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阮青枝当然知道危险将至。
她甚至还知道应该怎么躲：利刃来势太快，后退或者侧身躲避都是来不及的，唯一有效的办法是迅速把头偏向车内。如此一来那利刃就会贴着额头擦过去，也许会受伤也许不会，至少性命多半能保得住。
但她做不到。
此刻的局势是，她的大脑快速而准确地作出判断并下达了正确的指令：“转过去！”
而她的脖子说：“我不！”
于是她那双浑浊不明的眼睛只能无助地看着那道白光越来越近、越来越近——
最后在离眉心不到半寸远的地方猛然一闪，方向一偏扎在了车窗上。
直到这时，阮青枝才听到了那声悦耳的脆响。
紧接着一道黑影闪进马车。阮青枝尚未作出反应，身子已被带离车窗，落进了一个冰冷的怀抱。
这只是一瞬间的事。下一瞬她发现自己又坐在了原先的软垫子上，耳边是男人的声音：“扶稳她，防备流矢！”
黑影一闪马车中重新恢复宽敞，同一时间外面响起了兵刃交击的声音。
厮杀。血腥气弥漫。阮青枝靠着车窗怔怔。
她知道那是夜寒来救她了。可是，他的伤才养了几天？似这般与人拼杀，万一伤口裂开，哪里还有活路……
不对，他哪里还需要活路，他本就是个死人！
阮青枝想起那日昏迷之前看到的死气，心里忽地又是一乱。
那是超出她认知之外的东西。这是不是意味着世上还有很多事情不能用常理来推断……所以她的命数是不是也可以有转机？
阮青枝迷迷糊糊地想着许多事，车窗外的打斗声乱乱仿佛很遥远，视线比先前更加昏沉不清。她与这世界之间仿佛隔了一层纱。
不好！
阮青枝心尖骤然一颤，意识惊醒。
这层轻纱可不是来保护她的！它会越来越重、越来越厚，像茧一样一层一层将她包裹起来，直到与这个世界彻底隔离！
她恍惚记起前面八世寿终正寝的时候，都是这样结束的。
结束！
那怎么行！
阮青枝努力地睁大了眼，看向面前模模糊糊的身影，艰难开口：“携云。”
“小姐你傻了？我是伴月啊！”小丫头不满地叫嚷，旁边携云忙扑过来捂住了她的嘴。
阮青枝没有察觉到这些细节，只管木木地说道：“一会儿我若不行了，你就摘下我胸前的坠子……”
不对，坠子已经碎了，没有了。
阮青枝的声音顿住，再次陷入迷茫。
这一次她若该走了，那就是直接神魂俱灭。司命神君都没有办法留住她，凡人又能如何？
携云等了半天不见阮青枝把话说完，吓坏了，忙扑过来抓住她的手：“小姐，你说什么呢？夜寒会打败那些人的，咱们会没事的！”
“夜寒。”阮青枝想了半天，木木地道：“我或许是中了毒，叫夜寒去栾府假山里……看看有没有线索。”
车内四人同时大惊：“中毒？什么时候的事？”
阮青枝靠在车窗上，已经听不清她们的惊呼了。
老夫人挣扎着扑过来，捧住阮青枝的脸看了看，眼圈立刻红了：“她怎么也中了毒？这可怎么好？——阮碧筠那个小畜生！”
携云伴月顿时惶惶地哭了起来。周嬷嬷忧心忡忡，试探着劝：“老夫人，这事未必是二小姐……”
“不是她还能是谁！”老夫人厉声骂，“她害大姐儿害我害柳三姑娘用的都是毒！她偷偷拜了个用毒的老妖怪当师父，以为我不知道？这次下手的不是她就是她师父，再也没有旁人！”
