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两个月的时间很紧张。这些奴隶即使全天受训，也不过是比一般人更习惯战斗而已，何况要从零开始，练不到半年的，送到角斗场都是送死，说白了就是“炮灰”。
这些炮灰是死斗赛中的重要组成部分，用来增添血腥度，衬托那些有实力问鼎的角斗士。坎贝不喜欢这种毫无意义的战斗，他对拉尔维加的很多规矩都不喜欢，但他毕竟还是教练，多少也要完成自己的指标。
他会严格训练每个人，但有人要退出，他也不会阻拦。
“起手！迈步！挥砍！回！再来！”
坎贝家的院子里，院墙边立着几个警察。在他们前面，四十多个学员站成四排，双手持一柄木剑，随着坎贝的口令，重复着一个又一个基本动作。断断续续练了一个小时，很多人体力不支，胳膊像灌铅似的抬不起来。
“就是这样，好，全体停下！”
休息的口令一出，奴隶们东倒西歪，纷纷坐在地上。木剑虽然比铁锹轻，挥上一个小时也累得要命。不过能看出来，大家的心情比在工地干活要轻松得多。训练占一个下午，等于少干半天活呢。反正随时可以退出，正好可以合理旷工。
“稍微休息一下，我看看你们掌握得如何。”
坎贝看着奴隶们放松胳膊和双手。几分钟过去了，他叫所有人站起来，一指前面。
“你，出列。”
被点到的奴隶哆嗦了一下，不情愿地走出队伍。他两条胳膊耷拉着，走一步就晃一下。结果手一松，木剑掉在了地上。
他正想弯腰去捡。坎贝伸脚一勾，木剑飞到半空，被一把握住，剑尖抵住了那个奴隶的下巴。
“连武器都拿不住的废物……”
站在队伍前面的人只觉得“呼”的一声，一股风撞在脸上。坎贝手里的木剑划过一个半圆，砍在那奴隶的太阳穴上，扑通一声，那奴隶哼也没哼，直挺挺地倒下了。
在众人的惊愕目光中，一旁抽烟的两个警察摇了摇头。他们本来躲在院墙的阴影下乘凉，现在只好走到阳光里，把那个不知死没死的奴隶拖到一边去。坎贝把剑一挥，又是一阵风，奴隶们吓得纷纷退后。
“都记住了，你们手里拿的不是木板，是武器！就算被打趴下了，握着武器的手也不能松！听明白了吗？”
人群中陆续发出“嗯嗯”的声音，还有人频频点头。
“好，下一个！你来！”
又一个奴隶战战兢兢地出列，他生怕剑掉在地上，两手使劲攥着。坎贝给他一个信号，他用尽剩下的力气挥了两下。不等他挥第三下，看不下去的坎贝手起剑落，照头一击，把这个奴隶也打趴下了。
当坎贝继续寻找第三个人的时候，很多人干脆把头扭过去，不敢看他的脸。
“下一个，你来！”
*****
训练持续了一个多月，参加训练的人数减少到了22人。有人是主动退出，因为他们觉得，比起参加坎贝的训练，还是在工地干活更容易忍受。
另外还有小部分人，和第一天被打昏的奴隶一样，属于“被迫退出”。只要他们达不到坎贝的要求，就会挨上一剑。只一剑，就能昏迷一两个小时。坎贝把力道控制得很好，他不会乱杀生，而是给不合格的学生终身难忘的痛苦。
唯一从无伤通过所有训练的，就是凯恩。他不厌其烦地重复着坎贝教授的每一个动作，每次训练都不打折地完成。当他执剑在手时，就仿佛心里一个窟窿被填平了，求知欲前所未有的旺盛，全身不断涌出力气来。
但只靠这些，就能在死斗的赛场上赢到最后吗？
“全体停下！”
下午三点刚过，坎贝喊了停，让奴隶们擦擦汗，喝点水，再回来集合。他今天提前两个小时结束训练，是有别的安排。
“还有十天左右就开赛了，”他对众人说，“你们掌握了必要的技巧，剩下的，就是战斗的勇气。现在，我要对你们的能力做一个测试，有没有谁认为自己很行的？站出来！”
没一个人动弹。大家猜所谓的测试，估计就是和坎贝对练。万一打得性起，出了人命怎么办？所以全都站着不动，除了一个人。
“我来。”
推开前面的人，凯恩两步站出队伍。坎贝不禁喜形于色，这小子有勇气，还有对挑战的渴望。当然这个测试并不是和他打一场。
“很好，凯恩。既然你这么有信心，接下来，你将要和剩下的所有人，进行车轮战，直到你倒地。”
说着，他走到凯恩面前，眯起眼睛。
“你觉得，你能撑到第几个人？”
凯恩没有理会坎贝的挑衅，而是反问一句。
“如果我打倒了所有人，能得到什么？”
坎贝呵呵一笑，慢悠悠地来回踱步。
