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“大人不必着急，咱们先弄明白再说，”说着，安井向气喘吁吁的武士问道，“信件是何时发出的？”
“启禀大人，是我们安插在玉鸣町的探子昨天发出的。”
“是八月初六，与发出捷报前后脚的工夫……”安井沉吟着，手指沿着舆图上的香途川缓缓移动，“一日之内连失六町，楯冈君败得也太快了吧？除非一触即溃，连接战的勇气都没有，这不像他啊。况且，沿着大路一路撤过香途川，既安全又快捷，何必去钻黑海森呢？”
上田哲三道：“不错，此事有古怪。其实局势没有那么糟糕，且不说敌军远来疲惫，未必敢渡河深入，就算过来，第一个顶在前面的，是净心宗的那群和尚——他们与一本道可是势不两立。久间障四要是聪明，吃下六个町就该盘算退路了，要不然，本官就给净心宗松松缰绳，一个护藩正教的名分，足以让和尚们效死了。田森寿行肯定比久间障四聪明，这场仗，最多也就是这样了。”
安井笑道：“大人真是深谋远虑。”
上田哲三叹道：“什么深谋远虑，一战失六町，与东山道交战数十年，何曾有如此惨败？公家颜面何存啊，以后的路更难走啦！安井，拿笔来，本官要给净心宗住持空迢写封信。”
咣当一声，大门被撞开，一名衣甲凌乱、蓬头散发的武士提着一个木盒兴冲冲撞进来，还没有站稳就大叫道：“启禀大人，贼军大将久间障四，被楯冈大人讨取了，首级在此！还有一封丹羽大人从前方发回的急件！”
安井的嘴巴张得可以塞进一个鸭蛋。
上田哲三淡淡地应了一声：“知道了，下去领赏吧。”
武士一出门，不等上田哲三说话，安井就跳起来扑过去，掀开盒盖，打眼一看，高声叫道：“大人，确是久间那厮的脑袋！”
上田哲三没说话，执笔的手微微哆嗦起来，哆嗦一起来就停不下，幅度越来越大，越来越大，到最后，他全身都在哆嗦，手中笔再也拿不住，啪嗒一下掉在袍子上，把下摆和袜子木屐抹得一塌糊涂，他恍若未觉，哆嗦着嘴唇道：“书信。”
安井赶忙扯开信封，掏出书信递过去。
丹羽的字写得七扭八歪，文法更是半通不通，上田哲三耐着性子读了一遍，再仔仔细细读了一遍，等完全搞明白了信里的意思，欣喜地长出一口大气，肩膀一下子松弛下来。安井见他放松，询问缘故，上田哲三哈哈一笑，讲起个中缘由。
楯冈一铁和丹羽在进军的路上就考虑到东山道出兵的可能性。三个町毫无征兆的同时爆发抗捐抗税活动，要说背后没人捣鬼，打死也不信。三个町是北陆道与东山道的交界处，东山道现在是一本道的天下，极有可能以教徒受迫害为借口入侵，这次的抗捐抗税极有可能是一本道在故意制造事端。
楯冈一铁决定速战速决，不给一本道以干涉的口实，于是在真垄町整顿，为丹羽留下三十人监视东山道动向，自己带大队直扑三町中一本道徒众聚集最集中的理原町。
在理原町蛊惑百姓闹事的是一本道的一名权律师，他自以为紧贴东山道，大兵朝发夕至，有泰山之安，根本不作防备，见一支军马乘夜而来，还道是东山道的援军，被楯冈一铁一刀砍掉脑袋。其余教徒大多在梦中，被抓小鸡一般一个个赤条条提溜出来。有几个机灵点的想跑，哪里跑得掉？拔刀队早把村子围得水泄不通，凡是想偷溜的，统统变成了功劳簿上的数字。
楯冈一铁见一本道疏于防备，索性换了一套一本道教徒的衣服，打出东山道的旗号，大摇大摆去扑陆流町，陆流町的一本道权律师睡得迷迷糊糊，莫名其妙开了寨门，被拔刀队一拥而上，剁成肉泥。这些年来一本道在周围几个村子坑蒙拐骗，名声极差，要不是樱内诚亮和净心宗盘剥太狠，哪个百姓愿意跟这些不三不四的假和尚作成一处？现在见官军前来，扔了锄头棍棒往家跑。楯冈一铁不费吹灰之力，拿下陆流町，见士气正盛，决定一不做二不休，连松汇町也一并拿下。
守卫松汇町的权律师有几分鬼精灵，没敢放人进来，几句话一盘，发现事情不对，想要负隅顽抗。楯冈一铁见有防备，否决了手下强攻的进言，大摇大摆在正面摆开阵势休息起来，把对方恨得牙痒痒，只是龟缩不出，全力防守。这里紧邻东山道，一旦对峙起来，对楯冈一铁不利，眼看到了卯末寅初，天光透亮，夜袭无望，以为楯冈一铁不会来攻，谁料监视东山道的丹羽带领武士从背后突入村内，大砍大杀，楯冈一铁同时正面强攻，两面夹击，如同铁钳夹核桃，顿成齑粉。
听到这里，安井急切地问道：“以强击弱，有心算无备，实在高明，但后来连失六町是怎么回事，又是怎么讨取敌方大将的？”
上田哲三拈须微笑：“你不是已经知道答案了吗？”
“什么？属下不明白，请大人明示。”
“就是以强击弱，有心算无备。”
“久间障四那厮带了五百多人，我方只有不到二百，何来以强击弱一说？知道先遣部队已全军覆没，岂能不小心翼翼，如何无备？”
上田哲三扬扬手中信：“要不是丹羽明言，本官也莫名其妙。久间障四虽然人多势众，但他不得不分兵。”
“分兵？”
面对绝对兵力差距，楯冈一铁并没有什么好办法，只得向香途川方向撤退，但在撤退途中，他发现久间障四在不断分兵把守后路——一夜之间拿下三町，他成功的给对手制造了心理压力。
楯冈一铁与丹羽两人一合计，决定孤注一掷，做出狼狈逃窜的样子，除了三町之外，连寻蒙町、改岚町、玉鸣町也一起送与久间障四，目的在于引诱他继续分兵。
听到这里，安井皱眉道：“楯冈君撤得这么快，痕迹太明显，久间障四也不算新丁，怎么能看不出来呢？”
上田哲三微微一笑：“不，他看得出来，只是箭在弦上，不得不发。”
“怎么讲？”
“一战收六町，自与我北陆道交手以来，东山道无一人能如此。如此显赫的功业，就算他不想要，有得是人要——一本道原本就是一群利字当头的小人，只论战果，不问缘由。楯冈君不战而走，瞒不了久间障四，却瞒得过他的手下。他们以为，楯冈君只能吓唬吓唬手持锄头棍棒的农民。碰上这样一个懦弱的对手，又有如此有利的形势，怎么能裹足不前？”
“既然看出来了，他又是主官，难道管不住下属？”
“当年田森寿行建立一本道，走的是下克上的路子，他岂能不提防？一本道之中，上下相制，人人掣肘，勾心斗角，稳则稳矣，但上官也无法一言而决啦，到了战场之上，哼！”上田哲三冷笑一声，接着讲下去。
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