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陈王宫。
郑国使节天天滞留陈国国都，求见陈王，陈王不愿意见，又不想得罪郑国，就以“抱病”为由，躲到王后宫中。
王后乃陈国太史令之女，自幼读诗书，习历史，品德端庄，见识不俗，不免要劝谏几句：“郑国使者所言，也有道理，唇亡齿寒。郑国若亡，我国就再也没有面对昭国的屏障，迟早有一天，他们会打过来。”
“王后啊，孤何尝不知是如此。”陈王握着王后的手，叹道，“人人都道孤是贤德之君，谁能知道孤的不得已？”
他祖上当年以臣子之身，窃取陈国，借助了公卿之力。
为稳住王位，王室与世家彼此妥协。
数百年下来，世家已尾大不掉。
他们在朝堂中枢制定政策，在地方兼并土地，在商业上扶植自己的子钱商人，哄骗百姓借钱，将之变为奴隶。
陈国公卿势力之大，甚至可以废立君王。
陈王年少的时候就遭遇了宫变，他流落民间，为了活命，竟只能用卖身为奴的方式，躲在太史令家，方能自保。
太史令冒着全家被抄的危险，发现他的身份却不举报，其女明知他很可能一辈子都见不得光，却还是与他私定终身。
这份恩情，陈王一辈子都记得。
很多对旁人根本说不得的话，他们夫妻屏退众人，私下交流时，却没多少顾忌。
王后也知晓，陈国看似君明臣贤，一团和气，实际上却不是这么回事。
君王要享乐，臣子们举双手赞成；君王爱才，那也没关系，多多益善；可君王要打仗，要变法，要损害世家的利益，那就对不起了。
“这样可不行。”王后秀眉微蹙，不无担忧地说，“世家不愿打仗，那是因为他们有所依仗，祝国诸城城主，开门献城，一切就还原封不动。”
陈王嗤笑道：“你以为殷长赢是什么好惹的人不成？孤尚且知道，世家喂不饱，他岂会不知？”
“若他想将昭国的政策推行到天下，就相当于从这些人嘴里夺肉。”
“空有城主虚名有什么用，土地、奴婢，全都归昭国所有，这些城主，难道不会把他恨得牙痒痒？”
陈王笃定道：“孤敢断定，少则三五个月，多则三五年，殷长赢就会把这些城主全都换掉。”
说到这里，陈王却又苦笑：“但到那时候，昭国的军队，只怕早就兵临我陈国城下。”
王后无奈：“纵是如此，陈国世家也不会愿意开战的。”
人皆有侥幸之心，昭国迁卫国、梁国公卿的举动，虽然过分，但总有人会想，那是因为你们没乖乖投降啊！
你看献城投降的，前有南郡郡守荀腾，依旧高官厚禄；后有祝国诸城主，不还是照样当他们的城主吗？
瞧见王后手心已沁出汗珠，陈王叹道：“孤已经召集方式，让他们继续出海了，尤其是徐栾。”
王后心中一跳：“大王想再寻仙人？可仙人……当真会帮我们吗？”
当年仙人突兀出现，赠给方士徐栾一炷香，突破高杳关，六国皆不解其意。
等到这几年，中天台大名传遍四方，众人才如梦初醒，认为仙人早就知道昭国得到了“巫”的力量，方要加以遏制。
加上祝国凤鸟之事，更加令陈王确信，东海仙人确实存在，但要说他们能不能抵抗昭国的“巫”……
哪怕人家能做到，又为什么要帮你呢？
陈王历经世情冷暖，自然不会这么天真。
雄心壮志，早在他被迫卖身为奴的那一刻开始，就消磨干净了。
这些年来，他顺着公卿世家的意思，对国内百姓的水深火热丝毫不问，纵情享乐，求仙问道，礼贤下士，不过是为了保全自身和妻儿，外加揽个好名声罢了。
故他摇了摇头：“孤已经想好，就算见到仙人，不提什么‘求仙人留驻我国，抵抗昭国’的要求。”
“啊？”
“那只凤鸟已经化为人形，投靠昭国，仙人——”陈王犹豫了一下，到底怕仙人关注他，没说出什么非议之词，只道，“若真有幸再见到仙人，孤只求仙人赐予仙丹，令孤和王后得以长生，追随仙人而去也行。至于王位，就留给太子罢！”
王后心情复杂，最终什么也没说，静静依偎到陈王怀里。
陈王召集方士，再度出海寻仙的消息，也立刻传遍了全国上下。
近百年来，历代陈王都很痴迷求仙问道，尤其是十一年前，方士徐栾见到极其庞大的大鱼从海底上浮，吐出直冲云霄的水珠，然后仙女飘然出现，赐予一炷香之后，陈国上下对此就更加狂热。
“三百美女，一千童男童女。”
徐栾站在甲板上，轻捻长须，满意地与水手们交换眼神。
方士，在这个时代，是一个很神奇的职业。
信的人对他们无比虔诚，深信不疑；不信的人，认为他们都是骗子，喊打喊杀。
徐栾上知天文，下知地理，辨别方向，忽悠君王，都是一把好手。他也真相信世间有仙人，仙丹的存在。
但自从见过仙女一面后，他其实就放弃了求仙问道的打算。
原因很简单。
仙女看他的眼神，压根就不像看人，完全就是在看一只蝼蚁。
打那时候，周栾就知道，他修了一辈子的仙，却不得其法，不入其门，也不愿去自取其辱。
可陈王要他出海，又有什么办法呢？
仙人见他一是，那是他命好，并不代表次次都会见他。
但陈王不可能会管着么多，他见过仙人一词，再见不到，就是他办事不力。
幸好，航海嘛，迷路之类，都是正常的。
为了自保，徐栾开始拼命向陈王要钱，要人，要好东西，要粮食谷物。
他的理由很理直气壮，“哎呀，我快见到仙人了，却又迷失了，一定是仙人觉得我们不够虔诚，才不出现”。
怎样才能表示虔诚呢？
当然是更多的人、钱、物。
“陈王压根不知道，我已经在东海上找到了一个荒岛，除了生番之外，土地肥美，物产丰饶。”周栾得意地想，“多年来索要童男童女，就是要这些人在此落地生根，索要美女财物，则是贿赂水手们，让他们与我同流合污。”
能骗陈王一日，就是一日，等骗不了，他就去岛上，自立为王，做一方霸主。
不过这次嘛！
还是出海个三五年，等昭国一统天下之后，再回来吧！