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纷乱开始出现在每个角落，整座苏州城即将面临一场巨大的灾难。
火烧着屋椽，发出毕啵毕啵的响声，被烧断的房梁失去支撑，塌了下来。火光里不时夹杂着哭喊声，汉子们打着赤膊从井里打水，一桶桶往火焰里泼，可是哪能灭得了这熊熊烈火。
女人和孩子的叫声肆虐整座城，来不及撤离的老人被烧断的屋梁砸将下来，发出最后的无力的呻吟，在火光中融化的身体发出了鬼哭般的惨叫。
街上有一队队城防营的士兵奔赴十座城门，为数几十到二三百不等。兵器是长枪、弓箭、神臂弩、戟、槊及缨枪等，队形很乱，一路急匆匆奔跑过去。
士兵过去之后，街上开始出现了起义军，一个个头上包着头巾，手里拿着朴刀、钢叉、弓箭等兵器，四处放火，散布谣言。
“天下乱，圣公王！”
“均贫富，杀贪官！”
“清君侧，正朝纲！”
这个时候，起义军的任务只是负责把城内搞乱，倒并不做其它坏事，放完火就跑。
街道上到处都有火光，旗幡在燃烧，房屋在燃烧，尸体在燃烧……漫天的烟灰粉尘钻进宋廷一行人的口鼻中，有人忍不住咳嗽起来。此时他们一行人已经躲进了一家酒家正堂。
“真的造反了啊……”陈大胡子惊叹，眼里兀自不信。
而少年阿平则躲进柜台之中瑟瑟发抖，刚才看到那名老人融在火光里时发出那种凄厉的叫声，他可着实吓坏了。毕竟，他还只是个孩子。
就连卢俊义，也是第一次见这番场景，忍不住问道:“驸马爷，我们现在该怎么办？”
宋廷也是第一次见识真正的造反，城内起义军完全没了秩序和良知，一有机会便到处放火，放完了火就跑，一路乱喊着口号……偏偏三五十个成群结队，却也不好对付。
“现在……城是出不去了……”
短暂地安静了几秒后，大家也都颓然地接受了这个事实。
目光从卢俊义、燕青、扈三娘、陈大胡子、老刘的脸上一一望过去，众人脸上都是凝重之色。而少年阿平则坐在柜台后哭泣，酒家的掌柜不知上哪儿去了，小二也不知上哪儿去了，柜台后面有不少酒坛整齐码着，微微的酒香散发，不过这个时候谁也不会想到喝酒。
宋廷叹了口气，摇了摇头，轻轻地道:“没有别的办法了，我们只能自保了。不用多久，苏州城就要沦陷，城破之时，也就是杀戮的开始……我们现在，除了极力自保，别无他法。”
遥远的记忆中，电影画面一幕幕呈现在脑海，当荧幕变成真实，该是怎样的可怖？
“老刘，你可知道哪里有好躲藏的地方？”宋廷看着老刘问道。
一瞬间，所有的目光都盯在老刘脸上，老刘皱了皱眉头，仔细想了想，说道:“能有啥好躲藏的地方？只有地窖……也是要被发现的呀……听说他们不杀乞丐，要不我们扮乞丐吧？”
“扮乞丐？”陈大胡子一愣，挠了挠胡须咕哝道:“我这样还不像乞丐吗？”
宋廷却是眼睛一亮，与众人说道:“此计可行。虽然不是十足保险，但是或许能蒙混过关。城破之后，肯定要大搜查，只要能蒙混过去，挨个十几日，我们就可以出城了。”
“好！那就扮乞丐！”陈大胡子说道。
宋廷看着燕青、扈三娘二人，吩咐道:“你二人去弄几套乞丐的衣服来。”
燕青、扈三娘点头允喏出门而去。
宋廷又与卢俊义道:“你去搜集一些吃的东西，我们恐怕要躲藏一阵了。”
卢俊义点头，就在酒店内搜寻起食物来。不一会儿老刘也跟上，手里多了个麻袋，和卢俊义一起将厨房里的储粮肉食装进麻袋。
正堂内，宋廷又吩咐道:“水是关键，需要准备一些水。”看了看左右，就只剩陈大胡子……
见他眼睛望过来，陈大胡子愣了愣，站起身踢了踢柜台:“阿平！去弄些水！”
少年阿平双手摸了摸脸，擦掉泪水，起身找了两三个水壶和水袋装了些水。
陈大胡子一看，又想削他:“这一点水哪里够？”
“没有水壶了……”阿平委屈地说道。
“不知道去对门找啊？”陈大胡子道。
宋廷摆了摆手，道:“行了，别乱走动了，坐这儿吧。”
阿平坐在了宋廷旁边的一张矮凳上，仍有些惧怕地偷偷望了自己师父两眼，反倒是对宋廷这个驸马生出亲近感。
宋廷跟陈大胡子说道:“越是这种关键时候，我们越是要抱团才能生存，你别再骂他了。现在要怎么平安活下去，才是我们该思考的问题。”
见阿平木木地望着空气发愣，宋廷拍了拍他的肩膀，缓缓说道:“方腊派四十万人来围城，而苏州城城墙又矮、兵力又不多，待会儿那些官……想的肯定不是怎样守城，而是怎样逃跑。等城破之时，杀戮也就会开始，你看，现在他们就敢肆无忌惮地到处放火，等城破了，他们就敢肆无忌惮地杀人、掠夺女子财物……从现在起，你要时刻保持清醒，不能再随随便便抹眼泪，只有这样才能活下去，知道吗？”
阿平侧头仰望着宋廷，目光中有敬佩之色，“嗯”的一声点头，然后又从牙齿里崩出几个字来:“我恨方腊。”
忽然听到他咬牙切齿地这样说，宋廷与陈规相视一眼，皆是一怔，随后宋廷又拍了拍他的肩膀:“先出了这个城再恨吧。”
