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几乎在西征大军开拔的同时，身在秦州的崔颉也发布了天子诏，声讨崔绎，号召天下臣子共起而伐之。
持盈十分奇怪，这个时候的天子诏还值几个钱，他就应该在逃出京城的第一时间发天子诏，那样才会有搞不清状况的人帮着他打弟弟，现在崔绎都已经坐上了皇位，小半年都过去了，谁还把他这个“先帝”当回事？
有这个疑问的当然不止持盈一个，其实满朝文武都在困惑，但是知道原因的只有长孙泰。
原来崔颉在逃跑的时候太着急，别说皇后，连太后都没带，荣氏得知后大发雷霆，想要席卷着宫中值钱事物追上去，却已经来不及了，崔绎、钟远山两面包抄，已经把京城九扇门堵了个水泄不通，荣家就这么成了瓮中之鳖。
作为太后的娘家，荣家自然是颇有几分实力的，但皇帝主子都跑了，剩一个太后又没有发号施令的权利，一门男丁奋勇反抗到最后，还是垂头丧气地投降了，荣氏也因此被软禁在延寿宫，只留了一个贴身丫鬟伺候，按宫中最低等的采女的份子给月银，谁也不准探望。
秦州牧包一德的前妻是荣家出身，要卖面子也是卖给荣家，崔颉一个落跑的皇帝，手里只有两万人，缺衣又少食，包一德哪会把他放在眼里，于是当崔颉带着人精疲力竭地到达秦州府城门下时，吃了有生以来的第一记闭门羹。
包一德要求崔颉将手中的两万禁军交出，打散后编入秦州军，然后才准他进城，崔颉气得眼冒金星，不曾想落架的凤凰不如鸡，竟被一个小小的州牧如此欺负。
但将士们一路奔波，不多的粮食早已吃完，除了他这个“皇帝”，其余人早就开始自掏腰包去沿途经过的村镇上买粮吃，如果他再找不到一块安身之地，这些最后追随自己的人只怕也会因为看不到未来而相继离去，到那时自己就真的再无回天之力了。
于是在这无可奈何地情况下，崔颉只得咬咬牙答应了包一德的要求，两万多人终于有了暂时歇脚的地方。
当时正是八月底，秦州的百姓正忙着收稻子，崔颉几次提出要反攻京城，都被包一德以粮食不足为由拒绝了。
到这时候的崔颉，已经是名符其实的光杆司令了，当年追随他拥簇他的人，太后，被他扔在了皇宫里，长孙泰一家，在粮食不够的时候又被他撇在了半道上，其余大臣大多来不及逃走就被控制住，一直跟着他来到秦州的，只有郭茂。
京城陷落那日，郭茂恰好进宫请安，于是就跟着一起走了，他深知自己和山简不同，就算投降崔绎也不会受到重用，除了跟着崔颉别无他法，因此尽管二人之前冷战了长达一年，一路上仍然尽心竭力地为崔颉出谋划策。
只可惜这时候的崔颉早已撕破了人的脸皮，抛妻弃子，连亲娘都不要，更加不会想从前那样对下面的人惺惺作态，追兵紧咬不舍，所有人都枕戈待旦日夜不得安宁，崔颉的脾气也越发暴躁，根本听不进他的意见。
西逃的路上，郭茂建议他借丰州地形崎岖的优势，埋伏起来杀一个回马枪，手头有两万人，他又是皇帝，只要打一次胜仗，就会有人举起大旗追随他反攻回去。
但这个建议被拒绝了，崔颉认为这两万人是自己最后的战斗力，无论如何不能再有折损，丰州虽然地形复杂，但谁能保证对上追过来的戴志北就一定能赢？说到底，是胆小的缘故。
等到了秦州军队被没收了，包一德拖着不肯动，郭茂又建议他封包一德一个至少三品的官位。其实秦州天府之地，根本不缺粮食打仗，包一德无非是在等皇帝的承诺，只要崔颉开出的条件让他满意，他当然是愿意做这个保驾的功臣的。
但这个建议又被拒绝了，这次崔颉连原因都懒得告诉他，直接用一本书把他摔出了门去。
郭茂仰天长叹，知道主子已经魔怔了，落得这步田地还放不下高高在上的皇帝架子，是必死无疑了，于是再也不去他跟前讨嫌。
崔颉心高气傲，从小没受到过什么挫折的他在这样巨大的打击面前，整个人都几近扭曲，同包一德争执了半年后，包一德终于是不耐烦了，开春收了冬小麦后，想京城发去了一封讨伐檄文，整顿军队准备打仗。
而身在京城的崔绎和持盈收到那封蹩脚的檄文，直接当做了每日一乐，挑剔嘲笑了一番，就扔进炉子里烧了。
