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洛E
第1章：室女之章
第1话：最后的任务
第0节：终结，另一个起点（下）
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供市民与游客礼拜参观的时间即将结束，科隆大教堂内几位红衣司铎[3]开始引导大家离场。泽尔远远走了进来，却没有人认识，这是他第一次在此地被“工作人员”拦下。
泽尔无奈取出怀中“洛界通行证”，将印刻自己姓名的吊坠示于司铎面前，对方见后难掩吃惊，怪自己老眼昏花居然没有认出“上帝的左手”，更为不解的是，何人竟会对他动粗，而且下手如此之重，打成这样估计连上帝也难辨出是谁。
别人不问，泽尔懒得主动解释，可没想到自己无言的尴尬却被在前引路的司铎误以为是豁达：“泽尔先生视皮囊脸面为虚幻，着实让人钦佩。”这时对方真心诚意的赞美在自己听来像极了讽刺，泽尔停下脚步，表情不能再难看：“神父您是在挖苦我吧？”
司铎保持和蔼笑容，意味深长地叹了口气，而后为泽尔打开地下一楼某个房间的外部铁栅栏。两名白衣修女执守里门，在清丽脱俗的面容与纯洁长袍之下，掩盖着历经几十年训练及实战所铸造的强悍躯体，从背景身份和工作性质上来说，她们并非修行者或教徒，而是隶属科隆圣GSG的顶尖战士，不为天主发愿，只为女神献身。可是，泽尔怎么总觉得她们在嘲笑自己，就算恭敬行礼后的二人根本面无表情、科隆圣GSG下属成员也向来不会有任何情绪展露。修女战士一前一后，领泽尔穿过翘曲密道进入另一个封闭房间，确认彼此项链佩戴无误后，分别操作两侧控制台，启动空间闪连装置将整个房间连带里面众人一并送至“接壤处”。再次穿过来时的翘曲密道，却非原路返回，而是通达人类世界最为隐秘的神奇地域——科隆圣GSG圣地总部。
圣地总部的内在构造，不能用单纯的“现代化”去定义，因为很多设施的功用已经大大超越了当代科学范畴。不过，既然生命永恒技术都能为科隆圣GSG所运用，还有什么是不能接受和不敢想象的呢？泽尔对于这座超现代化军事基地的理解，多是来源于“命运女神”的智慧，而基地中心位置，便是女神的圣殿居所。科隆圣GSG上到指挥官下至普通士兵，都只有获得女神许可之后，方能踏足。居所前后分为两个部分，众人却只知道作为前半部分存在的星廊圣堂。而在圣堂狭长空间尽头处，六十九级台阶之上为水晶纱帘所阻隔的背后，是绝对的禁地。卡尔欧菲不止一次告诫，擅闯禁地者，将遭受比肉体粉碎更残忍的恐怖惩罚，那是永世的放逐和飘零，黑洞轮回，生不如死……科隆圣GSG成员及女神的弟子，历来都只在阶下聆听教诲，毕竟，“命运女神”赐予他们永恒的生命，这也算是人类对神明最起码的尊重和……敬畏。
圣乌尔苏格得到希格德莉法代女神授权，进入圣堂跪候已逾一日，对于视肉体如无物的他来说，这不算什么。可心理上承受的巨大压力与忐忑，还是让“女神麾下头号杀戮机器”显得有些战战兢兢，无法控制身体那不由自主的微微颤抖。
