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这一觉沈一弓睡的也浅。人虽在床上躺着，但脑子里总繁复思索着许多事。例如郭峰，例如那一只皮箱，例如如今上海局面下，他还能做什么。
许多事他试图参与——可他无资格。过去如此，苦心经营三年了，仍是如此。沈一弓想再为那些人再多做点什么，哪怕只是那么一点。
可他总是慢，慢一步，许若农先生死了，许太太被害了，他难道永远都这样等别人指挥自己、告诉自己该往哪儿去该做什么吗？那他只能永远都会慢。可不能慢，慢了一条人命就没了。
困意袭来时，他脑中仍反复回响这这句话。如何才能不慢？如何才能想方设法在这斗兽场里寻到一张入门卷，能有资格上前一窥究竟？
他已经不想再看到有人因自己的无能而死去了。
再醒来时，是管理员在外敲门，催促着喊：“沈先生，有你电话！”
沈一弓披着衣服起身，望了眼窗外，阴沉沉的天，应该过中午了。他到传达室边接起电话，说话人的声音熟悉无比。
“许若农怎么死了？”
沈一弓低着头，手抵在电话机边，闷闷应了一声。
“你……从天津回来了？”
霍左说：“一回来就拿到这个消息。让你保护他，现在他死了。虽然这事是因他身边出了叛徒，可不管怎么说，我答应他的没能做到。”
“我原以为……”沈一弓本想给自己找个理由，可一开口，想想还是把后面的话咽回去，转而道，“怪我，没辨别清许先生身边的人。”
“当然也不能全怪你。号称最有信仰的队伍，谁知道会是这样呢？”霍左听他自责，也略微缓和了语气，另说，“该做的我算是都做全了，可你先跟我解释一下，那个孩子是怎么回事？”
“许若农的孩子？”沈一弓答，“我以为你当初做的保证是保护他们一家。”
“我保护了。现在就算许太太也……遇害了，这孩子你觉得放在我这儿合适吗？”
“霍先生。”沈一弓打断他的话，“关于这些情况我觉得我们当面说比较合适。除了那个孩子我还有别的事情想跟你说。”
霍左在电话那头犹豫片刻，最后还是答应了。他说了一个地址，沈一弓下意识说：“你不住老宅了？”
“早不住了。”霍左说，“你大概什么时候到？”
“……给我一小时。”
“行。我等你。”
挂掉电话回房，穆秋屏应该早就走了。浴室里原本杂乱堆着的衣服也早就收拾干净。沈一弓有时也觉得会对不起秋屏，但话他能说的早已经说明白了，即便再提，她也有自己的自尊心，固执倔强握着朋友身份告诉她，自己做这些不是因为“喜欢他”。
沈一弓想自己应该不是适合被爱的性格。他没法去接受被人没来由的关照，即便对方已很努力表露出了善意。
不论在如何否认，那几年握刀舔血的日子还是刻进骨子里了。再怎么试图忘记也永远都忘不掉。正因见过人命是怎样轻而易举就消失的，自然会对所有人的“善意”都怀抱感激。
换了身夹衫出门，根据霍左留下的地址，他坐电车过去。到的时候差不多刚好一小时。那栋别墅隐秘于簌簌林叶之后。进了门，沈一弓抬眼便见过来接待的是老管家徐妈，心中微微一涩。徐妈见他，倒露出温柔笑容，似乎也不计较三年前他在霍宅说下的话，接过了他的大衣和帽子道：“小先生长大许多。若走街上偶然碰到，我都不敢认您。”
沈一弓与她寒暄：“您身体可好。”
“还不错。老爷平时都很照顾我。”寒暄几句，徐妈引他往楼上走，“老爷书房等您，跟我来吧。”
她领到了门前，替他敲了敲门通报道：“老爷，是沈先生来了。”
里头传来声：“让他进来吧。”
徐妈让开身，请他进屋，走前替他二位把门合上了。
沈一弓踏入书房，近四月了，屋里角落还烧着炭火，又烧又干。太久没有进霍左房间。上一次时，自己年纪尚轻，只是与他靠近便心绪万千，紧张的不知如何是好。现如今，太多东西沉在心底，说不出，道不清。人事变迁，虽然他与霍左仍旧藕断丝连，但当初的那份雀跃与欢喜，今已难再寻。
淡淡烟味传来，沈一弓朝内走去，撩开珠帘，见霍左坐在一张太师椅上抽着烟。他额角贴了纱布，左手打着石膏用根纱布吊在脖子上。沈一弓只看他这一眼眉头就紧蹙起来了，未先问好只是质问：“谁把你打伤的。”
霍左虚眯着眼，把烟从嘴边拿开：“怎么，还心疼呢？”
沈一弓没有接他的话，而是走过去将他指尖的烟取走捻灭在烟灰缸中：“受伤就别抽烟了，对恢复不好。”