这时，夜寒忽然带着一身血腥气闯了进来：“小姐，都解决了！”
伴月哇地一声大哭着扑了过去：“夜寒，小姐死了！”
“什么？！”夜寒大惊，闪身避开她直冲到阮青枝面前，伸手。
之后声音蓦地沉了下来：“这到底是怎么回事？！”
携云擦擦眼泪，急道：“小姐自己说可能是中了毒，栾府的假山里或许会有线索……劳你去看看。”
夜寒没等她说完转身便走，下车之后又忽地一顿，仰头向路边树上叫道：“替我驾车回府！找大夫照看大小姐，要快！”
话音未落人已消失不见。携云从车里追出来问：“你在跟谁说话？”
此时夜幕已落，路上寂寂无声。片刻之后却有一道人影如巨鸟一般从树上落下，踩着满地尸体奔过来拎起死掉的车夫老卢扔出去，自己坐到驾车的位置上，鞭子一挥马车稳稳地向前冲了出去。
携云踉跄一下跌回马车里，周嬷嬷惊恐地拉住她：“外面又出什么事了？老卢怎么样？”
“老卢……死了。”携云怔怔地说道。
另外三人齐齐打了个寒颤，谁也说不出话来，木呆呆地坐在马车上一路回了府。
报官认尸等等杂事自有相府的小厮们去做。那黑衣蒙面男子吩咐了伴月去请大夫，自己一路抱着阮青枝闯进惜芳园，完全不需要旁人引路。
携云见状心中更是惊骇，这时候却也顾不上问旁的。老夫人不放心也跟来了惜芳园，看着大夫忙碌急得直掉眼泪。
更可恨的是大夫根本看不出什么来，竟说大小姐多半是累了睡着了。
那蒙面男子在旁气得直跳脚：“睡着了？你他娘的见过这样睡着了的？我看你是不想要脑袋了！”
大夫气得胡须乱颤。
老夫人看着不像话慌忙呵斥：“夜寒，休得无礼！”
男人又跳了起来：“老太太您可别乱叫，我可不是阿寒那个死变态……我要是敢冒充他，他回来会打死我的！”
话音未落夜寒已冲进门来，戴着面具看不出脸色，只脚步沉沉透露出他的心情极为不佳。
“怎么样有发现吗？”伴月急问。
夜寒不答，盯着那蒙面男子道：“借我几个人，抓老鼠用！”
对方毫不迟疑从怀中掏出一块令牌扔给他，笑嘻嘻：“省着点用呀，我的人不多，别给我用死了！”
夜寒劈手夺过转身奔了出去，一句多余的话都没有。
蒙面男子搔了搔头皮，嘀咕道：“真是无情呀！”
伴月呜呜地哭道：“他是不是不管我们了？小姐还不知道是死是活呢，这会儿他忙着抓什么老鼠！”
携云坐在阮青枝身旁怔怔地看了一会儿，起身向老夫人道：“小姐还是先前那样，看起来一时不会有什么危险。不如老夫人先回去歇着，若有变故我们再去春晖院回禀。”
老夫人自己也知道在这里帮不上忙反而添麻烦，只是心里到底惦记着，又迟疑了好一会子才站起来，看着那蒙面男子问道：“你不是夜寒，那你是谁？惜芳园这里到底几个人？”
这个问题，携云和伴月也想问。
那男子被四双眼睛盯着，下意识地缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“我……我是阿寒的兄弟，叫我阿楚就行！”
老夫人盯着他皱眉不语，携云伴月周嬷嬷更是脸色不善。
对视片刻之后，楚维扬哧溜一声蹿了出去瞬间消失不见，只留下一句话：“阿寒啊，不是我不肯忠人之事，是相府的女人太凶了喂！”
