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刘曜此行来势汹汹，他与王弥、刘景等人率领精锐骑兵五万直奔洛阳而来，并让呼延翼率步兵接应，第一战就在黄河南面击败了晋军，然后再没有遇到有力的抵抗，不过半个月的功夫，他们便到了洛阳城下。
洛阳城城门紧闭，刘曜命将领呼延颢驻扎在洛阳的西明门，而西晋护军贾胤趁着夜色接近他们，两军在大夏门交战。呼延颢带兵长途跋涉已经是人困马乏，再加上又是夜晚，贾胤的兵突然就到了，一时间有些手足无措，慌乱之下，呼延颢军溃败，而呼延颢本人也在混乱中被斩杀，将领刘厉和呼延朗带领剩余兵力向南撤退，在洛水构筑堡垒，不久又进驻宣阳门。
刘曜则带兵驻扎在上东门，王弥驻扎在广阳门，刘景发起了第一波进攻，攻打洛阳城的大夏门。然而，他们遇到了前所未有的抵抗，第一波进攻最终以失败告终。
直到此时，刘曜才终于敢到了巨大的压力，他知道洛阳此次是背水一战，必定不如之前遇到的晋军好打，可这样的负隅顽抗是他在这些年的打仗经历中从未有过的，他是带着必胜的决心来的，可得知攻打大夏门失败的时候，他第一次觉得，此战未必能胜。
刘曜面上不动声色，他是主帅，若是他先在心理上有了畏惧，那这仗是不可能赢的了的。他坐在自己的打仗中，面前是洛阳城各门的地图，他紧蹙着眉头，心里盘算着接下来的办法。
发兵之前，刘渊特意单独召见了他，对他的殷切之情溢于言表，刘渊是真的希望刘曜能拿下洛阳城，因为他知道若此战败了，一两年内，他不可能再次发兵洛阳，而他的身体也抗不了许久，即便以后洛阳攻下来了，他也见不到了。
已经是冬天了，刘渊不停地咳嗽，说话也喘不上来气，即便如此，他仍拍着刘曜的肩膀，道：“我儿若是拿下洛阳，朕不吝啬这太子的位置。”
刘曜大惊，连忙拒绝道：“儿臣非您亲生，更何况，上面还有几个哥哥，我怎能越过他们接受这份恩典？”
“刘和不是最佳人选，他虽战功累累，可性子暴戾，头脑亦不聪敏，他虽是长子，可朕并不是最看好他。”刘渊能对刘曜这般推心置腹，可见是对刘曜有十分的信任，至少，他愿将太子之位相许，便从没有见过刘曜当成外人。“至于你二哥和三哥，终究太过平庸，刘聪虽好，可战功少了些，上次又犯了错，在朝中威望不够。”
“那，为何这次出征，父亲不让四哥担任主帅？若拿下洛阳，他便立下不世之功，立为太子理所当然。”刘曜忙着再次拒绝：“不论如何，儿臣决不能受。”
“你四哥和你大哥实力相当，可他到底行四，一旦登基，刘和不会甘心，到时朝中分为两派相争，在这关键时刻是对大汉国的损耗。”刘渊耐心地解释道：“你四哥是个明事理之人，若你大哥登位，只要对他不过分，他都会以大局为重，忍辱负重下来，这样虽好，可朕舍不得。立你却不一样，你天资聪颖，博览群书，统领汉国没有问题，另一方面，他们两个能够互相牵制，这样谁都不敢在朝上翻起风浪，是对汉国最好的办法。”
刘渊叹口气，看向刘曜的眼神带着殷切的期望，又道：“再说，你和大哥虽然不睦，可并不像那两人之间一般有你没我，你若为帝，我在九泉之下亦不用担心兄弟相残，朕相信，你会放你大哥一条生路的。”
“父亲。”刘曜十分作难，他从未想过自己被立储的可能性，他敬佩他的四哥，也一直以他为榜样，真心真意地辅佐他，丝毫没有僭越之心，他一直以为，日后刘聪会是汉国名主，而他刘曜则是汉国的贤王。如今刘渊的这个提议，他能接受吗？亦或者，这个诱惑，他能丝毫不动心吗？
刘聪自请再上战场，他一定要亲自拿下洛阳一雪前耻，可刘渊并未同意，他直接让他前往嵩山求神，以保刘曜此次出征顺利。
刘曜清楚地记得刘聪动身的前一晚，他喝得酩酊大醉跑到了刘曜的府邸，哭着一直拽着刘曜的袖子不肯放手，说父亲终究还是恼恨他上次的失误，因此不肯原谅他，以至于这次放弃了他，说不定也不是这次放弃他，而是以后也放弃了他。
