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话说周瑜一行人，自离了乔府大门，就直奔东北方的舒县而去。经过皕里的快马加鞭，周瑜与一众家丁，终在酉初时分，抵达了故乡舒县。
舒县城内，最令世人惊叹的，是一片偌大的建筑群。这片偌大的建筑群，总共占据了舒县四分之一的土地，它的核心建筑区域，是整个舒县的城中地带。这片建筑群的拥有者，正是周瑜与他的族亲。
建筑群的东南方向，一座由长、宽各两百丈的高墙围成的，门上悬挂着“周异府邸”四字匾额的，便是如今周瑜的家产。
周瑜跳下马，走到家门前，拿出药匙，“咚”地一声，插进了门锁。
待周府大门缓缓打开，周安即吩咐家丁道：“箱子搬进库房，车马赶到马厩。”
当周安与家丁忙着安置行囊时，周瑜则是独自漫步府中，意欲找回一些儿时短暂生活于此的记忆。他见脚下的道路，皆是由一块块彩色石头铺成，遂俯下身、闭上眼睛，细细提取着从前的记忆。
片刻后，周瑜渐渐睁开双眼，道：“秣陵雨花石。”
在周瑜记忆中，父亲曾与他说过：这些铺路的彩色石头，皆产于丹阳郡秣陵县，它们有着个极为美丽的名字，那就是雨花石。
由于长年无人打理，道路的两旁的泥土中，丛生了许多参差不齐的杂草。
顺着悠长的道路一直前行，就可见府邸的后花园。
后花园中，随处可见的，是由形态各异的岩石，所堆砌的一座座假山。假山附近，除了茂密的杂草外，还有氤氲着芬芳的香樟树。步入后花园深处，即刻映入眼帘的，是一片方形的池塘。池塘的水面上，漂浮着片片荷叶，盛开着朵朵荷花。水面的正中央，修建着精巧、雅致的亭台轩榭。轩榭与岸边相连的，是一座曲折蜿蜒的石梁桥，因这座石梁桥共有九曲十八弯，故而名曰九曲桥。
当周瑜独自置身于九曲桥，默默凭栏欣赏满园旖旎时，周安突然拿着一只女人的鞋、袜，来到周瑜面前道：“少主，这是在你的包袱里发现的。”
周瑜打眼一观，即接下鞋袜，道：“这是小乔的，当日安叔催促甚急，我都忘了还给她了。”
“是她的。”周安呢喃道。
“卧房可有打扫？”
“少主的卧房，就是儿时短暂住过的那间，现下已然命人打扫。”
周瑜留下句“明日与我一同拜见亲族”，就凭着记忆回到了卧房。
翌日早间，恢复少主身份的周瑜，穿着一套衣裳制礼服，佩着一块象征着周氏家族的玄鸟翠玉，携着周安来到了另一家周府拜访。
这家周府的大小、格局，都与周瑜家如出一辙，这是周瑜远房堂伯的府邸。这位远房堂伯叫做周尚，与周瑜的父亲是亲堂兄弟。他早年与周异往从甚密，但自从周异远迁洛阳令后，两家人就少了许多来往。对于这位堂伯，周瑜是只闻其名，不见其面，更不知其家中有何亲眷。
“烦劳转呈你家主人。”周安将少主的名帖交与守门仆人道。
守门仆人接到名帖，即刻去到书房，将名帖转呈周尚，道：“主人，门外有客来访。”
周尚接过名帖，只见上书曰：“庐江舒县周家，洛阳令周异之子，周瑜，字公瑾。”
周尚放下名帖，道：“请到客堂叙话。”
待守门仆人走后，周尚就去到了卧房更衣。
在前往客堂的路上，周尚命令随侍仆人道：“你去小姐房中，说有贵客到访，叫她穿得规整些，速速前往客堂会客。”
当周尚来到客堂，周瑜与周安已然肃立等候。他看周瑜身穿着锦衣华服，腰间又佩戴着周家的族玉，便问道：“你可是周瑜？”
周瑜回了声“正是”，即跪下稽首，道：“侄儿周瑜，拜见堂伯。”
周尚一边笑着，一边扶起周瑜，道：“贤侄不必多礼。”
