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从山下不断有弓箭手向上增援，而许维等人则机灵地躲避于路旁。林宾日瞩目半山亭，只见那边是一片刀光剑影，腾挪砍杀。不断有官兵及天地会会众从半山亭处顺着山道滚了下来，还有众多人直接被打飞出小悬崖，直坠山底。好好的千古名山、拜佛圣地居然变成屠杀之地，看得林宾日直摇头。
许维对这一切也尽收眼底，面无表情地随口问林宾日道，
“天地会在福建的势力如何？”
“其他地方我不晓得，只知在福州，天地会铁血堂的闽东分堂很是强大，光入会的百姓大约便在八千上下。”
“哦？就一个地方支堂还有分支？”许维比较诧异。
林宾日乃是土生土长的福建人，对天地会有着比较深的了解，解疑道，
“这是必然的。回想当年，郑成功便是在福建起事，经营福建多达十年之久，并还曾一度挥兵十余万北上，与那李来亨贼部会师温州，妄想直捣京师，光复明廷。万幸受阻于江浙，使得北方数省百姓免于兵灾。
虽然郑逆最后逃至台湾，可其在福建旧部势力依旧盘根错节，最终郑逆麾下第一虎将陈永华创建天地会，朝廷再想尽数铲除时却难以为继。
时至今日，天地会由张孝廷主持日常会务，其下共分四大堂，分别为金鼎堂，银爵堂，铜心堂，铁血堂。
因福建乃是郑逆的老巢，故铁血堂在天地会中的排位乃是第一的位置，堂主均是下一任总舵主的热门人选。也只有铁血堂才另设有四大支堂，闽东、闽南、闽北、闽西，会员覆盖全福建。”
听到这里，许维眉头不由大皱，剿灭福建的天地会，这么大的烫手山芋居然自己拍胸脯在皇上面前就接了下来，怎么下手呀？不过难铲也得铲哦，谁叫自己已打下了包票！
“看来想彻底消灭福建的天地会，还需借助你这个本地人的力量了。林兄身具有惊天纬地之才，必能助我一举铲平铁血堂。”许维拍着林宾日的肩膀，又用起了激将法。
林宾日颇为受宠若惊地答道，
“能为大人效力乃是林某的荣幸，愿赴汤蹈火在所不惜。”
站在山道边，遥望远方，小半个福州隐约可见，许维甚是感慨地说道，
“福建也算地杰人灵之地，同处江南，可为何远逊江浙？一路行来，我收获颇多呀！
一来官场黑暗，贪没之风横行；二来教育不够，饱学之士极少，未能宣教乡里；三来会党众多，严重扰乱治安。如能从这三点入手，福建何愁民不安人不富？用个三年治闽，我就不信治理不顺！”
“大人说得极是。”杨遇春、杨芳、林宾日三人同时答道。
抬头看了下半山亭方向，似乎声音一下静寂了许多，想来可能打斗已经结束。许维率先领着众人向半山亭走去。
呈现于许维眼前的半山亭，一副恶战过后的模样，兵刃断器随地俱是，地上、墙上均是血迹斑斑。亭内倒毙着不下数十余具死体，每跨出一步，都会踩着死尸。尤其是半山亭外通向亭内的一处紧要关口，官兵伤亡甚众，显目位置还掉落一柄断斧，可想而知必是庄大田杰作。
回想一下当时的战况，定是激烈异常，这庄大田死守关口不退，斧劈十名绿营官兵。最后因兵刃折断，弓手增援抵达，寡不敌众，只能退入亭内继续顽抗，可谓骁勇之极，只不知庄大田下场如何。
杨遇春清点完死尸后向许维禀报道，
“大人，半山亭处官兵死亡十七名，天地会会众死亡三十八名，并无发现庄姓大汉尸首。”
许维冷静地说道，
“当那王重洋调动弓孥手时，就已注定庄大田败亡的结局。平常百姓怎能与训练有素的官兵相抗？还算不错，这姓庄的终于逃过一劫。走，大伙一同上山去找找那庄大田，说不准能抓到这条漏网之鱼。”
当许维等人赶至白云洞时，早已是人去洞空，地上只遗留下些折断的兵刃。杨芳抹了抹额上汗水，有些抱怨道，
“害得我们赶得如此匆忙，居然连个人影都没碰到，我看那些天地会的人接到被官兵包围的消息后都溜之大吉了，哪还能再留于此地。”
许维环顾了一下四周，从地上拾起一把带血的精钢剑，沾了点血凑到鼻子前嗅了嗅，说道，
“这剑上的血还是热的，显然此地刚经过激烈打斗。虽然不晓得为何有人报信，居然被官兵给围住。但有胆能选在白云洞内聚会，必对地形有所熟悉，他们打散之后极有可能还隐藏于鼓山之上，大伙儿给我追。”
一出白云洞，林宾日便带着众人往罗汉洞方向追下去，那边地形隐蔽，适合藏匿。紧随着林宾日，许维等人一直在崎岖的山间小道上快行。这鼓山的山道确实是险峻无比，稍微一失神，便会坠到十丈深的深崖下。幸好许维等人都习过武，比一般人更强壮点，对这点困难自不在话下。
“咦？”领头的林宾日诧异地轻声叫了下。
许维感到好奇，问道，
“怎么，林兄发现了什么？”
“这边有血迹。”
果真，小径边的绿草上沾了零零星星十几滴的鲜血，不仔细看还发现不了。
看来猎物应在附近才是，就是不晓得是大是小。
