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第五章：一步登天青云路，巧避祸事智勇全
青云直上路初通，已在明君倚注中。欲遣为霖安九有，先令作相赞东宫。
自从忠谠承天眷，更用文篇续国风。最是何人感恩德，谢敷星下钓渔翁。
－－－－－－－－－方干《寄灵武胡常侍》
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“总算到换班时间了。”许维长长嘘了口气，在这乾清门前值班已经都值了快六个时辰，腿都站麻木了。正巧今日又逢恩师彭元瑞寿辰，赶紧交接完便要赶往彭府。
乾隆三十六年，在朱硅的举荐之下，许维拜在礼部侍郎彭元瑞彭辑五门下学习。彭元瑞为乾隆朝名家，仕林传称其‘壮岁受主知，司天下文章之柄，为学者所宗一代’，与纪昀同出中允董邦达之门，与铅山蒋士铨合称为“江右两名士”，名声极大。
由于是好友朱硅的大力举荐，故彭元瑞也极其看重许维，每日都要抽空对许维进行授课。
不仅具体教授四书五经，还教授了鬼谷子、韩非子、淮南子、黄帝内经素问、黄庭经、金刚经近思录、九章算术、老子等经史子集中的名作。
而令彭元瑞赞赏的是，许维没有辜负自己的一番殷切希望，他学东西很快，基本做到过目不忘，举一反三，往往一个道理，被许维解释后会得出另一番的道理，可谓触类旁通，让彭元瑞自己都受益匪浅。就因为这样，许维甚是得彭元瑞的欢心，彭已把许维当作自己的子侄来看待。
这一切看起来都很完美，令许维不满意的是，这恩师辑五公简直是朱硅的翻版，也是清正廉洁到了极点的人，一点都不肯奉承上司。学问好又不能当饭吃，虽然连乾隆都曾经夸赞过他异想逸材，可他依旧呆在礼部侍郎位置上动都不动都呆了快三年。
许维边想着事边靠在墙边等着，就这么左等右等，等来等去，却始终没等到与自己交接班的某位侍卫！
“你奶奶的和珅，每次与他对班都要迟上一小会。哼，还真是小肚鸡肠之人。不就是上次我迟了一回，你倒好，已经连续四次迟到了。”
许维内心火得很，想急着去彭府祝寿却碰上这对班的和珅还是跚跚来迟。前天特意郑重交代过和某，说今日自己有重要事情，不能迟到。当时答应得好好的，今日却又来这一出！
这种情形早就惹得许维心里不痛快，换着其他的侍卫许维早就骂开了，在侍卫处许维也不是好相与之人。可和珅有着个相对于自己这个汉人来说比较过硬的身份，满人，只能忍了。
终于和珅进入焦急等待的许维的视线中，他人长得匀称，高大魁梧，白净脸。穿着、仪表、举止都非常文雅，谈吐得当，算得上是英俊潇洒书生类型的人，给人的第一印象极佳。
和珅乃是满州正红旗人，钮枯禄氏，文秀才出身。其父常保，久任福建都统，十三年前死于任上。其后为能在咸安宫官学内继续其学业，毅然卖田。听说此间为卖田一事，还遭过管家赖五的暗算，尝遍了世态炎凉。
在咸安宫官学内，和珅学业优秀，与乃弟和琳、军机大臣傅恒子福隆安、福长安并称咸宁四少，还因受咸宁宫总裁，大学士英廉的亲眯，娶其女冯氏为妻。此时的和珅，在岳父的帮衬下，逐渐走出了困境。
官学毕业后，和珅承袭了三等轻车都尉世职，并于乾隆三十六年起在这乾清门外当起了四等侍卫来，比起自己这同是侍卫处的兰翎侍卫来说高上一级。