刘曜明白刘渊的意思却不敢跟刘聪说什么，只是他从未见过哥哥这般失态过，立刻心软下来，信誓旦旦的跟刘聪保证，自己必定站在他的身边，日后不管发生什么，绝不背叛他。
刘聪这才安静下来，在刘曜的府中住了一晚，第二天带了两个人直往嵩山去了。
直到此时，刘曜才明白刘聪一直以来的压力，他要争并不是简简单单的皇位，而是在高手如林的汉国为自己争夺一席之地，战功是最重要的，而刘聪仅仅因为一个失误便将前途给丢掉了，虽然他吸取了教训，以后也不会再犯，可在朝中他终究是失去了威望。
刘曜若是败了，恐怕会落得和刘聪一样的下场。到那时，他没有再被立储的可能，刘和将被立为太子，日后登上皇位，可他锱铢必较，以前那些不起眼的过节都会成为他除掉他们的借口，即便他愿意交回兵权，去乡村做一个闲人，刘和也是不愿意放过他的，他没有退路，要么赢下这场仗自己当皇帝，要么和刘聪一起废了刘和，保住地位和性命。书吧达
刘曜想了很多，最后伏在案上，迷迷糊糊地睡了过去。
大战还在继续，洛阳表现出了难得一见的齐心，从上至下，大家的目标一致，击退匈奴，保住晋朝国都。刘曜军久攻洛阳不下，再加上天气寒冷，将士们接连生病，导致士气低迷，刚来时的雄心壮志被消磨地不剩下什么了。
这样挨了半个月，司马越命令参军孙询，将军丘光和武恪率领手下勇士三千，从宣阳门出，攻击刘厉和呼延朗，两军从早上打到晚上，又从晚上打到早上，终究汉国军不敌，呼延朗被斩杀。
汉国军连打败仗，刘曜如焦头烂额一般，正束手无策之时，突然听得外面来报，说四王爷到了，刘曜一惊，赶忙出帐迎接。
刘聪话不多说，拉着刘曜返回帐中，才道：“发生什么事情我都知道了，你的想法是什么？打还是撤？”
“打。”刘曜肯定地说，“我们虽围城良久，久攻洛阳不下，可并不是不能坚持，如今是冬天，我不信洛阳城中的存粮够他们再撑多长时间，再坚持一下，说不定会扭转局势。”
刘聪沉吟了一下，道：“你是主帅，若坚持要打，我便全力支持，宣阳门那边我去接手，你放心。”
有了刘聪的支持，刘曜一下子便如有了主心骨一般，他命令全军休整，三日后再次发动进攻。
三日后，刘曜再次集结人马，从上东门发动攻击，一开始便受到了顽强的抵抗，刘曜硬是抗住了压力，一点一点地扭转着局势，那些兵士们看见主帅这般坚决，心里有了底气，也干脆最后搏一把。经过不懈努力，上东门旁边的城墙裂开了一条缝，里面的晋军不停修补，可汉国军眼看有了希望，一个个都红了眼一般，争先恐后地往那条裂缝中钻去。
晋军开始有些急了，守门的武将乃是武铮，他已经是疲惫不堪，可仍旧强打精神守在城楼之上，眼见情况不妙，他立刻让人通知东海王，再往上东门处调兵。
不久之后，东海王亲自到了上东门，还带来了一个人，羊献容。
想当年，长沙王为了抵抗河间王和成都王，绑架了成都王的幼子司马遵，以此逼迫成都王退兵，没想到时隔几年，东海王竟效仿长沙王所为，将羊献容绑了，以此要挟刘曜。
羊献容无法抵抗，她亦没有想到，再见刘曜竟会是这样的情况。她站在城楼上，望着城外黑压压的人群，心里是无限的悲凉，她和刘曜一直知道他们有一天会站在敌对的两端正面交锋，可谁也没想到，这样的时刻却来得这么早，而方式更是令人发指，羊献容并不是晋朝的皇后，只是一个用来要挟敌军主帅的人质。
仿佛，羊献容并不是一个晋人，而是汉国的内奸，还是一个举足轻重的内奸，这让羊献容感到耻辱，就好像她真是一个叛徒一般背叛了自己的国家。即便晋朝赢了，她在晋人的心中也已经留下了千古骂名。
羊献容冷眼看向有些得意的司马越，问道：“你接我入宫，怕就是在等这样一天的到来？”
“怎样？如今除了这点用处，留着你还有什么用？”司马越冷笑着：“让我在这城楼上看看你们郎情妾意，啧啧，也不枉我好吃好喝的养着你。”
羊献容冷哼一声，“打仗打到这个份上，靠个女人维持最后一丝希望，你不悲哀吗？”
“那又怎样？”司马越指着城下突然飞奔而出的刘曜，轻声问道：“我赢了，不是吗？”