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一片废墟的战场上，我还在帮护国军整理战后事宜，指挥官兵收缴战利品、替伤兵紧急止血疗伤、震慑数量比护国军多的西夏俘虏等。现场忙碌而有条不紊，这时候一个倩丽的身影缓缓走了过来，我百忙之中还是转过去看了一眼，心下微微歉疚：是西夏公主李清露。
此时她的神情是那么悲戚、无助，我感觉只要再有一点刺激她可能就会昏过去。于是我只好将善后工作交托给宗泽等人，然后抚着她到离战场较远的地方缓缓坐了下来。我很想说：两国相争，死伤再说难免。不过想想死的都是她的同胞甚至亲戚兄弟，这样说似乎有些残酷。我只能轻轻抱住她，轻抚她柔软的背部安抚她，让她缓下心来。
过了好半响，银川公主才悲戚道：“慕容哥哥，我想请你善待俘虏的西夏将士，可以吗？”
我点头道：“当然没问题，师兄我是佛道弟子，又不是残忍嗜杀的恶人，战争既然结束，那么只要宋夏两国谈妥条件，西夏国愿意付出赎金，那么我甚至可以做主放了俘虏。”
银川紧紧地将头靠在我的肩膀上，幽幽道：“我想回家去见父王，劝他永远放弃与大宋作对的想法，师兄你能陪我一起回去吗？”
“当然，”我毫不犹豫地道，“我也想见见你父王，跟他谈谈。”
两个人静静地抱在一起，这一刻虽然没有说什么或者做什么，却觉得两颗心前所未有地近，就像水水交融一般，不必多说什么就可以了解彼此的想法。
过了许久，银川有些迷茫地说道：“西夏国是一个崇奉佛教的国度，国内大小寺庙一百多所，听说大宋对佛教和道教也是尊崇有加，佛道两家都有慈悲为怀的教义，为什么却年年发生战争呢？为什么大家明明都很尊奉佛道，却总是不肯放弃彼此的杀戮争斗？”
我回答道：“俗世之人建立了各种各样的佛道庙宇殿堂，并经常磕头跪拜、诵经念佛，却不代表他们真正理解或者领悟佛祖的真意，更多的人只是希望无所不能的佛祖能够垂怜保佑自己升官发财、心想事成罢了。”
顿了顿，我又道：“况且佛祖虽然无所不能，但是他的教义却无法解决尘世间的所有烦恼，例如辽国的百姓遇上雪灾或者旱灾之时，如果不来大宋打草谷可能就会全族饿死或冻死，这时候佛祖可没办法凭空变出钱粮来拯救苍生。礼敬佛祖的人很多只是为了在万丈红尘中求得心灵的平静，或者避免死后堕入阿鼻地狱罢了。凡俗的世界还是需要能够深刻理解百姓需求的强者和智者来制定规则、维护秩序，需要强大的守护者来维护和平。”
银川轻轻道：“师兄便想做强大的守护者么？只是这恐怕会得罪无数敌人，这条路并不容易啊。”
我看着远方的战场道：“这世上哪有什么事情是容易的，我只要觉得这是最有意义的事情便会坚决去做，况且这固然会得罪很多人敌人，未尝不能收获很多志同道合的朋友呢。”
银川微微一怔，随即道：“银川愿意追随师兄的脚步，此生此世永不分离！”
我点头道：“慕容复也是，此生此世永远深爱银川师妹，永不分离！”
本来大胜之后应当班师回朝，不过我却带着银川和语嫣以及慕容世家的一干部属往兴庆府方向行去，一路上信使奔波、书信往来，西夏国上下的表现有些奇怪，对我一行人似乎并不是特别仇恨排斥，接待的使节和军士都颇有礼貌。银川告诉我西夏人崇拜强者，对于在正面战场上打败自己的人只会崇拜，不会有太多仇恨。我微微笑道银川是否也是特别崇拜师兄耶，只换来她的白眼和转身不理不睬。
进入兴庆府后，银川便跟我分开了，离别太久，她要先进宫拜见父皇，并梳妆打扮。我们一行人也在西夏国的安排下在迎宾馆入驻下来，值得一提的是卢俊义和林冲等燕山卫一行很快就在迎宾馆内外做好驻守防御工作，避免很多西夏密探窥视的烦恼。入夜之时，西夏宫中侍卫传我入内觐见，我在语嫣等众多亲友的关注下，带上林冲入宫去了。
李乾顺么，我一路行来一路回想天香阁收集的讯息以及从前在西夏任职接触的到的评价，这人还是蛮有心机城府的。在他上任之前，西夏梁氏一族一直把持朝政，甚至可以决定下一任皇帝的归属，但自李乾顺上任后，在他的分化瓦解下，梁家的权势已经大不如前，经过此次庆州大败后更是一蹶不振，距离李乾顺全面掌控西夏国的日子已经不远了。这个时候更应该跟他好好谈谈，彻底消除西北隐患是我此次入宫的最大目标。
