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苏漓若微微一笑，尽是格外刺目，尤其她的言语更甚直捣百晓生的死穴。“前辈一生算计别人，岂知峰回路转终须还，此番失算，权当积福！”
“你...”百晓生竟然无言以对，但心里憋的慌，万万没想到苏漓若把他的心思揣透的一清二楚，还不忘趁机嗤他一下，简直是他行驰江湖几十年，从未遭遇过的奇耻大辱。
百晓生心里惦念着苏漓若那局一应一战，而滴水不漏的奇门玄阵，故而，怒哼着忿忿挑起车帘一角，瞥向外面。
苏漓若心里五味杂陈，暗暗沉郁，她虽击中百晓生的死穴，引他随行，但对他的那番高深莫测的话语亦是一知半解。她不敢完全置信，却揣透他的言外之意，可狡猾如他，贯来捏拿别人的秘密，以誉江湖盛名。苏漓若知道他并非良善，决不可能对她放下戒心，而全盘托出。然，他的话使她沉溺颓丧的日子看到一丝光芒，不致窒息般昏暗。
到了昼国，正是月中的上元节，夜晚的莅城人潮如织，俊男俏女相约结伴，临江祈愿放灯，托寄美好愿望的盏盏花灯入水，随风飘流。
苏漓若下车，伫立江边，寒风如刺，拂过她娇嫩的脸颊，略显刺痛，扬着她的裙摆，衬着一袭素雅披帛，映入旁人的眼里，俨然成一道绝丽的风景。
她望着有情人的灿烂笑容，千姿百态的璀璨花灯，心间百转千念，恍然失神。
百晓生跃下马车，一把将她扯走，待到了马车上，方才松懈紧张的神情，毫不客气地怒呼道:“苏漓若，你也太不自矜了，刚到昼国，就想引起惊涛骇浪...”
苏漓若愣住，蹙眉思忖他究竟何意，百晓生已叨叨说开了:“夫人顶着祸国之颜而不自知，难道忘了昼国桦帝之前的荒唐举动？莫不是还想来一场纠缠不休的风波？”
苏漓若顿悟他意，遂苦笑道:“这不正是前辈此番之意？不然，何须返程一趟，多此一举？”
百晓生似乎被戳中心计，脸色将将一滞，颇有些难堪地僵住，突然，沉沉一笑，道:“夫人多虑了，老夫虽算计天下之人，可是，以夫人这般才略，老夫岂能不珍之？或许，返程一趟，尚有意外之获，也未必不可呀！夫人还是稍安勿躁，慢慢体会吧！”
苏漓若目光一顿，他的笑容染上阴冷，说不出的诡异。她心想:这人心府深沉，还是谨口慎言，小心为妙，免得惹他恼恨，设局计算她。思忖，她便默不作声，又见他满目疑惑，只得淡笑道:“前辈说的是，故地重游，焉知非福？”
百晓生闻言，盯着她片刻，也不再言语。
街上人潮熙熙攘攘，马车行驶缓慢，大约半柱香的工夫，终于停在一家客栈前。
百晓生与苏漓若一前一后掠下马车，客栈的小伙计赶忙迎上前，“哎，客官，打尖呐还是食宿？”
百晓生瞟了苏漓若一眼，道:“久居，伙计，可有舒服的上等厢房！”
“有的，有的，两位客官，请！”小伙计一听来了大宿主，一边哈腰点头，一边满脸笑容引入大门。
苏漓若迟疑一滞，抬头瞥去:月满楼客栈，她随后迈步而入。
一进楼堂，就听到百晓生正说道:“上等厢房两间，须得连挨，这般也方便照应。”
掌柜听了，堆起一脸肥肉，笑的颤悠悠，道:“好的，好的。”又转身吩咐小伙计道:“赶紧带两位客官到楼上西后边，靠拐弯处的两间敞亮的上等厢房...”
