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四月二十八日，宣大总督卢象升带领一万五千名铁骑赶到京城，成为第一支到京的勤王部队，崇祯大喜，当即任命卢象升为前敌总指挥，金殿上亲赐尚方宝剑，命他统辖各路勤王兵马退敌。这卢象升是沙场宿将，武进士出身，官居二品，领兵部尚书衔统辖山西境内的兵马，对战李自成的农民军屡战屡胜，号称常胜将军。他本次统带的山西营一万五千人马是他的嫡系精锐，看家底的部队。
军情紧急，卢象升领了圣命不敢停留，当即带兵启程赶往遵化前线迎敌。卢象升在去通州的途中看到官道上尽是逃难的民众，询问之下方知是王强下令让大伙紧急疏散，不由着恼，暗道：“敌人踪迹未至，王强却已下令逃跑，这没卵子的果然是个怂货！”心中先就对王强起了轻视之心。
王强得知卢象升带兵路过通州，早早在特区大牌楼前迎候，待卢象升到了近前，王强拱手行礼说道：“卢大帅远来辛苦，请下马暂歇，兄弟这里略备了些酒水，犒劳大帅及山西营众位兄弟。”
卢象升对王强并无好感，只马上抱拳说道：“军情紧急，本帅就不歇了，倒是前线一应粮草军械供应还请王大人妥为办理，误了军机，休怪本帅无情！”卢象升仗着钦命总指挥的身份，对王强说话竟是命令的口吻。
王强也是钦差身份，被敕封太子少保也是二品的官衔，卢象升如此态度先就无礼，王强心里未免有些别扭，考虑大敌当前，他忍了气依旧含笑说道：“大帅放心，我特区别的没有，粮草军械倒有的是，大军随用随取，误不了事的。不过在下确有紧要话要同大帅商议。”
卢象升见王强不肯让路，只好下马，王强引卢象升走开几步到了路边的凳子上坐了这才说道：“大帅，据在下得到的消息，如今清军已占领遵化，不日可抵京城，大帅此番统兵御敌，不知有何退敌之策呀？”
卢象升本就看不起王强，见他摇头晃脑的询问自己的退敌之策，有些不耐烦，冷冷说道：“御敌之策本大人早已了然于胸，只是军国大计不得随意显露于旁人，王大人还是管好自己的本职差使才是。”
王强心中气恼，心道：“孙子，居然跟我装大尾巴狼，等你一败涂地的时候恐怕还得靠老子给你支撑着。”想到这里，王强也冷笑一声说道：“呵呵，卢大人是常胜将军，如今又是奉旨统兵的大帅，原轮不上下官多嘴，然国家危难之即，在下还是要提醒大人几句。如今清兵已经占领遵化，扎稳了脚跟，而各地勤王的队伍都是远途跋涉而来的疲惫之师，敌人倒是在以逸待劳了。各地勤王部队统属不一，相互不熟悉，虽由你节制，恐怕一时也难以事权统一，一旦开战恐怕会首尾难顾，被清军各个击破。所以还不如统调人马，到通州这里集结成阵，以逸待劳，则攻守互易此消彼长，待各地勤王兵一到定可退敌。另外，在下奉旨编练了五千民兵，届时也可以助大人一臂之力。”
王强的这些想法是同李刚沟通过的，实在是从大局考虑而说出的金玉良言，怎奈卢象升一向自恃甚高，有点轻敌，觉得清军劳师远伐，孤军深入，必然已经粮草不济，疲惫不堪，而且他对王强存了厌憎之心，如何听得进去。他霍的起身，气哼哼的边走边说道：“我当是什么要紧之事，却是为这，前线军情紧急，容不得片刻耽误，本帅没工夫跟你瞎扯淡。”说完也不待王强反应，翻身上马，马鞭一挥，命令部队开拔！
王强怒极反笑，冲卢象升背影冷笑说道：“那我就在这里备好庆功酒，等大帅凯旋！”
