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聂清风和咫尺老和尚向华莲宗的佛堂走去，咫尺老和尚问道：“听聂施主的意思，想在广目町住些时日？”
“不错，在和洲，能听到华语，见到华夏衣冠的地方不多吧？”
“这里粗茶淡饭，茅檐低小，聂施主不要嫌弃啊。”
“没什么，大丈夫晚食以当肉，安步以当车，呃——这里吃不吃肉？”
咫尺笑道：“和洲佛家与华夏稍有不同，不禁荤腥，普通百姓，无论信不信佛，多少会吃些。聂施主不必担心。”
见聂清风松了一口气，咫尺又道：“虽然不禁荤腥，但愿意吃的却不多，实在无奈，宁可吃野菜也不去吃肉。”
“这是为何？”
“和洲佛家影响极大，于是上至公卿，下至百姓，皆少食肉。不过广目町略有不同，周围都是深山老林，野兽极多，村里猎户也多，食肉之风较他处为盛。聂施主尽管放开。”
聂清风笑道：“如此，我就放开肚皮吃了。只是，猎户多了，杀生必多，岂不与佛家慈悲为怀的宗旨相悖？”
咫尺宣了一声佛号，道：“慈悲为怀，岂可拘泥？若不是没了生路，谁愿意进山去伴虎豹眠？舍得一人命，换来全家生，这才是慈悲。况且，豺狼虎豹若是不打，跑到村里来伤了人，慈悲又在哪里？”
聂清风点头称是，又问道：“广目町山高林密，土地贫瘠，田地不多，听说僧俗加起来有五百余人，要怎样养活这五百多张嘴呢？”
咫尺答道：“广目町周围有些铁矿，冶铸业兴盛，再加上敝宗自华夏学来的冶铸方法，打造些农具、兵器，挣得钱来，并不比种田少。护国忠王山以东的田坪町出产粮食极多。每月一次，这边差人去护国忠王山集市卖了铁器，买粮食回来；加上老弱妇孺平时拾捡些野菜，富足谈不上，温饱勉强能够。”
“大师不怕这冶铸方法外传么？”
“聂施主担忧不无道理，农具倒还罢了，本町出产的刀剑轻便锋利，有‘广目刀’之称，若是刀剑打制之法外传，非天下之福。”
“那该如何解决呢？”
“每位匠人只负责一道工序，而且，本宗与町里确保匠人全家衣食无忧，”咫尺道，“这些匠人，大多是别处生计无着才逃来这里，人人都有一本血泪帐，轻易不会出去的。”
聂清风叹道：“也就是说，广目町，本不该如此。”
“是啊，天灾人祸，不得已耳。还好，这里勉强还能算得上一片乐土。”
“大师若是不弃，聂某愿意为广目町、为华莲宗出把力气。”
“阿弥陀佛，聂施主志向远大，武艺高强，老衲非常想让你留下，可是，这里格局气量太小，人丁稀薄，恐怕难酬聂施主大志啊。”
“大师嫌聂某碍事？”
“岂敢！”老和尚吓了一跳，赶紧双掌合十道，“聂施主是天下武人之雄，来去自便，谁敢强逼？老衲的意思是，华莲宗与广目町实力微薄，聂施主千万千万，莫要提什么出把力气之类的话，”老和尚抬起眼睛道，“不过么，听所聂施主身负重任，要收回其余七处先人产业？华莲宗倒是可以助您一臂之力。”
“不错，那是先祖留下来的，我要收回。聂某初来和洲，山川地理，风土人情一概不知，就要多劳烦大师了。”
“既然聂施主有令，敝宗上下，无敢不从，”老和尚笑道，“那么从此以后，请多关照啦！”
一老一少相视而笑，他们心里清楚，从今天起，他们的命运，就要拴在一起了。
说话间，佛堂到了，一名弟子远远迎过来：“师父，聂大人，鹿下町醴房的重信与美智子来了，来接他们走失的女儿回去，现在正在里面。”
