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禅达所在的这块领地濒河临海又地处山谷出口，平日里即便是晴天也因为云气浓重显得有些阴暗，一到季风交替时节便雨水频繁，好在窝车则湾北部的卡拉克半岛留下了不少水汽，雨水多为阵雨并不持久。但在弗莱特来到禅达的这一年（1253年），雨季比往年提前了小半个月，这意味着北地严寒退去的更早，潜藏进土壤里躲避冬季的生物正快速被唤醒。
阿拉西斯二世所谓的召见弗莱特最终没能等到，他幻想着凭三寸不烂之舌，利用对伯爵阴谋的洞悉，在为其宣传的同时给自己和同伴所属的移民聚落谋得些利益。凭借罗洛、乔伊、“小山”、“老好人”的人望，说服他们联合几个村子共同自保，甚至可以成就一支民兵武装。正所谓手中有枪心里不慌，借着居中联络的位置他可以成为一个死亡的掮客、战争的寄生虫，也就是军事承包人。海寇与禅达伯爵的相互算计将作为旁观者的他和几个伙伴意外卷入局中，他清楚的知道算计的双方都在冒险，一场结局难料的战争正是小人物迅速崛起的机会。但现实与他的设想却没一点相同，伯爵根本没打算鸟他，也许一觉醒来就会忘却曾随手召来一个异邦人的事。
人类社会中等级永远存在，但随着社会进步，小人物在自己的层次里也享有着有限的自由。可在禅达、在卡拉迪亚，来自现代社会的弗莱特无法迅速接受这种转变，作为一个异邦人、一个异教徒，等级落差下他所受到的种种冷遇，使他与背风村这样新形成不久的流民聚落里的人们一样，对贵族缺乏信任、不抱希望。这虽然加速了他融入当前的小团体，却也在之后很长一段时间内影响他的判断，他现在所处的毕竟是大封建主为尊的时代。
对伯爵本就心存恶感的弗莱特，愿想落空之下就差画圈圈诅咒阿拉西斯二世了，而且还自己怄上了气。由于勉强算是为宴会进行了演奏，他本有机会在参与收拾大厅时，去享用那些残羹冷炙，但他却什么都没碰，固执的坚守起了所谓的气节，结果就是饿的睡不着觉。他和乐师们睡在仆从宿舍，也就是一群人在潮湿的城堡底层挤大通铺，打嗝、放屁、抠脚、磨牙，再加上虱子叮咬，他干脆的选择裹紧长袍随轮到值夜的斯特朗睡马厩去了。在新鲜马粪味道的不断刺激下，他辗转反复直到后半夜才昏昏沉沉睡去，因为缺少锻炼白天体力劳动的后遗症开始显现，浑身上下的主要肌肉群酸涩滞胀，夜间凉气升起他瑟缩在草堆里直哆嗦，浑身僵硬连手臂都无力伸直。
“是谁？”弗莱特听到了一个悦耳的女声，只是声音中带着些许紧张和戒备。
“你又是谁？”弗莱特下意识的反问回去，他很清楚自己是在做梦，只是他一直都认为日有所思才夜有所梦，梦中出现的情形必然来源于已有的记忆，即便再诡异也不过是由记忆发挥出来的想象，可眼前的梦境却让他彻头彻尾的感到陌生。
睡眠中的弗莱特口干舌燥、眉头紧皱，他发现自己正身处美丽的花园别墅中，占地广阔的圆顶、拱券式结构建筑群，大量修剪整齐的茂密园林灌木如同迷宫。他像片落叶从空中缓缓降入其中一处廊道，七拐八绕之下却找不到出路，他漫无目的的疾走心中正觉焦躁时，眼前却豁然开朗。这是一处开满蔷薇的院落，看起来并不合乎时节，通道用方形的白色地砖铺就，上面有着雄狮纹样的浮雕。脚下暖暖的似乎有水在流淌，似乎是铺砌了供热的管道，还有同样材质的大理石扶栏和正中央的王者塑像喷泉，塑像后面的喷泉以青铜雄狮为水龙头，水池上方热气缭绕如同仙境。蔷薇圃外的藤蔓凉架下有架精致的秋千，上面是一个褐色长发面容姣好的女孩坐着的背影，她察觉有人到来转过头询问，大概是没料到有人打扰，仓促转头时弗莱特看到一滴晶莹的从她脸庞滑落。双方互问一句后陷入冷场，弗莱特并没有从灌木后现身，他发现女孩头戴嵌着珠宝的金质小冠冕，一袭丝绸长裙贵气逼人，然后低头看了眼自己五个脚趾外露的草鞋后决定悄然离开。
“别—走……”女孩祈求的语调哀婉而急促，但出口后却短暂停顿，似乎有所犹疑，然后才变得果决。