“哎，好咧！”小伙计欢快引二人上楼。
苏漓若跟在后面暗想:百晓生也不全然阴沉冷漠，喜怒无常，偶尔也有些仁道。至少这半个月的赶程，他对她还是颇为照顾，这时特地嘱咐两间厢房须连挨一起，可见他的慎重。
苏漓若随着小伙计来到西后边的转角处，不经意问道:“上元节如此热闹，人山人海，为何客栈却冷冷清清？”
“夫人有所不知！”小伙计时常接触南腔北调，东来西往的人，他一眼瞧见苏漓若鬈发为妇人髻，张口就恭以尊称，遂一一道来:“上元节乃祈愿福泽之日，故而今夜不论携家带口，孤男寡女皆可不归宿通宵放花灯，赏歌舞。凡虔心者，三日之内应诚挚攀登卧云山，为仕途，为姻缘，为富贵，为福寿。入九九八十一亭，上独步阶，过索链道，方可成就心愿。”
苏漓若微微一笑，道:“不经历一番艰难，何以心诚则灵？贵国的上元节果然有趣。”
“夫人说的是，原来只是有心人而为，后经广传颂扬，已是人人相竞且重视之日。”小伙计体形瘦小，口舌却极为灵巧，他见苏漓若婉婉温雅，且是绝世之颜，便热情说道:“夫人若有心向往，明日还有一天可行。”说着，又压低声音道:“听说...这次上元节，陛下携王后也要登卧云山，只不过上元节前一日，今时本日，明晨之日，不知陛下与王后竟是哪一日攀登卧云山？”
“王后？”苏漓若一怔，桦帝究竟立何人为后？子衿呢？她想起当初欲借请帖邀词而向赵子衿求助，可惜却沉入大海。同样的请帖邀词也送一份给长公主，也落的杳无音信。苏漓若此时想起，竟觉得庆幸，她们不曾涉险，倘若那时她们都赶往裕国，恐怕事情的后果更为可怕。
“不知这位王后是谁家的候门贵女？”苏漓若心间一动，脱口而出，但话一出口，她便暗自懊恼鲁莽。
然，小伙计并没有察觉异常，只道她好奇，滔滔不绝说道:“太帝驾崩，太子殿下继登皇位，朝改代换拟为桦帝，曾辅佐太子殿下的导师赵先生，自女儿文茵郡主远赴柔然和亲，赵先生便召义了一个女儿，恐是为解思念之愁，孰料，他的义女竟得陛下喜爱，这不，没多久就大婚封后，说来，赵先生可真是富贵之人...”
苏漓若心里暗惊，不动声色瞥了小伙计，道:“小兄弟年纪轻轻，竟晓通如此之多，可见不凡之处！”
小伙计脸色一顿，略显羞愧，不好意思地挠挠头，咧嘴笑道:“承蒙夫人夸奖，实在愧不敢当，列日来来往往的客人，时常在店里评论说道，故而通晓一些，只是胡诌乱扯，让夫人见笑了！”
苏漓若回以莞尔一笑，心想:难怪他如此深晓悉知，原来是耳濡目染，但不知究有几分真实？
百晓生负手一旁，至始至终不曾言语，待小伙计离开，他方开口道:“你若急于知晓桦帝之事，尽可来询老夫，何须借问店小二？”
苏漓若迈进房门的脚止步，抬眸瞥了瞥，淡声道:“若得前辈亲口告知，这笔买卖恐怕付不起，虽是道听途说，也尽得一些消息，如此足矣！”
言罢，苏漓若踏入房间，返身朝他微微颔首，遂将房门关上。
百晓生挑眉眯眼，怔仲片刻，尽然笑笑，转身进了隔壁房间。
一夜无话，翌日，苏漓若刚起床就听到敲门声，她系上披风，打开门，便瞧见百晓生与昨日那个小伙计站在门口。
小伙计一见苏漓若的面，即兴冲冲道:“夫人，听说陛下今日携王后登卧云山...”说着却皱起眉头道:“可惜，卧云山封道，寻常百姓不能入内攀登。”
苏漓若淡笑道:“多谢小兄弟，有心了！不过，无妨，待解了封，我再去卧云山领略那九九八十一亭...”