希格德莉法忽然凭空现身，之所以现在才来，是因为她比请罪的圣乌尔苏格更加清楚，女神大人什么时候苏醒。风铃音起，纱帘后方传来类似巨大闸门的开启声，起初的一丝明亮进而豁然开朗，如阳光般穿透水晶帷幕，将圣堂四壁与穹顶映射得星光熠熠。但随着优美身影落座，不知源于何处的温暖光芒逐渐减弱，终与闸门合拢的动静一同消失。“命运女神”如期亲至，可她踢踏的脚步较以往略显沉重，希格德莉法从中感到一丝不妥，不由道上关切的问候：“您还好吗？现在您的睡眠时间，可是越来越长了。”细听之下，卡尔欧菲神圣的音律确实有些虚弱，不过仍足够温柔悦耳：“我没事。幸好……万事皆有你在。”
这时，圣堂大门响起泽尔请求觐见的语音通讯声。来得早不如来得巧，希格德莉法心想此人还真会挑时候，自己又不便让他看见，只能重新裹戴好兜帽，瞬间将身姿掩隐于无形。由始至终，圣乌尔苏格都无法像上次一样精准捕捉到希格德莉法的气味，因为圣堂内部常年保持华氏32度，如此低温环境下，人类嗅觉灵敏性也会随之降低。原来，她或一直存在于女神身边，只是众人感知不到而已。
泽尔得到通行许可，前脚踏入圣堂，后腿立马冷得打了一个哆嗦。但他明白，这个温度有助于维护人体某些后天植入的机能，使其在永恒的生命中不至流失损耗太快。可自己不比科隆圣GSG那些怪胎，真心非常怕冷啊……瑟瑟发抖中瞟眼单膝跪于一旁没有任何动作的圣乌尔苏格，泽尔不管他在做什么，只当是座人体冰雕，反正这家伙平日里也说不了几句话。
“专程从柏林来找我有什么事，阿奇柏德？”
来到圣堂的泽尔时刻注意规范自己言行，在这里，任何举止轻浮都是对女神的亵渎，而对恩师由衷的尊重，让他仿佛是在请求卡尔欧菲轻开玉口：“科隆圣GSG于切尔诺贝利执行任务期间，E联德旅监测到当地发生奇怪的空间异象，里克旅长特此询问老师，您是否知晓相关内容？”卡尔欧菲的声音刻意不带感情，话间语气不是那么顺耳：“‘上帝的左手’，你什么时候变成阿道夫•冯•里克的传话筒了？”泽尔闻言一愣，完全没想过女神大人会如此看待自己的行为，连忙作苦解释：“当年您安排我于E联德旅麾下机构任职，如今上方的命令我不能不从哪。学生此行已经够倒霉了，谁见我都欺负，老师您就别再加以怪责了吧。”
许久未见，卡尔欧菲本就只为稍微戏弄泽尔一番，并非真的心有芥蒂。听他这么一说，方才通过悬浮于空中的球状监控影像看到其满脸淤青，看来确实是经历惨痛：“你从小就是个听话的乖孩子，但却伴随天生吸引灾祸的体质，每次远行如果没有点意外发生，我反而不大习惯。也正因如此，当得知E联德旅要求你前往上帝工厂参与四方会谈时，我才会特意派出三名最强铁血勇士随行保护，还好，你平安回来了。”
对此，泽尔可不这么认为：“若非事先准备了替身，学生恐怕现在还住医院里出不来呢。那些中国人刺杀罗德就罢了，还非要捎带着为难我，用他们自己的话来说，简直就是‘Cutting grass and catching rabbits at the same time’，实在是可恶！”
此生或只有两个人可以打动“命运女神”冰封的高冷心扉，泽尔有幸作为其中之一。那即兴蹦出的古怪形容方式，让卡尔欧菲颇感风趣，没想到他居然懂得中国文化里的“搂草打兔子[4]”，由于科隆圣GSG队内统一使用英语进行交流，他还贴切将其翻译表达了出来。
