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汉江不算凶险，也不宽敞，不过对于缺少水军的曹操来说，能顺利度过汉江，登陆汉江南岸，已经是天大的运气。若是蔡帽能听取文聘的意见，在汉江口狙击曹军，恐怕曹军只能望洋兴叹。
摆在曹军面前有两个选择，一个是追杀刘备军，另一个是攻取襄阳。刘备曾经被曹操视为最主要的对手，甚至排在袁绍之上，不过这么多年过去了，刘备一直在逃亡，这个对手多少让曹操失望了。
曹操没有忘记这次南下的主要目的就是夺取荆州，对众人道：“刘备虽然在眼前，不过听闻荆州刘表新丧，我大军若迅速包围襄阳，襄阳必乱，刘琮年幼无知，蔡帽志大才疏，襄阳必被我所得。”郭嘉不在，没有人觉得刘备还是个威胁，认同曹操快速包围襄阳的策略。
刚出了襄阳城的文聘见刘备不往襄阳撤退，急忙上前询问道：“刘皇叔为何不去襄阳暂避？如今主公新丧，襄阳士气低落，若没皇叔扶持，恐怕襄阳要落入曹操之手。”
刘备听闻刘表已死，想起刘表往日对自己的恩情，不知不觉落泪，对着文聘伤心道：“我与蔡帽素来不和，他必定阻挡我进襄阳躲避。景升兄在日曾有意传位大公子，虽然景升兄不在了，我也必须完成他的遗志，辅助大公子，执掌荆州。”
文聘是个有远见的大将，一旦曹军度过汉江，就算襄阳有十万大军，也守不住的。荆州军与曹军唯一的优势就是水军，放弃唯一的优势，与投降无异。文聘想尽自己最大的力量，保卫荆州，就率领自己的部曲前去阻挡曹军，对刘备说道：“皇叔可保护百姓先行离去，文聘现在就前去汉军，阻挡曹军过河。”
刘备也是惊叹文聘的忠义，只是就凭文聘的这几千兵马，还不够曹军塞牙缝的。诸葛亮上前劝道：“文将军，曹军已经度过汉江，很快就会追来，文将军此去只是送死而已，不如跟随皇叔先去江夏投靠大公子，再做打算。”文聘思考片刻，决定跟随刘备前往江夏投靠刘琦。
曹操率领大军包围襄阳，喊刘琮出来搭话，否则自己立刻攻打襄阳。刘琮害怕，只能在荆州众人的拥护下，上墙城面见曹操。曹操见刘琮懦弱，吓唬道：“念在刘景升有功于荆州，我给你们三天时间办理后事，并出城投降，我可以保证你荣华富贵。若不投降，攻破城池，鸡犬不留，你有三天的时间思考！”
襄阳虽然还有十万大军，不过蔡帽却没有了之前的底气，建议刘琮先办理后事，再商量是战是投。刘琮大着胆子道：“还请曹司空先撤军十里，等我办理好父亲的丧事，再回复司空。”曹操知道已经震慑住了刘琮和蔡帽，为了让荆州人放心，遵守承诺，后退十里，安营扎寨，等待刘琮投降。
在曹军后撤时，蒯越建议刘琮道：“此时突然杀出，定可全胜！”刘琮早已经被曹操的十几万大军吓破了胆，这次没有请教蔡帽就直接回绝道：“曹司空以诚信待我，我岂可背信弃义，一旦惹怒了曹操，后果不堪设想，还是先办完父亲的后事吧！”
袁熙凯旋而归，听闻曹操率军南下荆州，想要起兵攻打许昌。田丰劝告道：“大将军，我军这两年连年征战，虽然粮草充足，物资齐备，然而军士终究是累了。曹军虽然能趁着刘表新丧，攻取荆州，短时间内是无法平定荆州的，不如先行休战，等待时机。”
这次一向不喜欢表现的贾诩也是劝谏道：“田公所言极是，据细作来报，刘备刚任命诸葛亮为军师，在博望坡打败了夏侯惇，与曹操必会有一番较量。若是我军这么快就出兵，只怕便宜了刘备！”
诸葛亮还是投了刘备，这是袁熙最失望的事了，要说袁熙最忌惮的是谁，当然是诸葛亮，一旦刘备得到荆州，恐怕就难以制服了。袁熙点头道：“二位老先生所言极是，时刻关注荆州局势，绝不能让曹操或者刘备夺得荆州！”
刘琮办理完刘表的后事，召集群臣商议如何应对曹操。韩嵩劝谏道：“我军已经错失了阻挡曹军的良机，襄阳恐怕抵挡不住曹军，不如投降曹操。曹操应该能遵守承诺，保证主公荣华富贵。”
众人也是不语，只是看向了蔡帽，让他决断，今日之后果，都是因为蔡帽而成。原本听从文聘的建议，襄阳定可安然无恙，后来，听从蒯越的建议，还有胜利的希望，如今士气全无，除了投降，毫无他法。
蔡帽见众人看向自己，虽然自己早已经做好了投降曹操的准备，可也不想从自己口中说出，慷慨豪迈地对刘琮道：“主公可自行做主，是战是投，我等誓死跟随主公！”
三日后，刘琮派遣韩嵩为使者，向曹军投降。曹操顺利进入襄阳，并接收了蔡帽的十万大军，以刘琮的名义，招降各郡。可惜刘备早有准备，在江陵、江夏还有荆南四郡散布刘表其实立刘琦为继承人，刘琮已经成为曹操的傀儡，不可轻信。
曹军派出去的招降使者，除了南郡蔡中因为蔡帽的劝告，愿意投降，其余的像韩玄、刘度、赵范、金旋等人都没有成功，曹操大怒，决定先攻打刘备，杀鸡儆猴。荀攸阻止道：“主公，如今荆州最富有的南阳郡和南郡已经在我军手中。刘备只有江夏一地，翻不起太大风浪，剩下的荆南四郡多属偏僻，攻之无益。我军应该安排好荆州的任命，早日回归许昌才是良策。”
袁熙给了曹军太大的伤害，不管是曹操，还是曹操手下武将，都认为袁熙才是大敌。不久前，袁熙凯旋而归的消息已经从许昌传至襄阳，曹操下令曹仁镇守南郡，满宠守襄阳，蔡帽张允率领水军驻扎在乌林，抵御刘备。
曹操信守承诺，荆州旧部谋士文官如蒯越、蒯良、韩嵩、邓义、刘先都受到了重用，而以蔡帽、张允为首的武将则受到了排挤，曹操也担心这些新降的武将拥兵自重，于是将蔡帽、张允领兵抵抗刘备，峻霍、魏延则逃去江夏投靠了刘备。至于刘琮和蔡氏，则跟随曹操去了许昌，并没有让二人继续留在荆州。
袁熙最希望看到曹操与刘备在荆州斗个你死我活，自己暗中发展实力，给予两人致命一击。如今曹操自以为聪明，放任刘备，荆州迟早被刘备所得，以刘备的野心，绝对还会夺取益州。自己绝对不能让刘备过得太轻松了，手下谋士庞统向袁熙献上驱虎吞狼之计，表孙权手下大将程普为江夏太守。
江夏名义上是以刘琦为主，刘琦又十分信任刘备，将刘备当成自己最大的依靠，刘备和诸葛亮很快反客为主，执掌江夏。诸葛亮听闻曹操北归，留下蔡帽、张允守乌林，大喜道：“主公，曹操派蔡帽、张允守乌林，一是对蔡帽的不信任，二是想要让蔡帽防备我军。可惜他打错算盘了，蔡帽肯定不服，亮愿前往乌林说服蔡帽与我军合作，对付曹军。”