这时，一位身着浅绿色襦裙，约摸十三四岁的女子来到客堂，行礼道：“珏儿见过父亲。”
她是周尚的女儿，名字唤作周珏，时年十四岁。
周尚扶起女儿，给他们相互引荐道：“这是小女周珏。这是你堂兄周瑜。”
小辈互相认识后，周尚又道：“你父亲何在？可曾一同回家看看？”
少时，周瑜陈述完父亲的死讯，只一句“往事如风，过境难追”，即转言道：“伯母可康健否？”
提及亲眷之事，周尚也是满腹辛酸道。他揪着眉，道：“贤侄快别提了，如今，我就只剩这一个女儿了……”
周尚早年戎马，乃是朝廷将军，他娶有一妻，共养育一子一女。说起那一子，乃是周珏的兄长，他比周珏大了十几岁，也是戎马之人。黄巾起义时期，周尚父子奉朝廷调令，随朱儁出征颍川。首战，汉军出师不利，周尚之子不幸为国捐躯。战后，周尚引咎辞官，回到舒县深居简出。周尚妻子得知战争过程，不久便因思儿成疾，病死于舒县家中。自此，周尚就只剩一女相依为命。
“请恕侄儿冒昧。”周瑜作揖道。
这时，守门仆人又来报曰：“张纮前来拜访。”
周尚与仆人说了声“请进来”，遂与周瑜解释道：“张纮是我前些时日结交的好友，此人对治国之术有几番见解，贤侄不妨与他见上一面。”
周瑜点着头，应承道：“侄儿听堂伯的。”
待张纮进到客堂，周尚即给他们互相引荐。双方行过揖礼，周尚便来到主位就坐，玩笑道：“老朽了，站不住了，快坐下叙话吧。”
周瑜、张纮一齐说了声“谢坐”，遂与周珏同至筵席就坐。做为随侍之人的周安，则是站到了周瑜的席位旁。
张纮此番前来，本是想与周尚手谈，眼下既然不能如愿，他也只得闲谈道：“如今天下大乱、群雄并起，不知诸位对此有何见解？”
“依目前的局势看，汉廷怕是没救了。”周尚道。
“能成事者，目前并不在世人眼中。”
相较而言，周瑜的回答，则要显得意味深长。
最后，周珏答道：“诸侯争霸，犹如春秋乱世；烽火连天，百姓苦战久矣；骐骥纵横，兵家盛世重现；唯愿经年，天下不承踵武。”
“珏儿所言甚妙，瑜钦佩之至。”周瑜道。
说起周珏的这番见解，皆依赖于父亲对她的教导。
自周珏四岁记事起，周尚就为她请了儒家夫子，悉心传授她孔孟之道。周珏兄长死后，周尚更是亲自教授女儿，将所有希望都寄托到了女儿身上。他为女儿精选了许多书籍，其中最为重点的，就是历朝历代的史册。
周珏微笑着，淡淡回了句“堂兄谬赞了”，道：“在堂兄眼中，连袁绍、袁术二人，都不足以成事？”
“不可说，不可说……”周瑜摇首道。
张纮“呵”地笑了一声，道：“洛阳陷落时，本以为孙坚可以成事，不想他却战死，军队亦被袁术兼并。想当初路过梁东时，还与孙策有过一面之缘，若是孙家军不被袁术兼并，我倒是非常看好孙策。”
周瑜虽然只道了一句“我也觉得甚是可惜”，但他的心中，却已默默记下此事。
周尚见侄儿暂且不愿与张纮深聊，遂道：“珏儿，带你堂兄四处逛逛去。少时，记得来赴午宴。”
“诺。”周珏道，“请吧，堂兄。”
周瑜站起身，行着作礼，道了句“请恕侄儿不恭之罪”，遂带上周安，跟着周珏离去。
待出了客堂的门，周瑜才吩咐道：“立刻去调查一下张纮。”
“诺。”
周安奉命离去。
“堂兄欲去往何处玩赏？”
“听珏儿安排。”
周珏道了句“随我来吧”，就带着周瑜来到了后园的一处小筑。小筑里，摆放最多的，就是各种各样的乐器。周珏来到桌案前，拿起了几方小纸包交给周瑜，道：“堂兄喜欢何种香味？”
