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钟年作为一手促成三家联盟、撺掇崔祥造反的头号罪人，原本被定的是斩立决，但就在郑行川准备掷下令箭时，持盈一抬手：“慢！”
“皇上，钟年欺君罔上已是死罪，后又挑唆静王，意图谋反，更当着诸位大人和京城百姓的面肆意抹黑皇上和本宫，连自己已死的妹妹也不放过，如此罪大恶极之人，岂能一个斩立决就便宜了他？”持盈拂袖起身，语气凌厉地道。
郑行川问道：“那依娘娘的意思，该当如何？”
持盈盯着下跪的钟年，一字一字冷酷无情地道：“他那条舌头倒是能说会道，不如就在他舌根处挂个钩子，用马拖着在京城里跑三圈……”
在场所有人瞬间不寒而栗。
“……然后再用绳子将他吊在菜市口的立威柱上，活活暴晒至死，以儆效尤。”
一尚书惊恐地问：“娘娘，这……会不会太残忍了？皇上新登基，便要大动酷刑，臣只怕民间会颇有微词，对皇上的声誉不利啊！”
持盈冷淡地道：“方大人的意思是钟年之罪，罪不该受此酷刑？”
方尚书忙摆手：“臣不敢！钟年欺君、蔑君，又有造反之心，就是千刀万剐也死不足惜，只是这么一来……”
持盈打断他：“所谓酷刑，是指量刑过当，君王不仁之举，可钟年所犯条条都是死罪，若不重罚，后人岂不是都会变得肆无忌惮，为所欲为？方大人且回头望望，皇上之前的几千年朝代更替，可曾出过一个像钟年这般无法无天的狂徒？”
“子曰，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也。”
“若不能使百姓受教化而归附，不能以刑律匡正国体，便是天子的大不孝！皇上登基以来，一直实行宽容怀柔的政策，本是为了大楚长治久安，百姓安居乐业，可不想竟养出了这样忘恩负义的畜生！若继续纵容下去，来日便是民不敬君、臣不服君，天下大乱！诸位大人莫非觉得即使那样也都无所谓吗？”
堂中诸尚书均被她驳斥得哑口无言，然而心中仍然不赞成这样的酷刑，说到底，无非是兔死狐悲之心作祟。
这是，程奉仪站出来道：“钟年之罪，罪该万死，但京城数万黎民百姓却是无辜的，臣妹以为，可先对钟年施以拔舌之刑，数日后再行斩首，另外派人将钟年所犯之罪刻板印刷，于城中闹市区张贴，警知百姓即可。”
她这话一出，马上有人附和赞成，不用看到血淋淋的尸体那是再好不过了。
崔绎也道：“长公主此言正合朕意，郑爱卿就这么判吧。”
“既然皇上已有决断，臣妾就不再多说了。”持盈倒也干脆，见无人站在自己这边，就爽快地放弃了自己的主张，坐回了椅子里。
崔绎表情古怪，嘴唇动了动，似乎想对持盈说什么，程奉仪却轻轻地摇了摇头，示意他不可。
随后郑行川又对崔祥进行了判决，由于崔祥是王爷，钟绿娉之死又是他的无心之失，所以并没有判他偿命，但崔祥伙同钟家、叶家和谢家造反也是不争的事实，该如何处置，就要由崔绎自己决定了。
崔绎看了一眼抖如秋风中的落叶般的弟弟，心中直是叹气不已，论人之常情，自己与他是同一位母妃抚养长大，看在叶氏的面子上也应该宽大处理，可是刚才持盈已经主张要严惩钟年，自己未允，如果再轻办崔祥，简直像是故意和她过不去，难保持盈不会觉得下不来台，对自己产生怨气。
“就……剥了静王的王位，从皇室族谱上除名，没收全部家产，永世不得入京城吧！”崔绎揉着眉心叹气道。
崔祥痛哭流涕地哀求道：“皇兄不要啊！皇兄饶命，臣弟真的知道错了！臣弟再也不敢了！臣弟对天发誓，臣弟、臣弟用母妃发誓，若再有异心，就遭天打雷劈！永世不得超生！”
崔绎闭着眼扭开头，手一挥，衙差将大哭不止的崔祥也拖了下去。
钟远山仍跪在堂前，崔绎沉默了许久后，说：“江侯……”
“罪臣教子无妨，但凭皇上发落。”钟远山埋头抱拳道。
“你是朕的舅舅，朕若是发落了你，便对不起九泉之下的母后，对不起绿娉，更是辜负了你的一片赤诚之心，”崔绎痛苦地捏着眉心，“但朕也不能不罚你，否则便无法震慑后人。”