惜芳园中众人面面相觑。老夫人怔怔许久皱眉道：“外男不知底细，还是该存几分戒心……”
话说至此她又向床上的阮青枝看了一眼，摇头叹道：“罢了，走吧。”
老夫人出去了，大夫也便不再像先前那样勤苦，收拾了药箱举手告罪：“二位姑娘，大小姐这里实在用不着大夫，老朽告退了。”
话音落下人已走了出去，气得还没哭够的伴月直跺脚：“这算什么？这算什么啊！小姐还没咽气呢，这就都不管了吗？”
携云看着黑洞洞的窗口，冷冷地道：“你还不习惯么？这么多年不都是这么过来的？”
“可是……”伴月捂脸擦泪，“我总觉得现在应该已经不一样了！”
携云伸手探探阮青枝的额头，重新坐了下来：“从来都没有什么不一样。伴月，我们只有自己。”
伴月闻言哭得更厉害了。
这一夜，两个丫头一刻也没合眼熬到了天亮。
阮青枝的病势倒不如何危急，只是气息愈发微弱，面容也不复先前白皙莹润，竟隐隐透出几分衰败之色。
天亮之后携云去小厨房熬了粥，却完全没有办法给阮青枝喂下去。那个女孩子似乎已经完全将自己与外界隔绝，一滴水一粒米都不肯再接纳。
仅剩的那一缕气息也是若有若无，伴月有好几次都以为它已经断掉了，哭得几乎昏死过去。
巳时前后老夫人来看过一次，哭了一阵就被周嬷嬷劝走了。老人家上了年纪不能久恸，携云伴月不敢衔怨，只能自己躲起来哭。
日影一格一格挪过去，惜芳园中死气沉沉。携云伴月已经哭累了，大开着门眼巴巴看着外面，唯一的那一线希望却始终没有出现。
这是……真的要完了吧？两个小丫头揪心揪肺地想着，渐渐绝望。
正午时分，阮文忠却忽然来了。
携云伴月都知道这位老爷靠不住，但此刻惜芳园无人做主，丫头们心慌意乱之下见了谁都是欢喜的，当下忙擦干眼泪一齐迎了上去。
阮文忠脸色沉沉，伸手在阮青枝的脸上拍了两下，冷声问携云道：“你们这是又在玩什么把戏？这孽障是真死了还是在装死？”
携云忍着泪道：“老爷，小姐是被人下了毒！”
“住口！”阮文忠厉声呵斥，“什么下毒！谁会给她下毒？她这条命值一包毒药钱吗？”
伴月忍无可忍，猛甩一把眼泪跳了起来：“老爷说这话可要当心，小姐这会儿还没死透呢！您说什么她都听着呢！您就不怕她变厉鬼……”
“不许胡说！”携云冲过来死死地捂住了她的嘴。
阮文忠睥睨着她二人，嘿地冷笑了一声：“你们两个对她倒忠心！既如此本相问你们，这个孽障她又跟什么人勾扯上了？怎么好端端的又遇上了强盗？为什么你们一点事没有，倒是强盗死了个干干净净？这桩事若是解释不清楚，她便是死了也得把尸首给我送到衙门去！”
“老爷，”携云深吸一口气，抬起了头：“很多事我们做奴才的也不明白，您实在想知道不妨去问问二小姐。若不敢去，那就等大小姐醒了再来问吧。”
“不敢”两个字似乎刺激到了阮文忠。他脸色猛然一沉，扬起巴掌便要往阮青枝的脸上扇：“要死就快点死，别这么半死不活……”
“住手！”门口响起一声厉喝。
阮文忠本能地一颤，身后只觉得一阵寒风涌入，下一瞬手腕已被人死死攥住，紧接着整个人飞了起来，重重地撞在了屏风上。
破旧的樟木屏风有两扇被砸塌了，碎木片稀里哗啦地落了他一身。
