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时间退回到十五天前。
小林和夫只觉得所见并非人间。
他正趴在山坡上，俯瞰美津城——如果这里还可以算作城的话。
眼前是一片连一片浸泡在烂泥中的断壁残垣，在残破的废墟间，有许多粘土状的人形怪物步履蹒跚地晃动着。这些是可怜的美津城居民。
大旱之后有大涝，大涝之后有大疫，这几乎是定理。还没等侥幸躲过洪灾的居民缓过一口气，可怕的瘟疫又降临到他们头上！
能逃走的都逃走了，剩下的，都是染了瘟疫，无力逃走的，只能在绝望中等待死亡到来。
从外观上看，他们像一群群僵尸，他们目光呆滞、赤身露体、形销骨立，成群结队的从一片废墟向另一片废墟游荡，试图从废墟下面找到一点可吃的东西，他们所到之处，除了泥巴和砖石，不会剩下任何有用的东西。
夜幕降临了，无数星星点点的绿色光点成群结队的游荡，那是吃人吃红了眼的野狗群在徘徊，寻找落单的难民。
难民与野狗，这就是美津城现在剩下的活物，就连老鼠也不常见——都被难民从鼠洞里扒出来吃掉了。难民没有那么多讲究，会俯身从泥坑里饮水，会与野狗抢夺食物。就在上午，年轻的猎人亲眼看到两场难民与野狗的战争，难民一胜一负。胜方大快朵颐，不同的是，难民没有野狗那么强健的脾胃，有些吃了充满腐臭气息的野狗肉，一头栽倒，再也爬不起来，其余的人木然地看了倒霉蛋一眼，继续默默啃着属于自己的野狗肉。
这些人，已经没有希望了。小林和夫在心里默默道。
东海道不会管他们，一本道不会管他们，乱成一团的北陆道更不用说，主公鞭长莫及——就算没有瘟疫，他们也熬不过这个冬天。
十天前，铺天盖地的洪水席卷了东山道的大部分地区，一本道的重要据点、所谓的国都——美津城被彻底摧毁。据逃难的人讲，石原干二造反，杀了首领田森寿行和另一名头目西尾史郎，自己独揽大权。洪水一来，石原干二见势不妙，率领贼兵退回了一本道的发源地比睿山。
现在，美津城成了一座死城、空城，没有任何调查的价值。然而小林和夫的目光，此刻并不在美津城，而是投向了紧贴美津城的一座巨大营寨，营寨上空的东海道战旗在月光下格外清晰。
东海道出兵了，看来，他们放过了龟缩山中的一本道穷寇。他们的目的，不用说是继续西进去攻击北陆道。既然被我遇上，不去摸摸底细怎么能行？
小林和夫有项特别的本事——天神之眼。当发动这项技能时，所有热源都将无所遁形。这让他在黑夜中如鱼得水。利用黑夜的掩护，他神不知鬼不觉地摸到营寨旁边潜伏下来。
夜空中，东海道的大旗高高飘扬，四下是林立的刁斗；一座座营帐保持着死一般的沉寂，一队队巡哨的士兵警惕地来回巡视，无数的火把仿佛无数闪动的眼睛，打量着四周。
风声、唧唧的虫鸣声、火把跳动的扑扑声，不时响起的巡哨士兵脚步声，除此之外，万籁俱寂。
小林和夫耐心观察了一会，发现营寨外围防卫颇严，与南海道军那种混乱的组织相比，简直是天壤之别。看来，要冒险闯一闯了。
他发动了天神之眼，利用超乎常人的视觉，躲过刁斗上阴冷的视线，避开一队队士兵的监视，再小心翼翼地从数个暗哨的空隙中溜过去。
前面布置了数十座营帐。营帐草草搭就，很粗糙，帐门篷布都高高挑起，空无一人，除了带一张破旧床单的简陋茅草床再无其他，这里是做什么用的？
既然不是什么有价值的目标，不找麻烦，绕过去就好。
一阵风吹过，他缩了缩脖子，猛然回头——无人。
判断失误，太紧张了？连续快速行军导致体能和精神状态都下降了么？他暗自嘟哝着，盘算该如何穿过这片危险地带。
一阵喧闹声传来，一队衣衫褴褛的女子在明晃晃刀枪的威逼之下，哭哭啼啼朝营帐走来，三三两两的钻进营帐。随后，一队队东海道士卒排着整齐的队伍，也三三两两两钻进去，紧接着，营帐内响起不堪入耳的呼叫，既有男子纵情的狂吼，亦有女子哀哀的悲啼。
他继续静静地潜伏，即便心里充满了对东海道军的鄙视，也没有发出一点响动。
这些境遇悲惨的女子，必然是东山道一本道治下之民。一本道为避洪灾，躲入深山，把这些无辜的女子抛弃，如弃敝履。
营外烂泥里的饿殍中，或许有她们的父兄；野狗群争相撕扯吞食的，或许是她们的子女。这些孤苦无依的女子年龄不一，穿着不一，但现在，她们的下场都一样，作为东海道军的发泄工具而存活下去。
人类的残忍与脆弱，在这一刻表露无遗。
乱世人命如草，何况尊严？
但愿，广目町不会遭遇相同的命运！
趁着这阵纷乱，小林和夫悄悄接近营帐，利用营帐阴影的掩护前进。他竭力让自己变得冷漠，竭力让自己变成一个事不关己的旁观者，他救不了这些女子，反而会把自己搭进去。
东海道军，是一群禽兽。有朝一日，我会把你们统统宰掉！
有两个人朝这边过来了！
他连忙隐身在一丛茅草后，手中涂了泥的锋利猎刀黑黝黝没有一点反光，要宰掉这两个毫无防备的对手，轻而易举，但那样自己就暴露了，不到万不得已，不能出手。
两人没有发觉近在咫尺的死神，径直从小林和夫身边走过，在一棵树边站定，裤子一拉就开始放水。
一人语调轻松道：“真没想到，能碰上这种好事儿！这趟出兵，值了。”
另一人赞道：“可不是！听说这些娘们里头还有不少官太太阔小姐，这回可过瘾了。”
“不知道下回得等到啥时候。”
对方嗤笑一声：“等着吧，反正这一批要不得了，今晚完事，统统，”他拿手在脖子上一比，“咔。”
“为啥？俺还没过够瘾呢，再来一遍也行啊。”
“这么多弟兄等着，一遍完事，你还敢要？不怕那玩意儿烂成海参？再说了，石原干二那无胆匪类，主公还没说什么呢，他就巴巴地把这么多妞送过来了，就这一批？后边肯定还有。”
“哎，等着吧。你说，当官儿的有没？”
“那还用说？少说得一人俩吧，”说话这人撒完了尿，四下警惕地打量一番，低声道，“跟你说个事儿，你嘴巴可得严实点儿！”
听者连忙探过头来：“啥？”
“一本道贼头儿田森寿行死了，你知道吧？”
“知道，咋？”
“他闺女田森杏奈，现在在岛村大人屋里哪。”
“你说那个绿毛？是田森寿行他闺女？”
“你见过？”
“见过，”听者吧唧吧唧嘴，“确实，挺撩人的。挺水灵个妞，一宿下来，还不变成块破抹布？唉。”
说者嘿嘿笑道：“你吧唧嘴干什么，一个臭大头兵，还有什么想头不成？等主公爽完了赐下来，别说抹布，尿布也轮不到你！”
“说得也是，算啦，走吧。”
两人一前一后去了。
小林和夫的脸色阴沉得可怕。
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