨眼间天空滚滚乌云消失得无影无踪，往日骄阳似火的面貌复现眼前。
桑鸣发现芙蓉的表情有些惨淡，同情地催促道：“娘娘，此处非久留之地，还是快些离开的好。”
芙蓉回过神，抱歉一笑，忽又想起一事，开口问道：“原北都府官员可在。”她一连呼唤了数遍，都不见人群中有一丝动静。
桑鸣嚷道：“北都府的官员有没听见，快出来，再不出来待会儿让我桑鸣揪到定撕你个粉碎。”
芙蓉连忙拉住桑鸣，劝道：“桑鸣别急，我只是想找出个贤人来维持北都一方秩序，既然他们无意抛头露面，就不勉强了。”接着她又说道：“天下断水的真正祸首并不是我芙蓉，如果我真能以一死换回水源，眉头也不会皱一下——大难之年‘死去容易，活着难’，我怎么不能体会你们的甘苦。现在我得上天神助，肩负天下兴亡的使命，天机不可泄漏，但有些莫名的流言绯语，是是非非总是不可避免的。天下百姓们睁大眼睛别被愚昧迷惑，立场坚定，拥护皇家，别再受谣言左右。我芙蓉也是个苦命女，绝不会为天下百姓带来祸根，你们也要自珍自强，挺起胸膛与天灾作斗争，相信正义握在人类手中，幸福与平安总有一天会降临的……”
这一席话说得合情合理，引得台下百姓议论纷纷、窃窃私语不停——尽管没有博得阵阵掌声，但这间接的附合和转变的神态使芙蓉的心坦然了……
她最后对桑鸣说的一句话足以代表她的心境：“如果能感化老龙王，求来雨水，芙蓉粉身碎骨，死而无憾!”
巍巍横山似一条被吸干血液的巨龙，趴在悲风瑟瑟地赤地上。
自八易神实施复仇计划以来，横山再也没有安宁过——以致八易神独自一人时不无忧悒地惨叹：我八易神正义在握，为的就是有朝一日能雪耻澄冤，可如今仇没报，自损不少，到底是我八易无能，还是天意如此……
这日午后，八易神前脚刚跨出大门，迎面撞上守山门的老李头，他一脸的慌张。八易神知必有大事，问道：“何事如此惊慌?”
老李头显然是跑来的，气喘吁吁答道：“桑鸣上山来了。”
八易神心中一凛，到底是来了。可恨的是，这个小桑鸣完全不把自己师徒放在眼里，说来就来，说走就走，像自己家里一样——想起心底就来火，八易神猛一拂袖，喝问道：“这小子现在何处？”
“我们拦他不住，已闯进山门，说……说要找你老呢……”
“无用之物，”八易神为属下的无能感到非常恼火，叱骂了一声头也不回向山门走去。
没走几步，就碰上了桑鸣，他身后还跟着个年轻女子，自然是芙蓉。
桑鸣看到八易神时有点吃惊，他一点也没改变，还是天宫那番打扮。毕竟是长辈，桑鸣朝他拱拱手：“八易神，一向可安好。”
八易神眼皮也不抬：“我道是哪位天神，将我老窝震垮还不够，还想背走不成。”
桑鸣愣了愣，知道八易神在挖苦，而且也从他的语气中探出一股杀气。
这时，闻讯赶来了笑无声、哭无泪、难无破，全拥在八易神身后，大有誓死保卫横山之势。当然芙蓉的出现又犹如一团迷雾洒在他们头上，她是怎么逃脱花无色的手掌?那花老四又怎么样了……但是迫于形势，又关系横山声誉，光天化日众目睽睽之下如何开口，他们眼睛一个比一个睁得大，似乎想从芙蓉的脸上读到一丝奥秘……
场上静了片刻，还是芙蓉这个“外人”先打破凝固的空气：“八易神，适才闯山实在是等的心急，望见谅。”
“你是谁?”八易神这才发现她的存在。
“她就是被花老四拐走的芙蓉呀。”难无破悄声解释道。
八易神沉默了一会，缓了口气道：“娘娘不是举求雨大旗了吗!上我横山有何贵干。”
芙蓉口气严肃了：“若不是你横山的人对我三番五次的追杀，如今又抓了我的人——我芙蓉何苦爬你这么高的横山。”
八易神一怔，这才想起闭关前抓来的那两个人，记得当时若不是难无破阻拦，怕早将他们制成药丸了。这一想不由暗自庆幸，自己脚踏天下大地，如与准娘娘过不去，那岂不是大逆不道吗——八易神是耿直之辈，大逆不道之事他还是不会干的。
思想上虽有所转变，但在原则问题上八易神是不会退让的，他目视着芙蓉，沉思着说道：“芙蓉娘娘，我久居天下深受皇恩，对皇家之事虽无能相助，但绝不会干涉。既然今日大家凑到一块了，不妨把话挑明，只要从今往后咱们各走各的路，井水不犯河水，那么我现在就可以表个态，绝不会再碰你们一根毫毛，‘升仙洞’的两个人即可领走。”
芙蓉听出八易神话中意思，但装作不解故意问道：“依八易神之意我该怎么做?”
