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第一百六十章 英国人布阵设伏 窑岗人巧妙迎战
“呵呵！看来我们的对手胃口不小，把我们后路断了，不想让我们退回海峡去，前面又迎头拦住，是想把我们一口吃掉！”穆毅一笑说。
“嗯！就是不知道我们这些朋友们的牙口怎么样？”郑芝龙点头说。
“哎呀！虽然英国人打败了西班牙无敌舰队，可是他们的战力也都是半斤八两。”穆毅又指着前面的战船说，“我们应该加速向前，先收拾前面的敌船。回过头来再收拾后面的。他们没有通信手段，前面的出啥事后面的都不知道。”
“是该这样，不过我们船还是少，想全歼敌船做不到。”郑芝龙说。
“我说老郑，你就别太贪了。家里面的意思是，尽量多消灭敌人有生力量。我觉得，我们这次能打得英国人见到我们就躲得远远的就行。别耽误我们处理大西洋这边的两个租界就行。”穆毅说，“我们一次来到这里，不可能把所有事都解决完了。我们还是把货船安全的送回去吧！家里面有了这么多棉花，各个纺织厂就可以放开手脚的干了！”
两个人说着眼前的事，又联想到了家里面纺织厂用棉花，根本不像是在谈论战争。其实他们对自己信心来源于和敌人差了几代战船等装备优势，一点都不奇怪。
和穆毅他们一样，他们的对手英国人也是对自己舰队信心满满的。
自从英国人打败了号称天下无敌的西班牙无敌舰队之后，英国人自己就认为是天下无敌的霸主了。他们的船，在东方被大明朝击沉了很多。那些船东们一直给原来的国王和现在的克伦威尔施加压力，要求他们帮助讨回公道。
可是英国刚刚和西班牙人结束战争，又一直处于内战之中，根本顾不上这些。现在克伦威尔完全在取得英国的大权，他要求英国海军利用这千载难逢的机会，在大西洋将大明朝船队全歼。
踌躇满志的英国舰队的官兵接到命令，都兴奋异常。他们早就听说了，有他们英国人的船在东方被大明朝战船击沉了，甚至俘虏过去。当然他们也听说了，大明朝战船是用蒸汽驱动的，他们火炮射程很远。可是这些传说，他们都当做是那些远航回来的水手讲的离奇故事一样，从上到下，真的认真重视的很少。
不过，英国人舰队总指挥霍华德勋爵，这位曾经指挥舰队打败了西班牙无敌舰队的职业海军将领，对于这些情报还是很重视的，他也下令，不惜重金要了解到大明朝用蒸汽的驱动战船到底是怎么回事？这在整个英国人都觉得这是笑谈的情况下，应该说是难能可贵的。不过尽管有些不了解大明朝的战船到底有多厉害，霍华德勋爵还是觉得现在英国海军还是无敌于天下的，特别是这次他带来的舰队，从数量到质量都超过当时和西班牙进行决战的英国舰队。霍华德勋爵认为，即使是大明朝舰队机动能力强一些，火炮射程远一些，可是他们来到这里战船数量终究有限，特别是他们舰队中很多都是商船不是战船，加上他们远道而来，海况并不熟悉。甚至觉得自己舰队以多打少，不把他们全歼了都没脸回英国去了。
不过，召开作战会议时，霍华德勋爵对各位说：“我们这次一定完整的缴获大明朝水军的几条战船。我要看看他们是怎么用蒸汽驱动战船的？”
勋爵的话引来所有参加作战会议的各位将领们哄堂大笑。他们一直都认为用蒸汽驱动战船就是一个天大的笑话，今天勋爵要求缴获战船，要看看大明朝是怎么样用蒸汽驱动战船的，这些人都忍不住大笑起来。他们都觉得勋爵半真半假的话实在是滑稽。
也正向穆毅他们判断的，霍华德勋爵的胃口还真的是很大，他们想的是不让一艘大明朝船再回到东方去。
