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第二十九章说客
回到首都彭城的霸王项羽没有来得及歇息，也没有来得及清点损失的珍宝，更没有时间去排查宫中哪些美人已经被刘季玷污。此后无论到哪里，他都要将自己最心爱的虞姬带在身边。
首都彭城虽然已经被收复，但是霸王项羽始终想不明白，为什么分封之后会引起这么多的矛盾和斗争，对于这些他毫无思想准备。首先是东面的齐地和北面的赵地，田荣联合周边的诸侯国发起暴动。然后是西面的秦地，刘季暗度陈仓，偷袭关中，并且入侵了西楚王国。东、西、北三面都冒起了战争的烟火，似乎比灭秦之前的形势更加严峻，霸王项羽实在是想不明白为什么自己已经成为了众矢之的。首都彭城正处于靶中心，地势远远比关中的咸阳城要差，看来这里真不是个称霸的好地方。如今，全国各地都在叛乱，霸王项羽也不知道应该首先要解决哪里的问题，他没有统筹分析全国形势的能力，而亚父范增似乎也未能很好的帮他解决这个问题。他只能是——哪里形势紧急，就扑向哪里；哪些需要他，他就赶往哪里。他也不懂得如何调配手下的将士，如何下放军权。每一仗他都要参与，每一仗他都亲力亲为，他把军权看得很重。他始终将自己看做是一名将军，而非君王。
当齐地发生叛乱，他就亲自率兵赶往齐地；当首都彭城沦陷，他就迅速班师回来迎战。虽然两边都打了胜仗，但都只是阶段性的胜利，没有从根本上消灭任何一方，反而使自己的军队处于疲于奔命的状态。两面作战，往往顾此失彼。当他回到首都彭城，东面的齐地又被田横收复，刚刚取得的胜利瞬间又被他人夺回。上天似乎又很公平，当你夺回属于自己的西楚，他人也可以夺回属于自己的齐地。
他只懂得战术，不懂得战略。
如今，似乎只剩下南方的九江王黥布可以依靠。九江王黥布一直是项氏集团最为忠心耿耿的同盟——应该说，是最忠心耿耿的部下。他是霸王项羽麾下最勇猛最凶狠的将领，众将之首。当年在钜鹿那场生死之战，就是黥布率领军队切断秦将王离的粮道，阻挡章邯军队与王离军队联系，才使得项羽有机会破釜沉舟，一举击破秦军，最终击杀王离、逼降章邯——这也是项羽的成名之战。后来在新安那座小县城，又是黥布秘密执行大屠杀命令，将20余万秦军降卒全部坑埋。可以说，九江王黥布就是霸王项羽最忠诚的战友。而且，霸王项羽欣赏黥布的军事才干，对他惺惺相惜。后来霸王项羽分封十八路诸侯王，其部下受分封的唯独黥布一人，待遇之高远非其他将领所比。（项王封诸将，立布为九江王，都六。《史记-黥布列传》）
但是，这位战友却不知怎么的，自从封王之后身体似乎大不如以前了。霸王项羽在镇压齐地叛乱的时候，多次派遣使者前往九江六县，请求九江王黥布出兵，但是九江王黥布都推辞说身体不适，需要养病，无法应付长途跋涉的征战任务。
而这次情势紧急，霸王项羽再度派遣使者前往九江郡六县，命令九江王黥布出兵讨伐叛徒。但是，当楚国使者来到九江六县，跟九江王黥布秘密商谈发兵之事时，一位不速之客却不请自来，并且狂言——九江王已经归汉，怎么可能还会发兵助楚！（九江王已归汉，楚何以得发兵？《史记-黥布列传》）
这位不速之客正是汉王刘季的使者，名字叫随何。
【随何】
