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第二十章灭秦
这段时间以来，是胡亥人生最为恰意的时刻。因为他不必再为繁杂的帝国政务而感到费心，不必再替天下万民的安危感到忧心。他可以尽情的享受皇帝的特权，享受恣意的奢靡生活，这才是他的人生追求。帝国的政务已经完全托付给丞相赵高。
但是，丞相赵高似乎并没有能够很好的履行职务。当皇帝胡亥再次听闻政事，已经是楚军逼境、兵临城下的时候。更令胡亥感到意外的是，在自己不理朝政的这段时间里，帝国最勇猛的将军章邯已经投降义军，而楚地的暴徒已经攻破关中。他对丞相赵高的态度，霎时间从绝对的信任转为极度的怀疑，屡次派人去责问丞相赵高。
使者去到丞相赵高的府中，却发现他总是卧病在床，身体似乎并不怎么健康。
装病的赵高感到有些惊恐，他还是有些担心胡亥作出对自己不利的决策。深谙权力斗争的赵高，立马意识到这将会是他人生中又一次关键时刻，如果处理不好，自己将会身败名裂。他的脑海里冒出一个大胆的想法，那就是——把不信任自己的皇帝胡亥拉下台。
但他并未能够完全控制朝中的文武大臣，他需要厚着脸皮做一次试验，那就是历史上最为著名的一次颠倒是非——指鹿为马。
丞相赵高堂而皇之的将一头小鹿呈献给皇帝胡亥，并声称这是一匹宝马。朝堂上的群臣或沉默不语，或随声附和。那些敢指出真相的诤臣，事后都被丞相赵高以卑鄙的手段一一铲除。
本来就没有多少自信的胡亥，看着眼前这头长着鹿角、身材瘦小的动物，没想到这竟然是一匹马。他有些疑惑的看着朝中的大臣，但他们似乎都异口同声的附和道，这匹马真是健壮。
胡亥越来越开始怀疑人生。接下来几天，胡亥的睡眠质量很不好，经常发噩梦。他梦见白虎咬死了自己的宝马，而这匹宝马怎么看都像是一头鹿。（二世梦白虎齧其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。）
他召见专业的解梦师为自己解梦，得到的答案是泾水为崇——泾水之神发怒了。胡亥不得不亲自前往泾水附近的望夷宫，祭祀泾水之神。祭祀的时候，必须将四匹白马作为祭品沉入泾水，以慰藉发怒的神灵。
祭祀之后的胡亥并没觉得舒心，反而精神越来越恍惚。他感到很疑惑，祭祀的这四匹白马怎么跟咸阳宫殿那匹瘦马不太一样。
到底是鹿，还是马？
【胡亥】
皇帝胡亥不仅分不清鹿和马，他快连人和鬼都分辨不清了。他没想到，身边的忠臣赵高竟然是最恶毒的魔鬼。
魔鬼赵高露出了他真实的狰狞面目。他派出亲兵前往望夷宫，杀死了宫内所有的守卫，并直奔皇帝胡亥的寝室，用剑指着高贵的皇帝。
胡亥从没见过这个架势，他不会想到有这样的一天。高贵的皇帝用卑微的口吻乞求道，“能不能让我见见丞相？”（丞相可得见否？）
杀手脸上没有一丝表情，摇摇头。
“能不能让我当个郡王？”（吾愿得一郡为王。）
杀手再次摇摇头。
“诸侯？”（愿为万户侯。）
得到的答案仍是摇摇头。
“我只想当个普通的老百姓……”（愿与妻子为黔首）胡亥绝望的哭了。对死亡极度抗拒的他，在生命的最后时刻感受到深深的恐惧。
杀手用冷冰冰的语气，拒绝了他所有的请求。
“我只是奉命行事，你说得再多，我也不敢向上报告。”（臣受命於丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。）
对生命依然恋恋不舍的胡亥，在杀手的步步紧逼之下，结束了自己的生命。他到死也没有想明白，皇帝原来是世界上最危险的职业。
在结束生命之后，胡亥终于实现了他当个普通老百姓的愿望。他并没有获得皇帝葬礼的资格，而是以普通老百姓的规格默默无闻的埋在了郊区宜春苑——这是丞相赵高的命令。