“那就给我说说那些中国人的情况吧，无论是你亲眼看到的，还是听人谈起的。”卡尔欧菲的要求，让泽尔有些意外，老师很少对谁表现出特别的关心，先前也就只有宁雪和罗尔菲斯，有过让女神提及的无上荣耀。难道，上月在乌克兰所发生的一切，注定不是那么简单？泽尔正欲将所知晓的如实汇报，却被圣堂大门突然推开的声音所打断。
是圣泽韦林。
他竟然没征询女神同意，就擅自闯进来了？！泽尔不禁一怔。不久，圣格雷隆匆匆赶到，看样子似乎是为阻止下属大不敬的行为而来，见到女神后，第一时间单膝跪地，为自己情急之下同样显得失礼的举动先行请罪。而圣泽韦林却没有任何表示，直挺挺地站在台阶下，一脸阴沉。
“你可知这样会有什么后果？”卡尔欧菲没有指名道姓，但大家都能听懂，这话是说给谁听的。圣泽韦林虽然情绪有些失控，但他明白，只有“命运女神”能够满足自己此刻的愿望，因而暂时按捺住了心中焦怒：“我非常清楚。但还请女神大人怜悯，治好我的眼睛，相信您一定可以办到！为此，任何后果我都愿意承受！”
于上帝工厂负伤当日，圣泽韦林便被护送归国，回到圣地总部疗养。在这期间，卡尔欧菲一直处于半休眠状态，并不接见任何人，凡事只能通过圣堂外面的语音传导系统进行请示。圣泽韦林已非第一次恳求恩泽，可到了今天，女神的答复依旧没有改变：“我说了，不为你们自作主张的行为负责，而且只会给予你们一次生命，如果你们不珍惜，就当是挥霍了神的奢侈。”
卡尔欧菲的结论，让圣泽韦林很是不满：“我在为您执行任务的过程中意外受伤，凭什么要由自己负责？！”
“住口！圣泽韦林！”圣格雷隆大声喝止手下副指放肆的言行，自己从未体会过像现在这般冷汗直流的恐惧，因为同伴对女神的亵渎，就是对众人当下生命的蔑视！可左目受损引发的怨念已经让圣泽韦林接近发狂，根本不把官阶等级当回事，一心只要解除自己残疾：“这儿轮不到你说话！”
“我让保证阿奇柏德的生命安全，并没有让你们去杀鲍里斯。当然，你们为了达到目的，有权选择自己的手段。可是你，圣泽韦林，对方既死，为什么还要挖去他的眼睛并将它当众践踩？我何时教过你们如此残忍！我何时教过你们如此不尊重生命！！难道你不认为现在的一切——都是报应吗！！！”卡尔欧菲不断升调的高声训责，让在场人第一次感受到“命运女神”的怒火，就连事不关己的泽尔闻言也赶紧单膝跪下，久久不敢抬头，而本就戴罪的圣乌尔苏格更是为自己使用“宙斯盾”手套捏杀鲍里斯的行径，感到深深不安。
“还有，我不止一次告诫你等，勿与E联俄师的人发生冲突，尤其是兰格洛夫！你在科罗斯坚就是那样执行命令的吗？！”
“但是……”圣泽韦林还要辩解，卡尔欧菲已经不想听了：“我再说一次，不会给你治愈眼睛，就算我可以办到。这是他给你的惩罚，即是神的惩戒！你本已结束的生命，已经破例存在于这个世界的规律之外，不要妄想拥有第二次这样的机会。现在，给我退下！”
双拳紧捏的圣泽韦林很不甘心，浑身颤抖，却没有任何动作。泽尔看出他已到爆发边缘，女神大人带有些许莫名的激烈话语，即将摧毁他仅存的一点理智……
“我叫你退下！博尔曼！！！”
这是“命运女神”最后的警告，连圣泽韦林真名都道出来了！泽尔和圣乌尔苏格一惊，难道、难道他就是当年那个“马丁•博尔曼[5]”？！而圣格雷隆对此却没有太过反应，看来他早就知道事情真相。如果说连博尔曼都只在科隆圣GSG任副指挥官，那作为正指挥官的圣格雷隆，背后究竟会有怎样一个惊人的身份！泽尔不敢想象。