霍华德勋爵勋爵集合各国战船之后，向南赶到葡萄牙沿海附近的时候，得到情报，大明朝船队已经离开这片海域，直接开进了直布罗陀海峡，进入地中海了。
这让霍华德勋爵感到很失望，不过他知道进入地中海的大明朝船队，一定会再从这里出来。可是这要等待很长时间。
经过和葡萄牙国王若奥四世联系，国王同意他们轮流秘密的靠岸补给。这样他们才能继续在这里等待大明朝船队。
不过在这里等待期间，从地中海那边传过来的一份情报，更加重霍华德勋爵对大明朝船队的轻视。
情报说，大明朝船队是利用恶劣天气，趁西班牙舰队回港避风的机会，冲出海峡进入地中海，结果让张网以待的西班牙舰队没有堵住大明朝船队。西班牙人联合意大利人要在大明朝船队返回来的伏击他们。
这样一来，霍华德勋爵认为大明朝船队远道而来也是很心虚的，能避战就避战。不过霍华德勋爵心里也有些不太高兴，因为他害怕大明朝被西班牙人和意大利人打完之后，剩不了多少战船，自己出击打胜了，也还是等于捡人家剩饭吃。可是霍华德勋爵又不想带舰队进入直布罗陀海峡。因为尽管现在英国人和西班牙人已经和平了，可是两家的敌意不会这么快消除的。西班牙人也会对他们进入地中海格外的担心。所以霍华德勋爵还是决定在直布罗陀海峡西出口等着大明朝船队。
霍华德勋爵可是老谋深算，他布置了前后夹击包围大明朝船队的战术。首先他安排一只舰队，埋伏在直布罗陀海峡出口南侧的几个港湾里面，他们的任务是等大明朝船队全部驶出直布罗陀海峡之后，堵住海峡入口。不让大明朝船队有逃进海峡的机会。
然后在霍华德勋爵的主力从前面拦截大明朝船队的时候，他们从后面攻击大明朝船队。这样让大明朝船队腹背受敌，全部战船一拥而上，几艘船甚至十几艘船围攻一艘大明朝船。迅速解决战斗。
其实，霍华德勋爵也有机会避免他的舰队和大明朝船队硬拼的。
他们在等待的过程中，在葡萄牙港口补充的时候，也有人听说了，葡萄牙人和大明朝海战被打的很惨，大明朝船队如何厉害，钢铁的战船是如何象山一样。一般战船，和大明朝船碰一下就散了架。甚至很多细节都很详细。这样的情报也传给了霍华德勋爵。可是和所有人一样，霍华德勋爵在看到即将到手利益的时候，就有意的忽略危险。结果错失了避免失败的机会。
也是阴差阳错，霍华德勋爵还有另一个机会也失去了。
他们的情报人员得到了情报，西班牙人和法兰西、意大利人联合舰队，被大明朝船队打的全军覆没，逼得法兰西和西班牙人割让租界。他们派人用快船出直布罗陀海峡来到里斯本，可是情报人员只能通过里斯本的情报人员送回英国去，没办法送给海上英国舰队。不然，霍华德勋爵也许会权衡利弊，或许命运也能改变。
霍华德勋爵错失了很多老天给他的机会，恶运也就难以避免了。
霍华德勋爵还有一点没想到，那就是留在里斯本的大明朝情报人员，早就发现了他们行踪，而且将情报通报给了大明朝船队。出直布罗陀海峡的大明朝船队，不但是弹药补给充足、船只完整，而且是有准备的。他更不知道，大明朝船队上的无线电探测器，在很远的地方就能发现他们舰队，而他们还根本看不见大明朝船队。
这次由于海面十分宽阔，郑芝龙变化了一个打法，他让所有战船和运输船间隔着统一排成一个横队，只留下两艘护卫艇突前，两艘护卫艇拖后。这样可以充分发挥所船上的火力。因为郑芝龙看出来了，货船上的步兵炮和六轮十二点七毫米重机枪威力也是惊人的，完全可以在敌船炮火射程之外，向敌船开火。
现在迎战的窑岗船队，有以泰山号为主两万五千吨战船一艘，一万八千吨战船三艘，一千五百吨的四艘，一百五十吨的护卫艇四艘；运输船有两万五千吨的一艘，五千吨的两艘，一千五百吨六艘。大小加起来二十一艘，横在海面上拉开点距离，也是很长的一排。
