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论起处理政务，统筹安排，上田哲三真可谓轻车熟路，信手拈来，但他的军事才能不过中人之资而已，具体军务几乎全权委托给楯冈一铁。
他与楯冈一铁的配合可说是天衣无缝，一个攻城略地，披坚执锐无往不利，一个协调署理，转运粮饷源源不绝。
但是。
楯冈一铁太年轻，年轻人热血沸腾，豪气冲天，这是好的，但往往视危险而不见。现在，他和他所带领的那支百战百胜的拔刀队，被前所未有的、近在咫尺的武勋迷住了眼睛，自蹈死地。
后悔无用，上田哲三立即道：“既然如此，本官就不留荒木姑娘了，请您即刻启程，去援楯冈君。”
荒木梅咬牙道：“不用上田大人说，我也会去。如果他死了，我给他报仇。”
说完，姑娘啪地一旋身，连道别也没有，噔噔噔直出大堂。
望着姑娘的身影消失在门口，上田哲三沉重地叹息了一声：“叫我怎么向聂大人交待呢？”
丹羽道：“大人不要心焦，胜负还未可知。当初楯冈君可是以少胜多，一战将一本道贼兵逐出我北陆道的，想必没有那么容易倒下吧？”
“也只能如此想啦——外面是谁？”
外面有人在一边开怀大笑，一边大步流星朝里走。
一听这爽朗的笑声，丹羽道：“是安井。”
安井和丹羽，算是上田哲三手下的哼哈二将，老练将官，没有什么特别出色的才能。在楯冈一铁来之前，这两人是樱内家主要的将领。
推门进来的果然是安井，他哈哈笑着，两条眉毛不停地抖动，显然是兴奋到了极点。
见他这副样子，上田哲三奇道：“你不是在前线协助楯冈大人么？怎么回来了？”
“回禀大人，一本道有人向我们投诚了。”
上田哲三吃惊不小：“投诚？谁？”
“一个叫西尾史郞的家伙，田森寿行下边就是他了。他派了使者来。”
丹羽有点不相信：“不对吧，一本道这种邪教的头目，哪个不是罪大恶极？就算投诚，也不免一死。临死反咬一口才对，怎么会毫无征兆地投诚？”
安井道：“田森寿行手下有两条恶狗，一条叫石原干二，奸诈无比；另一条，就是这个西尾史郞了，凶狠残暴。我和楯冈大人进兵，主要打击的就是这家伙。他迫于军势而投诚，也在情理之中。”
丹羽道：“若是西尾这厮真的投诚，那就剪除了一本道的羽翼，楯冈大人也不再是孤军突出。这是好事。就怕这厮三心二意。”
上田哲三道：“以本官看，此事多半有诈，不可轻信。安井，——刚才进来时可曾看到一位姑娘？”
“嘴上有疤？”
“不错，那是广目军派来援军的将领，荒木梅。你带一千名士兵和她一起回去。即行。”
“遵命。那西尾派来的使者——”
“见上一见，真伪自知，人在何处？”
“在大堂外。叫他进来？”
“不，本官去看看。”
三人走出大堂，一名一本道徒正跪在阶下等候，周围有数名武士看管。
上田哲三沉声道：“你是何人，受何人指派前来？”
一本道徒嘿嘿笑了：“你是上田哲三？”
安井和丹羽怒道：“大胆！”
见这厮如此无礼，上田哲三微感意外，道：“正是本官，你回答本官的问题。”
一本道徒继续嘿嘿笑道：“将死之人派来的将死之人，来见一个将死之人，还在乎什么鸟名字？”
安井暴怒：“大胆狂徒！来时你可不是这般说！”他急忙转向上田哲三，“大人，这厮……”
一语未了，安井眼角边黑影一闪！
嚓！
一颗人头高高飞起，颈中血如同一道喷泉，爆射起三米多高！
荒木梅如同一道闪过的流星，一刀削掉这人的脑袋！
