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洛E
第1章：室女之章
第1话：最后的任务
第9节：魅影，幻翳白桦林（上）
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冲出上帝工厂及核电站外围隧道，张霄舟和徐辰枫重归切尔诺贝利陆面乡野，迎接他们与WinD的，依旧是一片静得出奇的白桦林。没有布防敌兵，也没有增员同伴，甚至没有林间鸟兽的丁点动静。可越是如此平寂，越让三人感到不妥，仿佛暴风雨来临前的片刻安详，随时可能雷声大作，剥去一切伪装。
乌克兰属中高纬度地区，夏季白昼时间长，傍晚六点，仍不见一息黑暗即将降临的迹象。武装蜻蜓虽可继续升空赶路，但脱离了茂密树林的天然庇护，在不知敌我态势情况下把自己置于缺少遮掩的开阔地，无疑是冒险。霄舟与辰枫不约卸去了直升飞行器的加护，决定以自己最熟悉的方式，脱离这个破败地域。只要回到第聂伯河，最后的任务纵然有伤亡，不完美但好歹也算完成了。
WinD并未对此发表意见，因为他知道两个师弟擅于复杂地形轻装作战，而自己为避免枝叶绞入旋翼导致“坠机”，简单调整脚踏板位置后，同样选择徒步前进，之所以没有抛弃武装蜻蜓，除了保证上面配置的六管机枪能够为只有一把“35式”高能微波破磁枪的他们提供火力支援外，还可在必要时重返空中，发挥自己的作用。反正类微晶格材料几乎零重量，不会带来多余负担。
眼下最让人担心的，是与E联华旅的通讯无法恢复，这让WinD依稀感觉到，并非所有状况都在自己人的控制之中。辰枫试图通过耳鼓传导系统呼叫罗菲飞和秦皇，却也没有信号反应，如果不是距离太远，那只能是因为受到干扰。霄舟一直紧握手中光束剑，那种如影随形的不安与忐忑，仿佛凶险时刻存在身旁，不敢有些许放松。汉武伏诛前那番话，霄舟未对任何人提起，包括辰枫，但却如鲠在喉，吐不出来也咽不下去。突然有种预感，或许师姐RaiN只知小队混入间谍，却不清楚整件事的复杂性及背后全部真相。现场所有疑惑与焦虑，在WinD发现一丝端倪后演变成了真实到来的危机——不远处白桦树银色枝杈上，竟挂着半截人类的手臂。
“克里姆林航空旅，兰格洛夫的部队……”
辰枫认得残肢军服上“双头鹰”臂章，可为什么他们会在自己的领地范围遭受袭击，美军应该不会以任何理由与E联俄师贸然交火才对啊？霄舟取下断臂仔细端详后得出结论，创面属于急剧牵拉或扭转外力所造成的撕裂伤，脱离身体瞬间即在惯性作用下被抛往高处，散落的血迹凝覆于湿润泥土与落果铺筑的深红地毯之上，不是那么明显。
“别跟我说是野兽干的。”辰枫随口一句似是而非的揣测，换来霄舟同语气回复：“别跟我说是FirE和OceaN干的。”辰枫当然不认为凶手是自己那两个性格迥异且怪诞的兄弟，“呵呵”一声，算是对霄舟这个玩笑的讽刺水平予以肯定：“FirE狂暴像燃烧的沙漠，OceaN冷酷似冰冷的海渊，都是杀人不眨眼的怪胎。不过，能以一颗子弹结束对方生命，他们便不会选择其他更复杂的方法。况且，我方也没真正意义上和俄军撕破脸皮。”
“不管是什么人、或是什么东西干的，总之对我们来说，都是威胁！既然是威胁，那么，将其毁灭即可。”身怀利器，杀心自起，更何况霄舟现在手持的，是无坚不摧之光束剑。WinD可不想在这个时候去为戾气颇重的师弟做心理疏导，因为自己明白：如果你拿着一把锤子，那看什么都像是钉子。
催谷的杀意不断膨胀，又随着明朗亮蓝的天色缓缓流逝，渐变阴冷。
林间雾气升腾，仿佛回到清晨般再次弥漫笼罩了整个视野范围，在这片滋养异变的土地上，悄然加剧着周边灵异氛围。北斗定位仪失常得“恰是时候”，WinD匕首刀柄上指南针持续晃动不停，远方那些高出地面少许的土墩已是第二次经过，绕了近两个小时，三人还是无法走出这片飘渺的白桦林。视线已然昏暗，“八一41”指引前方的光芒愈显凄凉，长时间神经紧绷的霄舟和辰枫有些后悔，早知这样，不如直接驾驶武装蜻蜓涉险冲出此地，可现在，连来时的路也找不到了……