“真要是那样，我就把我真正的本事教给你。”
这话让凯恩眼前一亮：“一言为定。”
*****
车轮战开始了。21个奴隶站成一个圈，把凯恩围在中间。凯恩手提木剑，深呼吸，目视前方。他一向没有表情，然而全身散发出的斗志，就连这些奴隶都能感受到。他们面面相觑，不知道该谁先上。
坎贝随手指了一个奴隶：“从你开始。顺时针往下轮，前一个败了，下一个就跟上，不管什么打法，倒地就算输！要是打败了凯恩，我就跟哈斯塔说，让你们全都休息一个月！”
重赏之下有勇夫，一个月啊，都快把剩下的工程靠过去了。奴隶们跃跃欲试，摩拳擦掌，认为胜券在握。21个人打一个人，累都能把那小子累趴下。
被坎贝点名的奴隶亟不可待地冲上前来，连站都没站稳，就装模作样地大喊着，双手举剑过头顶，朝凯恩劈过去。
凯恩连躲都不躲，迎着对手的剑，将自己的剑从右下斜上挥出，两边一碰，“梆”的一声闷响，那个奴隶的剑被打飞了。他上身失去平衡，门户大开。凯恩反手用剑柄在那奴隶的胸口上狠狠砸了一下，就把他打倒在地，捂着胸口不停咳嗽。
一连串动作毫不拖泥带水，坎贝喜上眉梢，微微点头。
“下一个，快上！”
第二个奴隶吸取了前一个人的教训。他还没走出人群，就挺剑助跑，刺向凯恩的右肋。凯恩身子一侧，木剑从他后背擦过，而它的主人还没有刹住车。
侧身的凯恩随即转身，手起剑落，砍在那奴隶后脑上。这一击力量有些大，把对手打昏了过去。
没等这个奴隶躺平，第三个挑战者就杀了过来。他选择背后偷袭，趁凯恩还没注意到自己的时候，一记肩顶撞在凯恩后背上，把他撞了个趔趄。对这种不合规则的恶意偷袭，坎贝视而不见——角斗场里，哪有光明正大四个字？如果凯恩因为这点事就败下阵来，那也只是说明自己看走眼了而已。
被撞歪的凯恩顺势向前扑倒，在地上骨碌一下就站了起来。那奴隶原本想趁着凯恩失去平衡的时候补刀，但现在双方拉开了距离，偷袭带来的优势不复存在，他迈出的脚步变得犹豫，手中的剑也不知道该不该挥下。
凯恩则是迅速恢复常态，两步上前，一剑切过对手腹部，再一脚把他踢倒。
三战一过，剩下的人都看傻了，一时间没人敢再上前。谁都没想到，那个没有表情，平时一声不吭的闷骚男，居然是个深藏不露的高材生。
“怎么了？怎么都不动了？难道等着我动手不成？”
在坎贝的威胁下，车轮战重新打响。第四个人继续战斗，他坚持了10秒钟，被凯恩刺中心口，倒下了。第五个人紧随其后，斗不上五个回合，被凯恩砍翻。就这样奴隶们一个接一个地上，又一个接一个地落败。剩下的对手越来越少，但凯恩的疲劳也在不断堆积，他解决对手用的时间越来越长。当他气喘吁吁的时候，身边还剩下六个人。
他的胳膊有些软，但还牢记着坎贝的教诲，握着剑的手没有丝毫放松。下一个敌人来了，凯恩勉强挡下对手的攻击。他身后两个人对视了一眼，一齐上前，趁凯恩没有还手之力时，两把剑同时砍中他的双肩。手臂一阵触电般的疼痛，让凯恩咬紧了牙关。
这种疼痛，根本没什么。和过去的那些痛苦，被人抛弃，被人鄙视，被人踩在脚下的痛苦相比，根本就不算什么。
“别，别小看我！”
怒吼将凯恩的力量爆发出来，双臂完全无视疼痛，同时发力，把三人一起撞开。紧接着，凯恩飞快地冲过去，一剑一个，干脆利索地将三人砍倒。再后来，连他自己也忘了规则。已经等不及要继续战斗的他，扑向最后三个发呆的奴隶，一鼓作气，把最后三个毫无防备的对手全都打趴在地。
看到凯恩击倒最后一个对手，观战的坎贝不禁抚掌叫好。他叫那些奴隶赶紧起来，坐卡车回工地去，只留下凯恩自己。
“真不错，有点出乎我意料。”
满头大汗的凯恩马上直起身子，抹了一把汗，努力控制着呼吸，证明自己仍有余力。
“那么，是不是可以让我看看你的真本事了？”
“呵呵，当然。休息好了，去道场找我。”
“道场？”
“和别墅挨着的那个房子。”
*****
第一次进坎贝的宅院，凯恩就看到过，那个二层小别墅，和一栋占地面积比两层别墅铺开还大的房子相连，他一直以为那是仓库。道场？是什么地方？他想发问，坎贝已经扔下他，独自回到别墅里去了。
在院子里坐了一会儿，凯恩使劲拍了拍脸，朝道场走去。他发现这个房子居然是横拉的门，而且门是木制的。当他拉开拉门时，更确信这个地方与众不同。