“很简单，把桑鸣留下就可以。”
芙蓉的想法被证实，虽在意料之中，但从八易神口中说出仍让她倒吸了一口冷气，她本能地拒绝了：“不行，除了这个条件外什么都可以答应。”
八易神冷笑道：“这件事没有商量余地，来呀!给我拿下桑鸣，我倒要看看泥神能调教出多大能耐的徒弟。”
“且慢!”没等他们动手，桑鸣走了出来，冷笑道，“话要说明白，不是我桑鸣怕你们，”他停顿了一会，有些低沉地说道，“留下我可以，但必须马上将元坤法师与小不悔还给娘娘……”
芙蓉一把拉住桑鸣，瞪目喝道：“你疯了，他们会折磨你的，罢了，你留下我也陪你留下算了。”
桑鸣叹了口气：“娘娘，求雨大业迫在眉捷，你带了元坤法师与小不悔先行一步，我与八易神之间有些瓜葛能说得清，处理好马上来找你们。绝不食言。”
八易神点点头，似乎十分高兴：“好，爽快，不愧是泥神的徒弟。”又转声吩咐：“去把人带来。”
难无破说道：“升仙洞一直由张管事照料，由他带来便可以了。”
张一清看了看哭无泪，可哭无泪理也不理。不由心中犯了嘀咕，这倒霉事肯定要推到我头上了，一想到这层，脚都软了——难道自己也会成为已夭折童子军的第二个陪葬品……
从山门到升仙洞只有数里路，来回一趟半个时辰足够。
可这半个时辰对哭无泪来说太快了，因他已从张一清摇晃的脚步声中听到了自己在横山事业的丧钟。
整个事件他虽然彻头彻尾是个受害者，而且他所做的一切也都是为了八易神的事业，至少到目前为止。然而忠心是无形的，错误是有形的……元坤法师这个祸端一旦爆发，特别是此时此刻爆发，那一定会将自己炸得体无完肤——哭无泪一阵后怕，他寻思着对策，也希望能出现奇迹……
奇迹并没有出现，张一清是用慢得不能再慢的速度才将小不悔带到众人面前。
芙蓉抱住小不悔的第一感觉就发现少了什么，还是桑鸣先问：“元坤法师呢，他怎么没来?”
八易神不知道有什么法师，但从桑鸣的神态语气看出似乎也不是故弄玄乎，他用眼神问了难无破。
难无破点了点头：“是有一个法师与小尼姑一起关在升仙洞。”
八易神此时还没往严重的地方想，他还怪属下办事不力，或是弄丢了或是一时找不到或是法师架子大带不来……
“张一清，”八易神猛然一声断喝，“你当什么管事，把人家法师弄到哪里去了，马上找来，否则惟你是问。”
张一清早已吓得面如土色，他从八易神训斥的份量已料到该死的元坤法师会给他带来什么样的后果——但他是哑巴吃黄连，有苦说不出，左也不是，右也不能，夹在中间两头都得罪不起……
也就是这些反常，难无破立刻清楚了内在的蹊跷，没等张一清把话说出来，难无破有目的地接过话头：“张管事，元坤法师是天下国师，娘娘的重臣，如把他弄丢了你十个张一清也担当不起!”
猛然间，张一清意识到自己成了焦点，似乎自己真成了谋害元坤法师的罪魁祸首。到此时，才明白哭无泪纯粹是在利用自己，而自己还要无缘无故为他背黑锅，太冤了，“其实……其实元坤法师已被压死在对面山下了，不是……不是我干的，是……是……”
张一清喉咙里的话还没说出来，哭无泪见情形不对，一步冲了上来，掐住喉管恶狠狠地喝道：“叫你说你就快说，吞吞吐吐磨蹭什么，想陷害别人吗……”
哭无泪此举太傻了，他以为掐死张一清就可以刷白自己，但他没料到这样做等于此地无银三百两。难无破大怒，劈手把张一清救了出来，不无揶揄地说道：“何必相煎太急。”
八易神勃然大怒，没想到哭无泪当着外人的面竟这样有失体统——太丢脸了。他拖过奄奄一息的张一清厉声问道：“是谁干的，你说清楚。”
张一清快断气时才决定供出：“是……是哭二哥……”一句话没说完头一歪魂归西天了。八易神想施救可惜慢了一步，不过所幸他临终说的半句话众人都听见了。
很出乎众人的意料，八易神表情并没有多大的变化，他用平静得不能平静的口气说道：“无泪，你终于出手了，你让我如何向天下交代?”