远方地平线上接连凸起，似乎与房屋损毁留下的遗迹有些不同，走近后才发现，原来是一片墓地。里面石碑落款大多介于1986至1987年之间，这些逝者的归宿静静守望着山坡下的荒芜村庄，那是他们生前所在乐园，如今却已湮没于历史的长河。只剩下眼前一切，无一不在无声控斥着那场人为的灾难，藉此告诉每一个到访来客：就算和平时期，人类所制造的伤害也丝毫不逊于战争。
驻足一块立于1943年的腐朽木碑前，取下缠挂上面的一串银质项链，百年时间如流水般侵蚀，早让其化作黑色疮痍，可俄文名字深刻其间，依旧如此清晰。霄舟想起前苏联卫国勋章获得者潘尼卡科在斯大林格勒保卫战期间那段凄美的爱情故事，不禁望着山下浓雾飘扬如雪，耳边响起一段熟悉歌曲：
天空依然阴霾依然有鸽子在飞翔，谁来证明那些没有墓碑的爱情和生命。雪依然在下那村庄依然安详，年轻的人们消失在白桦林……
将项链恭敬放回原处，霄舟转而朝向所有墓碑，深深鞠了一躬。自己年轻的双手，已经沾染太多鲜血，每一个死在自己手中的人，他们的亲人也在属于自己的“白桦林”里，等着他们回来。可是，自己却亲手剥夺了他们平安活着的小小心愿。在不断为他人挖掘坟墓的同时，自己是否也已深陷入其中……或许有一天，换作别人为自己鞠躬，或许没有那天，因为自己根本没资格让任何人怜悯。最后的任务，也已到了最后，自己和兄弟却迷失在这孤独的白桦林，难道不是天意吗？
WinD将手搭放在霄舟肩膀表达安慰，师弟自清理叛徒归来，情绪就一反往常，踏足此地后心境更是越来越奇怪。难道，这里注定有什么事情要发生，现在的一切只是前奏？辰枫自然早就注意到兄弟的变化，不过当下还是先寻安身之处要紧，这个看起来有些诡异的地方，今天或是出不去了。
山脚的废弃村庄，是目前唯一选择，WinD重新发动雌雄旋翼，准备先行飞往村子探查。而脑海中出现如幻觉般转瞬即逝的声音，却让霄舟一把按住了师兄即将离地的身躯，意思是不要独自过去！辰枫不问霄舟为何突然间紧张得近乎神经质，因为他的表情，异常认真。这个时候，自己愿意无条件相信兄弟一如既往的直觉——可以察觉到潜在危险。
抬起手中“35式”，辰枫深吸一口气，顶着“宙斯盾”枪架在前开路，就算暂时没有敌人存在的蛛丝马迹，步伐也时刻保持着高度警惕。逐渐接近村口，脚下却忽然踢到重物，辰枫低头一看，又是具残缺尸体，依然来自克里姆林航空旅。而越往村里走，越多俄军遗骸被发现，就连心理素质堪称“二十四节气”中最为强大与坚韧的WinD，也难以抑制胸中紧张情绪，右手拇指下意识触及六管机枪击发扭，随时准备迎接血腥的洗礼。
“切尔诺贝利不会真有什么核辐射变种怪兽吧，看这些撕咬痕迹，不像是熊啊！”WinD实在想不通，就连俄罗斯武装力量精锐中的精锐都不是对手，自己和师弟所面临的，到底是什么？无形袭来的压力，让霄舟和辰枫不时屏息巡戒四周，彼此间没有一句对话，战术动作却配合得天衣无缝。
岁月流逝带来荒草萋萋，好不容易在四下废墟中找到一座门窗完好的木屋，三人隔着污糟的玻璃向内简单观察后，霄舟轻声撬开铁锁，借着光束剑照明小心翼翼地走了进去。总算是暂时安全了，幸好屋里没有尸体，不然住着心里难免别扭。
顾不得稍事收拾清理，已经很久没有充分休息过的霄舟和辰枫，一下瘫倒在遍地狼藉中。
身体疲惫略为缓解，辰枫终于有了闲话的心情，指着被霄舟拿来当应急灯使的“八一41”说道：“不用找个地方充电？”霄舟一声哼笑，哪有什么电池能满足光束剑的能量供给，辰枫这家伙让自己省着用，直说就好了嘛。WinD让他们先睡一觉，由精神相对较好的自己值守上半夜。急需补充睡眠的二人欣然领受师兄好意，分别掏出夜视镜片，各自戴上一只后默契地将另一只递给WinD，事先未做夜战准备的WinD也不推让。
光束剑熄灭，很快，霄舟便迷迷糊糊的进入了梦乡，而幻境，则来得更加迅速……
仿佛从一个时空穿越到另一个时空。霄舟眼中白桦林在短短几秒钟内，被洪水般的沙漠所吞噬，林间泥土化为炽热沙石，青黄落叶纷纷蜷缩自燃，顿时已是星火燎原。这满目深红的流炎景象，让人如坠炼狱。
