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安息城月桂宫。
清晨，燕莾皇帝柴龙貌站在铜镜面前，**着上身，女人柔软的手从他腰间缓缓收紧，将下巴搁在柴龙貌的肩膀上，两人都不说话，听着宫外细细的风声，昨晚夜里下了一场小雨，皇帝寝宫外只有两个侍卫可以走走动，夜里安静地只能听见雨声。
天地安然寂静，在这间充满龙涎香的屋子里，他与这具羊脂美玉般的**纠缠在一起，仿佛这个世间除他们二人之外，一切的一切都不重要了。
皇后轻轻抬起他的手臂，皇帝照做，皇后给他穿上胤国出产的丝绸里衣，随后从床边拿来一件巧夺天工的赤金皇袍，上面绣着九朵清一色的千瓣龙菊，与历代先皇的皇袍如出一辙。
皇帝端详着自己身后的女人，既熟悉又陌生，在皇后的服侍下，他穿好了这件极致尊荣的皇袍，他低头抚摸自己身上的菊纹，不由得想起了他的父皇，小时候父皇总是喜欢将他放在膝盖上，让他去数皇袍身上有多少朵金菊，每次他都是数到八朵时父皇总是哈哈大笑。
燕莾皇帝崇拜龙菊，历代皇袍上学着那历代诸王般绣着九朵金菊，只是他一直不知道那第九朵菊花绣着何处，直到他登上皇位，穿着这件父皇曾经穿过的皇袍时，当他掀开衣襟的时候，才从发现第九朵菊花绣在内襟上。
皇后一如既往地为他戴上了赤金菊冠，头冠两侧各有锦带子下垂到肩膀上。
皇后看着镜子中的皇帝，眼神痴痴，迷离道：“陛下越来越像我们的父皇了。”
说的他们的父皇，身上的袍子泛起一丝熟悉的气息。皇帝想起多年前父皇带着自己和妹妹游猎之际，他只是个瞎子，但他总是准确地听到猎物在草丛中的踪迹，也是那一次父皇猎了一只的白鹿，他们三人坐在雪地的火堆边，父皇亲手将鹿皮剥下后，为兄妹二人烤制鹿肉，那一次他学会了如何喝酒，妹妹坐在他身边喂他吃鹿肉，他小口小口饮着父皇为他倒好的白酒，酒液像是刀子般刮着他的喉咙，但他喝得很舒心畅快。
微笑悄悄浮现在他脸上，皇后低着头为他整理束腰，皙白细长的手一刻都不得闲，皇帝看着她长长的睫毛微微跃动，犹如飞鸟的羽翼般。
“你知道吗？根据我们斥候传来的线报，据说楚骁华的小儿子正在带着军队越过天魂山，带着浩浩荡荡的五万大军。”皇后的手下意识地抖了一下：“五万大军……靖南城里还有几万的守军，他们打算与我们决一死战吗？”
“队伍中还有胤国名将花幽月，朕可是听过她在西临之战中的惊人表现，若是我们的士兵对上她的话，实在棘手……
不仅如此，蜀越女帝澹台宁素也在队伍中，连同公主也一起，澹台凝华想让我将蜀越公主带给她，至于那女帝已经是无用之人了……”皇帝沉吟道。
“陛下是打算……”
“不过别担心，我们这一次先发制人，朕早已安置鬼武者军队在天魂山等候他们，这次偷袭便是想将楚瞬召连同那蜀越公主带回燕莾，你也知道这支军队的迅捷诡异，历代战场上杀死的胤国降临数不胜数，只是两个孩子而已，朕对他们有信心。”
“可是——”皇后心中隐约觉得不安，皇帝倒是柔声抚慰道：“只有我们抓住楚三皇子和蜀越公主，这场战争我们就赢了一半了，朕有的是办法夺回靖南城。”
皇后点了点头
“不如我们再要一个孩子吧？鳞渔一直说想要个弟弟。”皇帝突然说，皇后微微一脸，红着脸点了头。
皇帝笑了笑，皇后的一双手从后背抱着他，他的脸上没有任何表情，心中的温情却在此时此刻蔓延开来。
“你们的军队几近全军覆没？怎么会这样？”皇帝背着手重复这句话从大殿的这头走到那一头，皇后小心翼翼地看着他，葛平沉默地坐在一旁的矮榻上，两位鬼武者跪地不起。
皇帝暗中下了一道密旨命令鬼武者军队去偷袭楚瞬召，为了不让风声走漏，他甚至没有跟任何大臣商量过，若是这件事情暴露了出去，免不了受到臣子们的弹劾。
