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山简从京城带来了朝廷中的近况，启圣帝甫一登基便开始推行中央集权，要撤内阁，收回大学士的议政权，家国大事全由帝君一个人说了算，同时废黜藩王封号，收回封地，仅许诺兄弟们食邑千户，对于从小锦衣玉食的王爷们，食邑千户简直是打发叫花子的钱。
但崔颉有的是名头，说大楚连年征战，国本不稳，收缴藩王辖地是为了集中更多的粮食赈济受苦的百姓——这是绝对的睁着眼睛说瞎话了，要赈济百姓，不能号召兄弟们掏钱么，非要把人全部家当充公？
此举在兄弟们当中引起了公愤，不过对于一心拥护崔颉的老臣们来说，撤藩倒是一件好事，否则王爷们跑到山高皇帝远的地方去，隐忍三五年屯兵造反可怎么办？因此君王扯着天下仁义的谎，官员们也跟着圆谎，全都一副慈悲嘴脸。
“连自己兄弟都能逼死的畜生，怎么会把天下百姓放在心上？”崔绎对兄长的此举深感不齿。
山简笑了笑，说：“但凡被他放在心上的，最后都是要死的，他若真不把百姓放在心上，倒也是百姓之福。”
三人边吃边聊，说起了许多崔绎离京之后发生的事，持盈心里一直记挂着程奉仪，碍于自己现在的立场尴尬，才不敢写信回去，于是向山简打听。
“程大人年事已高，王爷死后不久，就向皇上提出了辞官养老之请，皇上似乎是准了。”崔焕一死，山简对朝廷里的大小事就不太了解了，只能模模糊糊地回答。
持盈稍微放心了点：“程大人能够急流勇退，也不失为明智之选。”不过翟让还在朝中做官，想必这一家子也不会离开京城，希望他们不会受到牵连。
可惜树欲静而风不止，在持盈暗暗为他们祈祷的时候，汹涌的暗流早已将程家一家子卷了进去。
过了没几日，一天上午，崔绎正在营中练兵，忽听得人通报说谢永来见，心中觉得奇怪，谢永还从没主动来找过自己，便吩咐士兵们自去操练，自己去营帐里见谢永。
谢永在帐中焦躁地走来走去，一见崔绎撩帘子进来，就急忙递上手中的一封信：“王爷，这是刚从京城来的信，大事不好了！”
“什么事大惊小怪的？”崔绎随手接过信，旋身在将军榻上坐下。
谢永急切地说：“北狄使臣已抵达京城，长孙大人奉命与来使商讨议和之事，北狄人要求割让燕州、甘州共计十五个县，其中燕州就要割让十一个县！另外还要上缴黄金十万两，大米八万石，丝绸布匹……”
谢永还在背书一样重复议和条款，崔绎已经在信中发现了更恐怖的事：“什么？！和亲？！”
崔颉写给谢永的信中写了许多东西，都是与燕州有关的，其中更提到了一件可怕的事——封程扈侄女程奉仪为雍和公主，嫁给北狄王呼儿哈纳，预计下个月中旬会经过燕州西部。
为何是程奉仪？崔绎的嘴张得能吞下一个拳头。
且不说程奉仪只是个官家女子，与皇室没有半分关系，怎么排也不该排到她头上去，更重要的是程奉仪已经嫁人了！而且孩子都生了！
崔颉在想什么？
北狄王又在想什么？
“王爷？王爷？”谢永见他一脸火山即将喷发的表情呆坐在榻上，提心吊胆地唤了几声。
崔绎瞬间清醒，唰地一下站了起来：“来人！”
帐外亲兵进来，崔绎命令道：“派两个人分头去请百里先生和山先生，就说本王有大事要同他们商量，一炷香时间内赶不到，就扒了上衣围着城墙跑三圈！”
亲兵被他吓了个惨，忙不迭地滚出去半是，崔绎深深吸了一口气，迈步就要出门，见谢永还站在旁边，就道：“还愣着做什么！”谢永赶紧跟上。
骑上金乌，崔绎狂奔回王府，山简不用去府衙做事，倒是喊一声就过来了，百里赞正在一堆折子里焦头烂额，还被撂下“裸奔”的威胁，一路小跑着赶过来，气喘嘘嘘地问：“有什么天大的事，不来就要上城墙，朝廷打过来了？”
山简坐在椅子里喝茶，持盈已经看了一遍那信中的内容，此刻抬起头来，脸色苍白如纸。
“割地、赔款、纳贡、和亲……真是一样也不少，”持盈紧攥着手中的信纸，眼眶通红，“谁出的馊主意，竟要程姐姐一个有夫之妇去和亲！”
百里赞擦汗的动作停了，疑道：“程夫人去和亲？”
持盈将信纸递给小秋，自己扶着额低下头去。
百里赞接过小秋递来的信，飞快地扫了一遍内容，也发出了和他们一样的疑问：“怎么会让程夫人去和亲，历朝历代只有公主、郡主、宫娥去和亲的，怎么会让一个已经嫁了人的非皇室女子去和亲？谢公子，这其中是否有什么内幕？”
