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老汉抿着嘴，东张西望半天，搬张小凳子坐过来，压低声音道，“告诉你们可别害怕，这座桥啊，太邪气，有脏东西，一到晚上就跑出来害人，尤其是血气方刚的小伙子和年轻漂亮的姑娘家，谁要是不小心碰见它，只有死路一条啊！”
“那你还敢在这儿摆摊？”三不留嘴里塞满了食物，含糊不清地问，“我问你，这两天又有人死吗？”
“我都说了，它专挑那些小伙子，大姑娘，才不要我这种老头子。”老汉挠挠后脑勺，仔细想了想，“最近个把月，没听说有人死了，唉，那东西闹腾了这么久，方圆百里都知道咱们这儿的溯月桥有鬼怪，谁还敢来哪！这镇子是进京赶考的必经之路，想当年我的烧饼摊子生意好的不得了，太阳还没出来，就能收摊回家歇着了，现在倒好，不到晌午都看不见人影……”
老汉抱怨个没完没了，三不留拍掉手上的饼屑，起身走向溯月桥，老汉吓了一跳，在他身后小声叫起来，“喂，你干吗去，回来啊，回来……”
水莲从荷包里拿出几枚铜钱放在桌上，倾古今用丝帕仔细地擦着手，瞥了眼急得直冒汗的老汉，“现在生意不好，就不用这么早出摊，赶紧回家歇着去吧！”
“我说，你们别去那儿……”老汉眼看他们一个个都往溯月桥去了，又急又怕，不敢上前阻拦，只能在原地干瞪眼。
三不留忽然停下脚步，站在河边看了几眼，朝水莲等人挥挥手，“你们过来看，又有人死了……”
水莲懊恼自己来晚了，疾步上前，只见一具男尸背朝天漂浮在水面上，正要蹚进去看个究竟，长青一手拦住她，一手甩出闪灵锁，用力往回一拉，把尸体拽到了岸上。
“果然是血气方刚的小伙子，在水里泡了整整一晚，筋骨皮肉也还没散架。嗯，长什么样子就看不清楚了，脸都被吃光了……”三不留从头到脚打量着那具男尸，语气就像是讨论中午去哪儿吃饭。
“看他脖子上的瘀痕，不是被掐死就是被勒死的，胸口好大一个洞，肠子都流出来了……”倾古今拿丝帕捂着鼻子，微微皱眉道，“死相太难看了，不好好超度的话，肯定要化成厉鬼报复人类。”
碍于还有一个人类在场，水莲不方便多说什么，回头看向卖饼老汉，心里有些纳闷。老汉听三不留那样说，只敢看两眼男尸的穿着，留意到水莲在看他，慌忙岔开话题。
“姑娘啊，你们也不害怕的吗？这很明显就是鬼怪作乱，可惜了这个年轻人，要是早知道这儿闹鬼，就会绕道走了。”
“那么你呢？老人家，怎么你也不怕的吗？”水莲不答反问，老汉缩着脑袋眼神游离，见状，倾古今和长青都盯着他不放，开始怀疑他有什么要紧事没说。
“不是我，人不是我害的……”老汉踉跄后退，惶恐地摆摆手，“真不是我，我平时都不敢靠近这座桥，更别说深更半夜来这儿了……”
一群乌鸦嘎嘎叫着飞过，这具尸体一看就是恶灵的手笔，谁都没往老汉身上联想过，也不相信他有这么大的本事。
老汉以为自己还没撇清嫌疑，语无伦次地解释，“是小月，小月……”
“小月是谁？”水莲不留给他考虑的余地，追问道，“鬼怪生前的名字吗？你还知道什么？”
“我只知道小月跳河死的，死后就守着这座桥，哪儿都不肯去……”老汉被他们团团围住，想走也走不掉，生怕鬼怪从河里跳出来，吓得就快要哭出来了，“小月生前就住在镇上，买过我的烧饼，和我说过几句话，放我走吧，求求你们，其他的我就不知道了，真的……”
“老人家，你别怕，我们只是问问而已，你走吧！”水莲侧过身子，老汉忙不迭地冲出去，还没刚跑几步，就撞到了什么人，抬头一看，原来是个道士。
“哎呀，你来得正好，又死人了，快去看看……”老汉躲在道士身后，像是找到了靠山一样，双手颤巍巍地指向水莲，“还有这些人，不知道是干什么的，以前从没见过。”
道士面容清瘦双目清濯，留着一把山羊胡，身穿灰色道袍，颇有一股仙风道骨的味道。他的视线越过众人看向溯月桥，以及河岸上的那具尸体，眼底涌现出惋惜伤感的神色。
他没有着急盘问水莲的来历，而是柔声安抚老汉道，“你先回去吧，这里的事交给我来解决。”
