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许晗游出没多远，就听到身后的小船上传来落水的声音，她回头一看，刚刚被绑着的徐修彦不见了。
她扯了扯唇角，因为徐修彦不会武，当初霍晗就教了他一些逃生技巧，刚刚那两个水匪绑的不过是简单的绳结，徐修彦要打开还是简单的。
只是，他被陈老四踹了那么几下，仿佛伤的不轻。
她闷头朝前游，刚刚已经救他一次，再死在江面上，那是他徐修彦的命。
徐修彦的速度不比她慢，没多时，竟然追了上来，看到许晗，神情有些一言难尽。
“许大人不是说不会游水吗？”他划的有些吃力，也不知是因为受伤，还是追赶的厉害。
许晗瞄了一眼徐修彦，挑眉，带着些嘲讽，
“又是哪个冤魂野鬼帮着徐县令解开绳结的呢？”
大家不过半斤八两，谁也别笑谁。
徐修彦想了想，
“是我的妻子怕我遭遇不测，教我的。”
许晗冷冷一笑，“不知道陛下听到徐探花这番鬼话做何想法。”
“我实在没空听你的谎言，就此别过。”
徐修彦却没想放过她，淡声道，
“若论起鬼话连篇，许大人也不逞多让，不过几句鬼话就骗的他们团团转，甚至连隐没的暗探都暴露了。”
许晗不理他，远处他们所乘的那条船已经被烧的红红火火，河面上连一艘过路的船都没有，连个救火的人都没有。
更不要说搭载一程了。
看来，这群水匪为了拦截他们，下了很足的功夫。
没人救，那只能自救。
火光中，似乎有十来个小黑点水性极好的扑棱着朝这边越来越近。
许晗心头一凛，想到刚刚小船被凿穿，后来就一点反应都没有。
没想到竟然在这里等着！
她咬着牙拼命朝前游，希望能够碰到路过的船，江面这样大，水匪们总不能做到一搜不落的拦起来吧。
本就泡在江水里，许晗的面色越来越差，贼不走空，这么大的手笔，不见点血，怎么说得过去？
十来个跑码头的水匪，如果拿命去搏，还是有几分胜算的。
许晗眼神一凛，眸中杀机尽露，
她划水的动作慢了下来，后头徐修彦落下了一些，仿佛好像是力竭了，想想也是正常，毕竟受了伤，又是个手无缚鸡之力的弱书生，能坚持这样久，已经是很不错了。
她没有折返回去带徐修彦一程的意思，前面是看不到边际的江面，后头还有十来个追兵，许晗做不到神仙才能做的事情。
正当她思忖着应该如何应对那追兵时，右边来了一艘船，快速的朝这边而来，船只不大，看起来和寻常人家的小船不一样。
船上探出一个头来，用手上的火把四处照着，看起来很焦急。
待看到许晗时，不等她说话，船就靠了过来。
船上的人也看清楚了许晗，同样许晗也看清楚了她，“许大人？可算见着一个活人了，小的拉你上来。
竟然是徐修彦身边的那个小厮。
许晗不着痕迹的看了眼后方不远的徐修彦，借着小厮的手，爬了上去。
她的衣裳泡在水里，不用说已经湿透了，她看了看胸前，转过身去，双手抱在胸前。
幸好是夜里，虽有灯光，还是昏暗。
“许大人，不知有没有看见我家公子？”小厮的声音焦急的带着哭腔。
“要是我家公子出了事，我也不活不下去了。”
许晗看了看小厮，他身上的衣衫干燥，还是之前她看过的那一套，也就是说他不曾落过水，但刚刚那两艘小船上，并没有这位小厮的位置。
那他，哪里来的船救援，寻找徐修彦？
许晗随手朝后边一只，“你们公子在那边。他好像受伤了，船撑过去吧。”
小厮刚刚还在绝望中，这位忽然听到许晗的话，仿佛天籁之音，他磕磕巴巴的说道，
“多谢许大人，船大爷，麻烦往那边撑。”
很快，徐修彦被拉上船，那十来个小黑点也游到他们三四丈远的地方。
只是那领头的人抬头看了看，伸手一挥，紧跟着一群人从船边埋着头绕了过去。
许晗已经做好了准备和他们来一场恶战，可没想到那些人竟然饶了过去……
她眼里的杀机都还没来及收，转头看向徐修彦。
徐修彦定定地望着许晗，一句话都没有说。
许晗没有问徐修彦的小厮为什么会带着船来找他们，听着小厮在徐修彦耳边絮絮叨叨，仿佛苍蝇一样嗡嗡嗡。
