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“和洲原有三岛：本州、四国、九州，天罚之后，本州岛几乎一分为二，成了四岛。岛下分七道，六十六国，五百二十八町。以浮世山为界，分成关东关西两部，关东三道，关西四道。浮世山隆起，沿沧浪海绵亘八百里，形成了如今的云造山脉，阻断关东关西的大部分通路。”
楯冈一铁打着火把赶路，嘴巴也不闲着，正口若悬河地讲解和洲地理：“大人，如果想从关东到关西去，坐海船比走陆路快捷不少，但海上也不安稳，那些巨型的海兽，小的也有山般大小，掀翻几艘舰只比吹跑一根鹅毛还轻松；走陆路，就得长途跋涉，从浮世山下黑海森里钻三个月的深山密林。那盗匪、异兽、瘴气也一样要人命。”
聂清风有些奇怪地盯了他一眼，这小子从下午开始就突然亢奋起来，什么事情都抢着往前做，这是怎么了？当下简简单单嗯了一声，并不多话。
楯冈一铁继续滔滔不绝：“天罚之后，受害最大的就是关东三道。其中这北陆道大名樱内诚亮是个懦弱之人，要靠净心宗扶持才勉勉强强支撑到今日，民众不附。”
楯冈一铁话中似有所指，聂清风刚想询问，龙造寺大石先不耐烦了：“什么附不附，两个破饭团子吃撑了你！省点唾沫吧，找不到那小女孩，看你吹法螺点饥！”
楯冈一铁反唇相讥：“那我们这是帮谁擦——善后呢？”他自幼家教甚严，不愿爆粗，改成了“善后”。
龙造寺大石大嘴一撇：“和尚一人做事一人当，要你咸吃萝卜淡操心！没有你这拖油瓶，早把人找回来了。”
楯冈一铁冷笑道：“自暴自弃烂醉如泥时，担当在哪里？强词夺理蛮横霸道时，担当在哪里？囊中羞涩一筹莫展时，担当又在哪里！”
龙造寺大石恼羞成怒：“想打架是吧？”
楯冈一铁毫无惧色：“来就来，哪个怕你？”
聂清风怒道：“都闭嘴！找人要紧。龙造寺君，你觉得那小孩真的会去广目町？”
龙造寺大石恨恨盯了楯冈一铁一眼，答道：“离鹿下町最近的就是广目町，西森町和田坪町离得远，还紧挨着护国忠王山，她肯定不去——要说这小孩，脾气真怪，听说她妈没死，村子也不用点花烛，又跑了，跑啥？逮回来非揍一顿不可！”
近藤香忧心忡忡道：“我们这样赶，还赶了快两个时辰，如果那个小妹妹没走这条路，那她岂不是要在荒郊野外过夜了？她能走多快？”
龙造寺大石宣了一声佛号：“阿弥陀佛，但愿佛祖保佑，让她平安无事！到广目町一看就知道啦。”
聂清风突然一抬手：“慢，前面有人！”
随着他的话，前方路边草丛里慢慢站起来两个人。两人都是一身灰布僧袍，各持一根短棍，先向众人施了一礼，个子稍高些的僧人开口问道：“各位施主，我们两人是华莲宗的僧人，前面是广目町，非常时期行非常之事，请见谅。请问各位，从何处来，到何处去？”话语虽然客气，但并无让开道路的意思，一左一右对众人隐隐形成夹击之势。
楯冈一铁低声把他们的话翻译给聂清风，聂清风点点头朗声道：“我们从鹿下町来，受一位朋友委托，帮他找走失的小女儿。”他一开口，两名僧人脸色就是一变，等楯冈一铁把他的话翻译完，高个子僧人先毕恭毕敬行了礼，才道：“不知是华夏客人，失敬啦。不知您所说的小孩，是不是六七岁大小，脸上有一圈紫红色胎记，穿一件碎花短袖布衣，短发？”
近藤香欣喜地叫出声：“就是她，就是她！大人，找到了！”
两名僧人对视一眼，矮个子问道：“那小孩的名字是不是井上纱希？西森町人？”
