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陵州有大江，大江蜿蜒浩荡，贯穿整个陵州之后，然后于中州交界处，一泄千里，再无惊涛骇浪之势。
江名陵乐，寓意与陵州共乐。然而，自从十二年前陵州两大世家的齐家和尺家一朝覆灭，陵乐江上从此沉寂，一片死水，难以再起波澜。
只是，今日的情况有些不同。往常并无多少船只往来的陵乐江上，此时一条数十丈的龙骨大船正横跨江面。
大船之上只有一面红色大旗，金漆书写的三个大字格外醒目--金意楼。
江上本有一些简陋渔船和竹筏，也都被迫纷纷停在岸边。只是，这些个渔夫打扮模样的汉子三五成群，有说有笑，眼睛时不时看向那条龙骨大船，经不住的好奇。
龙骨大船长数十丈，高也有三四丈，俨然一个庞然大物。前后各有四艘精钢打造的商船，商船稍小，却也有丈余之高。这样的配置，加上金意楼的招牌，那就意味着生人勿近。
大船之上，一位衣着华丽，满脸胡须的中年男子倚栏而立，他瞧了瞧那四艘商船，喟然叹道：“传闻当年齐家和尺家声乐之道冠绝天下，陵乐江上之盛景，更是号称千年难遇。江湖传言，便是今日之金意楼也难再现当初之一二盛况。”
男子身后站着一位黑衣老者，此时老者自然笑道：“既然是江湖传言，那大多当不得数，更不能当真。”
“是不是对金意楼不利的传言，都不能作数？”中年男子笑着打趣道，“我公然说这等贬低金意楼的话，大管事您竟然不生气？”
黑衣老者轻轻拍了拍大腿，惊道：“哎哟喂，客卿大人，这个您字，可着实是有些折煞小的了。”
中年男子惊讶说道：“堂堂金意楼的大管事，一言定万人生死，这话可不是虚的。大管事何必如此呢？”
那黑衣老者微微一笑，头低了下去，解释道：“五爷说笑了。我不过是个行将就木的老东西，也就是主子看我还有些用处，我才勉强站在这个位置上。奴家也清楚，自己不过是个奴才，哪里敢和客卿大人相提并论呢？”
被称作客卿大人的男子赶忙摆手道：“欸，大管事，您这话可不对。若是连您都自称奴才，那我这等无权无势的江湖匹夫，该如何自处呢？”
“客卿大人，您这可就不地道了。奴家虽不在江湖闯荡，也是早就听说了，这江湖中武夫万万千千，能被金意楼拜为客卿的也不过双手之数。您这一口一个您老的，一口一个大管事的，可真是有点折煞小的，小心，客卿大人在这条船上再也找不到可以聊天的人儿了。”
这句话有些开玩笑了。中年男子听了，会心一笑。他名叫钱五，名字简单，可不代表他真的是个草莽武夫，而能在金意楼做到大管事这一职的，哪里会是个简单人物。不过看眼前这个黑衣老人的谦恭到近乎谄媚模样，他不得不打紧了精神。毕竟，这种笑里藏刀，绵里藏针的把戏，他行走江湖多年可是见得不少。
钱五思忖片刻，提议道：“大管事，你看，要不这样，钱五本是草莽之人，也不会玩虚的。大管事比我年长几岁，我斗胆不称您老。而若是大管事看得起，就唤我名字钱五就可以了。”
谁说武夫尽是五大三粗的草莽，钱五心思透亮，这话说得可是滴水不漏。
大管事可不敢贸然接话，笑着道：“大人切莫说笑了。金意楼规矩森严，若是我敢直呼客卿大人姓名，被我家主子知道了，非得剥了小人的皮不可。”
稍后，二人在称呼上做足了讲究。到最后，只是各退了一步。大管事还是大管事，客卿大人也没有降了一级，不过换了一个称呼，五爷。既然是爷，自然得小心伺候着。
两人有一茬没一茬的聊着，话题兜兜转转，一圈之后，竟是又回到了尺家和齐家。
钱五一手托住下巴，说道：“想当年武痴如我，闯荡江湖，醉心武学，对于这等吟诗作对弹琴的文雅之事，向来是避而远之。没想到，这一生没有机会再见识那等千年难遇之壮观。”
“按我说，五爷生为武痴，该是幸运才是。不然，最后也不会问鼎扶摇，有了今日之成就。若是五爷弹琴，那才是整个江湖的损失呢。”