漫天热浪，撩卷眼前空气，烧灼鼻尖呼吸。视线尽头处，有孤单的凸起隐落于沙丘，难道又是坟墓？火焰与灰烬为风裹挟，周边除了黄沙再无其他，霄舟只能朝着这唯一的目标艰难前行。汪洋沙海，自己陷落的双足每抬起一次，都是那么沉重，那么痛苦。感觉走了很久，却没有些许接近的迹象，汗水滴落，瞬间为身下热沙所蒸腾。筋疲力尽的霄舟停下脚步，手肘无力地枕着膝头，半蹲半跪间努力抬头远望，憋闷喘息灌注肺中，顷刻填满干燥空气。那是……海市蜃楼吧。
视野渐渐模糊，却浮现出一个女子身影，踏着亦真亦幻的舞步，朝这边走来。黑色长发，火红的晚礼服，紧致而又修身，远看很美，华丽得近乎燃烧……
“你……回来了？”
魅影女子轻捧起面前汗染的脸庞，肉体与精神尽皆虚脱的霄舟凝听温柔话语，只想一头拥入她的怀抱。可是眨眼之间，景象又变了。未及看清对方容颜，面前便如星辰爆炸，在刹那间粉碎。霄舟猝然起身，顿觉时流变缓，眼中闪现着另一道魅影扑向自己的动作片段，以及她身后咫尺距离强光一现的清晰影像。硝烟火花漫天飞散，白袍女子伏于自己怀中哭泣，霄舟低头只能看到她深棕色的发丝，以及额间那点绯红。
“你是谁，为什么伤心？”
隐约听到她抽噎中的勉强回答，霄舟依旧疑惑，因为听到的名字，好像是“Lucifer”……堕天使，路西法？再待细看时，怀中“天使”突变恶魔，一下挣脱自己环绕的双臂，张开了那足以将人从头到尾生吞活咽的血盆大口！
霄舟发自心底的叫声，惊醒了身旁辰枫，也惊醒了自己。
未眠的WinD同样被吓得不轻，但并没有第一时间接近霄舟，以免被他无意识状态下拿握在手的光束剑误伤：“MooN，冷静！只是一个梦而已，一个噩梦……”睡眼惺忪间半黑半绿的视觉效果，更让突然回到现实的霄舟有些惶恐和不知所措，好在师兄的话语助自己及时恢复了神志。真是见鬼，梦里还会看到海市蜃楼。霄舟拭去眉宇冷汗，平复着急促的呼吸，情绪安定下来后，一个窸窸窣窣的微弱声音首先进入耳中。
霄舟食指覆唇，目视辰枫与WinD，视线指向上方，意思是屋顶上似乎有什么动静。辰枫拾起膝边微波枪，蹑手蹑脚地来到墙边，窗外月色如画，除了过分美丽之外，并无任何不妥。得到师兄手中机枪待命的示意后，辰枫支开房门轻步踱了出去，霄舟则重新点燃手中“八一41”，紧随其后。
星夜下的村庄倚傍晚风，林间浓雾淡去，悠然化作叶尖垂滴的露珠。确认屋顶及四周一切正常后，虚惊一场的霄舟抖出最后一支烟，只想在这大自然最纯粹的宁静中纵情呼吸，可兜中火机不知落在了什么地方，只能以指夹烟，用光束剑取火。在辰枫“你丫逗我呢”的表情中，卷烟直接被高温烧掉大半，若无特制战术手套保护，某人的手也得遭殃……对霄舟的脑抽行为极度无语间，感觉有液体从高处滴落发梢，辰枫本能迅速举枪抬头，瞄准的同时，也借盾形反作用力空间拦阻来自正上方的可能威胁。可是，除了林叶朦胧，眼中并无他物。伸手轻摸额前卷曲的刘海，确有不明腥稠物质粘连，碰触后指尖立时沾染一股恶臭，就像是……某种生物的体液。究竟从哪来的？
风吹叶落，雾气撕扯，粗壮的枝干骤然摇晃……纵使肉眼与夜视器材均无法感知，但霄舟仍凭这不寻常的丁点动静认定——有看不见的东西正朝已放下“35式”的辰枫扑坠而至！
“Shit...”
来不及知会兄弟闪避，霄舟烟头一丢，果断将最后的撒手锏往辰枫头顶上空猛然抛甩而出！光束剑疾速飞旋，于路齿轮般滚切撕裂了前进途中所有看得见看不见的阻碍！眨眼间，蓝色液体如雨泼降，被溅一身的辰枫尚未搞清楚状况，“八一41”完成不明目标的截杀任务后悬停回落，眼看就要击中自己，不得已只得急顶“宙斯盾”挡架……光芒之刃与空间之盾相交，异次元震爆发的“轰隆”巨响丝毫掩盖不了辰枫扑街时那句破口大骂：
“Fuck！！！”
尘埃与雾纠缠，三人在空间震荡的近身威力下个个人仰马翻。里面最无辜的当属WinD，完全不知道发生什么事，便被两个师弟制造的剧烈动静直接放倒，就算并未因此受伤，可自己穿得跟个机械战警似的，没事摔一跤爬起来也麻烦哪？辰枫更是起身就给霄舟一枪托，丫没事抽个毛的烟，还把光束剑当回力标扔，这分明是要大家去死！
啪……啪，啪、啪。
一阵属于旁观者的掌声响起，抑扬顿挫节奏感明显，由慢至快，最终停留在四声。