“连同程望将军的骑兵也是……我们派出了三百个鬼武者，最后只有不到五十人回来了。”对方战战兢兢道。
“陈苟那个废物，朕如此信任他，他居然连两个孩子都没办法带回来。”皇帝很少那么生气，盛怒之下一巴掌将玉石震纸拍翻在地，对着太监大叫了起来：“鬼武者军队何其强大！哪怕带不回来，杀了楚瞬召总能做得到吧！朕一而再地警告他们不见到楚瞬召的时候千万不能暴露身份！他们是影子军队！难道骑兵可以杀得死影子？真是一群废物。”
“陈将军不是被胤国骑兵杀死的……”
“你在说什么？”皇帝愣了一下。
“是楚三皇子……还有一个用双剑的女孩……我们根本没办法靠近他们……楚三皇子根本不像情报所说那样手无缚鸡之力……他有剑……他从胸口里拔出了一把燃烧的剑……将我们的士兵全部杀死……我们根本没有还手之力。”
“燃烧的剑？剑是什么样的？”葛平终于开口了。
“通体赤红的，这柄剑大得惊人，常人根本无法举起，剑身像是龙的鳞片一样凹凸不平，锋利无比，剑会燃烧，那些被剑砍中的士兵
都无一例外地死了，变成像干尸一样！”
“简直一派胡言！”皇帝冷哼道，皇后在一旁屏住呼吸，不敢多言。
“陛下息怒。”葛平说：“在我看来，您的军队换回了一条很重要的情报，远比他们的性命珍贵地多，至少在我看来，我们将某些东西逼出来了。”
“什么情报？”皇帝猛然看向他。
“楚三皇子和花幽月一样，身上都带着神兵……花幽月身上带着凤凰琴已经是总所周知的事情，只有那柄燃烧的剑，不出我所料的话，乃是之千年不曾出世的秦太阿剑，相传这柄剑落在了苏氏皇族的手中，可我没想居然被楚瞬召掌握了，令人难以置信……”
“听您的语气，似乎楚三皇子很熟？”
“我和他不熟，倒是和他哥哥很熟，楚鹰仰曾多次想我说过他这个弟弟，以前在临安城的时候，我为了生计曾经建立了一个刺客组织，组织里面的刺客都是一些卖花少年和青楼娼妓，上不得什么台面，但也算是和楚三皇子打过几次照面。”
“那依先生所言，我们应该怎样对付他？”
“胤国有凤凰琴，西临有太阿剑……东皇钟可是在燕莾?”葛平语锋一转道，直直看着皇帝的脸，对方被他的眼神惊了一下，沉声说道：“先生莫不是在和朕开玩笑，东皇钟这等灭世兵器，岂是能随便拿出来晃荡的？”
在这个国家，燕莾人民对于东皇钟抱有极大的敬畏，凡是提到这件神兵时，人民只会隐喻地说那东西，绝不会像葛平这样当着皇帝的面直呼东皇钟的名字，好像这件东西是他囊中之物般。
“陛下能给我说说关于东皇钟的一切吗？”
“只是皇室的秘密，绝非可以轻易向外人透露。”
“东皇钟真的还存在于世吗？或者说现在的东皇钟……真的还能像以前那样使用吗？”葛平说。
皇帝的脸色骤然变化，皇后将手按在他肩膀上：“葛平先生，能否让我们私下好好谈谈。”
皇帝瞄了那两个鬼武者一眼，两人迅速退去，顺手将门也遮掩上了。
殿堂里只剩下他们三人，安静地连根针掉在地上的声音都能听见。
“或许关于东皇钟的事情，我知道的并不比你们少。”葛平幽幽道：“燕莾先皇用这枚神兵摧毁了晋东国，但之后东皇钟的踪迹便一直成谜，你们国家相比天下王朝所有国家而言相对封闭，很少跟外界接触，在晋东国毁灭之前，没有人知道你们手中还有这样一件毁天灭地的神兵，兴许连陛下也不知道这件神兵是如何来到你们燕莾的，一个封闭的国家是如何得到这样一
件兵器的？没有人能知道，也没有人在乎，人们只知道你们燕莾有一件威力强横的武器，足以将一整个王朝摧毁。”
“先生到底想说什么？”
