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心中那个念头升起以后，他曾反复尝试，耗时许久。直至丑时过去，才去上床歇息。
卯时将过的时候，他醒过一次。
若是换做往常，既然已经醒转，他便会下床安排这一日要做的事情。
但是今日晚些时候要去赶赴邀约，后事会怎么样不可预知，养精蓄锐显得尤其重要，他想过后又翻身睡去。
与司马问之很晚才去歇息相比，蒲阪城内的一些百姓更为悲惨，这些人几乎彻夜不眠。
前半夜的时候，城中不时有虎啸龙吟声音响起，直至亥时才彻底消失。
本以为不会再有事情发生，人们惊慌过后渐渐睡去。但没有超过一个时辰，平西将军府中升起炫目光华，将半个蒲阪城上空照亮。
百姓不知发生什么事情，议论纷纷过后想要出去查看，又因城中宵禁无法过去。
经过一夜忐忑等待，天明以后有消息传出。
夜间城中异象，是修行高人所为。此人在平西将军府中演练术法，在夏军再来攻城时候，定会给予他们狠命一击。
百姓听后，奔走相告。
午时将至的时候，司马问之从睡梦中彻底醒转，起身下床梳洗，同时筹划稍后要做的事情。午时过半他从屋中走出，出门向安颉那里走去。
因为昨夜的事情，他昨日已经将府内其他人尽数遣走，此刻院门还没有开启。司马问之将院门打开，被眼前景象震撼。
府门外面两侧空地上摆放着许多吃食与其他用度，不知是什么时候，也不知是什么人所为。
是城中百姓所为。
此前消息散开后，有一些百姓主动从家中带出一些吃食，放到他府邸外离去。其他百姓看到后纷纷效仿，直至府门两侧再无空地。
修行人中，无论道佛，都不忌肉食。但是门外吃食里面，肉食很少。民生维艰，肉食弥足珍贵，即便是素食，也是百姓从自己口中省下。
府中仆从还没有回返，司马问之若独自收拾这些，会耗费许多功夫。因此他没有理会，寻着空隙走到大路上后，直奔安颉那里。
“琅琊，莫要动那些，快些跟上。”走了几步后，他察觉琅琊没有跟上，回身开口唤她。
琅琊贪嘴，朝食和午食都还没有用过，肚中正好饥饿。听到司马问之唤她后，匆忙将一块肉脯叼在口中，快速奔行几步跟上。
“道长，你可算来了。”
司马问之赶到的时候，安颉正一边听侦骑禀报蒲阪城外情势，一边作下吩咐。看到他前来后，连忙上前迎去。走近以后，继续说着。
“昨夜道长府中如此大的动静，若不是提前被知会，我定会遣人破门查探。”
“夏国兵马可有动静？”司马问之预料到他会有这样的反应，没有理会，径直询问当前情势。
“天明以后，我遣出三批侦骑前往东南与西南二十五里处查探，直至方才未见异常。”安颉听后答复。
司马问之听后，点头回应。
安颉这几日都会派遣侦骑出城查探，但以往只会到十里处。今日再远十五里，是为了查探邀约周围情形。
“将军，城中可有熟悉城外情势的马车车夫？”回应过后，司马问之说出来这里的目的。
从统万至蒲阪，曾有车夫随他同行，本来可用。但那人不熟悉周围地域，难堪大用。
“有数人，我马上遣人前去，为道长挑选最合适的人选。”安颉回应话语中将这件事痛快应下。应下以后，他接着说出自己的打算。
“我已经挑选一队兵马，届时也会随道长一同前去，以防夏国人狡诈无信。”
司马问之听后，摇头回应。
“道长，不得不防。”安颉见他拒绝，开口劝告。
“人少无用，人多不可用。”司马问之说出心中想法，再次拒绝。
带领兵马前去，不见得比孤身一人有好处。司马问之执意拒绝，也与他来这里的第二个目的有关。
在他看来，夏国护国真人派下邀约，更多像是将他从城中引走，令夏国兵马攻伐蒲阪不受阻挠。
若真是这样，此时城内只有几个军三四千人，带走一人，蒲阪就多一分危险。
安颉也有这种担忧，见他执意不受，不再强求。
“将军，城中可有朱砂狼毫？”
确定不带兵马前去以后，司马问之开口请求。
“也有。尽数取来，交与道长。”安颉一边回应，一边命人取来。
这些物什是那夜在殿中，狡白幻化的道人演习术法后余下的，此刻正好派上用场。
未过多久，有人将朱砂、狼毫奉上。司马问之从怀中掏出黄纸，调墨以后绘制符录。
符录不是用于攻伐，是用于示警。他无法同时待在两处地方，只能留下符录传递消息。
“城内除了道长，再无他人涉猎术法。”安颉见他将符录绘制完成后递向自己，连忙提醒。
“无妨。”
司马问之将三张符录拿回，一一摆在桌上，讲述用法。
“无需修为。将军依据军情轻重缓急，挑选合适符录，直接用火引燃，我自会感知到。”
说完后，他将符录收起，再次递了过去。安颉连忙接过，小心翼翼收入怀中。
邀约书信里面，会面是在申、酉相交。从南城门至会面地点，乘坐车马缓行需要一个时辰。
因此，司马问之在申时到来的时候出门即可。
但他没有等到申时，从安颉那里回返府中以后不久，未时没有过半，就令车夫赶着车马，带他与琅琊走向城南。
行进途中，司马问之向车夫询问那处所在周围情况。车夫回应，四周广阔，没有起伏，没有遮挡。
但事实不是如此。
到达城南二十里的时候，天色还很亮，邀约中约定的火烛信号失去效用。
无需火烛。
车夫口中的广阔空地中，不知什么时候立起一座木房。木房像是仓促搭建，没有多高，也不精致。
司马问之令车夫在原地等候，他独自一人带着琅琊前往。到了近处发觉方才看错，木房很高，超过两丈。
木房房门大开，门外没有阻拦。