“卡尔欧菲……”
圣泽韦林嘴里愤恨地挤出女神名讳，在圣乌尔苏格反应过来他要做什么之前，已经突然迈步冲上台阶，伴随那发疯似的咆哮：“你到底是谁！真以为自己能控制得了我吗？！”
糟了！圣乌尔苏格身手虽然迅猛，但在这电光火石之间，已于低温中长跪一天消耗了不少体力的他，根本来不及阻止开启“暗影”动力外骨骼的圣泽韦林化为三道残影径直杀向女神所在……就在众人大感不妙纷纷起身的同时，圣乌尔苏格突然察觉到针对进犯者的极强杀气，而且不只一个！除了希格德莉法，星廊圣堂中还有别人！
弑神暗影如三叉戟一般刺来，正襟危坐水晶纱帘后方的卡尔欧菲对此却没有任何动作反应。六十九级台阶说长不长，可圣泽韦林始终无法逾越至终点，因为在外人眼中，他和他的惑敌幻象早已深陷一股骤然出现的奇怪漩涡，根本没有向前推进，自然永远无法接抵目标。左中两个幻象为引力牵扯继而发生扭曲并逐渐消失，足以证明他们只是没有实体的冒牌货，只剩下圣泽韦林孤独的真身仍沉浸在狂奔错觉之中，直到自己脚下重心偏移，感觉整个人瞬间被翻了过来，在某种惯性作用下持续不停地旋转……
圣泽韦林莫名其妙摔飞下来，就像是被空气狠狠踹了一脚，背部重重跌落圣堂地面，嘴中喷出一口鲜血。而他的动力外骨骼，此前已于漩涡中尽毁。狼狈爬起身后，圣泽韦林右手捂着自己胸膛，感觉确实是被踹了一脚，而且这个力道，无视自己衣体防护，直接导入五脏六腑。
“什么人……”圣泽韦林声音瞬间虚弱，看样子受伤不轻。
“你把自己的存在，看得太过伟大了。”女神的声音再度响起，而纱帘前方也随之浮现出一个身型、一个人类的身型，“不管你的人生曾经多么辉煌，多么地位崇高，但在这个时代，你什么都不是！”卡尔欧菲站起来了，立于台阶最高处的人影也终于出现在这个时代，这个空间。
泽尔的第一反应是，那并非真正人类。虽然拥有人的轮廓和外形，面容与头发也很精细，但更像是团影子，一团处于某种特殊状态下的类3D人影。人影逐渐清晰，却只有圣乌尔苏格认出是谁，因为他见过！不是女武神希格德莉法，而是……但、这又怎么可能？虽然清楚知道面前人影不是真正生命体，但它的身型面容和那个人实在太像了，简直一模一样，如【克 隆】一般！
事到如今，圣泽韦林顾不了那么多，满腔仇恨无处宣泄的他毫无征兆地掏出手枪，瞄准“命运女神”身前人影，接连扣动扳机。可是，毫无运行轨迹的子弹竟然在人影周边全数停止了前进，悬空数秒后纷纷如雨落下。
人影抬起右手，掌心正对圣泽韦林，一声犀利风响，顿时将其隔空轰飞……这回，圣泽韦林再也爬不起来了，但呻吟声至少说明了他还没死。人影缓缓踏阶而下，朝尚在苟延残喘的目标走去，眼神不带一丝怜悯。圣格雷隆和圣乌尔苏格瞬间意识到，自己可能即将失去一位同伴。虽然圣泽韦林的冒犯行为可以说是十恶不赦，但不计前嫌的圣乌尔苏格还是赶忙躬身为同队战友请求宽恕：“女神大人息怒！请念在圣泽韦林侍奉您几十年的份上，留他一命！”
“够了……”
卡尔欧菲制怒的话语不是对圣乌尔苏格说的，因为她本没打算收回赐予圣泽韦林的生命：“请住手吧。”泽尔很快意识到，女神是和人影对话，而且竟然语带尊敬！卡尔欧菲从未与谁说过“请”字，因为对于普通人来说，她永远是高高在上、只能瞩目和仰望的至尊。这究竟是怎么回事，“命运女神”为什么会对一个没有生命特征的“东西”，表现出那种属于人类的感情？
