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“喂，你在想什么，一副魂不守舍的样子。你说刚刚出现了意外，所以才这么晚到的集合地，到底是什么意外？”大个在一旁问道。
苏同抬起头来，把刚刚自己经历的一切都和大个说了，只是隐瞒了和生命灵力相关的部分。
大个听完之后，张大了嘴巴：“这……你说的，都是真的？”
苏同点了点头。
大个眼中充满了难以置信的神色：“这……太可怕了。难道说，之前有一个强大的世界，全都被一股恐怖力量消灭了？那会是什么时候发生的事？而且为什么，你能够接近那雾状边界，为什么没有巨力将你弹回？”
苏同摇了摇头：“我也不知道。不过我通过雾状边界后看到的一切，都是灵识见到的。也没准，我见到的并不是一个真实的世界。或许这一切都是我经历的幻想，这也说不定。总之，这小天地隐藏着巨大的秘密，却不清楚天鹤阁院的高手们知不知道了。”
两人又讨论良久，但什么也探讨不出来。最后他们只能尝试先把这事放在脑后，全心调整状态，准备第二阶段的测试了。
头脑中仍是时不时地出现那诡异天地的一幅幅图像，苏同用尽办法，也无法完全静下心来。最后不得已服用了一枚二级丹药“定心丸”，在丹药的辅助下，才算渐渐沉静下来，全身心进入了身体状态的调节之中。
而因为前两千名院生已经决出，高台周围的院生也不再关注接下来到达的人了。大部分人都停止了交谈，开始打坐调整。
时间就这样渐渐过去。
第一阶段的测试一共会持续两天，只要院生能在两天内找到一件宝物并嵌入高台下方的孔洞，就算通过了第一阶段，从而有资格使用鹤羽院提供的灰石模鼎来进入凝鼎境。
因此，等待成了前两千名院生现在唯一要做的事情。好在大家提前都带有干粮，饿了就拿出来充饥。
而另一方面，在鹤羽院中心广场，院师们也并没有闲着。
广场上现在坐着不少院师，每个人都在通过铜镜观察监督第一阶段的测试情况。一旦发生了院生冲突的情况，覆盖测试场地的强大符文就会发觉并传送出讯息，院师们则可以立刻介入并处理。同样的，如果有院生遇到生命危险发出求救的话，也要第一时间赶去。
众院师中，一个年轻院师一边看着铜镜一边向身旁人问道：“为什么这前两千名院生还要等在这里，怎么不安排他们直接开始第二阶段测试？在高台那一直待到第二天，时间太久了吧？”
一名年纪较大的院师笑了笑，说道：“你进入鹤羽院没多久，还是太嫩了啊。你以为院长他们没考虑到这一点吗？他们是故意让这前两千名院生长时间等在这里的。”
那年轻院师脸上现出不解之色：“为什么？让他们等在这里有什么用处吗？”
年长院师说道：“你应该知道，现实中在寻宝时，长时间等待时机是每个人都会遇到的情况吧？尤其是在争夺一些宝藏时，大量互不熟悉的修炼者为了等待宝藏打开，数天甚至数十天围在宝藏入口处也不稀奇。”
“而这种等待，其实也非常考验一个人的能力。预判周围众人的实力，观察所有人是敌是友，之后寻宝时自己应该在什么位置，又应该躲开哪些人，这些判断越精准，修炼者成功的机会就越高。”
“而且，混战时往往还会有临时结盟的情况发生。因此究竟什么人可以信得过，什么人决不能与之合作，自己的实力究竟能否确保自己在合作之后不吃亏，这些都是重要的能力和经验啊。现在让这些院生全部在高台等待，其实同样是测试的一部分。”
“随着第二阶段测试的临近，院生们感到的压力也会越来越大。那些心智成熟的院生，能够在压力之下保持心境并调节出最佳状态，并且还会趁机观察判断其他院生的情况。而心理脆弱的院生，则很容易心浮气躁，更不要说进行冷静的观察了。”
那年轻院师听到这，恍然大悟道：“原来如此。院长们的安排，还真是深思熟虑。”
那年长院师又笑了笑：“对啊，而且萧院长故意在介绍测试情况时忽略这一段时间的说明，就是为了在院生们不知情的状况下，测试院生们的表现。要是有些院生连这种情况都处理不好，以后在离开学院面对更复杂的状况时，只会表现更糟。反之，只有那些修为和心性都同样强大的院生，才最有机会得到质量更好的模鼎。”
年轻院师听着，连连点头，对院长们的安排越发佩服了。
与此同时，在小天地的高台附近，院生们仍在等待着。只是没有人知道，这种等待其实也是天鹤阁院特意安排的测试的一部分。
时间不断过去，除了不时有后面的院生将宝物嵌入孔洞之外，高台四周一片寂静。
苏同一直都在平心静气地调整状态，同时也在悄悄地观察其他院生。高台最上方的那十几名院生，自然实力极强。他也在其中看到了那段炎的身影。不过待会儿的第二阶段，段炎必然是第一批进入测试场地的院生，自己和他应该暂时还碰不上。
而下方的众多院生中，一定也隐藏了高手。尤其是来自各大势力的天才子弟们，虽然有人高调地站在了高台顶部，但必然也有人身处众人中，不愿引起他人的注意。这些强者，必定是之后争夺金鼎时的大敌。
“距离第二阶段，只有一个时辰了。”有人说道。
听到这句话，之前一直十分沉稳的苏同，心中却是有些焦虑起来。因为帮助自己凝聚虚鼎的辅助者，不知道待会儿会不会出现。
按照安排，第二阶段测试一开始，这前两千名院生的辅助者就会再次到来，帮助院生加固虚鼎。而这也是自己凝聚虚鼎的最后机会，如果那辅助者还没出现，自己就只能止步于此了。要知道，第二阶段测试与第一阶段相比，要激烈得多，也严酷得多。没有虚鼎的辅助，自己是绝不可能同那些高手一争高下的。
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