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市村慎也是朝仓家重臣，势力颇大，对他妻弟宠溺有加，他妻弟素来横行无忌、欺男霸女，在当地有断街猛犬的称呼，连当地官员，都要看他眼色行事。
朝仓两兄弟都是聪明人，岂能被这表面现象蒙蔽？这人只是泼皮无赖，背后没有靠山，如何敢打军粮的主意？市村慎也是一军主将，断然不会做出这等事。当下穷追不舍，誓要查一个水落石出。
继续追查的结果，差点把两人吓尿，给这厮提供资金支持的，居然是朝仓家的老二、正在前线跟市村慎也搅在一起的朝仓步义！
到此，事情全部明了。
朝仓步义为了夺取家主继承人之位，表面在前线拼杀，背地里却指使手下破坏军粮征集工作。如果奸计得逞，朝仓步仁将无法按时按量供给前线军粮，前边他已经犯过以次充好错误，这次又出问题，神仙也救不了他！
内外串通！军商勾结！
这可是亲兄弟，居然如此狠毒，要置他大哥于死地！
忠勇睿智的老大老四陷入了两难境地，一边是手足之情，另一边是战事大局，孰轻孰重，两人都没了主意。
最后，老大一咬牙，决定再给老二一次机会，一边把平价粮食运往前线，一边悄悄销毁对老二不利的证据，想拖到仗打完。谁曾想，纸包不住火，这事儿让老爷子知道了！
朝仓庆升把朝仓步仁叫去盘问。在老爷子面前，朝仓步仁不敢隐瞒，来了个竹筒倒豆子，然后战战兢兢地等着父亲的怒火，谁知道瞪了半天，只换来了一句淡淡的知道了。
他一走出父亲的公邸，就看到老四在向他招手。
“老大，怎么样，我手下的江湖术士提供的消息，有用吧？我早说过，别小看这些下九流的家伙，他们有的是鸡鸣狗盗的门路！”
朝仓步仁叹口气：“希望，这一次，他还能算准，走吧，是福不是祸，是祸躲不过！”
当兄弟两人正在盘算祸福得失时，备受朝仓家老四推崇的“神算”，正在一家小酒馆里坐等酒菜上桌。
饭食很简单，一小壶寡淡清酒，半条干硬小咸鱼，两个醋酸饭团，这算命先生却像是在品尝琼浆玉液，珍馐佳肴，小口抿酒，细嚼慢咽，太阳已经过午，算命买卖还未开张，却一点也不为生计着急。
少顷，一名青年猎人走进大堂，他身着一件灰粗布衫，腰挎猎刀，身背长弓，左手里提着一串山鸡，右胁下夹着一个包裹，包裹头上隐隐约约露出黑黄斑纹的皮毛。
一见到算命先生桌边放的布招儿，猎户眼睛一亮，噔噔噔走过来，也不管这先生乐意不乐意，在对面大马金刀一坐，二郎腿一翘：“吃着呢？来来来，给俺算算。”
算命先生翻翻白眼，不搭理他，自顾品酒。
“嗨嗨嗨，说你哪，抬起头来，买卖上门，还有不做的？”
算命先生无奈地叹口气：“你要算什么？”
“俺解个梦。”
“什么梦？”
“一只龟。”
算命先生的眼睛倏地瞪圆：“什么龟？”
猎户拿手比划比划：“老乌龟。”
算命先生深吸一口气，道：“有多大？”
“十寸大。龟壳碎了。”
算命先生的心狂跳起来：来了，这就是自己要等的人！他按捺住心中狂喜，用尽量平静的声音道：“这梦解起来麻烦，真言不入六耳，可有清静处？”
“你随我来。”
算命先生跟着青年猎人穿过大堂，来到后院厨房旁边的柴房里。一路上无人拦阻，看来这人是熟客了。
隔壁是厨房，锅碗瓢勺之声不绝于耳，打酒端菜的仆役川流不息，闹得沸反盈天，说话都听不大清楚。
青年猎人没有跟进来，看算命先生进去，从外面把柴房门掩上。
小屋里，一名年长些的猎户在等着他，这人正是潜伏在南海道刺探情报的广目町探子头，细川纯。
一见老者，算命先生连忙躬身下拜：“桥本垄伍见过细川大人，遥祝聂大人安好！”
“桥本君快起来。主公没有这许多讲究，大可不必如此。”
桥本垄伍起身，恭敬地道：“小人现在已经与朝仓家的老四搭上关系，但要掀翻市村慎也还做不到。不过，假以时日，这条线一定能发挥大作用，请细川大人务必再宽限些时日！”
“老家那边，压力极大啊。主公对你寄予厚望，也体谅你的难处，该怎么做，你该心里有数。”
桥本垄伍跪下连磕了几个头：“多谢主公赏识，多谢细川大人提拔！”
细川纯道：“听说你以前是井上家一个混吃等死的家老，怎么甘心混迹市井，连清贵的身份都不要了？现在，居然会弃朝仓家而投奔主公，我想听个明白”
桥本垄伍浑身一震，赶忙道：“细川大人真是消息灵通，连三十年前的事情都打听的清清楚楚！”
桥本家一直是井上家的附庸，近十年来井上家式微，几乎要被朝仓家吞并，在这种情况下，作为附庸的桥本家更没有讨价还价的余地，就连征琉球这种疯狂的举动，桥本家也不得不跟在朝仓家屁股后边。
在琉球，向来勇猛的桥本垄伍获得了一个“懦夫桥本”的称号，但这还不算完，当所有人都在欢庆征琉球这一投机的巨大胜利时，桥本垄伍做出了一个惊人的决定：与井上家一刀两断，净身出户！
从高高在上的家老一下子变成一个靠手艺吃饭的、卑贱的匠户，巨大的落差把他和全家的幸福摔得粉身碎骨，实在揭不开锅，连匠户都做不下去了，只好卖弄唇舌，靠给人算命，招摇撞骗来度日。他老婆几乎窘迫到要去卖身。
桥本垄伍一点也不后悔，他敏锐地察觉到，朝仓家这艘大船，开始漏水了！
天罚之前，朝仓家以老实本分的商人身份出现，在与华夏的贸易中获利颇丰；但天罚之后，朝仓庆升动起了歪脑筋，居然四处撺掇串联，鼓吹对华夏下手！
“老虎生病的时候都打不死它，那么，一旦它康复，下场还用问么？”
听了桥本垄伍的话，细川纯点点头道：“有道理。但这只能说明，你认为朝仓家不安全，天下豪强众多，为何独独投奔主公呢？”
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