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吕延彰之父展袖叩跪，行朝臣谢恩大礼。
“承蒙陛下挂念，臣代不孝子谢主隆恩，念及此，臣吕家将世代忠于陛下，忠于龙林帝国。”他道，“唯有最后一条，还请陛下以龙体为重，免去斋戒，犬子九泉之下当可瞑目。”
此话声音，响彻朝堂。
字字句句，皆诉衷肠。
可唯独进入近旁东方朔耳中的声音，却反而化作了一股戾气，直穿他的心口，令他不由得背脊一凉。
东方朔目光微微一瞟，并没有看到此人的脸面，但却仍然不寒而栗。他是接着这高声开口的机会，向东方朔释放了压抑已久的戾气，如此周旁的人除非修为高于他，否则根本难以洞察。
虽然看不清此人的修为，但东方朔可以明确的是，必然在许昌盛之上。
不过令东方朔没有想到的是，明知今日东方朔要来，这吕延彰的父亲却仍然到场，这就很奇怪了。
“寡人心意已决，吕爱卿不必多言，寡人也相信吕家之忠义无双。”
话至此处，皇帝便抬起手来，望着跪地不起的吕延彰之父便道，“二位，平身吧。”
于是，东方朔与吕延彰之父齐齐起身。
而前者未动，后者在站定之后又举起木签，上前一步。
“臣略感风寒，恳请陛下准许臣先行告退。”
他道。
皇帝点头：“退下吧。”
甚至话音未落，吕延彰之父便已经动身后退，退过东方朔时转身，一道冷冽的目光如同利剑一边扫过东方朔，令后者不禁一个寒战。
虽说筑基深厚，但面对炼真期大能的敌意，东方朔还是有些难以招架。
不过什么都没有发生，在一切平静之中，吕延彰之父便离去了。
等他离去之后，朝堂安静，皇帝忽然开口道：“说起病症，司马爱卿时隔多日，今日终于重返朝堂，这身体如何了？”
话音刚落，一名年近天命的老者便自右侧队伍的最前端走出，站在朝堂的中道上。
“谢陛下挂念，臣已无恙。”
当朝宰执司马大人弓着腰，如此说道。
站在他后方的东方朔微微抬头，看着他的背影，眼中更露出了几分疑惑。
司马家举族因他而下跪，先前十日有佘称病免朝，怎么独独今日东方朔要来，他司马宰执却偏偏来上朝了？
东方朔寻思着，他要被召见，应当也不是什么秘密吧？
吕家不知道东方朔要被召见，那还有理可据，况且即便上朝也不丢脸，毕竟就皇帝方才的言语来看，吕延彰的死名义上是‘殉国’，故而局外人谁也不知道是东方朔杀了吕延彰。
但司马家就不一样了，势力遍布皇城内外，不可能不知道东方朔入了皇城，更不可能不知道今日东方朔会被召见。可即便如此，帝国宰执却还是来了，来亲眼见证东方朔受赏。这样的行为，无异于主动把脸伸过来让人打。
“无恙便好。”
皇帝说罢，便将身体向后一靠。
双眼微闭，像是进入了小憩。
此时，侍朝太监见状，则立刻动身来到了朝堂之前，山呼道：“有事起奏，无事退朝。”
一片静默之后，众臣工纷纷动身来到朝堂中央，同时躬身。
礼罢，他们便纷纷转头离开。
看着从左右擦身而过的朝臣们，东方朔的视线便是缓缓地挪到了仍然坐在龙椅上的皇帝身上。
此时皇帝仍然靠着椅背小憩，却完全没有要动身离开的意思。
左右，在大殿两旁的边缘，五步一人是带剑上殿的披甲侍卫，而且个个儿修为都是王者。
这是看得见的。
至于看不见的，东方朔就更加摸不准了。
而且就这个距离，等东方朔靠近皇帝，皇帝早就被无数的高手围成铁桶了。
所以现在，不是下手的时机。
沉了口气之后，他便转身，低声喃喃道：“也罢，回去下棋吧。”
他走在朝臣队伍的最末端，就连宰执司马也与他擦肩而过，直直向朝堂之外走去。
“尚国公请留步。”
可不等他离开殿门，身后一太监快步靠近，便叫住了他。
东方朔回头疑惑看去，而后当他在抬头望向龙椅时，龙椅上的皇帝已经不见了。
他这才发现，通往龙椅的阶梯上，有一重结界。天地灵气可以流动，所以他能察觉得到气息，内外气息的变化，却完全无法沟通，所以他没有注意到皇帝已经起身离开了。
正因如此，他也庆幸刚才没有动手。
因为即便他比明里暗中的那些高手都要快，恐怕也会被结界挡住脚步。
“请问公公，有什么事情吗？”
东方朔问道。
太监道：“冬花儿开了，陛下想让您去御花园赏花。”
这话让前者一愣。
这是唱哪出啊？
“好，请公公带路吧。”
不过，毕竟是皇帝的邀请，也总不好回绝。
所以也只能够前去看看了。
而在这太监的带领下，东方朔便朝着殿后的通道走去。
自后方走出了朝殿之后，便是那条通往内宫的路，十几天前，东方朔便是在那条路上，遇到了太子派出来截杀他的人。
而这一次，重返甬道，甬道上方十步一卫，皆执长矛，似乎是皇帝长记性了。
于是，东方朔便平安通过了这条甬道。
通往后花园的路有点曲折，不过再没有经过哪个宫门了。
所以平淡之中，东方朔转眼便已经踏入了一片桃花径。
“桃花的花季是春天，怎么现在还开着？”
东方朔疑惑。
太监停住脚步，笑道：“回尚国公，这儿是后花园，自然有外头看不到的景儿，再正常不过。”
东方朔点了点头，便动身顺着小径笔直走去。
道路崎岖，不过很快，幽深的道路结束了，东方朔的眼前豁然开朗。
一片人工湖泽，湖面上，是荷叶与莲花，湖水下，是游动的锦鲤。
春景刚过，这儿便是夏景。
而在湖泽的边上，一处凉亭，东方朔看到了皇帝的身影，便屈身向前。
当东方朔靠近时，皇帝身旁的几名太监却忽然动身，靠近东方朔时同时向他行礼，然后便与之擦身而过，朝远处离开了。
于是，凉亭内外，只剩下东方朔与皇帝二人。
(本章完)