钟远山坦然道：“皇上宅心仁厚，罪臣感激不尽！”说着抽出腰间佩刀就要自行了断，惊得所有人齐齐变色，崔绎更是大叫一声：“快拦住他！”左右衙差纷纷出手，但还是慢了一步，锋利的刀刃虽没有割断钟远山的脖子，但也在他肩上划拉出一道深可见骨的伤口，鲜血立时便喷溅出来，堂外不少胆小的妇人都吓得尖叫起来。
崔绎咆哮道：“快传御医！”
程奉仪分开人群上前去：“都别慌！拿干净的布巾来！”说着蹲下将钟远山的衣襟撕开，用自己的帕子按在了伤口上。
崔绎差点就忘了这大堂上就站着个女神医，见程奉仪指挥起抢救不慌不忙，料想钟远山不会有性命之忧，才算是松了口气。
郑行川大声命令：“今日堂审到此为止，退堂！”又道，“此处人多混乱，恐冲撞了皇上和娘娘，还请皇上和娘娘暂行回避！”
程奉仪的医术是完全信得过的，持盈也就点点头：“那就有劳郑大人善后了。”说着便绕出桌椅，向堂后走去，崔绎又叮嘱了几句务必要把人救活，才在杜衷全的陪伴下追了出去。
持盈没有走太远，就在后院里站着看荷花，明明是盛夏时节，这大理寺中的荷花却不知为何枯死了大半，仅有的几株也开得不是很好。
“怎么在这儿站着？”崔绎上前来与她并肩而立。
持盈微微一笑，说：“怎敢抛下皇上一个人先走，就在这处站着看看花而已。”
崔绎仔细观察她的脸色，并未从中读出什么不快或者别的，和往常并无太大区别，但心里仍是有点担忧，向后摆了摆手，杜衷全识趣地退远了。
该不该问一声呢？崔绎在犹豫，持盈今天的表现实在是和往常不太一样，别的且不说，光是那勾着舌头拖上街的建议，以她从前的性子，是完全不可能提出的，自己一直担心的都是她太过仁慈，然而今天持盈竟表现出这么冷血无情的一面，着实是吓了他一跳。
可如果问了，持盈会不会反而觉得自己对她的做法感到不满？
“你在生我的气吗？”他还没决定好，持盈就倚在石栏上主动问道。
崔绎愣愣地摇头：“不，为何要生气？”
持盈出神地望着池中的残花，道：“我说要重罚钟年，你不是不赞成吗？”
“你也是为我好，我怎么会生你的气？”崔绎微微有些慌，辩解道，“我也想重罚他，可是方大人所言不无道理，如果真像你说的那样做了，大臣和百姓们都会害怕，到时候情况可能反而会更糟。”
他说话时，持盈一直看着池面，不声不响，面无表情。
崔绎叹气道：“不过你会说出那样的话来，我的确是吃了一惊，你怎么会那样想？那不太像你一贯的作风。”
持盈莞尔，反问道：“我不像从前那么软弱慈悲，你不喜欢了？”
崔绎哭笑不得道：“怎么会！我就怕你对谁都抱着三分善念，最后反而害了自己，只是觉得很意外而已。”
持盈笑了笑，敛下眼睑，轻声说：“没什么可意外的，有些话，我迟早要说，能当着这么多人的面被你反对，或许还更好。”
崔绎一愣，忽然就明白了过来――
朝野关于他事事对持盈言听计从早有非议，堂堂一国之君，难道竟是个傀儡？大楚的江山政权，竟是由一个女人在掌控着？皇帝登基以后不愿纳妃，是因为原配善妒？……种种猜测，从未停止，只是崔绎一直努力将之阻隔在宫门外，不想持盈不开心。
“原来你早就知道了。”崔绎有些气馁。
“知道什么？”持盈反而有些莫名。
崔绎疑惑地问：“你不知道？那你为何要故意说这种容易惹人非议的话？”
持盈越发云里雾中：“你说的知道到底是指什么？我是不想你被人说事事都听我的，当然要给你机会当众证明自己。”
崔绎哭也不是笑也不是，既感动又心酸，忍不住将她拥入怀中，感慨地道：“你为我牺牲的实在太多太多了，而我能为你做的却太少太少。”
“没有这回事，”持盈仰起头，抚摸着他的脸颊，微笑道，“我想要的都已经得到了。”
说着又忍不住有些黯然：“只可惜绿娉……”
崔绎也是惋惜地道：“人各有命，绿娉已经死了，我们再伤心难过也是无用，好在她总算没有冤死，该怎么追封她，等二舅养好了伤，再同他商量便是。”
持盈无声地点点头，闭上眼，长叹一声。
这个聪颖灵慧、又端庄识大体的女子，终究还是没能圆她嫁给将军的美梦，或许是命中注定福薄，如果上天垂怜，只盼她来生能够心想事成，不要再被卷进这许多的无奈之中了。