却说这卢象升带着大队人马一路疾行，下午晚些时候抵达遵化城外，还未及扎营，只听城中一声炮响，清军趁他立足未稳，倾兵来袭，饶是卢象升平素治军有方，带来的又是精锐铁骑，还是被杀了个措手不及，兵退十里才扎住阵脚，一万五千人马十停竟去了三停。
卢象升首战失利，心情烦躁，当天夜里独自在中军大帐思考对策，回想起王强的一番言语，方品出那个小太监说的其实是对的，可惜自己骄兵轻敌把忠言当成了耳旁风。他对着地图，分析着敌我各军的态势，如果明军在通州集结，依托运河和通州县城，同清军形成拉锯，然后命各地后续赶来的部队从清军侧后形成包围圈，断了清军的退路，就可以一鼓作气，聚而歼之。王强当初的这个提议确实可行。他觉得不如就采纳他的建议，个人面子事小，还是应以军国大事为重。
正这个时候，军需官从特区押运粮草回营向他来交令，卢象升问道：“军械粮草都齐了吗？”
军需官道：“回大帅，都齐了，王大人还另拨了五百张硬弩和数万只火箭，王大人还特意嘱咐说，对清军不可野战力拼，当据营以弓弩射杀方为有效。”
“嗯，他还说了什么？”卢象升问。
“他还说，他说------”那军需官踟躇不敢言。
“他还说了什么？讲！” 卢象升怒道。
“是，他还说，他还说，不听老人言，吃亏在眼前。”军需官小声说道。
“放屁！王强你个阉货欺我太甚！” 卢象升自尊心极强，听王强如此的讥讽自己，恨的咬牙切齿，刚才想采纳王强建议的念头也彻底打消了。他觉得以现有的各路人马，照样可以和清军一战，他对自己的山西营还是有充分的自信的。
第二天，卢象升以前敌总指挥的身份召集几路先到的勤王兵马的统兵将领议事，共同商讨退敌之策。各地将领统属不一，各怀鬼胎，加上卢象升新败，大家心里也有点不服气，所以吵来吵去的没个章程，最后在卢象升的坚持下，才勉强制定了一个诱敌深入，分进合击的方案，这个方案就是以自己的山西营为诱饵，引诱清军来攻，其他各路人马先向两翼迂回，一旦清军和山西营接仗，其他各路人马迅速从侧翼和后面进击清军，只要能缠住清军，不使他们继续南进，等其他各路兵马到了，形势就可以逆转了。这个方案要想成功有两个先决条件，一个就是山西营有足够的实力可以顶住数万清军的攻击，为合击创造条件，另一个条件是其他各路兵马能顾全大局，全力反攻。连卢象升自己都清楚，这个计划实在太冒险了，别人不说，就是他自己的这一万多人马要想顶住数万清军的进攻就一点把握也没有。众将离开后，卢象升左思右想的不是滋味，觉得目前这个方案胜算不大，还是王强提出的方案是最合适的，可最终还是强烈的自尊心占了上风，他宁肯战死沙场，也不愿意向那个小太监低头。
在遵化城内，清兵统帅多尔衮也在思考着下一步的作战计划。他此番带兵南下，目标只有一个，捣毁通州特区，打掉这个大明复兴的源头！此次出兵，他带的是满清最精锐的人马，左右先锋鳌拜、多铎都是能征惯战的猛将，鳌拜更是号称满洲第一勇士，武艺精湛，力大无穷！此次进兵原本十分顺利，大明的军队纪律松弛，军心涣散，一触即溃，没有多少战斗力，所以一路下来根本没有遇到什么象样的抵抗。如今通州特区已近在咫尺，不过多尔衮一直保持着清醒的头脑，他清楚，如今清军已经深入大明腹地，劳师远袭冒着极大的风险。眼前这个卢象升极不好对付，昨天一战，虽然获胜，但也试出这支来自山西的明军铁骑还是有一点战斗力的，要想突破山西营，少不得得经过一番血战！自己的部队虽然士气正旺，但也多少有些疲惫，而且经过一路的征战，也折损了不少人马，粮草也有点接济不上，一旦久战不利，纠缠下去，有被明军围歼的危险。