人影停步，并于同一时间回归虚无，就像从来不曾出现过一样，忠实执行了女神的命令。
“圣泽韦林。”卡尔欧菲重新唤起这个名字，无论他是否还能听得清楚，“如果你无法忘记过去，就算今天我宽恕了你，最终你也难逃命运的制裁。曾经的死亡，尚不足以还清你的罪孽，现在的生命，由你自己决定，是继续走在自我毁灭的路上，还是肩负起你们科隆圣GSG的使命，为未来的世界带来曙光与希望。”
“使命……”圣泽韦林还能艰难复述出所听到的关键词。
“总有一天你们会明白，你们不是被我选中，而是被历史和宿命所选中。我——卡尔欧菲，不过只是你们的领路人而已。”女神该说的都说完了，随即吩咐圣格雷隆带圣泽韦林下去救治并暂时收押，待其身体神志尽皆康复后，再行发落。
星廊圣堂回归寂静，泽尔和圣乌尔苏格都还没有缓过神来，刚才发生了太多变故，一时根本无法消化。
“雷奥哈德……”卡尔欧菲也用真名呼唤圣乌尔苏格，却非为他先前的过错兴师问罪，“对于今天的事情，你有什么想说吗？”圣乌尔苏格知道女神是在试探，因为只有自己发现了这一切与现实世界关联的些许端倪：“我见过一个人，和刚才攻击圣泽韦林的那个人影……非常相似。”
“我知道，你心中定有很多疑惑，我也不能现在就给你一一解答。但是你要记住，你和我的存在，可以说是虚幻，然而我们之所以存在，那是因为现实世界中依然有属于我们的牵挂。不要问我和他是什么关系，也不要告诉别人他是谁，你我的牵挂都维系在一条共同的时空链上，如果它崩断了，我们，也就没有任何存在的意义了……”卡尔欧菲所说牵挂，在圣乌尔苏格身上自然联想到宁雪，“至于违反科隆圣GSG最高保密条例之罪，念你向来为队中事务尽心尽力，这次权且记下，日后若有再犯，二罪并罚！届时，便休怪命运无情，赐你一生不能承受之重！”
“谨遵女神大人吩咐。”
圣乌尔苏格退下后，泽尔已经不知道该说些什么了。这时，纱帘后方墙中传来一阵机械咆哮，刹那间已是震天动地！这突如其来的动静之大，身处圣地总部的人想必都能感觉到，但没有女神许可，谁也不敢冒昧进来询问。泽尔有些惊慌，生怕老师会有危险，而卡尔欧菲只是轻描淡写地说了句：“不用担心，她只是在发泄自己的情绪。”
女神口中的“她”，似乎又是一个介于生命与非生命之间的物体。难道，就是制造切尔诺贝利空间异象的东西？泽尔只能这么认为。
“她已经失去主人近一千年了。纵然身处不同时空，却因种种机缘，终得以短暂重逢。现在，她的主人来到了科隆，可她却必须待在这永世虚无的异度空间中，不能与之相见，继续承受那千年如一日、可遇不可求的遥远哀思。”泽尔切身感受到卡尔欧菲话间凄凉，而墙壁中的悎动声也越听越像嚎哭，深深刺痛人心……
“你也退下吧。”
看来老师对于先前尚未来得及汇报之事，已经不在乎了，或者说，已经有了答案。泽尔欠身告退，背后传来卡尔欧菲最后的嘱咐：“告知里克旅长，安排宁雪和罗尔菲斯去中国，就说是我的意思。”泽尔本想履行自己在上帝工厂的承诺，引荐她们前来拜见女神大人，可一直没有时间和机会说明。现在卡尔欧菲做出如此决定，二人的小小心愿至此也算是彻底泡汤了。或许，无所不知的“命运女神”认为，时机还未到吧……