布置好了，郑芝龙下令全部船只保持队形加速前进，为的是和后面的敌船拉开距离，为和前面的敌船作战争取跟多的时间。
船队开动了，郑芝龙发现自己船队是顶风，有利的后面敌船是帆船，跟不上了。不利的是前面敌船是顺风，利于他们机动。不过此时，不能在改变计划了，船队加速向前面冲了过去。
霍华德勋爵并不知道穆毅他们船队今天救过来了，他们得到情报都是几天前的，只是报告了大明朝船队还在地中海。即使这样，霍华德勋爵已经下令全部船只进入作战准备。叮嘱大家千万不要犯了西班牙人放走大明朝船队的错误。
今天，霍华德勋爵正在舰队旗舰皇家方舟号上的指挥舱里面看地图，琢磨着大明朝船队应该到哪里，会怎样出现，甚至想到了大胜之后，回到英国会受到啥样欢迎。传令的军官敲门进来报告：“大人，瞭望兵报告，前面西南方海面上，发现有几个烟柱！”
“啊？看清了吗？”
“我已经让他们确认了一下，的确是黑色烟柱！其他战船上也发来发现情况的信号！”
“好啊！终于来了！”霍华德勋爵高兴的一握拳头，“我的孩子啊，书写历史的时候到了！我们没有白等！马上挂信号，按计划全体迎战！”
很有经验的霍华德勋爵所说的原计划，就是已经计划好的，摆出来一个宽大的正面迎敌，因为他知道大明朝来的船数量很少，这样冲在一起时宽大正面两边的船就可以从两翼冲过来包围他们。
等霍华德勋爵的船队起锚列阵完毕，前面的烟柱已经可以看得很清楚了。让霍华德勋爵觉得有点奇怪的是，大明朝船队也摆上了一个宽大的正面，冲了过来。他知道大明朝船队很多都是运输船，怎么能和战船一起列阵呢？难道是船少，想用货船摆出阵势吓唬人？
在和西班牙人作战时的就当霍华德勋爵副手的德雷克，来到他身边说：“我们正好是上风头，该用我们火烧这些东方来猪猡了吧？”
“你啊！还是急脾气！”霍华德勋爵说，“我们还是等等吧，我的朋友！我们需要火船冲乱他们之后，我们战船马上就能冲过去开炮才行。”
穆毅他们船队加速前进，霍华德勋爵是顺风杨帆冲锋，两个船队，在海面上占了一眼望不到边的一大片。不过船队迅速接近，双方都有些紧张。
看着双方距离差不多了，郑芝龙命令放快艇。
各艘船行进中，迅速放下了一批快艇。
这些快艇上都是全封闭的，每艘艇上四个人，一挺十二点七毫米的水冷式重机枪，一挺水冷式九点八毫米重机枪。所有小艇都放下来，加起来有三十多艘。
窑岗船队和对手舰队距离还有两千多米的时候，全部大船同时减速，但是快艇在两艘护卫艇的带领下加速冲了过去。
这一个加速一个减速，两个之间距离迅速拉开了。
霍华德勋爵也是眼睛盯着前面大明朝船队，他以为这个速度下去，双方很快就能冲到一起。可是他突然发现大明朝船队竟然能同时减速，奇怪的是一批小船反倒是加速冲了过来，这样小船没法开炮打，也不值得打。
他没明白这是干啥，难道是想用小船吸引我们开炮，然后大船再过来？
霍华德勋爵尽管没想明白，可是他不想这么被动，下令：“放火船！”
很快一批一两百吨的小船轻载快速冲出了应该舰队的队伍，快速向前冲了过去，接着这些小船突然燃起大火！小船带着熊熊燃烧的大火冲了过去。
这一切，被郑芝龙看的清清楚楚，他拿起电台话筒命令，“前面的快艇护卫艇，不要管这些货船，绕过去就行！各大船注意躲闪火船，如果发现危险，可以开炮击沉这些火船。”
穆毅提醒的是那些木壳的货船，他们终究是木船，要是被沾满燃油的货船撞上也还是很麻烦的。可是海上那些火船实在是太小了，根本够不到最小的一千五百吨货船的船舷的一半。其实威胁不是很大。