经过一番权衡，多尔衮最终下定决心，迅速击溃面前的山西营，不惜一切代价也要捣毁通州特区，完成此次南下的战略任务！多尔衮当即命令击鼓升帐，召集各部将领，部署明天会攻山西营，占领通州城！
第二天，天刚蒙蒙亮，螯拜亲统前锋营的一万兵马呼啸着杀奔山西营，多尔衮带领中军二万人马跟进策应，另有后营一万人马押后监视其他各路明军的动向。
螯拜一马当先冲在队伍前面杀向明军的营盘，守营的明军只胡乱的放了几箭就四散奔逃了，螯拜带兵冲入明军大营，不想偌大的军营寂静无声，人影都不见一个，竟是一座空营！
原来，这卢象升也算老辣，他考虑到用自己的这点儿人马和清军硬拼肯定支撑不了多久，必须用计谋，他冥思苦想了半宿，才想出了一个火攻的计策。他估计等到天一亮，清军肯定会前来踏营，所以趁夜悄悄撤出兵马，在附近的林中埋伏，把从通州特区带来的两车火药包和大量的柴草等易燃物混在一起放置在营中各处，然后命一小股士兵在营中游动，迷惑清军。
却说清兵杀入营中，见是一座空营，以为明军怯战，已经趁夜逃跑了，都纷纷下马，冲到帐篷里四下去搜寻战利品。埋伏在林中的卢象升看的分明，见清军已然中计，他把令旗一挥，数千明军从密林中杀出来，一齐放箭，一时箭矢如蝗向清军射去，火箭射到营中，引燃柴草，点燃了火药，一时火光冲天，爆炸声连连，清军突然遭袭，立时大乱，被烧着衣服的士兵哀号着满地打滚，被爆炸声惊吓了的战马四散狂奔。
卢象升看时机差不多了，掌中长枪朝天一挥大声呼道：“山西营的弟兄们，清军已经乱了阵脚，我们杀敌立功，报效朝廷的时候到了，兄弟们，跟我冲啊！”说完，他一马当先冲了出去，一万山西铁骑呐喊一声，紧随其后，旋风般向乱做一团的清军掩杀过去。
螯拜此时才如梦初醒，知道中了明军的计，立即命令吹号退兵，螯拜的前锋营是清军中的精锐，训练有素，听到号声，立即从大营中退出，重新集结编队，那些丢失了马匹动作慢的清军则被赶到的明军铁骑踏成了肉酱。螯拜见明军只有万把人，和自己的兵力相当，心中并不惧怕，他在马上大声喝道：“八旗勇士们，汉人只会耍阴谋诡计，真刀真枪的不是我们的对手，兄弟们，给我杀！”他声若洪钟，传闻数里，一声呼喝立即稳住了军心，激起了斗志，清军发一声喊，迎着明军杀了过去。转瞬之间，两军轰然撞在一起，顿时人仰马翻，厮杀成一团。那卢象升本是一员虎将，手使一杆长枪，上下翻飞神出鬼没，带着一队亲兵杀得酣畅淋漓；那螯拜力大无穷，有万夫不挡之勇，手中一支狼牙棒，在明军中左冲右突，当者立毙，所向披靡。两军都是精锐，士气旺盛，一时杀了个旗鼓相当。
两万士兵在空旷的郊野绞在一起，空气中弥漫的血腥的气息，战士的吼叫声、战马的嘶鸣声、伤者的哀号声、兵器的碰撞声响成一片，那些受伤落马的士兵，很快被马蹄踏成肉酱，被斩落的人头，残断的肢体随处可见。
残酷的厮杀进行了半个时辰，明军战斗力本就略逊于清军，加上远途跋涉，没有充分的休整，渐渐的现出疲态，清军已从最初的慌乱中摆脱出来，开始占了上风，卢象升杀得两臂酸麻，在亲兵的护卫下稍事休息。他策马登上一处缓坡，观察战场的形势，见自己的队伍已经折损了大半，士气也不象刚开始时那样旺盛了，清军却越战越勇，而且远处清军的大队人马正向这里缓缓的逼进，清军主帅的帅旗已经清晰可见。如果这时候，清军再派出一支生力军加入战团，截断自己的后路，那自己的山西营将是全军覆没的下场。