“阿弥陀佛，善哉，善哉，聂施主，我们一同进去吧。”
“师父、聂大人，请留步！”
咫尺讶道：“还有何事？”
“美智子夫人还好说，那位重信先生有点不修边幅，行止也有些古怪……”
“哦？”聂清风来了兴致，华莲宗现在不止有他，还有楯冈一铁、荒木梅、龙造寺大石、伊头夫妇这些好手坐阵，敢来这里找不自在？胆子可真够肥的，要好好掂量掂量这家伙的斤两。
咫尺也颇感意外，两人对视一眼，咫尺一抬手：“聂施主，请！”
“大师请！”
还没进门，聂清风就闻到了一股呛鼻的酒气，不由皱起眉头。走进去，圆规、龙造寺大石、伊头傀作、近藤香四人正在里头与他们交谈。
见聂清风与咫尺进门，众人起身行礼。聂清风颔首致意后，示意众人坐下，细细打量起这对中年夫妻来。
最显眼的，莫过于大摇大摆倚在客位上首与聂清风平坐的重信了。呛鼻的酒气就是从他身上传来的，这人四十多岁，没有挽发髻，半尺长的头发乱蓬蓬的扎煞着，一边高一边低，好似一个未完工的鸟窝；穿了一件无袖马甲——说是羽织太短，说是马甲又太长，姑且按马甲算；没有穿里衣，裸露出乌黑干瘦的胸膛。这人的眼皮似乎有千斤重，怎么也抬不起来，一双似睡似醒的朦胧细眼打量着周围人。
一身肥白的龙造寺大石面无表情地坐在他旁边，眉毛在微微跳动，隔上几分钟，“啪”的一声，一只从重信身上远道而来、在他身上追寻美食的虱子死于非命，横尸于地；再过几分钟，又是“啪”的一声，再添一桩杀孽。
圆规修行颇深，一点酒味臭味满不在乎，聂清风可忍不了，开口道：“重信先生……”
还不等他说完，重信哇的一声干呕，吓得人人起身，伊头傀作翘着二郎腿，差点翻过去。重信干呕两声无果，又拿脏兮兮的手指去抠嗓子眼，抠了好几抠也没抠出个豆来，嗳了一口长气作罢，把沾了湿答答口水的手指在裤腿上蹭蹭，抓抓鸟窝似的头发，咳嗽两声，卷卷舌头，呸的一口老黄痰吐在地上，吧唧吧唧嘴道：“坐，站着做啥？”
众人哭笑不得，重新落座。重信道：“那，那啥，谢谢哈。其实，找不回来，倒轻快。”
“重信君！”一旁的女子眼圈一下子红了，“怎么能，这样说？”
这女子就是纱希的母亲，重信的妻子美智子了。她虽只有四十岁，看上去却像是快六十的人。满脸皱纹，弯腰驼背，骨瘦如柴，手指骨节粗大，那是经年累月劳作留下的痕迹。
“有什么，不对的？嗝——前村小犬，四个崽子，到最后，养活几个？好像是……饿死俩，自家摔死一个？”
聂清风身子微微前倾：“重信先生，贵夫人投井自尽时，聂某见你哭得泪人一样，似乎是个重情之人，怎么到了女儿这里，却是这样一套说辞。”
重信大嘴一咧：“家家有本难念的经，华夏大人，这点家务事，不劳您过问。甭管怎么说，把小东西寻回来，俺好歹支你这个人情，过两天，俺肯定报答你。”
聂清风双目如电，猛然张开，精光一闪：“聂某没工夫去管别人家事，但谁要是背弃人伦，凌虐骨肉，那，说不得就要管一管了！”
重信给吓得猛一缩脖子，但马上又像见了小鱼的绿毛龟，脖子伸得老长：“大人，您甭听那小东西一面之词，她天生就是个灾星，走哪儿哪倒霉！您没见她脸上那一圈毒蜈蚣似的血胎记么？净心宗师父说啦，那是给阎王爷守门的狱门鬼的记号，谁要挨着她，那才是一只脚进了鬼门关，”说罢大声对众人道，“各位，大家伙想想看，自打碰上这小东西，你们摊上多少事儿啊？我今儿带她走，是给你们添福消灾哪，怎么着，一桌酒得有吧？”