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“升国旗，唱国歌！”
在马忠国老师的坟茔前，林平将手中的国旗往上一抛，九个学生整齐的站成一排，就像是当年马老师每天带着他们升国旗一样，一个个眼睛目不转睛的盯着国旗慢慢升上去，声音嘹亮的唱起了国歌，国旗升到顶端，迎风飘扬，歌声结束，大家眼中的眼泪慢慢顺着眼角滑落。
马忠国老师走了，但国旗始终飘扬在苦山上方，依旧那么鲜红，马老师那朴素的爱国精神也终将在一代又一代的苦山孩子心中得以传承。
葬礼结束，其他人都下了山，只有林平和九个孩子留了下来，大家站在这破旧的校园里久久不愿离去，曾经被当做仓库的两间空教室房顶已经塌了一半，马忠国老师和林平睡觉的那两间房子也一副摇摇欲坠的样子。
房子只要没人住，总会很快就残败，没有了人，似乎便缺少了生机。
不过，那间他们曾经一起上课的教室倒还挺好，林平推开门，里面竟然难得的很干净，座椅摆的整整齐齐，黑板也擦得很干净，甚至教室的角落都没有蜘蛛网，这一切就像是昨天刚上完课一样。
“马老师经常来打扫。”
这时刘青梅的声音在林平身后轻轻响起。
刘青梅走上前一步说道：“前两天马老师带我进山里来采摘野菊花的时候，还专门过来了一趟，把这间教室打扫了一遍，马老师说他每次进山都要过来打扫打扫。”
刘青梅指着屋顶的一个的角落说道：“开春的时候教室的那个角落塌了一个洞，他还专门修缮了一下。”
林平默不作声。
“马老师还说，他想找人把这里修一下，现在忠国希望学校不是很需要他，他想没事的时候回来住两天。”刘青梅轻声说道。
“马老师还说啥了？”林平开口问道。
“马老师那天跟我说了很多话……”刘青梅缓缓说道。
林平带着孩子们把庭院收拾了一下，没让他们进屋子里，屋子那随时会倒塌的样子很是不安全。随后，大家在马忠国老师的坟茔边席地而坐，大家聊了很久，刘青梅和刘向前他们九个孩子都说了一下自己的近况，谈了一下接下来的打算或者说是理想，林平静静的听着他们所说的话，一直微笑着没怎么说话，大家一直聊到了太阳下山晚霞满天才起身下山。
临走时，锁上学校的大门，林平自言自语般地说道：“改天让人来稍微修缮一下吧……”
下山后，林平第二天一大早便动身回华兴中学，华兴中学刚挂牌改名，还有不到半个月就要开学，一大堆事情都需要他这个校长处理，他从挂牌典礼那天离开已经足足四天的时间没有关心过华兴中学。
出发前，冯春秀递给了林平一大包东西，说道：“林校长，这是马老师给你采的野菊花，都晒干了，可以喝个一年半载的，败火，对嗓子好。”
林平接过那一大包野菊花，缓缓地吐出了两个字：“谢谢。”
冯春秀知道这“谢谢”不应是对她说的，而是对马忠国老师说道。
回到华兴中学，林平立刻恢复“工作狂”的身份，当天忙到了深夜，将几天积累下来的工作在一天内全部干完。
其中，有很多家长听到林校长回了学校，立刻就找上门来，这都是来走后门的家长，但林平让秦万山带着保卫处的人拦在门口，说自己身体不舒服，改日相见。晚上吃饭的时候，秦万山找到林平跟林平说了很多家长想走后门让孩子进华兴中学读书的事情，不仅是高中部，新开的初中部名额也已经招满，因为林平这几天不在，很多家长就找到了秦万山和陈伟行身上，又是送礼又是给钱，搞的秦万山都不敢回家，而陈伟行那边也烦的够呛。
同时不仅是秦万山和陈伟行，学校里大大小小的领导都有家长骚扰，各种八竿子打不着的关系都能找上门。
而这些走后门的家长，基本都是孩子连华兴中学最低入学门槛都达不到的学生。
但没有林平这个校长发话，谁也不敢轻易许诺。
秦万山开着玩笑说道：“当初家长们上门求着让孩子们转学的西贝四中，现在也变成了家长们走后门求着让孩子来上学的华兴中学。”
林平说道：“一律婉拒吧。”
秦万山点了点头，但犹豫了一下又有些为难地说道：“我也是这么想的，但是，林校长，有两个家长，你可能要好好考虑。”
“嗯？”林平疑惑地问道。
秦万山说道：“这两个家长都走了很硬的关系，其中一个很有钱，跟我谈过说愿意给几十万的借读费，或者说赞助费，还有一个是隔壁县的副县长，走了县教育局王局长的关系，明天您去见见王局长吧，他可能会提这件事。”
林平沉默着没说话。
秦万山打趣道：“你说是咱们学校太好还是这位副县长的孩子太差，自己县的学校都不安排进去，还得跨县找人安排到咱们学校。”
林平再次没说话。
第二天林平又专门去了王弘文那里赔了不是，王弘文自然很是大度，也很理解林平的做法，对林平这份重感情很欣赏，也表达了对马忠国老师去世的惋惜，最后王弘文希望林平能够尽快的走出悲痛，投入到教育工作，特别是华兴中学的教育工作上来，做为全县的第一所“民办”高中，华兴中学意义重大，也备受瞩目，县里领导甚至市里领导关注关心，华兴中学要在林平的带领下在过去西贝四中改革发展所取得佳绩上更上一层楼。
林平自然感谢王弘文局长，并点头应允，承诺必将华兴中学办好办强。
临走前，王弘文果然跟林平提起了那个副县长孩子上学的事情，大体意思是人家李副县长愿意把孩子送到华兴中学来上学，是给华兴中学面子，更是给咱们西贝县面子，尽量给安排一下吧，而且能安排进“状元班”就安排进“状元班”吧。
最后王弘文叹了一口气说道：“林平啊，我知道有些为难你，但郝副县长也特意跟我提了两句，能办尽量办吧。”
领导口中的“尽量”那就是“务必”，“能……就”那就是“必须”。
林平犹豫了足足半分钟，最后还是没能吐出半个“不”字。
回学校的路上，林平一句话不说闭眼沉思着，有些东西他对抗不了，而且每上一级就会有更高一级的东西来行使特别的权力。
但林平深知，无论如何不能忘了教育的初心。
刚回华兴中学两天，林平便又要回苦山，因为今天是马忠国老师的头七，头七的重要程度可一点都不亚于葬礼。头七的时候，除了刘大柱回了省游泳队，其他孩子都还在，大家采了满满的野菊花堆满了马忠国老师的坟茔。
过完头七，王新明建议是不是该给马忠国老师立个碑，其他人纷纷应和，林平也点头同意了此事。
“林校长，您给马老师说个碑文吧？”王新明开口说道。
林平沉思良久，缓缓说道：“老马归去，已驼千人万里；师者长眠，山中桃李飘香。”