许维精神一振，指挥着顺着血迹往下走。在拨开杂草后，里面露出条人为踩出的不大显眼的小道。急行半个时辰后，终于发现不远处躺着个黑影，应是负伤后勉强支撑着来到此处终因留血过多而昏迷不醒。
九人同时在等着许维的命令。
许维来到黑影面前，仔细上下打量了一番。
嗯，此人面庞尚算英武，从眉间不经意飘露出桀骜不驯的味道。身躯魁梧，肌肉甚是结实，如果没有特别的实力，也不会带伤奔走如此远的距离。以自己推测，此人绝对不会是天地会中的小角色。
“大人是想将此贼收留并加以救治？”林宾日问道。
许维点点头。
杨遇春提醒道，
“大人，此贼乃天地会中人，瞧其身手不输于我等。万一被他发觉我们的身份，来个突袭，大人您可是防备不了，最好的计策莫过于直接交给官府办理。”
许维一副山人自有妙计的样子，娓娓说出自己的想法，
“其实交给官府的话，那我们就白白丢掉了个天大的功劳。
官府最多把其关进大牢严审罢了，万一不吐实也就是一斩了之。而换成我们，大可花点时间布个局，让他自愿地把天地会的秘密一五一十地都说给我们听，而后再采取行动端掉天地会铁血堂的老巢，这可是个不小的功劳。”
说到高兴处，许维不由面带笑容。
当那人睁开眼睛时，发现自己已躺于担架之上，周围还紧密地围着六个人，随着担架缓慢地前进着，看情形应是这批人救了自己才是。
见到他已醒转，许维等人都围拢了过来。许维假装好心地问道，
“这位兄台，你没事了吧？”
那人感激半撑起身抱拳答道，
“多谢众位兄台搭救之恩。”原来这个天地会会众叫林爽文是也。
“出门在外，救死扶伤也是应当的，佛家不是有云，救人一命，胜造七级浮图嘛。”许维轻描淡写地答着，力图给林爽文一个良好的印象。
“还不知诸位高姓及何处高就？”林爽文问起救命恩人来，看来警觉性不低。
林宾日替许维出头答道，
“我等都是从浙江过来到福建做生意的，这位是我们的卫老板，我是他的帐房师爷，这两位都是卫老板亲戚，姓杨。其他这几个是我们雇的保镖。那日正巧谈完生意至鼓山游玩，也就那么巧遇上林兄弟了。不晓得林兄弟何故会晕倒于罗汉洞旁偏僻小道上？”林宾日不动声色地反盘问起林爽文。
林爽文也不隐瞒，压低声音直接说道，
“不瞒诸位仁兄，小弟我乃是天地会中人，因聚众集会而被官府捉拿受伤，为躲避追捕而晕倒于那里。”
“原来如此。”众人都作出一副恍然大悟的神态。
“天地会中人皆是顶天立地的汉子，当今朝廷无道，民不聊生，官场黑暗，正需你们这种人出来替天行道。只可惜我手无缚肌之力，不然也加入天地会了。”许维开始大摆**阵。
“卫少太客气了，我们这些穷人也只是为生活所逼。此路凶险，正常人谁会如此做，还不都是官差大老爷给逼的。如果没那么多的赋税，谁会铤而走险加入天地会！民间都成天在喊‘大清万税万万税’，我看迟早会生出一场大变来。”林爽文倒也风趣。
‘万岁万万岁’被说成了‘万税万万税’？真是个别出心裁的说法，看来民间早已疾苦不堪，反抗的力量正在积攒之中，之前的甘肃兰州回族大起义只是其中的一个缩影罢了。许维心中这么想着。
“但不知此去何处？”林爽文又问道。
林宾日答道，
“我祖籍福建福州，在江浙一带漂泊谋生多年，久未归家。此行一来正好可陪卫少爷谈生意，二来又可回家省亲一趟。
林爽文见林宾日也是福建人士，且还同为福州人，顿时对他亲近了不少，高兴地说道，
“没想到林兄也是福州人，小弟我也是福州的，家住黄巷，不晓得林兄你住何处？”
“我呀，居于左营司巷一带。”
“莫不是林正澄林老先生的后人？”
“怎么，你认识先父？”林宾日此时才有些惊讶地问。
“林老先生在街坊眼里可是个大好人，乐善好施，谁人不晓。”林爽文夸赞道。
几句话聊下来，林宾日与林爽文很快打成一片，许维山看在眼里乐在心头，这般就行，只要林宾日保持这种势头，就不信从林爽文口中挖不出天地会铁血堂的底细来。
因为官府开始捉拿林爽文，故虽然家就近在咫尺，林爽文也不敢潜回家中，只能先在林宾日的家里暂时居住下来养好伤势再作打算。
经过几日的静养，林爽文伤势大有好转，而许维也收获不小，从毫无心机的林爽文处又挖得不少天地会消息。
林爽文只是天地会铁血堂闽东分堂的一个红棍，其上还有白纸扇、先锋、香主、山主，平日只负责外围的安全警戒，未能进入闽东分堂的核心系统。
那日天地会确实在白云洞召开一个极其重要的会议，连总舵主张孝廷及四大堂主也都大驾光临。
因台湾的雷袍会极力相邀，会上天地会决定暂缓内地的发展转而向台湾谋求更大的活动空间，反正台湾那边郑家旧部甚多，扩张起来定不成问题，相反，近年来因清廷的残酷镇压，天地会在内地的势头有所减弱。
谁料官府却事先得到消息，派出重兵拘捕天地会一干首脑，而山下的王重洋只是明面上不起眼的一路伏兵而已。为掩护总舵主脱身，庄大田及林爽文均身负重伤。
为能尽快一网打尽天地会，许维则在秘谋策划着。(未完待续，)