“神兵的力量来自于天地气运，但唯独东皇钟是个怪物般的存在，仅仅只是一次释放便需要一百多年的时间来吸收天地间的自然之息，你们和胤国的战争也有一百多年了，距离晋东国的毁灭也已经过去很多年了，按照时间的推算，怎样也应该可以使用一两次了，但我很好奇为何你们一直没有对胤国使用过东皇钟？”
“先生是如何猜到这一切的。”皇帝幽幽地说。
“猜？不不不！神佛赋予我的能力可不只是治疗眼睛那么简单，我能感觉到东皇钟在安息城中的存在，神兵之内的气息已经十分微弱，像是濒死的人般……”
“东皇钟已经无法使用了对吗？无法吸收天地间的自然之息来补充气运，对吧？”葛平缓缓地说。
大殿气氛寂静如冰，两人沉重的呼吸声起伏不断，此时巨大的秘密终于被揭开。
皇后双腿一软险些跪倒在地，所幸被皇帝扶住了，她怔怔地看着丈夫：“陛下……是真的吗？东皇钟无法使用了……为何会这样的？”
“是真的，父皇临死之前告诉我的，并嘱咐我永远不要将东皇钟从封神寺中移出。”皇帝叹了口气。
燕莾之所以能在胤国与庆国之间夹缝求生，很大程度上是仰赖着东皇钟的神话，庆国畏惧东皇钟的威力不敢轻易动兵，若是燕莾人鱼死网破的话，东皇钟在安息城被释放出来，神焰的余波将会席卷整个庆国，直至落阳城！
“东皇钟为何会无法使用？”
“东皇钟并非无法使用，而是没有补充到这天地间的气运罢了，可以说它现在就是一个摆设！”皇帝说
“在距离今日的两百年前，就在这座城里，死了将近一万多人，灾难发生的时候，有人在城墙上目睹到有一特大火球升到空中缓缓滚动，发出像是太阳般的光辉，刹那间天昏地暗，尘土火光飞集，天崩地陷，东至皇宫，北至城头，火雨接连落下，数万间房子被烧成灰烬，瓦砾腾空而下，人们被落下的石块和火光杀死，由于当时的先皇出外游猎方才免于一难，爆炸发生的时候皇后正在用膳，被落下的火焰烧成灰烬，不足两岁的太子在床上被砸死，内监无一幸免接连殉难……这些是父皇死前告诉我的，若非葛先生今日之言，我也会在临死前告诉我的孩子。”皇帝有些疲惫地坐回椅子上。
“造成这一切的元凶正是东皇钟的忽然释放，所幸所释放出的光焰十不足一，仅仅
只是这样便将这种城市的一半化作废墟。”
“悲愤痛苦的先帝特地修建了一座封神寺用来镇压东皇钟，遏制其吸入大量的自然之息，防止再次出现类似这样的惨祸，并且我们的军队体系已经成立多年，不需要借助这毁天灭地的力量了，东皇钟终究是祸害，任何贪恋这具神兵的人无疑是与虎谋皮，而我们已经骑虎难下了，东皇钟必须在安息城之中！”
“原来是这样啊……”
“先生想从我们这里得到什么？”皇帝深吸了一口气，缓缓发问道。
“我想帮助你们。”
“帮助我们？”
“胤皇他们不可能不知道东皇钟在安息城中，他们一样畏惧东皇钟的存在，可他依旧派了他的军队前往靖南城，这已经是公开表示要与燕莾决一死战，并且他本人并未御驾亲征而是派出他的小儿子守卫这座城市，那他到底在干嘛呢？还有胤国那些术士名将都没有随军出征，他们到底在干嘛呢？陛下有没有想过这个问题？”
“楚骁华到底想做什么？”皇帝满背是汗。
“事出异常必有鬼，胤皇他必定在为某些事情做准备，他和樽国，蜀越乃至金帐国结盟就是为了今日的时刻，这将是燕莾与胤国的最后一战。”葛平淡淡地说：“楚骁华想要的是整个燕莾，包括东皇钟！”
“他妄想！”皇帝怒喝道：“我柴氏近千年的基业是他一人能夺走的吗？”
“谁说他的一人的，那个叫楚瞬召的孩子会牵制我们大部分的兵力，若陛下出兵靖南城的话，我敢断言这个孩子绝不会缩在城中作旁观人，他体内有太阿剑的力量，这股力量会引导他走向战场，我们不需要杀死所有胤国士兵，只需要抓住楚瞬召一人便可，只需要他一人！”