周瑜随手打开一方纸包，才见纸包里装的，乃是细碎的末香。檀香、沉香、花椒、佩兰、杜蘅——前几方纸包中的末香，都是他极为熟识的香料。但是，当他打开最后一包末香时，却嗅到了一股熟悉又陌生的香味。他犹豫了片刻，方道：“不可用龙涎香！”
说起龙涎香，还要追溯到百年前。
汉初，东海渔民下海时，偶然捞得一些灰白色漂流物。这种漂流物呈蜡状，刚捞出水面时，还散发一股强烈的腥臭味。
上岸后，渔民即将漂流物放置于烈日之下晒干。经晒干了的漂流物，不仅腥臭之味全无，反倒还弥漫着一股淡淡的幽香，点燃更是四溢出浓郁的奇香。
当地官员得知此事，遂买下漂流物，进贡到未央宫中。汉皇见之大喜，认为此物是由“龙”的口水汇聚而成，遂取得美名曰“龙涎香”。自此，龙涎香即成为汉皇室御用之物。非汉皇室之人，若是敢用龙涎香，皆以僭越之罪论处。
周珏“哼”地冷笑了一声，道：“汉廷既已名存实亡，何须固守旧时礼法？况众生平等，龙涎香为何只有皇室能用？”
周瑜微微一笑，道了句“珏儿所言甚是”，遂将龙涎香交到周珏手中。
周珏接过龙涎香，将它倒入琴案旁的青铜香炉，拿起火折，引燃了龙涎末香。她不忍枉费了龙涎香的氤氲，遂正坐于琴案前的筵席上，奏起了周朝名曲《鹿鸣》。
少时，随着缕缕青烟冉冉呈现的，是纤纤颤动琴弦的素手；随着幽幽琴声渐渐飘远的，是阵阵沁人心扉的香氤……
乐曲中段时，个别出调之音，突然夹杂着美妙的琴声，回荡在周瑜的耳畔。出于对抚琴者的尊重，周瑜并未吐露只言片语，他只是用一个个远远的微笑，提示着周珏琴声里的错误。这一切，当然尽收于周珏的眼底，后来出错时，周珏就会以浅浅的微笑回应着周瑜。
一曲终了，周珏起身道：“堂兄精于音律、耳力甚好，如不介意嬉闹之辞，珏儿愿送堂兄六字。”
“哪六字？”周瑜道。
周珏“咳咳”了两声，道：“曲有误，周郎顾。”
六字咋听之下，像是在夸赞周瑜精于音律，然细细回味，实是在取笑周瑜对音律过于严苛。周瑜听出了她的言外之意，遂与之嬉闹道：“你这丫头，长大还了得！”
周珏捂嘴窃笑了几声，又伸手指向古琴道：“堂兄，请吧。”
周瑜“唉”地一声轻叹，笑道了句“输了可别哭鼻子”，遂坐于琴案前，弹起了适才的那首《鹿鸣》。
自周瑜弹奏《鹿鸣》伊始，周珏就紧盯着乐曲中的每一个音符。令她意想不到的是：周瑜指下不仅未出丝毫差错，久闻还反倒使人陶醉——其轻音舒缓之处，就犹如山涧溪流般委婉细腻；其重音激昂之处，又恰似悬崖瀑布般荡气回肠。
当乐曲临近尾声时，一个出调的音符，突然破坏了这清雅的意境。这是周瑜刻意出调，只是为了维护兄妹之间的和睦。
曲终，周珏道了句“珏儿谢过堂兄”，又道：“令夫子何人？”
“前任汉廷雅乐郎——杜夔。”周瑜道。
“若早知堂兄是杜乐师门徒，珏儿就不会自取其辱了。”周珏笑道，“可惜教我音律之人，只是一名普通乐师。”
周瑜不愿看堂妹毁在普通乐师手中，遂送师上门道：“珏儿若是喜欢，堂兄愿将所学技能尽数转授于你。”
话音刚落，周珏就迫不及待地跪拜道：“珏儿拜见周夫子。”
“不必，不必！”还不等周珏叩首，周瑜就连忙扶起她，“哥哥教妹妹乃是分内之事，珏儿不必稽首拜师。”
周珏起身，道过“多谢堂兄”，即与周瑜谈论起《鹿鸣》的弹奏之法……
之后的十余日，周瑜又接连拜访了数位族亲。在这期间，杂草丛生、灰尘满院的周瑜府，被家丁打扫得焕然一新；抚松灵柩的一众家丁，一齐去到了周瑜府复命；奉命调查张纮的周安，终于查清了张纮的底细。
根据周安的探查，张纮是个值得深交的君子。周瑜这才放下戒心，去到了城北张家请罪。张纮觉得周瑜性度恢廓，便与他结交为友。