阮文忠被摔得发懵，好一会儿才意识到自己是被人扔出来了。这会儿受没受伤还是小事，这张老脸已是实实在在地丢到姥姥家去了。
小厮们惊慌失措从门外冲进来搀扶，阮文忠面红耳赤挣扎着爬起，耳边已听到伴月呜咽道：“我还以为你已经死在外头，赶不及来为小姐送终了呢！”
原来是那个夜寒回来了。
他依旧黑衣裹身面具遮脸，手里还拎着一个……人形的东西。
阮文忠下意识地想冲过去骂他，却忽然意识到这屋子里血腥气浓得呛人，而自己身后的小厮们已经面色惨白在后退了。
“老、老爷，咱走吧！”一个小厮结结巴巴地道。
小厮们无疑是害怕夜寒的，福儿禄儿等人覆辙在前，没有人愿意跟着去尝试缺胳膊断腿的滋味。
阮文忠从羞恼愤怒之中回过神来，仔细看了看夜寒手中的那个人形，瞬间头皮发麻。
不用人催第二遍，他已双腿发软踉跄着奔了出去。
房内，携云伴月两人也看清了夜寒手中提着的“东西”。
那是个人，只不过已被折磨得不成人样，脑袋耷拉着不知是死是活。
这是深闺小婢从未见过的可怖场景，但两个丫头没有惊呼更没有昏倒。携云只是微微一愣，之后就抬头看向夜寒：“这个人，能救小姐？”
“能。”夜寒咬着牙说了一个字，随手将那个怪人丢到了地上。
楚维扬端着一碗药从外面奔进来，烫得直吸气：“让一让让一让，药来了药来了！”
夜寒上前接过药碗放在地上，一手拔剑一手抓起那怪人的手腕，狠狠割了下去。
暗红的血流进碗里，伴月终于吓得哭了出来：“你这是干什么呀？这种恶心东西不会是要给小姐喝吧？”
夜寒没有答话，楚维扬便替他说道：“救命的药哪管什么恶心不恶心呀！你是不知道，这个老怪物是个毒痴，自己一辈子差不多就是拿毒药当饭吃，他最喜欢干的事就是用他自己的血配毒害人，那些毒药也只有用他的血才能解！你家小姐嫌恶心啊，那只好请她到阎王殿里去讲究咯！”
伴月吓得说不出话，携云便拉着她退到一旁，看着夜寒上前给阮青枝喂药。
喂不下去。
药汁每一次都顺着嘴角流出来，夜寒试了几次，只折腾得阮青枝的脸上和枕头上黑乎乎尽是药汁，却连一滴也没能让她咽下去。
携云和伴月同时哭了出来。
楚维扬急了，上前踢着那个人形怪物厉声喝问：“你的血是不是臭的？她怎么会咽不下去？”
那怪物喉咙里咔咔几声，耷拉着的脑袋晃了晃，没能说出话。
“你说不知道？你竟然敢说不知道！你是不是不想你孙子活命了？”楚维扬语气阴森地问道。
怪物呜呜地叫着不住摇头，却仍旧说不出什么来。
事实上在今天早上审问一开始的时候他就已经说过，他出手要杀的人，是不会有机会生还的。
解毒的方子是对的，药配出来了，喂不下去也是枉然。
携云看见夜寒手忙脚乱，心里想着要上前帮忙，走出两步却脚下一软跌在了地上。
从绝望到希望，再从希望到失望，小丫头的韧劲儿也已经被折磨到极限了。
“怎么办？药都有了，还是救不了人吗？”伴月突然嚎啕大哭，吓得楚维扬嗷地一声跳了起来。
携云扶着床沿支起身子，也跟着哭了出来：“气息越来越弱，再耽搁下去恐怕就……”
“出去。”夜寒忽然冷冷出声。
两个丫头咽下哭声，擦泪抬头看他。
夜寒将药碗放到桌上，直起腰来：“你们都出去，我想办法。”
携云坐在地上不肯动，伴月上前把她拖了起来，两人抱着又哭个不住。