这句话恐怕只有哭无泪能拈出其中的份量，他望着八易神的脸色，仿佛突然掉进冰窟窿——凉透了。
物极必反，一个人的意志也是如此。当哭无泪清楚地认识到自己的处境时，他的心态由正面的最消极迅速转化到反面的顶峰——他突然挺出身与八易神面对面极为爽快地承认道：“元坤法师是我干掉的，因为他坏了我的大事，他将我雄心勃勃的计划毁于一旦，他罪有应得。”
哭无泪从罪恶源里滋发出猖狂的气焰激怒了芙蓉与小不悔，她俩泣不成声，冲上前去欲与他拼命，桑鸣及时拉住了她们，避免哭无泪狗急跳墙造成无谓的伤害。
八易神狠狠地瞪了他一眼：“无泪，你瞒着我干什么惊天动地的大事我可以不管，但你今天必须给芙蓉娘娘一个说法。”
哭无泪干脆破罐子破摔，放肆地狂笑道：“八易神，跟你出生入死数千年，从天上到天下，哪一点对不起你了。今天就为这点鸡毛蒜皮要把我往死里整——其实我心里清楚，你们对我早有成见，恨不得我早死，怪不得上次我被这臭小子折断了手，你们谁也不同情我……”
难无破听不下去了：“二哥，你说哪儿去了，岔这么远干吗?”
哭无泪一听难无破的话更加火上加油，手指着他厉声训斥：“难无破，你别自以为聪明，爬到我头上占便宜，告诉你，把我惹火了，我可……”
“你欲怎样，好!你翅膀长硬了，羽毛丰满了，谁也管不了你，你想想清楚再说。”八易神气得浑身发抖，他突然意识到当初收哭无泪为徒本身就是个错误……
可惜，哭无泪还是不知轻重地回敬了一句：“八易神，别以为你身为师父就可以处处凌驾在我头上，你也不想想，要不是为了你，我现在正躺在天河里洗澡，才不会搞得这么落魄。”
这句话是八易神认为最伤他心的话，也是他最终痛下决心的砝码。他一阵冷笑，周围的空气似乎凝固了——也就这么个笑声，笑无声、难无破却听出了不祥之兆。出于本能，他俩心头略生惶恐，但又不知什么原因，他俩均不想采取任何措施……
八易神目视着前方，幽怨地说：“无泪，你太令我失望了，当初收留你时本发现你有刚愎自用心胸狭窄的孤僻怪性，我力图想改变，但我失败了。你如此草菅人命违逆师意，自作主张，迟早会害了你自己……你走吧，寻一个能容你的地方永远也别回来。”
八易神作此决定，大出众人意料，就连哭无泪也没料到会如此绝情。他心中虽愤愤不平，但也无奈，遂收拾行装并带上残余的数十小童子踏出横山准备另起炉灶。
哭无泪的下场合该他自作自受，本也应吸取教训好生修行多积善果早日感化上苍，以达二度得道升天。可遗憾的是哭无泪非但不认识自己的错，反而将过失化为冤恨全推在横山师门头上，以致私心越来越重，直至在罪恶的泥潭中越陷越深，无力自拔……
为了元坤法师一条命，死了一个张一清，赶了一个哭无泪。
横山的态度芙蓉不但满意，而且还感到一丝内疚，至此她对八易神的感觉有了质的转变，当然抛开桑鸣问题的前提下。
小不悔经此一劫老实多了，也许是成熟了，她拉了拉奉若神明的桑鸣悄声问道：“元坤法师还能救出来吗?”
桑鸣点点头问难无破：“法师压在哪个位置？”
难无破面露难色：“不瞒桑鸣，确实不知此事，更不知他压在哪座山下。”
桑鸣心急之下欲将对面的绵绵群山全部掀翻，以找出元坤法师。
难无破连忙阻止，并劝道：“万万使不得也，对面群山接天连地，延绵万里，内藏生灵无数，若要掀翻势必惊天动地，造成无数生灵涂炭，弊大于利也。”
芙蓉起先也希望桑鸣发神功救出元坤法师，可听到这层厉害关系，神经绷紧了，权衡利弊不得不忍痛阻止了桑鸣。
桑鸣本以为自己经三千年苦劫，此次重复天下应是所向披靡，直抵龙池山，但没想到还有难倒自己的事——他内疚地低下头，悲愤不已，既悲别人，也悲自己……
芙蓉扶住桑鸣，沉思着道：“元坤法师也许命该如此，虽去得悲惨，但倒也壮烈。他是第一个为求雨大业牺牲的人，死得比横山还重，不枉他的一世英名。”边说着朝对面群山跪了下去，桑鸣、小不悔跟着跪在地上齐声祭奠了元坤法师，以平心中愧意。
祭奠完后，桑鸣再次催促芙蓉上路。
芙蓉无奈，只得带上小不悔辞别众人下了横山。
桑鸣强忍心中不快送走了芙蓉俩，直到看不见影子才长叹一声，转过身问道：“八易神，娘娘已经走了，我也留下了，你意欲何为明说吧。”
八易神肃穆着脸，显然还没从哭无泪事件的阴影中走出，盯了桑鸣好一阵才悠悠说道：“桑鸣，希人的事与你并没关系，其实你也没有必要卷进来，你要走也很简单，只要将希人引出来或者说出他的行踪……”
桑鸣早料到这些伎俩，他毫不客气地打断八易神话头：“这做不到，我身负保护娘娘大驾的使命，你与我师父之间的恩怨别缠住我……”
八易神瞪了眼，冷笑道：“你的意思是不与我合作?”