令许维佩服的是，这和珅非常爱好读书，经史百家名言名句，拈手就能来上一段。熟练掌握汉、满、蒙、藏四种文字，练就了堪称一流的书法和绘画。在入宫当差后的一年，便拜入了京城第一大派百剑门门下，刻苦练习功夫。就连一向与恩师彭元瑞交好的文坛大家袁枚都写诗夸奖和珅：
‘少小闻诗礼，通候及冠军。弯弓朱雁落，健笔李摩云’。
而最令许维不敢小视和珅的地方便是他和珅潜心收集乾隆的诗作文章，刻苦模仿乾隆的字体，对乾隆的御制诗文烂熟于心，终日揣测乾隆的内心世界。与伙伴们聊起乾隆帝来，那简直是在听着翻版的乾隆帝在表演。
满人之中像和珅此般兼通文武并极有心机的人并不多，以许维的推测，虽然和珅现在家世低微，似乎难有出头机会，可一旦给他捉住机会，以他那底子，恐其日后必会大受重用。故平日里许维虽然最讨厌别人迟到，但却对这和珅并未说出任何怨言。
“哎呀，迟到了迟到了，累得许老弟久等。”和珅一副笑面人模样。
“哪里哪里，这等上和大哥一小会也是应该的。”许维反而同样笑脸相迎
呵呵呵地笑了几声后，和珅拍着许维的肩膀亲热地说道，
“过上十几日，这侍卫处便要选出两名侍卫内调往銮仪卫，这可是美差。许老弟看好哪个人？”
许维还不知道这个消息，乍一听愣了下，很快便小心翼翼地答道，
“若真有这等好事，我跟其他人一样，看好冬林冬大哥、韩春韩大哥，以及和珅和大哥。”
这銮仪卫可以跟随在皇帝身边，有着大把的出人头地的机会，这侍卫处的侍卫只要还有上进之心都想调到那边。协理事务侍卫领班郑德金平日最欣赏的便是冬、韩、和、许四人。但因冬、韩二人年岁稍长，历练又多，若真只有两个名额的话，自然是冬、韩二人被举荐。
当听到冬、韩二人的，名字时，许维从和珅的眼珠内捕捉到一丝不易察觉出的狠劲。
“哈哈，我也是认为冬、韩二位大哥理当被荐往銮仪卫。不好意思，刚才来接班的时候，路上碰上个十余年没见的熟人，耽搁了。没让你久等吧？”
“没有，没有。和大哥还真是关心小弟我。”许维在京师内呆了一年多，也学会见人说人话，见鬼说鬼话了。
“那许兄弟好走，和某不远送了。”二人道别。许维走出宫门后狠狠朝城墙上吐了口痰，骂道，
“什么玩意？居然还敢打进銮仪卫的主意！哼，有冬、韩二位大哥在，你可休想。”
发泄一通后许维不敢再多耽搁，马不停蹄地赶往早已是车水马龙的彭府。
从彭府拜完寿稍作停留许维便出来了，看时辰正是末时时分。
当时祝寿的时候，那人才真叫多，脚踩脚的，头碰头的，还有前面屁股挨着后面肚皮的，反正一个字，挤！京城里三品以上的官员就来了十来个，六部尚书也都纷纷派人送来贺礼。
最让彭元瑞激动的是连当今圣上乾隆帝也都亲写了一副对联让内务府送了过来，这是乾隆与彭元瑞在御花园时对的对联，上联乾隆出的：“冰冷酒，一点水，两点水，三点水”，彭元瑞对曰：“丁香花，百字头，千字头，万字头”，这就表明彭元瑞极得圣宠。
许维走在大街上时，不由得又想起了和珅来，这还真得感谢他。
想想从前恩师府前那可是门可罗雀，一天没几个会来拜访他老爷子，那又硬又臭的脾气，根本没几个知交。
也就是看到和珅卖力地钻研乾隆的平生，企图能把握住稍纵即逝的机遇，许维一时感慨才在前段时日挑了个妥当的时机把和珅的所作所为都告诉给了恩师彭元瑞，希望恩师能有所借鉴。毕竟彭元瑞能早日上位，则许维的前途就一片光明。