在女孩的出声挽留下，弗莱特却加快了离开的脚步，他只听了开头就惶惶的闯过灌木屏障逃走，却因为慌不择路一脚踩空，跌进了条宽阔的运河里。尚未来得及因突然溺水而挣扎扑腾，他突然想起自己会游泳，但在落水的那一瞬他其实就从睡梦中惊醒过来了，河渠两侧如卫士一样的挺拔剑松便是他的最后印象，睁开眼睛的他看着马厩外的漆黑夜幕愣愣的出神。
而同一时间，位于芮尔典王都苏诺的曙光宫中，正与丈夫哈劳斯持续冷战的艾索娜遭遇国事与家事的繁重压力。她仍是白日里参与御前会议的那身装束，因为事不遂心她从傍晚乳母抱着儿子离开后便待在房间，漫无目的的翻着皇家藏书枯坐到午夜仍无心睡眠，因为想起母亲转来花园中。她驱离了跟随的仆从，坐在从小到大经常玩耍的秋千上，又想起了与哈劳斯的结识，在混乱的思绪中疲惫的睡着了，梦中因心思的感伤眼泪在不知不觉中流下，直到因为异于微风吹拂灌木的响动惊醒过来。
“别—走，我的挚爱。”艾索娜以为是哈劳斯回来了，因为她无法听见弗莱特的反问。
叫来所有近侍一一询问，艾索娜却并无所得，哈劳斯仍在帕拉汶的奥尔德顿宫，没有丝毫主动和解的意思，她心中那一丝惊喜迅速转变成失望。
乱石岭东南山麓与界桥邑在波拉克河北岸的领地相连，附近是杰尔泊、费尔辰、西依斯摩罗拉与岑达尔的边境，卡拉克里亚和波拉克尼亚的交界之地。不同的地理环境接壤加上渐趋平坦的地势，这里堪称动物乐园，是伯爵直领的自留地，禅达治下人口最多的数个村落都在这一带沿河地区。阿拉西斯二世时常带着骑兵来此出游打猎，当地农民由于长期与领主接触，两代领主数十年的统治下都没有发生过什么战事，人们感念于长期的和平，是岑达尔家族的死忠。
而在岑达尔领西北方的小半岛一带，则因为耕地不足、移民冲突及海寇袭扰等问题，大战没有小乱不断。但因为禅达宽松的税赋和劳役，平民对岑达尔家族的统治还算认可，只是新定居的流民匪气一时难改，聚落间时常发生冲突。位于波拉克河北岸的小半岛，沿河尽是断崖峭壁，只有枯水期人们才能从几处狭窄的溪谷跋涉前往河滩捕鱼，即便如此也时常有人因突发暴雨导致的水位上涨而丧命，这些谷底溪流过于急险难以放排行船。另外就是像背风村的村民那样，去北面的海滩赶海，但在海寇的威胁下，如果不是食物匮乏到万不得已的程度，和身为诺德人的罗洛带领，没人愿意去冒险。
那迥异于寻常的梦境，让弗莱特想起之前在地牢里的那个梦，只是他实在找不出什么关联，也不知道该怎么理解，他觉得是自寻烦恼，于是没多久就放下了。不过在他愣神的时间里，天色已变得朦胧，斯特朗在他肩头的几下轻拍让他醒过神来，此时大概是早上四、五点钟，马夫们已经开始忙碌。弗莱特扶着栏杆艰难起身，四肢异常酸疼，他双手环抱紧了紧袍子，洗了把脸后跟在斯特朗旁边打下手。由于年纪青涩的缘故，斯特朗的短络腮胡看起来毛茸茸的，很有喜感平添几分亲和力，打扫厩舍没一会两人就灰头土脸，弗莱特与他不时闲聊，言语中透露出离开城堡的意思。弗莱特认为伯爵只是一时兴起，明显不会再召见他了，他想让斯特朗问问彼得，他什么时候能走人。这让斯特朗觉得很不可思议，因为在他看来即便伯爵忘记这回事，弗莱特也大可以留在城堡里，给伯爵做仆从多体面，比在外面衣食无着强多了。弗莱特明白斯特朗的想法，知道斯特朗很难理解他，于是不再多做解释，只说是不想离开村子和朋友，斯特朗只好答应等换班后帮他去找祖父问问。
“弗莱特，夫人要见你。”斯特朗看上去有些不安，老彼得站在他身后不远，脸色上看不出什么信息。
“那是谁？伯爵夫人吗？”约莫在早上七点左右，厨房给艺人们放了饭，跟着喝了两碗稀糊糊的杂粮粥后，弗莱特心里安稳了不少，他走向祖孙二人的同时，对突然而来的召见感到疑惑不已。
“不是，伯爵尚未与芬拉德家的小姐履行婚约，要见你的是贝琳达夫人。”待弗莱特走到近前，老彼得简单的解释道，他对此事似乎不愿意多提。
“我明白了。”从简短的几句话以及祖孙二人的神情中，弗莱特大概猜到了这位夫人的身份，她应该是伯爵的情妇。
“不管你是否真的明白，恭敬一点准没错，千万别得罪她。”老彼得叮嘱的同时，将手里的物件递给弗莱特，原来是他被捞出监狱时拿到的木牌，看来老彼得已经摸清了他的底细，有人担保要比没来路让人稍微放心。