秦州军与戴平、杨琼率领的西征军在丰州境内短兵相接，双方恶斗数场，都不同程度地有了损伤，但秦州地形闭塞，自古就少战事，将士们的战斗力远远不及西征军，短短两个月后就被击溃，包一德被擒，戴平原地整编秦州降军，命杨琼率一万人入秦州府，务必要将崔颉的人头砍下。
这回崔颉怂了，也顾不得什么面子，急急忙忙跑到郭茂的住处讨教。
郭茂知道大势已去，先是说自己也回天乏术，后来崔颉急红了眼，给他跪下了，郭茂才勉强给了个建议。
“当初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，杀回中原，皇上若放得下身段，愿意卧薪尝胆韬光养晦，可一路向北至凉州，调用凉州军，与武王一决生死。”
崔颉跪在他面前，急切地问：“先生此计有几成胜算？”
郭茂叹气连连：“当初皇上调凉州军去马泉关，韩将军没赶上杀呼儿哈纳，为求将功折罪，又带兵攻打燕州，与白迎春两面夹击，最后还是败在了长孙持盈手里，凉州军溃败而逃，现存多少兵力，实在是难说得很啊。”
崔颉攥着他的衣摆，大声恳求道：“先生！求先生无论如何想想办法、救救朕！等朕回京城夺回了皇位，就封先生做宰相，一人之下，万万人之上！后世子孙荣华富贵享用不尽！先生一定要帮朕啊！”
郭茂心里清楚，以崔颉的性子，今日下跪已经是极大的耻辱，他日一旦夺回了皇位，自己必死无疑，但自己既然选择了效忠于他，也只能尽力为他筹谋。
“皇上先起来，此事须得从长计议，”郭茂将他从地上扶起，“武王花了三年时间从燕州杀回中原，必然懂得养虎为患的道理，皇上必须抓紧时间北上，抢先占据凉州，否则一旦西征军围城，或封锁北上道路，到那时就来不及了。”
崔颉如梦初醒，马上千恩万谢地回去收拾东西了，郭茂看看自己所住的破茅屋，再次感叹所托非人，收了几件还能穿的衣裳，牵着来时的那匹马，道城门口去等他。
两万禁军都被包一德吞了，崔颉身边只有不到两百的亲卫队，护送着他们出了秦州府，沿山路北上，过村镇而不敢入，三餐只能靠草根树皮维持，崔颉从来娇生惯养，在喝了几天的生水后又患上了腹泻的毛病，连马也不能骑，只能叫人用担架抬着。
杨琼赶到秦州府时已经人去楼空，戴平拷问了包一德，却问不出崔颉的去向，无奈之下只得收兵回京。
没抓到崔颉，崔绎自然是老大的不高兴，但这也不能怪戴平和杨琼，只得嘉奖了他们一番，重新指派人接管秦州，同时严令各地密切留意所有过往的队伍，务必要把崔颉给搜出来。
然而一个月过去，崔颉就像从人间蒸发了一样，杳无音讯。除了秦州，他还能去哪儿？两万禁军都交代了，根据包一德的口供，崔颉身边只剩不到两百人，能逃到那儿去？
都说明枪易躲暗箭难防，崔颉这么不声不响地消失了，谁知道接下来会不会冷不丁冒出来捅一刀，一日抓不到他，崔绎就心烦一日。
“说不定我爹会知道。”持盈一边帮他束发戴冠一边说，“秦州北邻凉州，南接宜州，能去的地方不过这两处，凉州偏僻但幅员辽阔，境内有大片草原可供狩猎，虽然条件艰苦，但若能联合西疆各国，杀回中原也不是不可能的；反之宜州山高林密，地形闭塞，若他想要安度余生，宜州却是最好的。关键还得看先帝身边跟着的人，是谁在给他出谋划策，此人的性格和在先帝跟前的说话分量，直接决定了他们会往哪个方向走。”
崔绎昨晚又没睡好，此刻呵欠连天，小秋捧来参茶，他随便喝了一口，揉着眼睛说：“那便去问问他，当初朕以养病为名将他圈禁在敬哲堂，这一晃半年过去了，什么病都该好了，他要是肯说，肯低头，就放他出去，和你娘、你妹妹一块儿在京郊的别院住着，虽然也受到看管，至少一家人能够团聚，如果他还是那个犟脾气……”
持盈扶正他的皇冠，笑道：“文人清高，我爹他多半还是不肯低头的，不但不肯低头，说不定还会以为皇上气消了，想提拔他呢。”
崔绎冷哼一声：“这个老不修，要不是看在他生你养你十六年的份上，朕早就让人把他拖出去车裂了。”接着便赶着去上朝了。
他走后，持盈坐在软榻上发呆，小秋担心地问：“娘娘，您是不是不太舒服啊，看您脸色不太好，要不奴婢传御医来给您请个脉？”
持盈先是说不用了，后来想了想，又说：“去请这半年里给我爹看病的御医过来。”