“也对，鼓瑟弹琴，礼乐传家，到最后落得个当年的齐家和尺家下场，满门尽灭，着实可惜，真不如不学。”钱五皱眉道，“不过，我听说当年那件事的背后，陵州还有一个偌大势力被覆灭了。”
或许是刚才的谈话拉近了两人的距离，大管事自然接话道：“岂止是一个势力。当年琴帝陛下一夜之间屠杀七大门派，血洗三大家族，威名谁人不知，凶名谁人不惧？琴帝之名，天下皆知。真要说人命，光有名之辈就不下七百，无名之辈，更是难以计数。”
钱五感叹道：“七百八十七口，我没记错的话，三大门派弟子奴仆无一幸免。以一人之力血洗三大派，如此豪情天纵，哪怕今日想来，我这般年纪，依旧是有些热血沸腾呀。”
确实，时至今日，只要金意楼评书中有讲到关于琴帝的传言，哪怕是已经讲过千百遍，还是座无虚席。而最令江湖人士心向往之的，就是琴帝一夜之间灭了三大门派。大管事有些恍惚，随后由衷道：“豪情天纵固然不假。只是如此一杀下来，这江湖对琴帝再难有亲近之心。有的只是刻到骨子里的敬与怕。江湖上的非议也从未停歇。琴帝自称为孤，如今的江湖对于琴帝，就好像羊群遇着了一头狼，便是远远望着，也止不住的心惊胆战，胆寒心寒。因为谁都清楚，琴帝嗜杀。”
钱五似乎并不赞同这等说法，正色道：“嗜杀有何过错？既然是狼，何须与羊群为伍？再说，这世界，向来只有弱者才需要人认可。”
江风轻轻吹拂着，大管事摇了摇头，不再说话。只见他的衣衫缓缓鼓起，江面却依旧平静如初。
许久之后，大管事再度开口，他的声音略微嘶哑，道：“旌旗蔽日，陵州称雄。这是当年天机阁打算给出的批语。可惜，这个批语未能面世。就被琴帝一朝覆灭。陵州这么多年来，再也没能出现第二个那样偌大的势力。”
“那个帮派好像是叫旌旗帮，帮主姓杨，武道修为也算不俗，可惜，这样一个人，生前无名，死后无碑无墓，更无全尸。当年那件事的真相，也随着这个旌旗帮的覆灭，被深深地掩埋在江湖纪年里。陵州也无世家知晓，事实上，陵州哪里还有世家呢？”
“这一切，琴帝不想提起，金意楼更不会为了一个被掀翻的势力去随意挑拨琴帝，所以，世人只知道三大门派，不知还有一个旌旗帮。天下人何其健忘，只记得琴帝杀人七百八十七，却不记得琴帝为何发狂？又是如何成为今天的孤家寡人？”
钱五问道：“这么说，大管事是知道当中隐情的？”
“我不过是个喜欢长吁短叹的老家伙而已，哪里会知道什么隐情不隐情的，这一点，五爷可着实是高估我了。”
听着大管事的口气，钱五隐约觉得，那大管事应该是知道个中故事的。可既然他不愿说，那么钱五也不打算再问。
旭日升空，两人静默无言。
许久之后，兴许是看惯了江上风景，钱五伸了个懒腰，转身就要离去。
“五爷，难道你就不想知道，此次是谁邀你成行吗？”
“你若想说，我不问，你也会讲。你若不想说，我纵然是打破砂锅问到底，也得不到答案。”
“五爷果然是个明白人，心里敞亮。”大管家伸出大拇指赞道。
“大管家过奖。我又不是刚入江湖的雏儿，知晓有些事糊涂些更好。而我作为金意楼的客卿这么多年，哪里会不明白了，这东西就是听着身份高贵，看着十分光鲜，其实还不是一样被困在江湖当中，不过是被人高高供起来，与漩涡处远些罢了。弄潮儿弄潮儿，哪里还有弄潮的心思呀。”
“这件差事，我还是谢谢大管事。客卿也讲究贡献，这一次的任务还算简单，价值十个功勋点，刚好能让我安心修炼个一年半载。好了。时候也不早了，我还得回房睡个回笼觉。就不陪大管事你了。”
“五爷，慢走。”大管事微微低了头，也算作告别。
钱五真的慢步走回房中，他隐约意识自己错过了某个关键东西，可惜，如无根浮萍，迟迟没有办法握住。他努力回想，却没能找到答案。
坐下之后，他试着低了低头，看着自己的鞋面，突然，脑海中一道光闪过。原来，在刚才谈话途中，黑衣大管事始终低自己一头，腰背始终半弯着，似一只千年老龟。
“老家伙，到底是哪位楼主有如此雅兴？还是螳螂捕蝉的把戏？”