楯冈一铁一皱眉：“农民的孩子，怎么会有姓氏？也不是西森町人，是鹿下町，她的父母是鹿下町醴房的重信跟美智子——还有什么，一并问了吧。”
两名僧人露出歉意的微笑：“实在抱歉，但不得不如此。今天傍晚轮值僧在村外发现一个昏倒的小孩，就把她救起来安排到附近老实可靠的农家了。夜已经深了，各位是否先到鄙宗的长生禅院歇息？”
聂清风点点头：“那就有劳两位了。”
高个子僧人又施了一礼：“我等还要继续值守，不能为各位带路。沿着这条路直走，不远处自会有人接待，恕罪，恕罪。”
龙造寺大石嘀咕：“这是什么规矩，值夜僧大半夜的趴草窠里。”
他声音不大，却刚好让两名僧人听到。高个子的目光落在他脏兮兮的僧衣上，眉毛一挑：“大师是净心宗的吧？上个月贵派打伤我师弟的帐还没有算过哪。不知——”他话没说完就被旁边的矮个子打断：“好了好了，他们是去办正事，再说住持也没说不让净心宗的人过去，一码归一码——各位，请吧！”
虽然有些云山雾罩，但众人的心情放松了，脚步变得轻快起来。聂清风问道：“龙造寺君，这华莲宗是怎么回事，怎么在别人宗派旁边开宗立派了？”
“俺一直不怎么下山，上一次还是半年前，那时候，”龙造寺大石皱皱眉头仰仰脖子，仿佛在用力思考，“好像是，华莲宗重新开了山门收徒，整整三天才收了十来个人，全是穷汉。哈。”
楯冈一铁道：“在下对华莲宗倒是有所耳闻。它开宗立派可不短了，少说也有二百年的传承。华莲宗的教义在下知道不多，不过有一样倒是特别：历代华莲宗的住持，接任前必须去华夏生活三年，学习华夏佛法。”
“哦？有意思。”
“这几年净心宗势力极大，关东三道不少大名、武士都入了教。原本这北陆道各种小宗派林林总总十余派，或被吞并，或被驱逐，如今就剩下华莲宗一支独存——要不是它与华夏关系密切，恐怕，也早就步了那些小宗派的后尘了，看来净心宗虽然没把它放在眼里，还多少有点顾忌。”
龙造寺大石嘿嘿冷笑：“这年头，只要舔上华夏人屁股，什么事也能扛过去啊——”他话刚出口冷汗就冒出来了，我这是说了些什么！真想抽自己嘴巴，但脸上还是强作镇定，打了两个哈哈：“这个，这个，啊，天气还是不错的。”
那两个人一脸古怪地望着他，看着他死不认账的模样不由得笑起来。
近藤香打趣道：“楯冈君，我们翻译哪一句比较好？”
楯冈一铁笑道：“第二句吧，大和尚夜观天象。哈哈。”
“嘿嘿，嘿嘿，无心之言，无心之言。”
楯冈一铁没有继续调侃他，反而轻轻叹了口气。
或许是为了掩盖自己的尴尬，龙造寺大石摇晃着大脑袋凑过来：“怎么了怎么了？”
楯冈一铁轻声道：“世事如此，就连净心宗这佛门净地，都成了这副模样——连大和尚你都看不下去——该往哪里去呢？哪里是桃花源呢？”
“桃花源？”龙造寺大石从来没听说过，追问道，“什么地方？”
楯冈一铁轻轻一抬下巴，指示一下前面正在和近藤香交谈的聂清风：“大人所讲的，一个没有争斗，没有官府，家家富足安乐的地方，一个梦想国。”
龙造寺大石一脸轻蔑：“嗨，俺以为是啥呢！吹法螺谁不会，呜呜响，饿肚肠！那种地方，想想也知道不可能有吧！”
楯冈一铁缓缓转过脸来：“可是在下认为，那一定是存在的！”他这句话语速极慢，一字一句说出来，带有一种不容辩驳、不可置疑的力量，几乎是要强迫对方接受了。
龙造寺大石身子不由微微后仰了一下：“呃……那个，随你啦，反正，俺可不指望什么桃花什么源的，还不如给俺个桃子来得实在呢——才俩饭团子，你吃饱了？”
“哼，吃货！”