徐修彦的表情很淡定，并未表现出一点不耐烦。
他唯一说过的一句话就是，“让你保护的东西，你保护好了吗？”
小厮拍拍胸脯，“公子吩咐的事情，小的哪一次没办好过。”
徐修彦点点头，表情松了松。
许晗裹着船老大给的一条毯子，坐在那里静静地听他们的对话。
原来徐修彦在靠岸给钦差请大夫的时候就让小厮下了船，租了这条小船，就是为了让小厮好好保护他托付的东西。
船没有继续前行，而是寻了个地方停下来，住了下来。
是一个小村落，好不容易在一家农户中住下来。
主人开始说什么也不同意让他们住下，后来是徐修彦的小厮扶着面色苍白，有些湿哒哒的徐修彦道，
“我们公子落了水，如果大嫂不愿意我们住下，能否让我们把衣衫烘干？再吃一顿饱饭。”
开门的大嫂凄苦一笑，“都快活不下去了，哪里还有饱饭可吃？”
到底还是不落忍，开门让三人进去，同时又给几人做了点吃的。
钦差那边出发前就已经安置妥当，暂时没许晗什么事。
头天借宿的时候是夜晚，大家都没看到外面究竟是个什么情况，到了天亮时，许晗才看到外面的情形。
人都呆住了。
整个村子被冲击的面无全非，满目疮痍，让人看了触目惊心。
除了借住的这家，其他有些人正在埋头整理自家房屋。
借宿的人家有一个三尺高的小豆丁正在破败的院子里玩耍，虎头虎脑的十分可爱。
“哥哥，你起来啦。你从哪里来呢？是寻亲吗？这里的人差不多都搬走了。”
许晗听着他小大人一般的话，揉揉他的脑袋，温声道，
“我们是路过，不找人，别人家都走了，你娘怎么不带着你走。”
小豆丁拧着两条眉毛，苦大仇深地说道，
“我娘倒想带着我走，可走到哪里去呢？一个可以投靠的亲戚也没有。”
“这里虽然被水冲过，水过了之后，好歹还能找到一些吃的。可要走了，连个住的地方都没有，更不要说吃了。”
许晗看了看四周，再回身看看身后的小院。
小院地势高一些，不可避免的还是被冲塌一些，算是不幸中的大幸。
许晗心头酸涩，如果不来这里，她就看不到这样状况。
她自认为自己是一个良善之人，因为见了战场上的残酷，所以知道人命的可贵。
许晗目中划过一抹暗芒，她又揉了揉小豆丁的脑袋，道，
“一定都会好起来的。”
小豆丁并未因为她的安慰开心起来，反而眼眶有些发红，
“怎么好起来？这里都已经冲成这样了，那些官老爷还要收我们的税，不仅如此，庄头同样要我们交租子。”
许晗皱了皱眉，从知道江南各地受灾之后，皇帝就已经下令，免江南受害各县三年的赋税，官府又怎么会来收税？
她蹲下身，看着小豆丁，温和地问道，
“官府是什么时候来的？”
许是之前来过，但小豆丁还不知道朝廷免了赋税，故而有这样一说。
小豆丁道，“昨日还来过呢，那些人把母亲存的粮食都搜走了，现在你们又来了，我们吃的都要没了。”
“哥哥，你们快走吧。”
孩童的话语总是最真的，如果许晗他们继续呆在这里，就算有吃的也会被吃空了。
以后他们娘俩吃什么？
许晗闻言，并没有生气。
她从京城到这里，已经过去大半个月，朝廷的诏令和他们不同，换马不换人，快速传达下来的。
这样长时间，怎么也该传到了。
为何官府还要来收赋税？甚至抢刮财物？
至于庄头……
她又问小豆丁，
“你们的地既然不是你们的，怎么还要交那样多的赋税？”
这样高深的问题，小豆丁就答不出来了。
只是说庄头不是好人，和官大爷一样坏的话。
说了一会话，小豆丁又跑开去玩了，许晗回过身，就见徐修彦站在门边，正定定地看着她。
他的脸色有些苍白，神情淡漠，一身黑衣，看起来整个人异常的俊美。
许晗没兴趣欣赏他的美色，同样淡漠的转过身去，看着那处塌了的院落发愣。
她身上还有一些银钱，也不知这里离市集有多远，可以用身上的银钱给母子俩买些米粮。
同时，也可以去探听一下朝廷的诏令是否已经传达下来，还是说是官府做鬼。
正当许晗想着的时候，不远处传来凌乱的喝骂声，还有村民的求饶声。
小豆丁跑了进来，躲在许晗的身后，扯着她的衣角，
“哥哥，官府的人又来了。”