“谨遵老师您的吩咐。”
圣堂大门开合，没等希格德莉法再次现身，卡尔欧菲便有些迫不及待地询问起自己所关心的事情：“那天情况怎么样？”希格德莉法解除隐形与回答几乎同步：“我们已经成功改变了历史走向。他没有失去右腿，而他的师兄也没有丢掉性命。在E联华旅百灵侦察营的接应下，他们全部平安离开了切尔诺贝利。”
“终于……等到这一天了。同时也意味着我们无法再如从前一般，提前预知事情发展并及时引导干预。未来所发生的一切，都将因此重新书写。”沉寂几个世纪的内心重新恢复波动，慢慢掀起面前纱帘，卡尔欧菲只想再看看人影出现的地方，纵然不能寻觅到与他相关的一丝踪迹。即便如此，嘴角还是为之微微上扬，如果科隆圣GSG士兵有幸见到女神此刻的微笑，就算人生已化作永世的凄凉，相信他们也不觉有任何遗憾了。
不过，卡尔欧菲的衣着却有别人们对于女神装扮的传统印象，那与希格德莉法披风下战斗紧身衣款式一模一样的军服，只在颜色上有所差别，正如红色矢车菊之上，还有其他更高级别存在。卡尔欧菲服饰的主色调为紫，融合了红的温暖与蓝的冷静。没有动力外骨骼加护，因为女神的存在是为救赎，而非杀戮。虽然伴随卡尔欧菲出现的一切似乎已经脱离地球科技束缚，可身前两缕超长坎肩上的白色“L”印样，无疑昭示着“命运女神”原本就属于这里。
卡尔欧菲随身携带一面镜子，并时常从中凝望自己，非为欣赏金色长发下自己绝对配得上“女神”称号的容颜，只是沉迷那会随卡尔欧菲心情变换呈现出七种不同颜色的彩虹双眸。这不是天生可以拥有的瞳色，而是一个人的加赐，属于且只属于他的科技，强化人类视觉功能，免随永恒生命漫长的时间流逝而日渐衰退。“人造灵魂眼”拥有很多颜色，他却将最特别、最美丽的留给了自己——七彩霓虹睛。七种颜色合在一起，便是他的眼眸颜色，虽然现在还不是这个样子，但卡尔欧菲相信，总有一天自己还会见到那个熟悉的他。
而他留下以“永远守护贝琳达”为唯一使命的影子，只当自己有危险时方才出现。在希格德莉法及科隆圣GSG的严密护卫下，这样的“机会”越来越少了。今天距离上次见到他的影像，如果没有记错，已经过了165年……
卡尔欧菲解开腰间佩剑，剑的外表虽然残破却依然没有失去自身功用。将电光刀锋插入圣堂隔离墙的特制凹槽中，能量迅速充溢了整个墙体，散发出耀眼的M形湛蓝光辉，整面墙也沿着字母轨迹一分为二，上下缓缓开启。
里面是女神的后花园，人造阳光哺育下种满地球上看不到的各类鲜艳花卉，但无一例外都为红色。流炎花海中，孤独矗立着一尊巨型机甲，那是卡尔欧菲与属于自己的时代最紧密的联系。
“原谅我消除了你的容貌，因为我不想改变一些美好的历史轨迹。”仰望着面前已经恢复平静的机甲，卡尔欧菲知道，她能听懂。
“你的容貌，将由你的主人重新赐予……”
“而这种幸福的痛苦，则由我来陪你体会。”
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[3]司铎：这里指天主教神父的正式品位职称。
[4]搂草打兔子：中国地方俗语，指做一件事的时候顺便可有可无地拐带另一件事。
[5]马丁•博尔曼——Martin.Bormann