援军！自己部署的那几路援军在哪呢？按时辰，他们应该从两翼开始展开对清军的攻击了，现如今，连个援军的影子也看不到。“这帮见死不救，失机误国的王八蛋！” 卢象升心里愤愤的骂道。他清楚，为今之际，他最明智的做法就是带兵脱离战场，向南撤退，螯拜的前锋营人马也折损了近一半，已是强弩之末，未必就敢追下去。自己可以到通州整军，依托城池抵抗，等待援兵。可一想到要退回通州，卢象升心里竟一阵烦躁，自己当着小太监的面信誓旦旦的扬言退敌，结果却连吃败仗灰溜溜的逃回去，颜面何存呐？那小太监肯定会尖酸刻薄的一通奚落，那比杀了自己还要难受。
“堂堂七尺男儿宁可战死沙场，也不能人前低头！”想到这里，卢象升豪气顿生，立在缓坡上高声叫道：“兄弟们，男子汉大丈夫保家卫国，战死沙场是我们军人无上的光荣！咱们拼了性命也绝不能给山西父老丢脸，兄弟们，杀呀！”说完，他催动战马，舞动长枪重新杀入战团，山西营是卢象升一手带出来的嫡系，对他最是忠诚，士兵们听到他的喊声，知道这一战是有死无生，也都豁出了性命，发疯了一般向清军猛攻，也不管什么队型、阵法，哪里有清军就杀向哪里，全是不要命的招术。面对明军突如其来的疯狂反扑，清军有点胆怯，一时阵脚大乱，战场的形势逆转了。
统帅中军的多尔衮密切注视着战场的变化，见明军祭出这种自杀式的打法，他微微一笑，心道：“看来这个卢象升是抱定一死的决心了，既然如此，那本帅就成全你！”他转头向传令兵说道：“传令左营出击，切断明军退路，务必全歼明军！”
“遵令，令左营出击，切断明军退路，务必全歼明军！”传令兵复述了一遍命令，然后策马赶去传令。
清军左营的一万人马在多铎的带领下出动了，马踏着大地微微的震颤，发出隆隆的声响，转眼之间，就将剩下的几千明军团团围在核心。一万生力军加入战团，清军占据了绝对的优势，明军已经阵形大乱，很快被训练有素的清军分割成几块儿，一股一股的逐一被歼灭。
卢象升带着亲兵卫队左冲右突，怎奈清军势大人多，杀到哪里都有兵山将海挡在那里，自己的队伍越打越少，逐渐被清军挤压围困在一处土丘上，卢象升四下环顾，身边只剩下不到一千名士兵，这些士兵已经杀得筋疲力尽，且大部分都负了伤，他自己也身负三处刀伤，长枪也丢了，只得用宝剑杀敌。明军已经到了山穷水尽的境地，连招架的能力都没有了。卢象升眼看着被清军分割包围的明军一片片的被绞杀，感到心痛无比，这些山西子弟一直追随在自己的左右，亲如兄弟一般，如今却是惨死异乡，自己倾心打造多年的山西营也毁于一旦。他抚摩着皇上亲赐的尚方宝剑，心中一阵悲凉，皇上本寄希望自己能统兵退敌，谁知由于自己刚愎自用，自大轻敌，落了个全军覆没的下场，清军此去京城的路途已经没有了阻碍，很快就可直接威胁京城的安全。他到此时方真的后悔没有听从小太监王强的建议，只顾及自己的颜面，却没有考虑后果会这么严重，既害了万余山西子弟，又辜负了皇上的重托，他觉得自己已经没有脸面再活在世上，这时候，包围着他们的清军又整队冲了上来，卢象升环视一圈身边的将士，沉声说道：“各位兄弟，今日兵败，全是卢某一人之过，卢某辜负了圣恩，已无颜见家乡父老，决意以身殉国，请各位兄弟自行突围去吧！”，他面朝京城的方向双膝跪倒，双手缓缓捧起尚方宝剑，高声叫道：“皇上，罪臣卢象升有负圣上重托，不听忠言，失机误国，万死不能抵罪，微臣去了！”说完，他将宝剑横在脖子上，就要自刎。