许晗当然知道，因为那些人穿着衙役的衣服。
她见过很多人，见过王公贵族，也见过敌国士兵，眼前的那些衙役本是她的同胞，可在她眼里，就如同恶鬼一般。
他们见到一个人上去就揪过来，让他上缴赋税，村民求饶，就将他身边的东西给打砸了，砌好的墙也给推倒。
她忽然想起，就是边境的那些百姓也不曾遭受过敌国士兵如此的骚扰。
这些村民，在那些衙役的眼中，仿佛猪狗一般，贱如蝼蚁。
许晗握紧了拳头，安抚住小豆丁，大步往外走去。
“站住。”
许晗停住步子，转过身去，问徐修彦，“何意？”
徐修彦慢慢的走了过来，
“你以为这样上前去，就能救那些村民？你总要走，你能救他们一时，能救他们一世？”
许晗闻言不由冷笑道，
“徐县令也未见得比那些衙役要好到哪里去，这会竟然一幅菩萨心肠的为村民们着想了。”
徐修彦冷静地说道，
“只能救他们一时，和救他们一世，能就他们几个和能救无数人让我选择，我会选择就那多数的人一世。”
许晗冷声道，
“果然是探花郎，确实冷静理智，就是不知道那少数人是你亲朋好友的时候，你会如何选择？”
“这些人的命就不是命了？一个都救不了，还想救更多的人？”
徐修彦沉默着没回答，许晗冷笑一声，语气极其轻缓，带着不容置疑的强势，
“徐县令，我不管你跟着来江南是为了什么，我们井水不犯河水，你若是非要挡我的路，我发誓必让你此生最大的抱负落空。”
“现在，我要去救下那些人，你就站在这里等着救更多的人吧。”
徐修彦的声音依旧淡淡的，
“江南频频受灾，朝廷不是没派人赈灾，可问题一直没能解决，肯定是有什么解决不了的障碍。”
不用他说，许晗也知道，江南的税赋占据东元朝税赋的一半，东元朝疆域辽阔，能收上赋税的地方却极少，而边关的军费，朝廷的用度，哪一样不需要银子？
所以，圣上在为二十余年，明明知道这样的事情，也不过是事发的时候惩治一番，并没有根治。
许晗默了默，声音里有一股苍凉，
“这世上有太多太多的不平事，我的心很小，没办法也没能力去关注别的事物。”
“可既然我看到了，明知道无能为力，我还是想尽自己一份绵薄之力，如果所有的人都漠视，那么，这天地会变得如何？人还是人吗？”
说完后，她走了出去。
徐修彦静静地看着许晗大步上前去拦住那些正在打人的衙役，她的身上带着一股他熟悉的傻气。
曾经，也有人这样与他说过，不管什么事，如果还没做就放弃，那就算是死也不冤。
所以她总是会打抱不平，她的身上带着一股别人所没有的勇往直前，还有傻气，却又那样的吸引他的目光。
只是，最后……
他没有上前，原本那些衙役对于许晗的出现很不屑，最后不知道许晗说了什么一边说一边回望徐修彦，之后那些衙役扬长而去。
许晗安抚那些村民几句，就回了借住的小院，小豆丁见许晗把那些人给赶走，很激动，上前揪住许晗的衣摆，
“哥哥，你好厉害，从前那些官爷可还要闹腾一会才走，今日被你赶走了。”
许晗顿了下，
“没事，是这位叔叔的身份好用，将这些人赶走了。”
许晗用的是徐修彦的身份，但并未明说，只是含糊其辞，再加上徐修彦站在那里，神色冷漠带着些许的倨傲，很容易说服那些衙役。
当年霍家和徐家定下鸳盟后，家里就弄了一份很详细的徐家姻亲谱给她，让她记下来，为将来嫁入徐家铺路。
没想到，这份姻亲谱在今日，这样的境地派上用场。
也许冥冥中自有天意。
她告诉那些衙役徐修彦的身份是徐家的一门稍远族人的姻亲，用这样拐弯抹角的身份，是因为那家老爷如今在淮扬做知府老爷。
他们现在处的地方离淮扬距离不远，但并不是繁华集镇，更不归淮扬管束，就连这样的乡间衙役都敬畏淮扬的知府老爷。
可想江南官场的勾连是何等的厉害。
徐修彦对于许晗用他的身份去糊弄人的事情并没有表示抗议，倒是他的小厮，元青在背后嘀咕，
“许大人自己多管闲事，为何要用我家公子的身份骗人……”
“早知道在江面上就不该将人救起了。”
徐修彦看了眼元青，低声道，
“再多嘴，你就滚回京城去。”