宽敞又空旷的屋子，木制的地板，以及从窗户射进来的阳光，在地板上反射后，让道场显得更加明亮。明明只隔着一扇门，这里面却是出奇安静，一尘不染，仿佛世外桃源。凯恩不由得多看了一会儿，他抬起脚，又放下了。把满是灰尘泥土的布鞋脱下，然后才走进道场。
正对着拉门的墙壁，有两扇小门，中间有一张深褐色木桌，上面横放着什么东西，墙上还挂着一张画。
凯恩朝木桌走去，一点点看清了木桌上的摆设——是一柄细长的武器，装在银白色的鞘里，一米多长。鞘上还刻着浮雕，好像是动物，身体很长，又长着爪子，凯恩看不懂。
这是剑吗？不像，因为它有些弧度。那就是刀？如果是，他还从没见过这样细长的刀。银白的刀鞘隐约还有红色的光浮现出来，若隐若现。
看到那些红色，凯恩心跳加速，直勾勾地盯着，忽然升起了占有欲，让他伸出了手。
“那个对你来说还早呢，小子。”
凯恩的手被坎贝的声音弹了回去，无所适从地抓了两下。坎贝笑呵呵地望着他。
“也不用那么拘束嘛。”
“那是刀吗？”
“是啊，给你看看也无妨。”
坎贝笑呵呵地把刀取下，握住刀鞘和刀柄，缓缓拉开。伴随金属摩擦的声音，藏在鞘中的利刃微微露出了它的真身。即使只有一小部分，也明晃晃发出寒光，冷气逼人，让凯恩头皮一紧。
“喜欢吗？”坎贝注意到了凯恩的表情。
“还有这种细长的刀？”
“这是我的家乡，南联盟大河地区的名产，叫做打刀。一般都是这个长度，中间略有弧度。”
“我以为刀都是又宽又直的。”
“一般的砍刀是那样，但这个可不同。别看刀身细，要是掌握了技巧，极具杀伤力。”
“你会给我吗？”
“呵呵，还真是个贪心的徒弟啊。”
坎贝笑道，咔嚓一声，将刀收回刀鞘，放到木桌上。
“这把刀可是我的宝贝，想要的话，就展现你的才华给我看看。”
“没问题，现在就开始吧！”
“别急嘛，凡事要循序渐进。”坎贝不急不慢地说着，“你求学的热情，还有刚才战斗中表现出来的斗志，我都明白了。我能问问，你是怎么到这来的吗？”
这话多少浇灭了一些凯恩的热情。“多余的话还是别问了吧？”
“也好，那我们就开始吧。”
坎贝打开一扇小门，后面是他的收藏室，里面放着各式各样的兵刃，它们的前任主人，都是坎贝所杀。坎贝在里面挑选了一阵，再走出来时，手里拿着和木桌上那把刀一样的武器，不过短了一些，刀鞘也没有任何装饰。
“虽然我有很多东西想教你，但在那之前，你必须先做一件事。过了这一关，你才算入门。”
“什么事？”
“凯恩，你为什么要参加角斗赛？”
凯恩想都没想，脱口而出：“为了自由。”
“你知道死斗的规则吧？”
“知道，死了人才算分出胜负。”
“为了赢到最后，你有把对手一个个毫不留情杀死的觉悟吗？”
“有！”
“唰”的一下，与凯恩说完话的同一时间，坎贝的刀闪出刀鞘，正架在凯恩脖子上。刀刃刚好贴着皮肤，再稍微深一点，必定见血。
“你有在战斗中，被人杀死的觉悟吗？”
这回，凯恩没了痛快劲，毕竟差一点就被割喉。如果是在赛场，自己早就身首异处了吧。虽然他过去无数次死里逃生，但从没有和死亡离得这么近。冰冷的刀刃降低了他的体温，他控制住自己没有哆嗦，眼珠向下看去。
坎贝笑了笑，把刀放下。“这就是你缺少的东西，也是你接下来需要克服的。你的经历可能很坎坷，但离真正的生死还差得很远。”
言罢，他拍拍手，朝拉门那里大喊。
“带进来！！”
门被拉开，走进来三个警察，每人扛着一个等身大的麻布袋，一进屋就用力扔在地板上。
“打开吧。”
凯恩走过去，看着警察们解开袋口的绳子，他的嘴随着袋子的打开而跟着张开。当里面的东西完全露出来时，他瞪大了眼睛。
那是三个双手被反绑，穿着麻布衣，罩着麻布头套的人。一个身体健壮，是个男性。一个胸部隆起，胳膊上有不少伤痕，是个女性。最右边那个，身材比前两个瘦小一倍，八成是个孩子。
这幅景象让凯恩呆了半天，才注意到更重要的地方——这些人的胸口没有起伏，也就是说没有呼吸。
“这是……尸体？”
“没错，”坎贝也走过来，说道，“这些是我从拉尔维加要来的尸体，都是被处死的奴隶。你需要做的，就是让他们再死一次。”
“再死一次？”
见凯恩没明白，坎贝干脆抓起他的手，把刀塞在手里，还细心地帮凯恩握紧。
“现在，用刀去刺这些尸体，把他们假想成敌人。”