“凡涉及师父的事，无可奉告。”
桑鸣说得斩钉截铁。八易神难堪了，他抽搐着脸上肌肉——突然莫名其妙地笑了起来，而且还笑得很灿烂很轻松：“既如此，那我们赌一把如何，你若赢了，我立即放你走，从今往后绝不再找你。不过你若输了，得无条件答应我刚才的要求。”
这话说得笑眯眯，但在桑鸣看来这是笑里藏刀——内中定有不可告人的秘密。但桑鸣也没往最坏的地方想，而且他自忖凭自己三千年的阴阳绝学不怕八易神玩弄伎俩，这样一想心里十分坦然，爽快地答道：“说话算话?”
“我八易也算你的师辈，难道会骗你不成。”看到桑鸣点头应允，八易神脸上掠过一丝不易察觉的奸笑 ，随即招过笑无声、难无破两个仅存的弟子耳语了一番，两弟子领命而去。
桑鸣觉得不对劲，正欲发问。
八易神说道：“今日天色已晚，明日一早开赌，你先息上一夜如何?”
桑鸣不耐烦回道：“夕阳刚落，余光足够，若不然烦请太阳神出来照一下也无妨，为何要等到明日浪费光阴!”
八易神摇头道：“赌局布置复杂，他们已去准备，最快也要明天凌晨，何必在乎这一夜呢。”
桑鸣无奈，只得跟八易神走，转了两个弯到了一座小单房，八易神又吩咐了几句径自离去。
这间小单房一门一窗，大不过斗——名符其实的寒舍也，对这些桑鸣也未多想，苦笑一声走了进去，老老实实找了个地方想休整一下，明日好对付事关师父命运的赌阵。
……没多大会儿，忽然一阵“嗦嗦”响声将已迷糊的桑鸣惊醒，四下一望并没发现什么异物。正疑惑着，忽感到吸气吐气间从喉口至丹田压抑得很。
桑鸣这才发现屋子变小了，原先的门窗不见了——他不由倒吸一口冷气：中八易疙瘩计了，这石头怎么如此歹毒……
然而没容他多想，屋外起了火光。桑鸣大急，使开手脚竭力挣扎，哪知这鸟屋一遇火却变软了，软得粘乎乎，手脚碰上粘乎得很，更施不开手脚。
恰在此时，传来八易神兴灾乐祸的笑声：“桑鸣，你快将希人行踪说出来，否则，我的‘降魔胶屋’永远送给你了，它会胶入肌肤，腐蚀至骨髓……你纵有翻天之功也救不了自己……”
桑鸣闻言，气得心肺欲炸，拼命又是一通折腾，果然越挣扎越不能动弹。原来这鸟屋里外一应物件全是胶做的……他的手、脚与躯体几乎粘成一团……全身麻、烫难忍……桑鸣无奈，拼着最后一丝力气厉声喝道：“八易疙瘩，你枉有仙家修为，我看在师父脸上与你客气，你就玩得下这等伎俩……待我出来，非扫了你横山不可……”
对桑鸣的“危言”八易神根本不当回事，因为他太自信自己设计的软磨硬攻计划，此时他正忙碌着加大柴火狂烧，一边烧一边吆喝道：“桑鸣，给你三天时间考虑，否则让你永世不能翻身。”说罢又叮嘱笑无声、难无破：“你俩在此好生看管，‘降魔胶屋’遇火会生瘅气侵袭对方体内，使之乏力，并还会生出胶体粘住对方使之不能动弹，不过这小子修为极强毅力又好，我怕凭此还诈不出他口中话。我得去西天一趟。”
就这样，桑鸣在‘降魔胶屋’里被烟熏、被火烤……慢慢地无力挣扎了……所幸已修得真身，虽痛苦难熬但不至于伤身，迷糊之际曾想到云丝帽，但不幸的是嘴也给该死的胶粘牢了，别说喊，就是哼也哼不出来了……