随何，他的口才非常了得，而且也很有胆识。他不是将士，而且也不会武功，不会带兵打仗，更不会攻城略地。他手无寸铁，看起来似乎还有些柔弱。他是一名说客，可以单凭一张嘴夺得一座城池。这种职业曾在战国时期非常流行，也非常吃香，如苏秦。张仪等著名说客不仅位高权重，还哄得各国首脑围着他们团团转，时刻牵动着国际局势发展。
当汉王刘季询问谁可以出使淮南、说服九江王黥布叛楚的时候，说客随何毫不犹豫的站了出来。随何并非不知道此行的危险——像这种到敌营说服对方叛变的军事任务，是最极端危险的，极有可能有去无回。如果对方不同意，分分钟可能将使者杀掉，以示决心。
随何已经预料到这是最坏的结局。
但是，随何并没有畏惧。他只要求汉王刘季给他派遣20名使者同行，其他什么都不需要，连最基本的国礼都没有准备。
这是一支由说客随何领队的20人敢死队使团，毅然而然的前往九江六县。但是，当随何使团来到九江六县，并没有受到任何特殊待遇，既没有被九江王黥布杀掉，也没有受到九江王黥布的礼遇，甚至连见九江王黥布一面的机会都没有。
随何使团在九江六县等了三天，每次都是九江王黥布的厨师来接待他们。因为九江王黥布还在犹豫，既不敢贸然叛楚，也不想与汉结仇。九江王黥布当然知道随何使团此行的目的，但是他还没有拿定主意，所以才无限期的拖延随何、敷衍随何——好吃好喝地招待随何，却始终不肯接见随何。看来分封之后的九江王黥布真的是胆小了许多，变得优柔寡断，没以前那么果断凶狠了。
随何自然明白这层道理。但是，如果无法见到九江王黥布，那么此行的任务必然无法完成。随何直接了当地跟这位客气的厨师说道——九江王不肯见随何，一定是认为楚国强大而汉国弱小。这恰恰是我此次出使淮南的原因，也正是九江王最应该了解的事情。如果九江王认为我随何说的话没有道理，可以把我和这20名随从公开处死，以示背汉归楚的决心。（王之不见何，必以楚为彊，以汉为弱，此臣之所以为使。使何得见，言之而是邪，是大王所欲闻也；言之而非邪，使何等二十人伏斧质淮南市，以明王倍汉而与楚也。《史记-黥布列传》）
随何要跟九江王公开摊牌，如果九江王黥布将他们杀掉，那么也就意味着九江王黥布已经下定决心，选择站在霸王项羽的那一边。
回到家乡称王的黥布已经完全没有了当年的戾气，他听到随何的这番话后，抱着试一试的心态接见了随何。
随何并没有跟九江王黥布客套，也没有跟他废话，一上来就直接摆明最核心的问题——楚汉之争。
“我一直很纳闷，九江王您和霸王项羽到底有什么亲戚关系？”说客随何这句话的意思是，你们之间是不是有什么血缘关系，要不然黥布你为什么要这么维护项羽。（汉王使臣敬进书大王御者，窃怪大王与楚何亲也。《史记-黥布列传》）
“我只是被分封在楚国之南，北面称臣，侍奉霸王。”九江王黥布赶紧撇清这种关系，他只是想中立，并不想搅这趟浑水。他说自己只不过是霸王项羽分封诸多位国王之中，最不起眼的一个。（寡人北乡而臣事之。《史记-黥布列传》）
随何不愧是一名敏锐的说客，每句对话他都能够捕捉到对方的态度和倾向，知道对方的心理反应，知道对方在思考什么。从九江王黥布这第一句话中，随何就已经知道黥布对项羽的态度，知道有机可乘。同时，聪明的说客还可以准确地把握住对话的进度，直击对方最核心的问题。
接下来，说客随何详细地分析了汉王刘季与霸王项羽之间的力量对比，以及九江王黥布在其中所处的位置。