“陛下有所不知，太阿剑的力量与东皇钟同源，都是源自那诸神之焰，若是我们能取得楚瞬召身上的太阿剑，我有办法为东皇钟补充缺失多年的自然之息。”
“先生的意思是？”
“不出所料的话，现在胤国的军队已经抵达靖南城，我们需要将楚瞬召引导战场上，到时候我自然有办法取出他体内的太阿剑为东皇钟补充自然之息，届时我们就直接释放东皇钟的威能，将楚瞬召和他的军队炸上天！连同整座靖南城！”
皇后捂着嘴巴不可置信地看着面前的男人，皇帝语调阴森地，一字一顿道：“葛先生，你知道你在说什么吗？”
葛平点头："我只是个术士，虽不懂权谋兵法之道，但我懂得借神之力去扭转战局。我这些天一直在看你们士兵的操演，你们的军队对上胤国铁骑的
话根本就是死路一条，靖南城面对龙胆关，背靠云剑河，靖南城城头手有你们当年留下的无数火炮，坚固的防御工事，并且还有护城河环绕，敢问陛下你们的军队打算如何夺回这座城市？哪怕真的被你们打下靖南城楚瞬召他们也可以借助船只全身而退，渡河返回御南关，最后再带着十万大军反打回来，到时候陛下真的还有兵力去阻挡胤国的军队吗？与其说他们是去打仗的，倒不如说他们是去当炮灰了。”
“东皇钟是你们唯一的机会了……楚瞬召，花幽月，还有胤国诸多将士们将会一同葬身在靖南城中，东皇钟所释放出来的光焰会将他们的魂灵也一同摧毁，他们已经准备踏进这座城了，这便是陛下为他们准备的神罚之阵！”葛平的眼睛闪过一丝精光，仿佛看见了那一刻的画面，巨大遮天的蘑菇云从靖南城中冉冉升起，云剑河将会被高热瞬间蒸发见底，江河沸腾，那城里的人们连同尸骸也无法留下，真正的黄泉炼狱！
皇帝与皇后对视了一眼，皇后沉默良久，看着葛平的眼睛说道：“除此之外，没有任何的办法了吗？这可是几十万条人命啊，不是几十万头猪，我们这样做，不会遭天谴吗？”
“这个世界原本便是神佛留下的战场，战争便是这个世界最大的公理，若陛下真的想打赢这场战争的话，仅仅靠人力的话是起不到关键作用的，而我所能做的，只是和陛下进行一次这样的尝试。”葛平在皇帝面前挺直了身子，身上释放出的威严令皇帝忍不住抖擞，两人对视，许久不发一言，皇帝的眼神有些飘忽，仿佛不受自己控制般。
“好，朕会愿意为此放手一搏。”皇后听闻死死拉住他的袖子：“陛下，不可以这样啊，这……靖南城里还有燕莾的人民，他们也在等待我们去解放他们，陛下这样去做，和屠夫又有什么不同呢？”
“皇后陛下，眼下只有两个结果，一是眼睁睁地看着胤国的军队将我们打败，冲进安息城将我们全部杀死，燕莾全境人民如同那西临人民般沦为奴仆，二是利用东皇钟将他们的军队送去见神佛，牺牲那几万将士，保护燕莾的的百姓，若我们真的去这样做必将重创胤**队，最后联合蜀越的军队直上临安城！”
“你确定这样做可以重创他们？而不是换来他们更大的怒火？还有那几万将士的家人，陛下这样做的话势必会动乱民心啊！”
“现在靖南城里有将近二十万人，不得不说你们的先祖将这座城的防御工事设计地太好了，燕莾的军队很难攻进去，一旦守住靖南城将你们的兵力消耗殆尽，立马会南下攻入安息城，难不成你们打算等到那个时
候再用东皇钟吗？”葛平不等他们反驳继续追问：“只有依靠神兵的力量你们才有与胤国人战斗的机会，如今太阿剑和凤凰琴都被楚骁华用力攻打你们燕莾人，陛下想等到什么时候？”
皇帝质问道：“不用说了，我对自己的士兵有信心，东皇钟决不能离开安息城半步，若是东皇钟在燕莾释放的话，这和灭国又有什么区别？我们宁可战死！”
说完皇帝便拂袖离去，皇后跟在他身边抚平丈夫的愤怒，葛平缓缓吐出一口气，眼中映着点点金光，寒声道：“您会使用东皇钟的……皇帝陛下。”
（本章完）