恩师那时的反应与往日比起来确实是不太相同，只说了句‘举世皆浊，我又何必独清’。许维明白这死板尤甚朱硅的恩师终于顿悟了。
因为彭元瑞乃是朝廷大员，做起事来自然比和珅更容易接近乾隆。
彭元瑞一旦打定主意，这下手是极为迅速的。
他首先投乾隆的喜好，整日与其作诗对联唱和。乾隆每日每事必诗，彭元瑞便天天把皇上的诗收集起来，和之献以皇上。皇上大喜，渐渐地与他翰墨往来，初时廖聊，后来频繁不绝。
这第一步便算走对了，已经引起了皇上对彭元瑞的注意。乾隆帝还在纳闷，这彭辑五还真转性了，平日里让他对对联作作诗，就动不动上奏说玩物必丧志什么的，现在欢喜得跟什么似的，还主动对对联，看来老小子开窍了。
彭元瑞又把乾隆所作的诗词都收集在一起，分门别类编排成部函加注释按语，字里行间不断地恭唯着乾隆，这又使乾隆帝大悦。
还有更绝的，彭元瑞把乾隆所作之《御制说经古文》也来个详细注释，并还写了篇《后跋》，名正言顺地猛夸了顿乾隆的诗，并归纳出四大优点。就连乾隆看了都有点不好意思，最后把这《后跋》分发给众皇子刻苦研读。
就这么一来，彭元瑞便进了乾隆的视线之内。据可靠的内廷消息，彭元瑞不久便会出任礼部尚书。
如果和珅能有恩师这般地位，以他的能耐，绝对比彭元瑞更会讨乾隆的欢心。
正自思索着，不自觉地便来到了京城的闽天楼前。平日里没事的时候，许维喜欢独自一人上楼小酌一番，望着楼下那繁华嘻闹的人群，天空飞过的大雁，楼内嘈杂的叫嚣声，总能悟出点人生哲理。
许维抬脚便上了昊天楼，选了间能看清整座酒楼情形的雅座，点上几盘菜独自品尝起来。
吃着吃着，许维看见个熟人的影子在雅座外晃了一晃。隔着卷帘，许维认出那是协理事务侍卫领班郑德金。
咦，这昊天楼并非高官显贵常来之地，身为四品官的郑德金怎会来此地方？怪。许维心里打了个问号，便留意起郑德金来。
只见郑德金也找了个偏僻的角落坐了下来，叫了一壶酒，三盘小菜也开吃起来。显然他的来意并不在吃，连闽天楼的招牌菜－－－红烧荔枝肉都没点，只顾着盯着楼下上来的人。没过多久，从楼下又上来两个人。许维眼一亮，有好戏可瞧了，原来上来的是冬林与和琳。
和珅之弟和琳怎么会与冬林并肩喝起酒？和珅那小子对去銮仪卫的名额也异常的眼红,不大可能让其弟与姓冬的如此亲近，这里头透着古怪。
单看郑德金预先来到这昊天楼，和琳又是一副点头哈腰，与冬林亲近的样子，许维可以断定和珅绝对下了圈套让冬林钻，可叹冬林还被蒙在鼓里。
只相隔了片刻，从楼下又上来一人，许维认得其中那个头甚高，鼻子有点弯，双眼圆鼓鼓，体形略胖的人，那是郑德金的死对头，同样是侍卫处的一名领班，姓高名辅天。随后三人开始攀谈开来。和琳、高辅天与冬林商谈了会便相继离席而去，不经意间，和琳碰了下冬林，冬林却无一丝反应。
这一切都尽收许维眼底，以许维的估计，可能和琳在冬林身上用了掉包计，换掉冬林身上的某样物件。
端坐于昊天楼一角的郑德金目睹了这一切，面色非常难看地也离开了酒楼。
为了搞清楚内幕，许维跟踪和琳。和琳七拐八弯地进到了红大胡同，这个胡同地处偏僻，平日里就没多少人在此经过，宅院多属荒废。和琳敲开一所大宅的门，一闪而入。紧随其后的许维在外稍等了一会后也跃墙而入。