“好吧，你小心点啊！”老汉知道自己留下来也帮不上什么忙，万一惊动了桥底下的小月落得记恨，以后他也别想出来摆摊了。
看着老汉挑起烧饼摊子走远，道士转过身来，打量起眼前的陌生人，中间那位小姐相貌清雅气质出众，绝非普通的大家闺秀。还有那个白衣翩然的男子，美则美矣，浑身却透着一股子妖气，如果当真是妖，以他的道行也远不是对手。他们之中稍嫌平庸的女子看似寻常，但她手上那条锁链也不是凡间俗物，至于这位长得像磨礅一样的伙计，给人的感觉就更怪了。
总之，对方都是他惹不起的角色，不管是妖魔还是天人，他都招架不住。既然都是为了溯月桥的鬼怪而来，那就不如打开天窗说亮话，免得自找麻烦。
“贫道念尘，在郊外清心观修行，不知诸位是否同修之人？”他察看对方的脸色，思量下一步的举动。
三不留低头看看自己身上的超短道袍，自嘲地笑起来，“这位道友，不才虽然没有遁入空门，但也对修行有些研究，江北有个无为观，不知道你听没听说过，里面的好几位长老都是我的拜把子兄弟。”
道士念尘笑着点头，“当然听说过，贫道还陪师傅一起去过。”
“哦，那咱们都是自己人啊，都是同道中人，我就不拐弯抹角了。”三不留伸手搭在念尘肩上，带他走到河边，看那具惨不忍睹的男尸，“你瞧瞧，这可是在你的地盘上呀，听说这种事也不是一次两次了，难道你还没找到收服它的法子吗？要是你的修行不够，就把你师傅找来嘛，总不能放任不管，有着它去害人，你说是吧？”
念尘敛去笑容，神情变得异常严肃，“这是自然，贫道不会任由它胡作非为，只是还需要一点时间。”
“算了，算了，你道行不够，也不能怪你，不过咱们都来了，也就不用麻烦你师傅了，你只要告诉我，这桥底下的东西究竟是啥来历，前世有什么打不开的心结，它不肯走，应该是有执念的。”
三不留这番话听起来没什么不妥，可是念尘听了却很不高兴，“实不相瞒，贫道已经找到了收服它的法子，无需劳烦诸位。”
“你这什么意思？想赶咱们走？”三不留也很不乐意，“我好心帮你除掉祸害，你还不领情哪！那好，你想到了什么法子，不如说出来听听啊！你要是只顾着面子，不管其他人死活，像昨晚惨死这人，还不知道会有多少。”
念尘瞥了眼三不留，冷笑道，“昨晚确实是贫道的疏忽，不过，贫道可以在此立誓，今后决不会有鬼怪作乱，诸位大可放心。”
“你随便发个誓，就能换人家一条命吗？”倾古今不悦地挑眉，“阿三，不要跟这个臭道士废话了，他捉他的，咱收咱的，各不相干。”
“奉劝诸位不要鲁莽行事。”念尘拉下脸，指着溯月桥说，“你知道死在那座桥下的人有多少吗，又有多少自命不凡的道兄白白送了性命？它不是普通的厉鬼，也不是你们想的那么容易对付，要是不想枉死的话，还是请回吧！”
“哼，臭道士就会吓唬人，咱们知道它不是普通的厉鬼，用不着你来提醒。”倾古今的态度比他还要坚决，“从现在开始，这座桥归咱们管了，你哪儿凉快哪儿待着吧！”
“你执意要如此？”念尘一步步逼近倾古今，直视着他的双眼，“贫道不妨多说一句，就算是妖魔，也未必是它的对手，为了一个没有深仇大恨的鬼怪，多年修行毁于一旦，真的值得吗？”
倾古今眯起眼睛，唇边扬起讥讽的笑，“那就不用你操心了，只是我觉得奇怪，为什么你要想方设法护着它？”
念尘怔住，神情大变，“胡言乱语，贫道苦心规劝，无非是想避免无辜的伤亡，你却以为贫道别有用心？”
倾古今还要跟他理论，水莲已经先他一步开了口，“念尘道长，我们无意冒犯，还请见谅。不过它要是继续害人，我们也不能视而不见，希望你能尽快收服它，为民除害。”
“你们真打算守在这儿了？”念尘看水莲点头，气得说不出话，当场拂袖而去。
倾古今挽着水莲的手，笑眯眯地夸奖她，“阿莲说得好，谁有本事谁来收服它，那个臭道士道行不够，还偏要死撑。”
“他要是够道行，第一个就先把你收了，我看他都恨不能剥了你的狐狸皮。”长青冷不丁冒出来一句。
三不留想笑不敢笑，想起那个不好对付的灵魄，轻叹了声，“这么一来，就得靠自己想法子了，他要是能跟咱们合作多好啊！”
“呸，谁稀罕他。”倾古今美眸一转，华光四溢，“今晚，你们看我的吧！”