“反正我死了你还回来上根香，一支烟吗，紧张什么。”话虽这么说，他见沈一弓将自己指尖烟就这样取走也没多说什么，只是将话题扯回正经事上，“程长宇把许若农的孩子与皮箱都送到我这儿来了。你有什么想说的吗？”
“孩子，得保护。他父亲做了那么多却被自己人背叛陷害至死，我觉得不应当。”
“但不能养在我身边。你不能叫一个烈士的孩子成长在上海最大的流氓头头身旁，许若农泉下有知会恨你的。”
“流氓头头确实不行。但商界大亨呢？”
霍左觑着眼打量着他。
沈一弓站他面前，不卑不亢：“我打算养这个孩子。”
“你想说你自己做那个商界大亨咯？”霍左说着笑出声来，完全嘲讽语气，“沈一弓，你告诉我你一个一穷二白的代理商凭什么当商界大亨？就凭你从宁波、杭州、台州那些小地方工厂拿来的日用品？别做梦了，这些上不了台面，你充其量也就做个小商小贩糊口而已。”
“是人就要用日用品，我知道这个市场量到底有多大。”
“市场量的确大，可你自己就是做代理的应该心里头清楚，上海那么多口人，多少人用的是日货、欧美货，而又有多少人用的是国货。你跟日本人去抢市场？你是做梦吧！”
沈一弓在霍左面前蹲下抬头看着他带伤的脸：“我知道，你从一开始见我就是这样看着我。我是被你踩在脚底下永远都爬不起的小瘪三。”
霍左身子僵硬在那儿没动，对上他那双眼睛，沉默听着他接下里的话。
“你用我只是因为我可用。因为你知道许若农那样的人物，只要你愿意牵线，我可以抛出命帮他们。我想做点什么，我的出身、经历你也全都知道，所以我非常清楚那些生活在底层的人在这样的世道过得是什么鬼日子。我想试图去做一点什么，去改善。”沈一弓真的很久没有说这些了，他只是闷头一个人去做，即便身边没有太多亲密好友可以分享这些，他这三年仍然会义无反顾近乎固执的去做着一些，“我看过您身边的人是怎么对待金钱与穷人，所以我告诉过自己，不论如何我得努力帮一帮他们。”
霍左别开眼，想去摸自己的烟：“你要做好人别拖上我。我就是个死了以后下十八层地狱的，跟您黄泉上不是一路。”
沈一弓按住了他的手，深吸口气，终于说到了重点：“但我仅凭自己的力量还不足够。我一个人没办法撑起上海的国货市场。我……需要你的帮助。”
“沈一弓，我让你去帮许若农是觉得你们同一类人，更好说话。可我没想到他们那帮家伙傻，你也跟着痴。”霍左抽离被他按着的手掌，低头道，“我凭什么要帮你呢？国货市场有多难做你一清二楚，放多少钱进去也都百搭！”
“我有办法，我有计划！”
“哈，计划！”
“十六铺的农贸市场就是一个证明。我们有这个消费量，上海市民其实对国货热情不低，只要有一个销售窗口给他们，自然而然就能达到销量。”
“这个理由不够。你得再说一个能说服我的。”
沈一弓望着他漠然的面容，终究还是丧气般长叹出一口气来：“好，那我换一句话。”
“嗯？”
“我想变得有钱。更有钱，我想变得有资格参与到上海的经贸政治中去。而据我所了解这得需要很多、很多的钱。”
“你既然需要钱，就更不应该去碰最难盈利的东西。”
“我又想有钱，又想坐稳爱国的名号。”
“沈一弓，我都不知道该说你是虚伪还是正义了。”
“国货必须有人来做，必须打开市场去和日货、欧货对抗。我们的人在努力为百姓生活更好而牺牲奋斗时，却不断地有叛徒滋生出来，去谋害自己的兄弟姐妹。为什么？因为我们穷，我们穷才会那么容易被利用，才那么容易去背叛——这就是我眼睁睁看着许太太被害，许先生被捕枪毙后唯一有的感受。我知道是谁杀了他们，是谁泄密谁还暗藏祸心隐蔽在那儿可我不能说！因为我是你派过去的，我身上刻着你的名字，他们不信任我，而我又无法拿出一个合理的名目来让他们信任！”
沈一弓越说越激动，最后直接站起身握住了霍左没有受伤那一边的肩膀。他下颌轻轻颤动，昨夜发生的一切，憋到现在终于有了一个宣泄的窗口。
自知失控，沈一弓试图平息自己的情绪。他深呼吸着，对上霍左那双深棕色的瞳孔苦笑道：“我以为我已经逃离了你的影子，霍左……可现在看来，就算我遵循自己内心去做的那些事，仍然不可避免会被列入你的羽翼之下。我不想这样。我要变得有钱，我也想继续保护那群我试图保护的人。”