“还有独步阶，索链道。”小伙计接口道:“可今天是上元节祈愿祈福的最后一日。”
苏漓若淡笑，点头致谢。
小伙计侧目看着沉默肃严的百晓生，冲着苏漓若笑了笑，急忙转身下楼，心里暗暗低咕:这人阴沉沉的着实有些吓人！
百晓生目送小伙计急促的身影，低声自语般:“小小年纪，竟是个话痨。”
“只是个孩子，前辈何须动怒吓唬他？”苏漓若隐去笑意。
百晓生回头抬眼，直直盯着她，半晌，才道:“下去用些早食，咱们就出发。”
“去哪儿？”苏漓若微怔，暗忖:这就开始？还真是不让人喘口气。
“卧云山！”百晓生道。
苏漓若敛眉，没有作声，她自然清楚，即便卧云山封道，这予百晓生又有何难？
卧云山，峰顶直峭，高耸入云。
苏漓若伫立山道，抬头举目，云雾缭绕，朦胧泰然，宛如仙境，又显磅礴壮丽，广阔无垠。
山下，清晰可见百余红柱绿砖的凉亭，十步一亭，连贯到半山腰。山中，陡坡高峭的石阶，仅容一人可过，贯长的石阶铺至山上。山上无路，隐约可见一条壮硕索链为道，两根粗绳傍身护之，那条索链道悬挂半空，似乎晃晃荡荡。
苏漓若吸了一口冷气，那索链道隐入山峰，峰顶赫然呈现一座寺院，乍一看，以为九天宫阙，毕竟峰顶耸入云深处。
此刻，正值午时，苏漓若置此已有一个时辰。
百晓生盘膝端坐平坦石块上，专心致注地摆阵，许久，他执子的手一顿，侧身一瞥，道:“你都看了这久，还在痴呆，莫不是也想踏上独步阶，涉险索链道？”
苏漓若收回目光，撤身走近，道:“我只是好奇，卧云山乃险峻之地，那些善男信女如何安然攀登？”
“看到峰顶的寺院么？”百晓生继续执子摆阵，头也不抬说道:“那是云端寺，寺里有五百多个僧人，每日以接送信众为任。”
原来如此！
苏漓若回身，再次望去，心里甚是钦佩当年建寺之人。慧眼独具，隐寺峰顶，顿空庸俗，修养心性，悟道而成，果然是世外高人。
苏漓若感慨之时，百晓生悠扬的声音响起:“云端寺的高僧，皆是昼国的皇子，每一个朝代，总有一个皇子遁入空门，至今已有五个...”
苏漓若一惊，目光顿滞。
百晓生眼角一斜，挑眉不言。
倏地，苏漓若转身就走，百晓生古怪的声音适时自她身后响起:“山上有僧，山下有帝，中间还有个王后，夫人想往哪儿走？”
苏漓若震住身子，再也迈不开步伐。山中寒风，阵阵凌厉，她却浑然不觉冷。
僵持之际，苏漓若垂眸，声音荒凉，略带沙哑道:“我给前辈摆个奇门玄阵局吧！”
百晓生蹙眉，似乎很难下决定，许久，最终叹息道:“不瞒夫人，老夫受人之托，只能忠人之事，虽然醉心奇局，却不能自毁规矩，损败名誉，且遗人唾弃呀！”
苏漓若回目，锐利如刃。
百晓生从容相视，但微颤的指头还是泄露他内心的犹豫。
“究竟什么样的条件，居然能左右得了你？”苏漓若咬牙，恨声道:“设了这么大的局算计我？”
“你就别为难他了，是我逼迫，他也是不得已！”一道洪亮的声音飘来。
苏漓若闻声，脊背颤了颤，僵硬着身子，没有回头。