随何认为，汉王刘季、霸王项羽、九江王黥布，你们大家都是诸侯王，本来大家的地位都是平等的，但是为什么你九江王黥布要向霸王项羽屈服，向他称臣。那一定是九江王黥布你认为霸王项羽强大，可以保护你的九江王国。（大王与项王俱列为诸侯，北乡而臣事之，必以楚为彊，可以讬国也。《史记-黥布列传》）
这些都是九江王黥布内心所想的。他很惊讶，因为随何说得很有道理。九江王黥布耐心地倾听随何的分析，不敢打扰他。
但是，接下来随何的话却让他吓得一身冷汗。因为随何严厉地指责他——护楚不力！既然九江王黥布你认为霸王项羽是你的顶头上司，那么作为下属，就很应该竭尽所能，精忠报国。霸王项羽亲自率领军队镇压齐地叛乱，九江王黥布你就应该带头率兵冲锋陷阵，为霸王项羽解围才对。但是你却装病不出，只是派出区区四千兵马敷衍了事。再说，汉王刘季攻占西楚首都彭城，霸王项羽滞留在齐地分身乏术，此时九江王黥布你就应该果断出动军队，到西楚首都彭城替霸王项羽作战，为君分忧，替君解围。但实际上呢，九江王你装病躲在家乡，没有派出一兵一卒救楚，只是冷眼旁观楚汉相争。这是作为臣下应该做的吗，看来九江王你也就是喊喊口号、装装样子罢了。（项王伐齐，身负板筑，以为士卒先，大王宜悉淮南之众，身自将之，为楚军前锋，今乃发四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫汉王战於彭城，项王未出齐也，大王宜骚淮南之兵渡淮，日夜会战彭城下，大王抚万人之众，无一人渡淮者，垂拱而观其孰胜。夫讬国於人者，固若是乎？大王提空名以乡楚，而欲厚自讬，臣窃为大王不取也。《史记-黥布列传》）
说客随何直接挑明九江王黥布的小心思，吓得黥布没话说。如果这番话被霸王项羽知道，那么九江王黥布的后果将会不堪设想。
随何没有停顿，连水都没有喝，噼里啪啦的接着说。他接下来分析了楚汉之间的力量对比——西楚虽然强大，但是不足以庇护其他诸侯国。如果把霸王项羽困上几个月，那么天下就自然而然就是汉王刘季的。希望九江王黥布你能把握住这个难得的良机，如果到时候汉王刘季称霸，事后一定会答谢你。（臣请与大王提剑而归汉，汉王必裂地而封大王，又况淮南，淮南必大王有也。《史记-黥布列传》）
说客随何威逼利诱，硬逼着九江王黥布作选择。他是铁定心要九江王黥布给他一个准确的答复。
九江王黥布的答复很干脆——好！（请奉命。《史记-黥布列传》）
虽然说客随何对自己的说辞很有信心，但是他也没有想到九江王黥布的答复这么干脆。他还以为需要长达几个小时的交锋，倾尽自己的才能，才可以把九江王黥布说服，自己的毕生本领都还没有完全展现出来，实在不过瘾。他更没有想到，外界传闻心狠手辣、杀人不眨眼的九江王黥布竟然是个这么容易被说动的人。
其实，说客随何对自己的自信有些过度了。九江王黥布并没有被他说服，而只是敷衍他，因为九江王始终没有拿定主意。
此时正在九江王宫作客的，不仅有汉国的使团，也有楚国的使团。九江王黥布也挺辛苦，这边要应付汉国的使团，那边又要招待楚国的使团，两边都不敢怠慢，两边都答应出兵。这边答应了汉国使团出兵伐楚，那边又在跟楚国使团规划出兵路线。
说客随何回到下榻的住处后，越想越不对劲。凭借自己敏锐的直觉和丰富的经验，他觉得九江王黥布应该不可能这么爽快的答应，其中必有蹊跷。
他毅然作出了一个决定，而这个决定让九江王黥布没有了退路。那就是——当楚国使团正在和九江王黥布商议发兵之事的时候，闯进九江王宫，直接了当地告诉楚国使团，九江王已经归汉，怎么可能还会发兵助楚！