人头还没有飞到最高点，荒木梅飞起一脚，将无头的尸身踢飞，尸体从院内直直地从墙头上飞了出去！
轰隆一声巨响，整个院子晃了三晃！
天空中噼里啪啦落了一堆碎砖与尸体残块，呛鼻的烟尘和尸体灼烧焦的糊味掺和在一起。
“保护大人！”
院内除了荒木梅、安井和丹羽，所有人全被巨大的震波拍倒，这时才勉强站起身来。
上田哲三面如金纸，眼前发虚，景物一忽儿远，一忽儿近；耳朵嗡嗡直响，似乎有人扶起自己，大声叫喊什么，可就是听不清楚。
过了片刻，虚影渐渐凝实，耳边听得也真切了。这才发现大家都是尘土满身，狼狈不堪。
院内一片狼藉，围墙几乎全塌，尸体从正上方飞跃那一段，墙体完全消失了，地下被炸得乌黑一片！
“这，这是，怎么回事？”
丹羽扶住他，道：“大人，一本道派来的不是请降的使者，是个刺客！身上一准绑了火药！您没事吧？”
上田哲三的脑袋不晕了，但肚里翻江倒海，一阵阵热流想往上涌，他拼命压了压，道：“不是火药，火药没有这般力道，携带也不便。”
荒木梅拿着一条断臂走过来：“大人请看，这手臂上的花纹，不是刺青，像是以元力绘制在身上的小型阵法——这家伙是个死士！”
众人都吓了一跳，阵法居然能绘制在人身上？
上田哲三接过断臂端详，翻来覆去也看不出什么，交给了丹羽。
丹羽仔细审视一番，道：“在下对阵法一道懂的不多，但看这阵法花纹简单，想来没有什么高深之处，自爆而已。但，越是这般，就越危险！”
众人心头一寒：这种阵法容易绘制，又利于隐蔽，若是遣数名死士冲入敌阵，与敌共亡，也是极难对付的手段——谁知道哪个是寻常士兵，哪个是自爆死士？
安井道：“战场上对敌倒还在其次，若是潜入敌方内部破坏，搞得人心惶惶，那才是防不胜防哩！这一本道，真是无所不用其极！”
上田哲三喘了几口气，对荒木梅道：“荒木姑娘，你何以知道这人有古怪呢？”
荒木梅坦然道：“我多少有几分元力，刚才与这厮擦肩而过，发觉这厮的元力波动极不正常，乱冲乱撞。元力者若是到了这个地步，命在旦夕，怎么会神色如常，行动自如？这波动若非己身所有，必然是带了什么蕴含元力的危险器物，他又是一本道打扮，我就起了疑心。”
“荒木姑娘，这是你第二次救下本官啦，救命大恩，无以为报。”
“上田大人您不要客气，都是您的福气——这刺客会是谁派来的呢？西尾史郞？”
上田哲三笑道：“八成不是。以本官之见，此必是一本道石原干二的计策，刺杀本官，以乱我军心，冀解美津城之危；嫁祸西尾史郞，以期夺取一本道大权；其三，明告天下，一本道虽不强，但这些奇技淫巧却足以威慑诸藩。这个石原干二，是比田森寿行更难对付的家伙啊。”
安井道：“一本道如此行事，必然人人自危，就算逞凶一时，其他势力也不敢与他们打交道了。”
上田哲三摇头：“下克上者无行。一群滥行小人，反复无常乃是家常便饭，今日自爆，明日就摇身一变做了安分良民，能奈之何？一本道党徒众多，牵连又广，总不能一个个都杀了吧？如今大争之世，各藩言必称利，只要炸不到他们头上，又怎么会在乎呢？”
众人皆叹息。
丹羽道：“如此一来，楯冈君不就更危险了？我们还是快些去援助他吧！咦，荒木姑娘呢？”
荒木梅已经冲出去了。
她脚下如风，一颗心早飞到了织磨城前线。
楯冈一铁有勇有谋，但持身太正，对付这些鬼蜮伎俩恐怕力不从心！
呆铁，你可别死呀！
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