在寂静的大宅内特别容易被人发现踪迹，而和珅的功夫只比自己强，许维不敢靠得太近。不过许维还有一个异能，连曾为天下第一高手的桑信都赞叹不已。那就是有一双顺风耳，凝神可以听到近一里的种种声音，当然这要在精神高度集中并且进入忘我的状态下。
许维隐藏于一石柱之后便开始偷听这大宅内的声音，不出一会便被他听到了想要听的消息。
从房内传出的话，确实让许维吃惊不小，这和家兄弟俩还真会算计人。
“大哥，您这计谋还真妙不可言呀。先是请出高辅天与冬林那么凑巧地碰上一面，还让郑大人看在眼里，这下冬林就彻底无望调往那銮仪卫了。他一受刺激，说不准便会照前日我们与他共同商定的计划，伏击韩春。姓冬的身上那物件我也取到手，只要到时郑领班向冬林索要，而他又拿不出来，这事就大功告成。冬、韩二人去不了銮仪卫，而大哥就能。好一出一石二鸟。”
和珅扬天长笑道，
“哈哈哈，你大哥想出来的当然是绝顶妙计。所有挡住我们去路的人都不会有什么好下场的。”
“大哥，此次计谋如若成功，则冬、韩二人皆已无望调往那銮仪卫了。你不就是没对手了吗？”
和珅摇了摇头，训斥乃弟道，
“和琳呀，你这点可要改正，千万不能低估任何人。凡是你低估的人，都会在最恰当的时机在你背后捅上一刀的。你可莫忘了那管家赖五，想当年我们何曾瞧得起他，可就是他在我们最危难的时候弄了我们一下，害得大哥我被迫卖掉祖田以换取继续学业。”
和琳被和珅驳斥后，不住点头说道，
“大哥教训得对，小弟定会改正。”
和珅摸着和琳的肩膀和蔼说道，
“我们是亲兄弟嘛，我不关照你还有谁能关照你呀。”
想了想，和珅又继续说道，
“你刚才说这侍卫处就无我的竞争对手，这就说错了，你漏看了一个人。”
“哦？居然还有能让大哥防备的人不成？”
和珅摸了摸下巴，低沉说道，
“是那个新进的兰翎侍卫许维，此人绝对不可小看。”
“许维？没听说过呀。”
“就是没听说过才更可怕，此人深藏不漏，凡事不大爱发表意见。这种人一旦与你为敌，那才是大敌人一个。”
听到和珅谈到自己，许维凝神闭气，更加注意偷听二人谈话内容。
“我调查过这许维的背景，他是大学士彭元瑞的门生。最近彭元瑞在朝廷之上很出风头，可能会被提升为礼部尚书，听说他还推荐其老友山西按察使朱硅为十五阿哥永琰的师傅。
朝里有人好做官嘛，所以一旦被彭元瑞所举荐的朱硅接近了十五阿哥，则这个许维可能也会被调派到永琰身边，鱼跃龙门啊。
虽然现在许维与我们表面上相处甚是融洽，但绝不可不防。此人给我的感觉总不是太好，他绝对是个狠角色。”说到这，和珅在房内踱了十几步，停下来接着说道，
“皇上迟迟未定下太子，所以我们无法确定将来要效忠的人。站队很关键，一但站错，这天下将无你我安身立命之地，所以只能把宝押在皇上身上，这也是最保险的方法。
若彭元瑞的好友果然出任南书房的职位，那这许维则会比我们多一成的机会，我相信许维一定会要求他的恩师想方设法调他前往服侍十五阿哥。
今后我与许维有很大的可能会发生冲突，这是我的预感，”和珅说到这，有点思绪万千，推开窗户，望向远方的天空，凝视了一会，才转回身对和琳说道，
“我们不谈许维了，现在回去吧，等着明日的正戏开锣。”