郑芝龙看了一眼船队间的距离，下令：“转向开战！”
随着郑芝龙一声令下，窑岗船队不论是战船还是货船同时横过船身，接着各船各自瞄准开炮。
此时，由于船速不同，两方距离也就在一千五百米到一千米之间。窑岗战船上的所有大炮同时开火，货船上的步兵炮也跟着开火。与此同时十二点七毫米重机枪也跟着“哗哗”开火。
这一幕一下子就让霍华德勋爵懵了，他也知道大明朝火炮射程远，可是不知道这么远就能开炮。特别是身边的几艘七八百吨的战船，挨上炮弹就被炸得粉碎的时候，霍华德勋爵觉得心脏猛地一缩差点摔倒，要不是身边的德雷克扶了他一把，弄不好摔海里了。
德雷克是霍华德勋爵的副手，也是好朋友。他在霍华德勋爵耳边说，“勋爵情况不妙，看来我们的对手要比我们想的厉害得多！”
霍华德勋爵哪里不知道眼前情况，狠狠心说：“必须快速冲过去，靠近他们我们才可能有胜算！”
霍华德勋爵的判断十分准确，可是冲在前面的战船不断地被炮弹击中，变成一堆堆海上漂浮物，很难有战船能靠上去。但是英国人借着顺风优势在损失了很多战船之后，终于有战船开始向大明朝船队开炮了！
就在霍华德勋爵觉得希望在即的时候，大明朝船队，同时掉头后退了到了一段距离，保持两千米距离的，又转过来继续向英国舰队开炮。
大明朝船只的灵活性，简直让霍华德勋爵觉得匪夷所思，那么巨大的山一样的身躯，竟然在海上灵活自由。
这样距离，英国船上的火炮基本上不能给对手造成威胁了。也只有挺着挨打的份。可是霍华德勋爵突然懊恼的发现，他们船队拥有的上风头优势，在大明朝战船面前，简直是绞索一样。他们想逃走都做不到，只能顺风向大明朝船队冲击。因为帆船没有能顶风逃走的。向侧面逃走的都得越过大明朝战船排成的这条战线。
就在霍华德勋爵一筹莫展的时候，他们船队后面又传来炮声，尽管这炮声，远没有前面窑岗人战船的炮声大，可是那时自己的后方。
可是就在霍华德勋爵想了解一下后面怎么回事了。自己身边的好友副手头上挨了一发十二点七毫米重机枪子弹。
由于霍华德勋爵耳朵 被炮弹爆炸声震得有些不灵了，他没有听见啥声音，只是看见自己的好友的头，突然向西瓜一样炸开了，红的白的四处飞溅，自己也弄得一身黏唧唧的。大半个头没有了的德雷克硕大身躯，顽强的挺立了一会，最后还是不甘心的“扑通“一声摔倒在甲板上。
眼前的一幕发生的太突然，霍华德勋爵突然一下子空白了，傻呆呆站在这里一动不动。
皇家方舟号舰长脑子还算清楚，他看到战船上被扫过一串子弹，除了德雷克还有几个船员被打死了，而且死相都很难看。船上也被打出了几个拳头大洞。他马上命令落帆停船。
船长已经看出来，对面的大明朝船上火力十分凶猛，只要挨上一发炮弹，整艘船就完了。还有这种声音不大，一打一串窟窿的武器也非常可怕，不用说打人身上半截身子就打飞了，打船上都是拳头大的洞。一艘船水线一下要是有这么一串洞，恐怕堵都来不及。他还发现，对手好像对大船根外感兴趣，首先被击沉击碎的大都是大些的船。不过他也有些奇怪，为啥自己这艘一直在前面的大船没有受到攻击？他哪里知道，是郑芝龙不允许大家攻击这艘旗舰，怕的是它被击沉了英国人舰队逃散了。
向这艘船扫来一串子弹的是一艘货船的上的船员，有些看不惯这艘冲在前面的大船，给他来了一串子弹。
其实他还没有想击沉它，要是他连续向一艘木船射击一会，就能将这艘船打成漏勺。根本没有他们再落帆的机会。
可是旗舰上的舰长没想到的是，就在这旗舰上的帆落下之后，给后面整个舰队带来天大的麻烦！