西夏皇宫我还是来过的，不过这次是光明正大地从正门进去，西夏国还是对我颇为礼遇的。在一个宽敞大气的书房中，我见到了一位正坐上首、浑身贵气又不失儒雅风范的中年男子，一旁坐着的可不是刚分别没多久的银川公主李清露么？
我不卑不亢地鞠躬行礼道：“慕容复拜见夏国皇帝。”一旁的侍卫微微发怒，想来是觉得我礼数不周。只有李乾顺和银川公主一脸平静，似乎觉得理所当然。
李乾顺饶有兴致地看着我道：“慕容公子多礼了，近年来公子行走天下，武功卓绝、行侠仗义、名传宇内，堪称大宋第一人，见皇帝不拜亦可。”
我抬头坦然道：“谢皇上，慕容复愧不敢当。”
李乾顺道：“你当得，身为慈航静斋和长生谷的俗世代表，逍遥派和慕容世家的掌门人，你身份尊贵，自然当得，只不过若你以为自己武功高强就可以令西夏屈服于大宋之下，恐怕是想多了，我西夏以武立国，什么大风大浪没有见过，几代先皇披荆斩棘、经历无数次沙场生死斗争才创立的西夏基业，岂是一两次失败能够动摇的。”
我心下暗叹这李乾顺果然不简单，一下子就点破了我此来的意图，想说服他恐怕不容易。我于是开门见山地道：“皇上睿智，慕容此来确实希望西夏国做出让步，并与大宋签订永久和平协议。西夏国以武立国，全民皆兵，战力不凡，但是毕竟国小民寡，夹在宋辽中间或许可以一时左右逢源，终究体量太小，难以长久，何不退一步开阔天空？缔结永久和平协议，化干戈为玉帛，让两国百姓可以安居乐业呢。”
李乾顺微微冷笑道：“慕容国师说得好听，缔结和平协议我夏国何尝不想，问题是一直以来宋国以天朝上国自居，从不将我夏国放在眼里，主动进攻最多的还不是宋朝。况且为何要我夏国让步，公子以为庆州之战后，我夏国便没人了么？告诉你！我夏国人口两百多万，便是两百多万的精兵！更是有大辽、吐蕃、西域等众多帮手出兵相助，宋朝想要拿下夏国？永远也别想。”
我淡淡道：“若是加上慕容复呢？也拿不下来么？”
李乾顺一时语塞，银川公主在一旁微微一笑没有说话。
我继续道：“大宋想要拿下夏国，吐蕃西域就算了都是不堪一击的跳梁小丑，倒是有大辽在一旁虎视眈眈确实难以保证成功，但若是慕容复领兵参战则必然形势倒转。且不说此次庆州大战我护国军以一当十的战绩，实不相瞒，倘若慕容复愿意，可以直接从兴庆府外杀到皇上的面前，事实证明贵国无人能挡。”
李乾顺怒道：“公子不要以为武功高强就可以决定一切！当年西楚霸王武力冠绝天下，最终还不是落得自刎乌江的下场！公子一味以武力横行，杀戮过重不怕遭天谴么？”
我正色道：“感谢皇上提醒，慕容复其实并非争强好胜之人，逍遥派的宗旨也是止戈为武，因此才有今日西夏之行，恳请皇上能够体恤天下百姓生活不易，给两国百姓一条生路。”
李乾顺哼了一声道：“寡人何尝不知以和为贵的道理，其实朝中主战的一直都是梁家为首的好战派，他们希望能从大宋朝掳掠人口并获得更多的岁币以此增强自身的威望。平心而论寡人一直希望能够与宋国和平相处，彼此开放商榷，如此一来我国青盐和牛羊才能与贵国茶叶丝绸交换，这是合则两利的事情。只是据我所知，贵国最近掌权的小皇帝和新法派恐怕不这么想。”
我点头道：“梁氏一族为了一己私利，捆绑夏国上下侵略宋国，架空国主的做法不得人心，经过庆州一役其势力大损已经不足为虑。赵官家和章惇确实有整军备战之意，我也认为大宋安逸太久，确实应该重视武备，但主攻的方向却不是夏国，而是幽云十六州。皇上如果肯彻底让步，我可以个人名义担保两国永久和平，如何？”
李乾顺沉吟道：“慕容公子的为人和品性我是信得过的，至少比背信弃义、谋夺主家财产的大宋历代官家更加可信。不过说到让步，公子可否具体说说看。”
我看了一旁的银川一眼，不动声色地道：“首先，我要贵国的公主、皇上的掌上明珠，银川公主。”
“啊。”银川公主想不到我会这个时候、这个场合向父皇提婚，一时之间有些猝不及防，脸红过耳，不知所措，只是呆呆地看着我，心中又是害羞、又是激动、又是甜蜜。
李乾顺眼光一闪，道：“清露跟着你一段时间这事我也有所耳闻，还有呢？”
我继续道：“两国重画边界，夏国退让出河套地区一半领地......”
李乾顺立刻打断道：“绝不可能！河套地区历来是我党项族人放马牧羊的天然领地，也是我夏国立身的根本，倘若我割让出去，我这个皇帝就不用当了，下面的牧族和武将肯定起兵造反。”