楚国使团感到很震惊，这个时候怎么会出现汉国使团，而且还明确告诉他们九江王黥布已经叛楚归汉。这就意味着自己的出使任务已经失败，而且很可能将会遭到杀害。他们没有迟疑，站起来马上要走。
但是，汉国使团的首领随何没有给他们这个机会，今天不是你死，就是我亡。随何劝说九江王黥布，既然事情已经到了这个地步，赶紧把楚国使团杀掉，要不然等他们回到楚国，将会后患无穷。九江王你也别再犹豫，赶紧给自己留条后路，投奔汉王刘季吧。（事已搆，可遂杀楚使者，无使归，而疾走汉并力。《史记-黥布列传》）
九江王黥布没有办法，只好听从随何的意见，将楚国使团杀掉，并且正式宣布叛楚归汉。
【黥布】
黥布没有想到，自己只想安安稳稳回老家当个九江王，但是无奈形势不允许。他以为天下大势已定，自己可以偏安一隅，怎知楚汉又开始相争，而自己无辜被牵连。杀了楚国使团，也就意味着要和曾经共事的霸王项羽决裂。他对自己的前途没有把握，因为他知道霸王项羽的军事实力，知道霸王项羽的厉害，知道自己无法与霸王项羽抗衡。
果然，叛楚之后不久，霸王项羽就直接派兵进攻九江了。黥布可以想象到霸王项羽有多愤怒，他见识过霸王项羽的这种愤怒。不久之后，霸王项羽就派人杀害了黥布的亲属，包括他最亲爱的妻子——已经被分封为衡山王的吴芮的女儿。
曾经杀人如麻的黥布都感觉到有些害怕。
九江王黥布本来想带兵归汉，但是因为太过害怕——害怕目标太大，中途被霸王项羽截杀。所以，只好穿着便衣，和汉国使团随何他们一起，抄小路投奔汉王刘季。
当年那个勇猛无畏、杀人如麻的狂徒黥布真的不复存在了，如今的九江王黥布已经习惯了舒适的君主生活，已经不太愿意再回到从前那些打打杀杀的艰苦日子。孤零零的他，只能狼狈不堪的逃到汉国军营，乞求汉王刘季的政治庇护。
但是，当九江王黥布艰难逃到汉国军营，以为汉王刘季会礼遇他的时候，汉王刘季却没有太大的兴奋。汉王刘季还是像上次接见高阳酒徒郦食其那样，岔开双腿在洗脚——这是汉王刘季最喜爱的休闲方式，一般人都看不惯。
就连粗鲁的囚徒黥布也看不惯。
九江王黥布觉得汉王刘季实在是太侮辱人了，一点都不尊重别人。黥布越想越懊悔，一个大男人差点都哭出来了，也不知道何时变得这么优柔矫情。黥布不想跟这么傲慢无礼的汉王刘季说话，扭头转身就走。
黥布很后悔，觉得自己已经一无所有，放着个好好的九江王不做，偏偏要到这个地方受尽耻辱。九江王黥布举起了手中的剑，试图结束自己落魄的生命。
但是，很快他就放弃了这个念头。因为当他来到汉王刘季为他安排的王府时，他发现这里无比豪华，帐幔、用器、饮食、侍从官员等等都是顶配，跟汉王刘季的同款。——原来汉王刘季早就已经安排好，准备给九江王黥布一个惊喜。
九江王黥布没想到汉王刘季这个人看起来傲慢无礼，出手竟然如此阔绰，心胸竟然如此豁达，竟然给他安排如此丰厚的待遇——这是他想都没有想过的，更是霸王项羽从来没有做过的。
这完全超出了九江王黥布的预期，人生的大起大落实在是太快，太刺激了。
从此以后，九江王黥布死心塌地的追随汉王刘季，为他鞍前马后——曾经那个英勇无畏的狂徒黥布似乎又回来了。后来，黥布偷偷潜回九江，说服了所有他熟悉的将领叛楚归汉，并率领九江的将士归顺汉王刘季。
七月，叛楚归汉的九江王黥布改变了自己的国名，被汉王刘季立为淮南王。至此，西楚王国的东、西、南、北西面均已叛变。