楚维扬却不肯走，在原地跳脚：“你又不是大夫你能想什么办法呀？总不至于割开她的喉咙把药灌进去吧？”
“滚出去！”夜寒厉声喝道。
楚维扬打了个哆嗦，弯腰拎起那个怪人拖着瞬间闪身出门。
携云伴月忙住了哭，互相搀扶着也跟了出去，还十分体贴地把门带上了。
房中彻底静了下来。夜寒摘下面具放在桌上，重新将那碗散发着血腥气的药端了起来，却没有再喂给阮青枝，而是送到自己嘴边，喝了一口。
然后捏住阮青枝的下巴迫使她张开嘴。
满嘴腥苦味道都感觉不到，只有唇的触感软软微凉。舌尖用力，意识浑浑噩噩、耳中嗡嗡作响，脑海中有个声音疯狂地在嘲笑自己，心脏跳得山响。
不知过了多久，夜寒糊里糊涂地抬起了头。
枕上女孩子的面容苍白发灰，嘴微张，唇上毫无血色干干净净。
干干净净！药汁没有再流出来！喂下去了！
夜寒狂喜，立刻端起药碗再含一口，俯身重复先前的动作。
房中寂静无声。
外面台阶上，哭累了的两个小丫头互相倚靠着，目光茫然地看着天。
楚维扬顺手把那个怪人扔在石阶上，自己绕着柱子踢踢打打乱走，口中喃喃道：“阿寒你可千万别干什么傻事呀，比如说殉情什么的，那不是你这种狼心狗肺的人该干的事……你就该当机立断挥剑斩情丝，把那个妖女剁个稀巴烂，干干净净无牵无挂一身轻松……”
“喂！”伴月转过头来，凶巴巴地瞪着他：“你到底是什么人？夜寒又是什么人？”
“呀！原来你们都不知道呀？”楚维扬愕然地瞪大了眼睛。
携云被他两人的声音惊得醒过神来，立刻接道：“以前知道，现在不知道了。——你是夜寒的朋友？你们会武艺、敢杀人，手下还有好些人供你们使唤，所以……”
“哎呀哎呀，被你猜到了！”楚维扬啪地一拍大腿，“这可怎么办？你们该不会不肯再收留夜寒了吧？哎我跟你们说，当江洋大盗很不容易的，你们不能抛弃他呀！你看阿寒多少次差点丢了性命，朝廷至今还在悬赏万两白银抓他，吓得他一年到头躲躲藏藏，二十多岁的人了连个媳妇儿都没抢到！”
两个丫头听他嘴里没一句正经话，心里烦躁便不再多问，又各自低下头去擦泪。
楚维扬却已说得兴起，干脆转到伴月面前，嘿嘿地笑了两声：“喂，你们猜一猜，阿寒会想什么办法来救你们小姐？”
这个问题正是两个丫头最关心的。她们猜不到答案，两双红红的眼睛巴巴地看着楚维扬，等他解惑。
楚维扬虚荣心爆棚再次嘿地一笑：“我猜你们平时一定很少听戏也没看过话本传奇！我跟你们说，这种喂不进去药的状况其实一点都不难解决，只需要另外一人喝……”
话未说完房门哐啷一声开了，夜寒的声音冷冷地道：“楚维扬，想死你直说。”
楚维扬打了个哆嗦，之后又咧嘴笑了：“这么快就喂下去了？话说，那药——味道怎么样？”
“药”字拉长了尾音，意味深长。
携云伴月二人已经争先恐后疾奔回房。夜寒跨出门槛抓住了楚维扬的肩：“你敢乱说话，我把你的嘴撕成八瓣！”
楚维扬飞身后退，甩开他的手哈哈大笑：“你敢得罪我，我就把你这桩丢人的事昭告天下！亏得你也不怕羞，一大把年纪惦记人家小毛丫头！”
“楚！维！扬！”夜寒暴怒狂追：“我看你是不想要你的舌头……老夫人？！”
斜斜的日光下人影伫立，正是阮老夫人手持竹杖站在阶前，神色冷冷地看着他。