谢永一副事不关己的口气：“之前皇上在密信中确有提到北狄王呼儿哈纳对程夫人特别感兴趣，但并没有说是什么原因，只让我设法隐瞒此事，不要让王爷知道。”
“利用呼儿哈纳和王爷相互制衡，赢得中原休养生息的机会，这是我去年秋天给崔颉的建议。”山简忽地道。
百里赞抚着胡须眉头紧锁：“若是王爷知道呼儿哈纳要从燕州路过，多半会伏兵杀他，北狄议和的队伍不会超过三千人，燕州军有两万，有王爷带领，应该足以将其歼灭。皇上应该是防着这一点，只是……唉！”
山简使的是驱虎吞狼之计，至于崔绎和呼儿哈纳谁是虎谁是狼，或者最后两败俱伤，对崔颉来说都是极好的，站在常人的立场，必会对这种引狼入室的行为皱眉，但山简就是这样一个人，主公只求结果，他也只在乎结果，中间会死多少人，死的都是什么人，他一概不在乎。
百里赞对这种做法不敢苟同，不过也知道这是处于崔颉的位置最佳的处置方式，鹬蚌相争，渔翁得利，最后的赢家都是他崔颉。
“关于程姐姐去和亲的事，大家有什么看法？”持盈心里实在是担心的不行，这件事无论从何种角度来说都太过诡异，她怎么也想不通，“皇上为何挑中了她，不，应该说，呼儿哈纳为何挑中了她？程大人已经辞官，翟公子也远远达不到出席皇上招待来使的宴会的资格，北狄王是怎么会知道程姐姐，又为何要娶她？皇上怎么能同意呢？”
崔绎摹地出声：“持盈。”
持盈话声一收，低下了头。
堂中三名谋士各自低头沉思，不过这种亘古未有的奇事，就是想也想不出什么名堂。
这时，下人来报杨琼求见，崔绎点头：“让他进来。”
杨琼大步流星地跨过门槛走进堂屋内，手中握着一封信函：“王爷，有一封京城来的信送到军营。”
又是京城来的信？崔绎道：“谁写来的？”
杨琼似乎也是跑着来的，鼻尖上汗珠闪闪发亮，答道：“是程夫人的相公翟大人。”
持盈嚯地就站了起来：“快把信给我！”杨琼不敢怠慢，赶紧双手呈上。
信封很厚，也不知翟让写了多少东西，持盈手指发抖，怎么也拆不开信封，崔绎默默看了一阵，伸手取过她手中的信，揭了火漆，抖出厚厚一叠写满字的信笺。
一张没看完，持盈的眼泪就开始往下掉，堂中人人面面相觑，百里赞犹豫了下，不知道该不该开口，崔绎掏出帕子给她，持盈摇摇头，又继续往下看，直到把五张信笺都看完了，才转手递给崔绎，两手抓着帕子捂住了脸。
“信中说……”崔绎看完信，眉头紧皱，“小秋，扶夫人去休息。”
持盈抽泣着努力止住哭：“我没事。”
崔绎于是向一群急着想知道究竟发生了什么事的人说明：“翟让在信中说，程夫人的亡母，年轻时候跟随恩师四处游历，一次到塞外采集草药，机缘巧合之下，救了当时还是王子的呼儿哈纳一命，呼儿哈纳想娶她为妻，但遭到了拒绝，于是一直对这件事耿耿于怀，正好大楚要同北狄议和，呼儿哈纳便提出了要人。”
杨琼不知前情，愣愣地反问：“可是程大人的夫人不是已经过世了吗？”
百里赞茫然自然自语：“所以他就要带走恩人的女儿，而不顾对方已是有妇之夫，这还是报恩吗？这分明是报仇啊。”
杨琼面现惊讶之色：“先生此话怎讲？”百里赞把崔颉的来信递给他，杨琼看了几行，脸上的表情变得近乎恐怖，猛地抬头看向崔绎：“这信上说的都是真的吗！王爷？”
崔绎神情肃穆，声音低沉缓慢：“有翟让的信作证，应该假不了。”
“这么离谱的事，皇上竟然也答应了？！”杨琼不可思议地大声问。
持盈这时已经控制住了情绪，擦去了脸上的泪水，竭力用镇定的语气说：“皇上一开始并没有同意，呼儿哈纳说……只要有人单打独斗能赢得了他，就放过程姐姐，可一连派上去七八个大内侍卫，无一例外地落败，最后……翟公子亲自轮着刀下场……”
百里赞倒抽一口气，忍不住道：“子成连锄头都没怎么使过。”
持盈点点头，声音还微微有些颤抖：“是啊，写这封信的时候，他八成还躺在床上起不来呢。”
山简叹气道：“简直丧心病狂。——不过，王爷，夫人，你们是否相信七八个大内侍卫，一个不是呼儿哈纳的对手？”
所有人都是一愣，杨琼脸涨得通红，额头上青筋暴跳：“你的意思是——”
“我认为这是崔颉安排好的戏码，”山简将空茶杯往旁边一放，视线在众人脸上走了一遭，“他既然急着和亲，必然不会撂了呼儿哈纳的面子，反正翟子成也打不过人家，只需对天下人表示‘朕尽力了’便足以，牺牲一个与自己没有任何关系——不，和自己的敌对阵营关系颇佳的女子，来赢得太平的局面，何乐而不为？”