阿平木然地点了点头。
这时燕青和扈三娘手里抱着几套乞丐衣服进来，陈大胡子问道:“捡来的还是抢来的？”
燕青道:“给了银子。”说着将最干净的一套交给了宋廷。
众人换上乞丐服，扈三娘进去内室换了。换好乞丐服后，一行七人从酒家出来。
按照老刘所说，去往一处破庙。
破庙那种地方，没有什么值钱的东西，也就少有兵丁去抢，是比较靠谱的生存地，虽然可能要抵挡风吹雨淋。
不过，意外总是会在你不知不觉的时候发生，刚走出门，一队起义军就过来了，其中一个脸上有刀疤的汉子把宋廷一行人叫停了下来，吼道:“嘿！你们这些叫花子！不敢造反吗？”
那刀疤脸汉子明显是这队起义军的头领什么的，他这一吼，后面三五十个手里抓着钢叉、铁枪、弓箭等武器的起义军，全都目光整齐地望了过来。
沉默，寂静，不知如何应对。
短暂地安静了两秒，那刀疤脸汉子缓缓走了过来，手里拽着一把锋利的朴刀。
亏得燕青机灵，急忙道:“大哥，我们没有造反的兵器。”
那刀疤脸汉子一愣，随即哈哈大笑，一扬手，道:“小五，给他们几样兵器！”
当当当，钢叉、小斧头、铁锏等扔在了地上，宋廷等几个忙捡起兵器，燕青抱拳道:“谢谢大哥！”
刀疤脸汉子将手一扬，喊道:“跟在我们后面，走，我们杀官兵去！”
他这一喊，他后面的起义军全都亢奋地鬼哭狼嚎，举着武器喊着“杀贪官，均贫富”之类的口号。
又一队起义军从另一边走过来，为首那个朝刀疤脸汉子喊道:“嘿！刀疤！东门那边城门快被攻破了，我们速速赶去支援！！”
“跟我冲啊！！！”
两队起义军合成一股，望东门冲了过去。起义军成员眼里流露出一股狂热，疯狂地大吼大叫着。
…
“喂…都还在吗？”七个乞丐打扮的人，聚在屋檐下，望着前面疯狂冲去的起义军，检查自己小队伍的损失情况，见没有任何损失，宋廷松了口气，看了一眼老刘:“老刘，带路！”
目的地仍是距此六里的那间破庙。
老刘走在最前面，卢俊义第二，宋廷第三，陈大胡子师徒紧随其后，依旧是燕青殿后。侥幸躲开了这波起义军，大家反而更紧张了起来，刚才听到说东门快被攻破，倒希望不是真的。不然，连破庙恐怕都要去不成了。
时值五更，天仍旧漆黑，但是在火光映照下，大街小巷各处都亮如白昼，七人小队尽拣阴暗之处穿行，翻墙拐巷，有时还要蹲在石桥下躲避起义军……
…
东门。
城楼上，横七竖八地躺着几十具士兵的尸体，大多是被箭射死，也有些是被抛上来的长枪刺死。
守城中郎将张晋，是一名有资格指挥1000名士兵的副将。他曾经参与过大梁对西夏、对辽的战争，虽然只有二十六岁，但却算是一名经验丰富的老将。
张晋十五岁从军，打过辽人，打过西夏人，但打自己人，还是第一次。
此刻城下是密密麻麻的方腊军，堪比潮水，刚刚听到消息说方腊派了四十万人来围城，此时他一点儿都不怀疑。
城墙下，有些农民军没有正规武器，手里拿的是钢叉、梭镖之类的武器，甚至还有一些，朝上面扔石头。
东门之下，五六万人的农民军和万余正规军将一架架云梯架到城墙，起先有些悍不畏死地想要爬梯子上来，被城楼上的士兵射死一批后，不敢再爬梯了，只是不断地朝城墙上射箭、扔石头。
面对这七八万人，张晋虽慌，倒不至于无策，一边朝下射箭，一边急忙去请求支援。
整座东门，他只有246个士兵可以调遣，更何况，已经死了几十个。裨将潘龙被知府调去府衙，不知道干什么，他是很猛的，也是他第一个发现敌袭，以鼓声和烽火通知了全城。
城防营的支援来过一波，可惜只有80人，整个城防营大约有2000人，他不知道为什么派到东门的只有80人。
如果城防营没有兵力支援，则要去三十里外的吴松大营请节度使陈涛调兵来救了……可惜，东门被围住，没法派人出去了。
整座苏州城有在册官兵4000余人，被调去北境抗辽的有1000余人，只剩下不到3000人守城了。
3000人对40万……
想到此处，张晋深深吸了口气，端着弩朝下陡射，弩箭穿过一名农民军的咽喉……
嗖！一枝羽箭骤然在他耳鬓擦过，他立即矮身躲在垛口旁，而这时，忽然听到城下一阵沉闷的撞击声。
农民军的攻城车被拉过来了。冲车的车轮碾过地面，发出吱吱呀呀的响声，数十个农民军在几个方腊正规军士兵的指挥与鞭笞下，推着冲车，喊着号子，利用冲车猛然撞击城门。
“呦——嚯——”
砰——
巨大的撞击声让张晋心里一惊，忙看了一眼守门情况，见三十几个士兵忙搬来木头将城门钉死，才稍稍松了口气。
张晋指挥弓箭手朝冲车左右射箭，一阵如雨的箭矢，射死不少农民军。
可很快又有农民军上来推冲车，这次两边还有盾手举着盾牌抵挡，“呦嚯”的声音又响起，城门每被撞击一下，张晋的心就跟着跳一下……
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(本章完)