胡亥再也不用为政务烦恼了，因为他永远获得了宁静。
【赵高】
逼死皇帝胡亥，赵高走向了权力的顶峰。但他并没有感到异常兴奋，他甚至觉得有些失落。他没办法解决皇位的问题，也没办法解决当前的严峻形势。
他也曾试探过，想自己登上皇位，但无奈朝中的阻力依然很大，臣工和将领们并未完全拥戴他。他明白，以他的血统和能力，根本无法担当此大任，世人不会臣服。
他也想像其他基层政府那样，向革命军首领刘季发出投降书，以保留现有的职位。
但是这次，刘季拒绝了赵高的请求。这里是全国革命的靶心，所有人的目光、所有人的目标都聚焦在此，并不是你我私下能够约定的。
【赵高】
丞相赵高望着帝国的版图，秦朝的地域已经从天下万疆缩减到只有关中地区。如果是嬴政和李斯见到有这么一天，肯定会感到无比痛心。但是，赵高并没有这种感觉，他或许有那么一丝惋惜。但此刻，他想得更多的是自己的安危。
他决定废除皇帝称号，立一位秦国宗室近亲为秦王，而不再称皇帝。
这位宗室近亲的名字叫子婴。
【子婴】
子婴在乱世中被迫登上王位，他知道这并不是一件值得庆幸的事情。他甚至感到有些害怕，他担心自己的下场会如同胡亥那样，被赵高密谋杀害。
他必须先下手。
【赵高】
在秦国宗庙准备移交秦王玺印的这天，丞相赵高等了好久都没有见到准秦王子婴的身影，他的心里显得有些急躁。连日来发生的事变，使得他乱了方寸。
赵高连续派了好几拨人去催子婴。赵高不知道是不是子婴不愿意当这个秦王。但这已由不得他，不管子婴愿不愿意当，他都必须要当。
躲在斋宫的子婴决定，无论如何都不会前往宗庙就任。他在默默的等待一个机会。
而这个机会终于来临。等得已经不耐烦的赵高决定亲自前往斋宫，给子婴做思想工作。宗庙祭祀乃国家大事，秦王焉能不来？（宗庙重事，王柰何不行？）
当赵高步入斋宫的那一刻，就被埋伏在周围的杀手果断地了结了，连反应的机会都没有。子婴要的就是这种效果，他已经在脑海里幻想这个画面一万次。
热衷权谋斗争的赵高，终于走完了他罪恶的一生。在他那份长长的亡魂名单里，是一连串的政府高官，包括皇帝胡亥，皇子扶苏，丞相李斯，军政高官蒙恬、蒙毅，以及他们的宗亲朋友。而如今，赵高的宗亲朋友同样被牵连下狱，面临最严重的刑罚——死刑。这或许是秦帝国最后一宗如此高规格的刑事案件，秦帝国的丞相被诛灭三族。
连续几任丞相在位期间被捕下狱，而且几乎都牵连一大批宗族亲友，无一善终。原来，不仅皇帝是这个世界上最危险的职业，丞相这个职位同样充满风险。
【子婴】
秦王子婴心里的石头始终没有放下。他可能是秦国历史上心里最为忐忑不安的君王，即位之日就要面临亡国的耻辱。
即位以来的这46天，是他人生中最煎熬的46天，在这些日子里，他几乎没有一天睡过安稳觉。他知道自己已经无力回天，他无法承受这国家之重、时局之重。他只想像胡亥的最后时刻那样，乞求最卑微的苟存。他不想当秦王，他甚至连诸侯都不想当，他只想做个普普通通的老百姓，过着安稳的日子。
子婴穿上素服，系上天子的绶带，双手捧奉着封存的皇帝玺印和符节，独自乘坐马车，领着百官打开城门，恭恭敬敬的跪在道路两旁，迎接革命军的到来。
革命军的首领刘季慷慨地接受了子婴的投降，并没有结束子婴的生命。子婴沉重的心情终于获得释然，这么多天的担忧终于可以放下，睡个安稳觉。他为自己捡回一条性命而感到庆幸，为革命军首领刘季的宽容而感到万分感激。
但子婴显然高兴得太早了。他不知道在这乱世之中，没有人能够承诺保证你的安危。
两个月后，他被同一支革命军结束了生命，这支革命军的首领叫作项羽。