元青惧于徐修彦的威严，没再说话，只是气鼓鼓的瞪着许晗。
许晗才不理他，转身去询问主人工具在哪里，帮着她把倒了的那面墙给砌好。
又仔细的问了她最近的集市在哪里，距离这里有多远。
马车没有，马匹也没有，这附近的人家大多搬走，剩下的一些也都是穷苦百姓，不要说马车，就连个牛车都没有。
要去集市只能是靠着脚走了。
许晗还是想去，弄点东西回来给大嫂母子。
她也知道这些不过杯水车薪，只是让她拍拍屁股走人，她也做不到。
她问好后，就准备去集市，天色尚早，按照大嫂的指路，去集市上一个来回，约莫到傍晚就能回来。
而且，她走过去，到了集市上如果有牛车之类的，也可以租用。
只是许晗的想得挺好的，正当她准备出门的时候，外面有村民冲冲忙忙的跑进来，
“你快走吧，被你赶跑的那些衙役带着很多人往这边来了。”
许晗淡定地道，“衙役来了，我为何要跑？”
那村民是刚刚她帮过的，见状道，
“那些衙役刚刚虽然被你吓跑了，不过是回去搬救兵，你是不知道，这些人很凶的，这里为何只有这样少的人。
不是因为洪水，实在是因为苛捐杂税，还有害人玩意，都逃走了。”
村民指着面前的疮痍对许晗说道，
“这里年年都有洪灾，但这是人祸不是天灾，我们这里地处下游，上游为了防止河水不泄，不断的高筑堤坝，可一旦决堤，淹的就是我们这些下游的百姓。
“那些堤坝哪里是堤坝，不过是用烂泥糊起来的。你说，我们百姓还能有什么好日子过？”
“能搬走的都搬走了，没搬走的实在是无处可去。”
“天地不仁以万物为刍狗，所以，这是天要绝了这里的百姓。”
这个天，到底是哪个天？许晗不知道，村民说的话开始很激昂，到最后归为平静。
可就是这样的平静，才让人从心底冒出寒气来。
许晗望着抿唇不语的徐修彦，嘲讽的一笑。
她心里很堵。
外头的喧闹声原来越近，为数不多的村民进了大嫂家的小院。
见到那个报信的村民，有人愤愤道，
“铁柱，不是不让你过来报信吗？就是因为她，本来打两下就没事的，现在那些衙役一定要我们交税，否则就将我们关到大牢里去。”
铁柱黑着脸回道，
“人家帮了我们，你们不说谢谢，如今反过来责怪她，这算什么事？”
村民中有人梗着脖子道，
“那是帮吗？他不过是路过，等他们走了，受苦的还不是咱们，你看，他们还没走呢，那些官差就上门来了。”
“这叫帮吗？叫火上浇油。”
许晗抿抿唇，她见过良民，见过愚民，也见过这样的刁民。
铁柱还要大嫂坚决让他们三人赶紧走，不要再停留了。
大嫂也道，
“你们快走吧，那些官差真的收不到赋税，顶多就是打一顿，不会真的将我们关到牢里去。”
“否则他还想不想收税了，倒是你们，一看就是外乡人，到时候关进大牢，就叫天天不应，叫地地不灵了。”
“那可是一些吸血虫，不吸光你们是不罢休的。”
她迎着徐修彦似笑非笑，带着肆意嘲弄的样子对大嫂还有村民说道，
“那些衙役不来还好，来了我正好跟他们走一趟，还能搭个便车进城，你们都各自回去吧。”
“顺便告诉那些人，我在这里。”
这确实是许晗的真心话，既然淮扬知府的名头好用，那她就会利用到底。
除非徐修彦反水，说自己不是，可她知道，他不会。
这样的水患，不饿死人已经是不错了，这些人明知道钦差南下，还这样的肆无忌惮的收税，不过是想打一个时间差，能够多搜刮一点就搜刮一点。
可他们也不想想，自古以来官逼民反，不就是因为百姓过不下去了，才发生的吗？
这些人的胆子也太大了。
过来的村民并没有因为许晗的话而散去，反而围在那里，好心的劝他们走，同时也有拦住他们不让走的。
僵持中，官差们浩浩荡荡的过来了。
一看到许晗，上午来过的那个官差立刻指着她说道，
“大人，就是她说是马知府家的公子在此。”
人群里，走出来以为穿着县尉官服，眼小如绿豆的男子，上下打量了一番许晗，嗤笑道，
“哪里来的刁民，竟敢冒充马知府家的公子，本县尉见过马知府的公子，他可是身强体壮，人高马大，一脸的富贵相。”
“哪里是这样一幅短命鬼的相貌，抓起来。”